ненависть...это маска/Данон

Двор был тихим и немного прохладным. Лишь редкий лай собаки где-то в соседнем квартале да далёкий шум трассы напоминали, что город всё ещё бодрствует. Эля стояла у калитки, держа в руках аккуратно упакованную коробку с тортом — аромат ванили и шоколада пробивался даже сквозь плотный картон. Остальные ребята уже собрались: Кая, Каролина, Аня, Саша, Лёша и Илья. Все переглядывались, сдерживая улыбки, будто собирались совершить маленькое, но весёлое преступление.

— Он точно спит? — шёпотом спросила Кая, поправляя выбившуюся прядь волос.
— Да, — Эля кивнула. — Мама сказала, что он только что пришёл, выглядел как зомби и сразу ушёл в комнату.
— Отлично, — Саша ухмыльнулся. — Тогда у нас есть шанс застать его в самом эпичном виде.

Они тихо пробрались к двери, стараясь не наступать на сухие веточки и не скрипеть гравием. Эля первой поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Секунда... две... тишина.

— Может, он уже вырубился? — с сомнением прошептала Аня.
— Ща проверим, — Саша снова стукнул, но уже громче.

За дверью послышались шаги — медленные, как будто кто-то тащил ноги по полу. Щёлкнул замок, дверь приоткрылась, и в проёме показался Данон. Волосы растрёпаны, глаза прищурены от света фонаря, футболка помятая. Он выглядел так, будто только что выбрался из-под одеяла... и явно не ожидал увидеть перед собой такую толпу.

— Что?.. — голос у него был сиплый и сонный.
— С днём рождения! — одновременно выпалили все, и Эля выдвинула вперёд коробку с тортом.

Данон моргнул пару раз, будто пытаясь понять, это сон или реальность.
— Вы... серьёзно? В полночь?.. — уголки его губ начали подниматься, но он тут же сделал вид, что слишком устал, чтобы улыбаться.
— Ага! — Кая улыбнулась. — Чтобы ты запомнил этот день с самого начала.

Он всё же взял коробку, глядя на неё с лёгким удивлением.
— Я думал, вы просто напишете в чат «с др» и всё.
— Мы не настолько банальные, — фыркнул Лёша. — Ну что, выходим?
— Куда? — Данон нахмурился.
— Рассвет встречать! — хором ответили ребята.

Он хотел что-то возразить, но вид дружной компании, стоящей у его порога, похоже, окончательно растопил сопротивление. Через пару минут он уже был в кроссовках и куртке, держа торт в руках, а все остальные радостно переговаривались.

Они пошли по ночным улицам — тихим, с жёлтыми пятнами света от фонарей. Воздух был свежий, пах мокрым асфальтом. Ребята болтали обо всём: вспоминали смешные моменты из школы, шутили над учителями, подшучивали друг над другом. Даже Эля и Данон пару раз перекинулись колкими, но уже почти дружелюбными фразами.

— Так и вижу заголовок новостей: «Группа школьников утащила именинника на рассвет с тортом», — усмехнулся Илья.
— Не, — поправил Саша, — «Сонный парень в шоке: друзья напали в полночь и увели неизвестно куда».

Данон только покачал головой, но по лицу было видно,он не жалеет, что пошёл.
Когда они дошли до небольшой возвышенности за городом, небо уже начало сереть, а на горизонте появились тонкие розовые полосы. Ребята расселись на траве.Смех, тихие разговоры, лёгкий утренний ветер и то самое чувство, когда ночь плавно переходит в утро, а рядом только те, с кем по-настоящему хорошо. Данон поймал себя на мысли, что эти мгновения он запомнит надолго.

— Ладно, — Данон прищурился. — Признаю... Это было круто.

Пока они шли обратно по тихой улице, уже слегка розовой от первых утренних лучей. Воздух был прохладным и свежим, волосы слегка трепал утренний ветер. Где-то вдалеке лениво гавкала собака, а на соседнем дворе зашуршали первые проснувшиеся воробьи.Данон, всё ещё с тортиком в руках, сонно жмурился, но краешком губ не сдерживал улыбку. Эля поймала себя на том, что и сама улыбается,не тем самым колким, насмешливым образом, а чуть мягче, чем привыкла.

— Так, — первым нарушил тишину Саша, потянувшись и щурясь на небо, — кто первый будет пробовать торт?

— Сам именинник, — тут же сказала Кая, толкнув Данона в плечо. — А потом уже все остальные.

— Я вообще-то собирался его дома открыть, — зевнул Данон, но без особого сопротивления пошёл за ребятами, которые уже поворачивали в его сторону.

Они зашли в его дом тихо, чтобы не разбудить спящих. На кухне всё ещё стоял лёгкий полумрак, и только утренний свет пробивался полосками через шторы. Данон поставил торт на стол,остальные уже сдвигают стулья поближе.

— Ну давай, — подтолкнула его Каролина, — и подарки заодно откроешь.

Данон с лёгким удивлением посмотрел на кучу пакетов и коробок, которые ребята достали.
— Вы серьёзно всё это тащили?

— Конечно, — хмыкнул Лёша. — Ты думал, мы только торт принесём?

Эля сидела чуть в стороне, наблюдая, как он, всё ещё немного заспанный, но с явным интересом, начинает по одному вытаскивать подарки. Каждую вещь он рассматривал, что-то шутил в ответ на комментарии ребят. Данон, всё ещё с лёгкой улыбкой после шуточных подколов от друзей, опустил руки в коробку. Пальцы нащупали что-то мягкое, он вытянул первую вещь — смешную открытку, на которой кривыми маркерами было написано: «Не забудь, что ты теперь старый», а вокруг приклеены маленькие бумажные сердечки.

— Ну кто это писал? — он поднял взгляд, подозрительно прищурившись.
— Это мы все вместе! — хором ответили девочки, едва сдерживая смех.

Дальше он достал несколько сложенных вчетверо листков. Разворачивая их, читал вслух короткие пожелания:
— «Желаю тебе всегда побеждать, даже если это спор о том, кто первый встал с дивана»... Отлично, спасибо, это очень полезно, — усмехнулся он.

Чем дальше он читал, тем чаще поджимал губы, скрывая улыбку, но глаза выдавали — ему действительно приятно. На дне коробки лежала маленькая обёрнутая в серебристую бумагу коробочка, перевязанная тёмно-синей лентой. Данон снял ленту, развернул упаковку... и на секунду застыл.Внутри аккуратно лежала чёрная камера, с удобным ремешком на запястье, явно новая.
— Это... — он поднял взгляд, явно не ожидая такого. — Камера?
Эля, слегка поёрзав на месте, ответила:
— Ну... тв же собираешься снимать фильм. Подумала, что тебе пригодится.
Он провёл пальцами по корпусу, как будто проверяя, что это действительно реально, и тихо сказал:
— Спасибо... это правда круто.

Но, когда он убрал камеру, под ней оказалась ещё маленькая бархатная коробочка. Он открыл её, и на ладонь лёг тонкий тканевый браслет с металлической пластинкой, на которой была гравировка: «Don't forget».
В комнате на мгновение стало тихо. Данон провёл большим пальцем по буквам, потом поднял глаза на Элю.
— Это от тебя? — голос его стал чуть мягче.
Эля лишь кивнула.
Он молча застегнул браслет на запястье.
— Снимать не буду, — коротко сказал он, и уголки его губ дрогнули.

Вечером,в гостиной у Данона было полумрачно, лишь мягкий свет от ламп на стенах и мерцающий огонь камина делали обстановку тёплой, но в то же время настораживающей. Музыка играла негромко, а ребята расположились кто на диванах, кто на полу с подушками. Казалось, обычная вечеринка... но Данон всё время держал Элю в поле зрения.
— Ну что, начнём? — он сказал это слишком невинным тоном, чтобы это действительно было невинно.

Все переглянулись, и Лёша ухмыльнулся:
— Ты же опять что-то придумал?

— Не я, — Данон развёл руками. — Это просто игра.

Он быстро объяснил правила: каждый тянет карточку с заданием, и отказаться можно только один раз за вечер.Когда очередь дошла до Эли,Данон, будто случайно, оказался рядом и подал ей колоду.
— Держи. Надеюсь, не струсишь.

Карточка была пустая... только одна фраза: "Сделай то, что попросит человек слева".
Слева сидел сам Данон.

В комнате стало тише. Все будто ждали, что он скажет. Эля сделала вид, что безразлична, но внутри уже кипела — это явно была его задумка.

— Ладно... — он слегка прищурился. — Пройди вон туда, к окну, и... — он на секунду замолчал, чтобы подогреть внимание, — ...сделай так, чтобы я поверил, что ты здесь не случайно.

— Что? — Эля нахмурилась.

— Импровизируй, — ответил он, и в его взгляде читался вызов.

Все наблюдали. Даже те, кто обычно перебивал, сейчас молчали. Эля встала, медленно подошла к окну. Чувствовала, как каждый её шаг — под контролем. Это было как сцена из книги: полная тишина, свет ламп, напряжение, и Данон — с полуулыбкой, будто знал, что она сорвётся.

Она резко обернулась и, глядя прямо на него, сказала:
— А если я не собираюсь играть по твоим правилам?

В комнате раздались смешки, кто-то присвистнул. Но Данон даже не отвёл взгляда.

— Тогда придётся придумать свои, — ответил он спокойно.

————————————————————————
Эта глава посвящена дню рождения нашего главного героя — Данона!
Поздравляю его и желаю, чтобы он встретил свою настоящую любовь и всегда развивался в том, что ему по-настоящему нравится🤍