ненависть...это маска/Данон

Тишина в комнате Лёши была такой густой, что казалось, её можно потрогать. Где-то за окном мерно тикали капли дождя, а в углу тихо жужжал компьютер, оставленный в спящем режиме. Лёша спал, свернувшись на боку, когда телефон на тумбочке резко завибрировал, вспыхнув ярким экраном в полумраке.Он сонно протянул руку, щурясь от света.На экране — сообщение от Данона. В два часа ночи.

—Ты не в курсе, что Эля делает завтра?

Лёша нахмурился, не до конца понимая, сон это или реальность. Он потёр глаза, быстро набрал ответ.
— А с чего вдруг?

Ответ прилетел почти сразу, будто Данон сидел с телефоном в руках, не отрываясь.
—Нужно кое-что узнать... И вообще, у меня план

Сонливость у Лёши мгновенно испарилась. Он приподнялся на подушке, уставившись в экран.
— Какой ещё план?

—Скажем так... хочу устроить одну проверку— написал Данон.

Лёша приподнял бровь, улыбнувшись уголком губ.
— Над ней издеваешься, что ли?

—Не совсем. Но без тебя никак.— снова пришёл ответ.

Лёша понял, что спать этой ночью уже не получится.Он сел на кровати, закинув ноги на холодный пол.
— Ладно, давай, выкладывай. Что за проверка?

Ответ Данона пришёл с трёхсекундной задержкой, будто он нарочно держал паузу:
—Хочу понять, насколько она будет честна.

— С тобой? — уточнил Лёша.

—Со мной... и не только

Лёша выдохнул.
— Ты же понимаешь, что это может плохо кончиться?

—Я знаю, что делаю.— коротко отрезал Данон. — Тебе просто нужно завтра сказать ей одну вещь. Посмотреть, как она отреагирует.

— Какую?

—Скажу утром. Не хочу, чтобы ты успел передумать.— смайлик с ухмылкой.

Лёша закатил глаза.
— Ты издеваешься. Я из-за тебя уже не сплю.

—Отсыпешься потом. Ради этого стоит.

Лёша чуть помолчал, глядя на мерцающий курсор в чате.
— Ты точно не хочешь сказать, что у тебя на уме?

—Чем меньше ты знаешь — тем лучше сыграешь.

Он замер, перечитывая эти слова.
— Ладно... Но если это какая-то жёсткая подстава, я в этом не участвую.

—Поверь, она это переживёт. А может, даже... запомнит.

Экран погас, и Лёша остался в темноте, с лёгким ощущением, что завтра всё пойдёт не так, как обычно.

Утро выдалось странно тихим. Эля открыла глаза от мягкого света, пробивавшегося сквозь полуприкрытые шторы. На улице ещё не было того суетливого гомона, что обычно доносится из соседних дворов, только редкий скрип снега под чьими-то шагами и тихий шелест ветра.Она медленно потянулась, зарываясь лицом в подушку, и почувствовала лёгкий запах ванили,мама вчера пекла булочки, и аромат, похоже, пропитал даже постель. Лёгкая улыбка коснулась её губ. Сегодня в планах было немного дел, но в голове уже крутился список подарков и идей для Дня рождения Данона.Эля встала, накинула на плечи тёплый кардиган и, босиком прошагав на кухню, налила себе кружку горячего чая. На телефоне мигало несколько уведомлений, но взгляд сразу зацепился за чат с девочками,они ещё ночью успели накидать пару идей по подаркам. Эля мельком пролистала переписку, усмехнулась какой-то шутке Каи.Еще несколько непрочитанных сообщений от подруг и одно короткое, но странно тёплое «Доброе утро» от Данона, будто он специально написал его чуть раньше, чем она успела проснуться.

Тем временем, в другом конце города, Лёша сидел на краю кровати с тем же телефоном в руках. Под глазами тёмные круги,спал он плохо. Всё из-за одного сообщения, которое получил глубокой ночью.

«Слушай, у меня вопрос насчёт Эли» — написал Данон в 2:14.

Лёша тогда только перевернулся на другой бок, и телефон вспыхнул в темноте. Он не ожидал, что Данон напишет ему, да ещё и среди ночи. Ответить сразу не решился, но мысли об этом не давали уснуть.Теперь, сидя в полусонном состоянии, он  снова открыл тот диалог, проводя пальцем по экрану, и чувствовал, что утро будет явно непростым.

Шум школы встретил её, как всегда, громко и беспорядочно. Девочки уже собрались у своего места.Кая что-то живо обсуждала с Каролиной, Аня смеялась, прикрывая рот рукой. Эля скинула рюкзак на парту, но тут заметила, что в дверях стоит Лёша. Он смотрел прямо на неё, будто ждал.
— Эля, — позвал он негромко, чуть кивнув в сторону коридора.

Она удивлённо подняла брови, но всё же пошла за ним. За дверью, где шум был тише, Лёша сунул руки в карманы и на секунду замялся, прежде чем сказать
—Данон просил тебе передать. — Он посмотрел ей в глаза. — Он сказал, что ты ему нужна. Скоро поймёшь, к чему это.

Эля моргнула, пытаясь уловить смысл.
— Что?— выдохнула она.

Но Лёша уже пожал плечами, будто это всё, что он знал, и вернулся в класс.

Через пару минут, когда она всё ещё пыталась понять, что это значит, в дверях появился сам Данон. Он шёл медленно, с привычной уверенной походкой, и, встретив её взгляд, едва заметно усмехнулся.
— Нам надо поговорить, — сказал он тихо, проходя мимо и чуть касаясь её плеча.

В этот момент Эля поняла сегодня точно будет что-то важное.
— Данон, — нахмурилась я, скрестив руки на груди. — Если у тебя есть что сказать — говори.

Он чуть подался вперёд, опершись ладонью о стену рядом с моим плечом, создавая то самое ощущение, что пути назад нет. Его взгляд был прямой, почти изучающий.
— Я хочу, чтобы ты была на моём дне рождении, — произнёс он тихо, но так, что мимо ушей это не проскочишь. — Не просто пришла, а... осталась дольше всех.

— Это шутка? — я прищурилась, пытаясь понять, играет он или говорит всерьёз.
— Не похоже, что я сейчас шучу, — уголок его губ дрогнул, но глаза оставались серьёзными. — Мне надо, чтобы ты была рядом в конце вечера. Это важно.

— Важно для чего? — я нахмурилась сильнее, пытаясь уловить подвох.

Он сделал полшага назад, но не разрывал зрительного контакта.
— Узнаешь, когда придёшь. Но... — он чуть приподнял подбородок, — если скажешь «нет» — я найду способ, чтобы ты всё равно оказалась там.

Я вздохнула, понимая, что от него так просто не отвяжешься.
— Ты странный, — буркнула я.

— А ты любопытная, — отозвался он, и на его лице мелькнула быстрая, почти победная улыбка. — Так что... до субботы, Эля.

Он ушёл, оставив меня стоять в коридоре с кучей вопросов в голове, а сердце всё ещё стучало чуть быстрее, чем должно было.

Коридор гудел, будто улей. Ребята тянулись от кабинетов к раздевалкам или наоборот, на уроки, шумно переговариваясь, кто-то смеялся, кто-то ругался из-за контрольной.
Эля стояла с Кайей и Каролиной возле окна, лениво глядя на поток учеников. Она всё ещё обдумывала разговор с Лёшей,слова, которые явно были не его собственными, крутились в голове и раздражали.Но спокойствие закончилось слишком быстро.
Глухой удар, затем крик — и через несколько секунд в коридоре образовалось плотное кольцо из учеников. Кто-то уже достал телефон, кто-то подбадривал:
— Давай! Ну же! — звучало откуда-то из середины толпы.

— Чего там? — нахмурилась Кая.

Эля тоже потянулась вперёд, но шум стал громче — послышалось, как что-то глухо стукнулось о стену. Она уловила мужской голос:
— Ещё раз так скажешь — пожалеешь!

И только когда толпа чуть расступилась, стало видно — дерутся два старшеклассника, которых Эля видела пару раз в спортзале. Один уже с рассечённой бровью, другой яростно держит его за ворот.

— Ого... — тихо выдохнула Кая, приподнимаясь на носки, чтобы разглядеть.

— Они что, с ума сошли? — Аня нахмурилась, вцепившись в руку Эли.

Вокруг уже собиралась толпа. Кто-то кричал «Разнимите!», кто-то наоборот подзадоривал. Удар, толчок и один из дерущихся отлетел к стене, задевая плечом проходившего мимо Данона.
Данон нахмурился, резко оттолкнул его от себя и, видимо, решив, что стоять в стороне не вариант, шагнул в самую гущу. Пара резких движений  и он уже удерживал одного за ворот, не давая тому снова кинуться вперёд.

— Хватит, придурки, — процедил он, удерживая его.

Но второй парень, обиженно вытирая кровь с губы, всё же рванулся снова. И в этот момент вмешался Лёша,он буквально вцепился в него, оттаскивая в сторону.
Всё это заняло не больше минуты, но атмосфера стала напряжённой, как натянутая струна.

Они шли плотной группой, заполняя почти весь тротуар. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая улицы в мягкие золотистые оттенки. Кто-то из ребят кинул в воздух шутку про то, что «пятница на носу, надо что-то замутить», и разговор подхватили все сразу.
— А давайте на речку? — предложил Лёша, размахивая руками так, будто уже плывёт. — Я отвечаю, там круто!

— На речку в марте? — скептически прищурилась Кая. — Ты хочешь, чтобы мы все заболели и не ходили в школу?

— Я только "за", — лениво усмехнулся Данон, но глаза его скользнули к Эле. Она заметила этот взгляд, но сделала вид, что слишком увлечена спором Каролины и Ани о том, где можно взять большой плед.Постепенно тема сменилась на городскую ярмарку, которая должна была пройти в выходные. Все заговорили громче, перебивая друг друга, делясь историями с прошлых лет. Даже Эля, сначала тихо и отстранённо идущая чуть в стороне, втянулась в общий поток слов.

— Я там однажды выиграла огромного плюшевого медведя! — вспомнила она, и девочки тут же оживлённо расспросили, как это было. Данон слушал, чуть наклонившись вперёд, будто ловя каждое её слово, хотя сам вставлял в разговор редкие короткие реплики.
Шаг за шагом, улица за улицей, их смех и болтовня звучали всё непринуждённее. Казалось, что между ними стираются привычные границы,хотя бы на время этой дороги домой.