18. Эпилог.
Полиция раскопала тела двух девочек. Они были замотаны в старые шторы, которые валялись на чердаке. Лита была без верхней одежды, только в голубых туфельках, трусиках и майке. Лисса, была в платье. Даже бантик все еще держался на ее волосах. Близняшки были задушены. На теле Литы были человеческие укусы. Отпечатки зубов принадлежали Юджину. Впоследствии, парень рассказал, что так помечал свою добычу.
Когда-то девочки сами показали парню лифт и лестницу на чердак. Близнецы боготворили Юджина.
Натуралист никогда не охотился в своем городе. Он называл это охотой и считал себя хищником. Даже, когда он был студентом, Юджин уезжал в соседние штаты и искал маленьких беглянок из неблагополучных семей. Его увлекал поиск жертв, слежка. Он любил ловить страх в глазах. Убийства были ему не сильно интересны, а вот причинение боли другое дело. Ему нравилось оставлять сувениры. Вещички своих маленьких жертв.
Время шло и Юджин усложнил правила охоты. Для парня было счастьем полететь куда-нибудь и найти для себя ребенка. Он всегда общался с детьми. Играл с ними, привозил вкусности и игрушки. Девочки доверчиво улыбались Юджину, когда он устраивал на них засаду.
Когда Тэлботы устроили вечеринку, фотограф не охотился уже полгода. Последняя жертва от него сбежала. И такое бывало. Руки парня чесались. Мозг подавал умоляющие сигналы. Как Юджин скажет позже, девчонка сама напрашивалась. Он говорил про Литу. Бойкая крошка. Лиссе просто не повезло находиться рядом с сестрой. Чем именно Лита привлекла внимание? Своей игривостью? Живостью? Она была ребенком и этого было достаточно.
Парень сказал, что будет играть с девочками в прятки. Он поднялся на чердак по черной лестнице на втором этаже пентхауса. Юджин знал, что девочки будут в саду. Они все уши про него прожужжали. Близняшки не раз водили его на чердак и показывали свои владения. Когда Лисса и Лита привели меня в сад, парень уже был там. Натуралист прятался среди деревьев и кустов. В самой гуще. Пока я болтала с Бродериком на балконе, Юджин душил девочек. Ему нравилась власть. Иногда, он раздевал их и рассматривал. Часто оставлял на своих жертвах укусы.
Юджин думал, что я его видела. Я не знала, но смотрела прямо на него в саду. Он спустился вслед за мной и Ашером по лестнице. Проследил за нашим уходом. А потом, верну в сад и закопал детей. Он снимал обувь на лестнице, чтобы близняшки не слышали его шагов. Так он не испачкал подошвы в земле.
Парень преследовал меня все эти месяцы. Он был уверен, что я знаю его тайну.
***
Я держала в руках букетик с калами и старалась не паниковать. В комнате было много зеркал. Куда не поверну голову, везде мое отражение. Макияж не скрывал отчаяния в моих глазах. Последние десять минут я занималась тем, что уговаривала себя довести дело до конца. Я поступаю правильно. Это то, чего я хотела. Свадьба, большой дом, семья. Мне это надо. Ашер не сдвинул дату свадьбы, даже когда нашли девочек. Сегодня первый день весны.
Их похоронили. Юджина еще не судили. На него до сих пор сыплются обвинения. После всего, что произошло Тэлботы приняли решение продать отель и переехать. Они еще не решили куда. Наша свадьба, последнее событие в этих стенах.
Мне дали гардеробную комнату, чтобы я подготовилась к мероприятию. Рита сидела рядом со мной на пуфике. Единственный гость с моей стороны. Она пила кислое шампанское Фелисити и осматривала меня один глазом, как пиратка.
- Выглядишь как скучная жена президента, - заявила она.
- Спасибо.
На мне было белое платье футляр и нитка жемчуга на шее. Волосы собраны в пучок. Очень прилично. Я даже отказалась от высоких каблуков. На ногах красовались белые лоферы. Подвенечное платье от Дианы Уокер было испорчено. Меня бы не заставили одеть его снова. Я вычеркнула чердак и сад из моих мыслей, но каждую ночь просыпалась в слезах. Мне снилось, как полиция откапывает тела. Большие черные мешки. Больничные каталки. Я видела это вживую. Мой шок еще не прошел. Я нервно улыбнулась подруге, но мое выражение лица ей не понравилось. Мне не получилось ее обмануть.
- Ты точно не хочешь подумать еще раз? - спросила Рита. Она задавала мне этот вопрос уже не в первый раз за сегодня.
- Я уверена. Я очень счастлива. Просто волнуюсь. Мы с Ашером любим друг друга.
Я отвечала ей спокойно. Повторяла заезженные фразы как робот. Рита фыркнула и закатила глаза.
- Да, точно.
Я хотела продолжить свои убеждения, но в дверь постучались.
- Мы еще не готовы, - басом заорала Рита, но в дверь уже протиснулась голова. Моя подруга расплылась в лучезарной улыбке.
- Я пришел поздравить невесту, - мягкий лаконичный голос заставил меня обернуться. Это был Бродерик. Я не думала, что он придет на свадьбу. Я не видела его с больницы. Он пропустил похороны сестер. Белла тоже не пришла. Их горе было сильнее, чем у остальных. Хорошо, что их не было. Похороны были тяжелым испытанием. Под пристальным наблюдением камер, семья прощалась с детьми. Черные глаза парня заблестели, когда она на меня посмотрел. Ах, этот взгляд. Под ним я сразу теряюсь.
- Не буду мешать, - моя подруга прижалась к стене и выскользнула из комнаты, звеня бокалом. Я слышала ее довольный гогот за дверью.
- Ты очень красивая. Надеюсь, мне можно видеть невесту до свадьбы.
Бродерик взлохматил отросшие волосы и засунул руки в карманы брюк. Он подошел ко мне слишком близко. Я уловила его мятное дыхание. Мое тело потянулось к парню.
- Что ты здесь делаешь?
- Хочу задать тебе вопрос, который был в прошлый раз. Наша сделка все еще в силе. Ты наверное не в курсе.
- Какая сделка? - я непонимающе уставилась на Бо.
- Ты все еще можешь со мной убежать. Правда романтично? Стащить невесту брата прямо в день свадьбы. Наши дети будут в восторге от этой истории, - Бродерик взмахнул руками. Он смотрел мне в глаза и улыбался. Как будто это было несерьезно. Но я знала, что серьезно.
- Не могу. Ты же знаешь. И как же твой брат?
- Не переживай за него. Мой братец будет плакаться неделю, а потом забудет. Ты ничем не обязана Ашеру. Ты выплатила ему долг, нашла их в саду, - на последних словах парень запнулся, замолчал.
- Это сложно, - прошептала я.
- Наоборот, это очень просто.
Парень взял мои ладони. Его пальцы были мягкими и теплыми.
- Я предлагаю тебе сбежать. Уедем подальше отсюда. С моими фотоаппаратами и твоими стеклами. Или можем остаться здесь, в городе. Решим это вместе. Я не оступлюсь Эми, и никогда тебя не оставлю. Ты сказала мне, что можешь сама себя спасти. Но почему-то ты упорно отказываешься это делать. Я помогу тебе с мотивацией.
Я не успела ничего сказать. Мой протест подавили поцелуем. Губы Бродерика властно накрыли мои рот. Я поддалась ему. Зажмурила глаза. Руки потянулась к волосам парня. Он вдохнул в меня жизнь и желание бороться. Мои страх ушел.
- Все скажут, что это в духе Бродерика, - еще шире заулыбался парень. - Никто даже не удивится если мы слиняем через служебную лестницу. Моя семья меня терпеть не может.
- Я им тоже не особо понравилась, - сказала я, притянула к себе парня и снова его поцеловала.
- Тогда бежим, - прошептал он мне на ухо.