Маскарад

Я боюсь всего. Я боюсь дышать. Открыть глаза. Я не знаю, сколько часов, а может быть, и дней прошло с того момента, как нашлись доказательства убийств Зака. Посадили ли его? Получил ли мое письмо хоть кто-нибудь? Живы ли мои друзья и мой отец?.. Я боюсь всего. Абсолютно всего. Мне вкололи какую-то жидкость прежде, чем один из амбалов затолкал меня в машину. И эта жидкость помогла свести меня с ума. В мое сознание проник какой-то человек. Вовсе не Энтони. Энтони не смог бы такого сделать... Хотя я уже ничего не знаю. Может быть, и смог... Вы когда-нибудь видели испуганного зверя, загнанного в угол? Так вот. На данный момент я подобие этого зверя. Я боюсь даже собственных движений.

Послышался звук открывающейся двери. Шаги. Кто-то что-то куда-то поставил. Похоже на звук алюминиевой посуды. Опять шаги. Дверь захлопнулась. Нужно попробовать рискнуть открыть глаза. Нужно это сделать! Я медленно открываю глаза и вижу белый потолок. Медленно встав с кровати, босые ноги коснулись холодной плитки пола. Стены белые. Пол белый. Белоснежная комната, которая только давила на остатки разума. Посередине комнаты стоял стол. На столе алюминиевая тарелка, из которой шел пар от горячей пищи. Обо мне еще и заботятся! Верх сумасшествия!

Подняться на ноги удалось не сразу: мышцы были слабыми. Спустя пять минут я стояла на ногах. Где я? Что со мной и с моими друзьями будет? В углу комнаты, наверху, я заметила камеру. Понятно. Подопытную крысу нашли себе. В двери небольшое круглое окно. Самое логичное, что мне пришло в остатки разума, так это посмотреть туда. Шаги мне давались трудно. Ноги отказывались подниматься и выполнять свою функцию. Я ухватилась за стул и с его помощьюстала шагать. Так намного проще. Спустя несколько минут я дошла до двери.

В окошко была видна лишь другая такая же дверь. Там должен кто-то находиться! Я в этом уверена. Нужно привлечь внимание, но как? Взгляд остановился на стуле, который стоял около меня. Недолго думая, я его схватила и начала колотить им дверь. Руки держали с трудом этот "бетонный" стул. От звуков уже начала болеть голова. Наконец, в окне кто-то показался. Это был Алекс. Он был напуган, не меньше меня.

- Алекс! - крикнула я, откидывая стул в сторону. Я видела, что он что-то говорит или кричит, но я его не слышала. Абсолютно. - Алекс!.. - это последнее, что я смогла сказать. В глазах потемнело, ноги начали предательски дрожать, вследствие чего я оказалась на холодном полу.

***

Ноги волокутся по земле. Я это чувствую. Опять боюсь. Слышу голоса, которые что-то обсуждают. Речь невнятная, и я ничего толком не понимаю. Чувствую, что чье-то дыхание обжигает мою шею.

- Ты меня очень сильно разозлила... - это все, что я смогла понять.

***

Мы ехали по щебенке. Странно, как снег не засыпал эту дорогу? В колеса отчетливо врезался каждый камешек. Может, дорога просто скользкая и ее посыпали? Я попыталась открыть глаза, но мои попытки не увенчались успехом. На мне была надета черная ткань. Опять неизвестность? Что этот Зак удумал?

Кто-то заглушил мотор. Значит, мы на месте. Грубо, но все-таки, меня вытащили из машины и повели по дороге. Ноги небрежно плелись за моим телом.

- Черт! Эта корова ничуть не легче этого парня! - произнес мужчина с итальянским акцентом. Адам! А может быть и Алекс. Что с Мишель? Что с моими друзьями?

- Да ладно тебе, Ник. Просто кому-то пора на пенсию, - сказал другой. Мы шли, как мне показалось, минут десять, но вдруг резко остановились. За это время я успела промерзнуть до костей. Послышались еще шаги.

- Так, - голос мужчины был хриплым, - этих двоих - туда, а этих - сюда. И не перепутайте! - после его слов, шаги стали отдаляться.

Через какое-то время я оказалась в тепле. И мне сняли повязку. Передо мной стоял высокий амбал. Я начала озираться по сторонам. Так. Я в каком-то доме, в котором комната выполнена в классическом Лондонском стиле. В противоположном углу сидел Адам с завязанными глазами. В принципе, он был весь связан. Охранник заметил, как я внимательно изучаю комнату.

- Так, дорогуша. Не знаю, что ты сделала моему боссу, но тебе не позавидуешь. Он просил передать кое-что, - мужчина все произносил с итальянским акцентом. Значит - это Ник. Он достал из своего кармана телефон и что-то начал нажимать. Мужчина включил аудиозапись.

"Дженнифер, зачем ты полезла, куда не надо? Ты даже представить не можешь, что ты скинула своим друзьям! Все это мне принесло большие неприятности. Но сейчас не обо мне. Наверное, у тебя куча вопросов. Ты сейчас будешь играть в мою игру. Ты можешь выжить со своим дружком, если получится выйти из этого дома. Но тут все не так просто. Дом полон загадок... Разве ты их не любишь? Совать свой нос, куда не надо. У тебя есть ровно один день, чтобы попытаться выбраться отсюда. Отгадаешь - выживешь вместе со своими друзьям. Нет - узнаешь, что вас ждет. Но я бы на твоем месте не испытывал судьбу. Вот такая вот ирония! Приступим к игре?"

Запись закончилась, и Ник убрал телефон обратно в карман. Зак - ненормальный психопат! Почему нас нельзя было убить точно так же, как и предыдущих своих жертв? К чему эта игра? Ник посмотрел на меня, развернулся и направился к выходу.

- А развязать? - я протянула связанные руки.

- Выбирайся сама, крошка! - амбал хлопнул дверью. Эхо пронеслось по пустому дому.

- Черт! - крикнула я. Нужно как можно скорее развязать руки.

- М-м-м-м! - промычал Адам в противоположном углу. Нужно освободить сначала Адама, а потом он освободит меня. Благо, что эти амбалы не додумались связать ноги.

Я подошла к Адаму и стянула повязку. Он часто заморгал и начал щурится. Затем я убрала у него кляп.

- Какого?.. - Адам не успел продолжить, поскольку за закрытой дверью что-то рухнуло.

- Тс-с, подожди. Давай мне руки, я попытаюсь тебе развязать их, - Адам послушно протянул руки. Ребята постарались с веревками и узлами. Через пятнадцать минут моих усилий, веревка упала на пол. Адам молча взял мои руки и принялся их освобождать. Я потерла затекшие запястья. Синяки обеспечены. - Нам нужно выбираться и как можно скорее.

Вдвоем мы подбежали к двери и дернули ее. Закрыто. А чего еще можно было ожидать? Адам присел на корточки и начал внимательно изучать дверь.

- Нужно найти другую дверь. Эта заколочена.

Я принялась озираться по сторонам. Пусто. Неужели все? Так и закончу свой путь и не помогу своим друзьям? Из моего рта раздался непроизвольный всхлип, на глазах начали наворачиваться слезы. Адам подошел сзади и обнял за плечи.

- Я всех погубила... - голос предательски дрожал.

- Нам нужно просто выбраться, - произнес спокойно Адам. Как он может быть таким спокойным?! Я развернулась и взглянула ему в глаза.

- Мы не сможем за один день выбраться! - начала кричать я и размахивать руками.

- Дженнифер, - Адам вздохнул,- мы проделали такой большой путь, и мы не можем так просто сдаться. Слышишь?! Ты самая умная девушка, которую я когда-либо встречал! Ведь это ты разгадала всю эту историю, а мы тебе просто помогали, подталкивали... Неужели ты сдашься вот так просто, и все труды напрасны? - он встряхнул меня за плечи. В какой-то мере он прав.

- Хорошо. Ты прав. Нам нужно выбираться, - я смахнула слезы. Нужно начинать мыслить и рассуждать. Я огляделась по сторонам.

Мы находимся в большой бордовой комнате. Посередине стоит стол из темного дерева, большие книжные шкафы на одной стене с наибольшим количеством книг. Возможно, мы сейчас в кабинете. Бархатные шторы золотистого цвета закрывают полностью окно, что никакой лучик солнца не смог проникнуть в этот кабинет. На темном полу лежит шкура белого медведя. Также на стенах висят несколько картин.

- Нужно перерыть каждый миллиметр этой комнаты, но найти выход, - отчетливо сказала я, подходя к столу. Адам кивнул и направился в сторону книжных полок. Нужно обыскать стол.

В первом ящике я нашла непонятные для меня документы. Второй ящик хранил в себе пистолет. Интересно, на кой черт он нам сдался? Чтобы застрелиться от отчаянья? Если так, то Зак слишком наивен. В другом ящике лежала фотография. На ней были Рей, какая-то женщина с маленьким мальчиком. Это фото было сделано в этой комнате. Может, на этом снимке скрывается подсказка. Я внимательно начала сравнивать эту комнату и ту, что на фотографии. Спустя несколько минут я обнаружила отличия: не было картины с рыбаком, что висит напротив полок, и нет шкуры. Конечно!

Я подбежала к ковру и начала отодвигать его в сторону. Но под ним ничего не оказалось. Ну да, это слишком было бы предсказуемо. Недолго думая, я подошла к картине и сняла ее со стены. Пусто. Ничего не понимаю. Я посмотрела на Адама. Он внимательно наблюдал за моими последними действиями.

- У меня есть идея. Так всегда было во всех компьютерных играх про детективов.

- Что за идея? - спросила я. Адам молча подошел к выключателю и выключил свет. Отлично! Мы в темноте. Браво!

- Смотри! - крикнул он в темноте. На стене, где должна была быть картина, и на полу, где лежал медведь, стали появляться флуоресцентные цифры. Три и пятнадцать. - Я же говорил.

- Но что это может означать? - спросила я, как только Адам включил свет, и цифры исчезли.

- Помнишь, в часах была записка с цифрами, которые указали на книгу? - я кивнула и уже догадалась, к чему ведет Адам. - Может, и здесь точно также?

- Возможно. Поступаем тогда так: ты смотришь третью полку и пятнадцатую книгу, а я пятнадцатую полку и третью книгу, - Адам кивнул и пошел отчитывать книги. А вот мне загвоздка: полок было всего девять в одном шкафу, а шкафов пять. Если отсчитать полки? Так и сделаем. В то время как я начала отсчитывать полки, Адам потянул свою книгу и что-то щелкнуло.

- Кажется, я нашел то, что нужно, - произнес Адам с азартом в глазах. - Но где мой выигрыш?

- Проверь дверь, что если она открылась? - Адам послушно подошел к двери и дернул ее. Послышался щелчок и дверь открылась. Адам удивленно смотрел то на меня, то на дверь. Я взяла пистолет, и мы направились из кабинета прочь.

Наши шаги отдавались глухим эхом в холодном и темном коридоре. Мы думали, что одни в этом доме, но послышался голос, и мы пошли на звук. Я удивленно взглянула на Адама. Он в свою очередь, как и я, тоже ничего не понимал. Зак не мог так просто все устроить. К чему тогда пистолет? Я повернула голову назад и увидела силуэт человека. Он взял пистолет и навел в нашу сторону.

- В сторону! - крикнул я, хватая Адама за локоть и увлекая за собой. Послышался выстрел и недовольное ворчанье. Вот он - подвох. Нужно бежать, если хотим спастись.

Мы завернули за угол. Адреналин наполнял все тело. Незнакомец стрелял в нас пять раз. Адам наткнулся на дверь и дернул за ручку. Дверь легко поддалась его силе и открылась. Немедля мы забежали туда и начали запирать дверь всеми возможными способами. Таким образом, мы заставили дверь столом, и вдобавок Адам задвинул ее шкафом. Понятное дело, что за нами никто не больше не гнался, ведь мы уже в ловушке, но самый наилучший способ - перестраховаться.

Забаррикадировав дверь, я и Адам сели на пол. Нужно привести дыхание в норму.

- Почему он нас не подстрелил? - спросил Адам, тяжело дыша.

- Не знаю. Возможно, он просто загонял нас в ловушку.

- Я боюсь... - признался Адам.

- Не ты один...

- Зачем тебе пистолет, Дженнифер?

- Я не знаю... Он лежал в ящике, и я его схватила.

Послышался грохот, дверь кто-то начал ломиться. Стол и шкаф повалились на пол. Я вскрикнула от страха. Откуда-то появился запах мускатного ореха... Почему именно сейчас?! Адам выхватил пистолет из моих рук и навел в сторону двери. Он снял пистолет с предохранителя. Дверь открылась. Появилось два силуэта.

- Адам, нет! - я отобрала из рук Адама пистолет прежде, чем он успел нажать на курок. Силуэт с пистолетом мигом опустил пистолет.

- Адам? - произнес Алекс, когда он включил свет.

- Алекс? - переспросил Адам. За спиной Алекса я увидела Мишель. Ее лицо было разукрашено потекшей тушью.

- Черт возьми! Я вас чуть не прикончил! - начал кричать Алекс.

- Можно сказать, что мы вас тоже чуть не убили, - произнесла я, показывая на пистолет.

- Но как? Как ты догадалась, что это мы? - дрожащим голосом спросила Мишель.

- Мускатный орех, - все переглянулись. - Запах мускатного ореха дает эффект галлюцинаций. Ведь у каждого сейчас было чувство страха и приближение смерти? - спросила я. Каждый кивнул.

- Получается, мы нашли выход? - спросил меня Адам.

- Получается, что да. Нам пора покинуть это здание раньше, чем Зак поймет, что его планы массового убийства провалились.

Вчетвером мы ринулись к той самой двери, которая была в коридоре. Адам и Алекс принялись ее открывать. Секунда. Две. Дверь открылась, и на нас подул зимний воздух. Как я и предполагала в самом начале, скользкую дорогу посыпали щебенкой. Мы переглянулись и ринулись бежать. Если я отчетливо слышала людскую речь, то, наверное, мы близко к городу... Хотя откуда мне знать, что это не коварные злодеяния запаха?

Час беготни, и мы уже стоим шоссе. Машины не останавливались. Предчувствие того, что за нами до сих пор следят, меня никак не покидало. Наконец, одна из машин остановилась. За рулем старого внедорожника сидела седая старушка.

- Чего вам? - спросила она своим тоненьким голоском. Мы все переглянулись.

- Подбросьте нас до города, пожалуйста, - произнесла Мишель. Бабушка посмотрела на Мишель, и открыла двери.

- До города целый час, так что у вас есть время, чтобы объяснить старенькой старушке, как вы, - бабуля указала на каждого из нас своей ухоженной ручкой, - оказались на трассе в такое время.

Время... Я даже и забыла, что оно есть! За окном вечер и бесконечные леса. Интересно, где мы?

- А вы для начала не подскажите, в какой мы город едем? - спросил Адам, как будто бы прочитал мои мысли. Бабушка рассмеялась.

- В Эдинбург. Дорогие мои, вы хорошо погуляли?

- Думаю, да. Эта вечеринка нам надолго запомнится, - Алекс соврал. Что ж, оно и к лучшему.

- Тогда, думаю, что вам стоит отдохнуть. Я вас разбужу, как только заедем в город.

- Договорились, - Мишель зевнула и уткнулась Алексу в плечо. Эта старушка права. Нам всем сейчас не помешал бы отдых.

- А вы бы не могли дать сотовый телефон? - спросила я.

- Конечно, - бабулечка протянула мне телефон. На автомате я набрала номер Люка. Послышались гудки.

- Да? - спросил он на той стороне провода. Моему счастью не была предела! С Люком все хорошо, значит, со всеми остальными тоже.

- Люк! Это Дженнифер...

- Дженнифер? Где ты? - Люк перебил меня, не давая мне закончить предложение.

- Я через час буду в Эдинбурге.

- Мы с Суэн вылетаем. Жди нас там.

- Люк, ты получил по почте материалы?

- Конечно! Этого Зака сейчас ищет вся Англия! Господи, Дженнифер, от тебя целую неделю не было никаких вестей...

- Я расскажу чуть позже. Я и остальные будем ждать вас в аэропорту, - не дослушав Люка, я скинула вызов. Старушка внимательно посмотрела на меня.

- Я так понимаю, вас всех везти к аэропорту?

- Да, если можно.

- Поспи пока. Твои друзья уже уснули сладким сном. По твоему разговору я поняла, что тебя и твоих друзей преследовала ужасная история. Не волнуйся, все уже позади, - произнесла она. Я лишь улыбнулась и только сейчас почувствовала себя в безопасности. Эта старушка права, пора отдохнуть. Закрыв глаза, я мигом провалилась в сон.