ненависть...это маска/Данон

…Всё, что начиналось с обычной бумажки и случайного визита, неожиданно превратилось в вечер, которого Эля не планировала.
Чай. Дом. Тот самый мальчик, который ещё месяц назад выводил её из себя одним взглядом, а теперь… спокойно сидел за её кухонным столом, ел пирог с вареньем и подшучивал, будто жил тут всю жизнь.Они обсуждали ведущую часть на половину всерьёз, на половину играя.
То он изображал пафосного диктора, то она перебивала его шепотом, то придумывали шуточные версии вступлений, где, по их словам, «вся школа сбежит со сцены, не выдержав такого профессионализма».Смех лился легко.Эля уже не чувствовала неловкости.Только лёгкое щекотание внутри, каждый раз, когда он смотрел чуть дольше, чем надо.И она сама иногда ловила себя на том, что тоже не отводит взгляд.Мама время от времени шумела в другой комнате, но не вмешивалась.Пока, наконец, не появилась в дверях кухни с приподнятой бровью

— Если Данон останется до ночи, — сказала она, складывая руки, — он будет мыть посуду. И менять лампочку в ванной.

Эля чуть не поперхнулась чаем.
Данон же поднял голову и с улыбкой кивнул

— Договорились. Только тогда мне нужна зубная щётка и своё полотенце.

— Ой, какой быстрый, — пробормотала Эля, отворачиваясь, чтобы спрятать смущённую ухмылку.

— Я просто — за честный труд, — ответил он, глядя на неё уже другим, чуть мягким взглядом.

Через минут десять он всё-таки встал, взял рюкзак и протянул руку к Эле

— Было приятно. Даже… уютно.

Она проводила его до двери, и, не оборачиваясь, буркнула

— Ты заходил по делу. Не расслабляйся.

— Сценарий-дело. А вот ты - неожиданность.
Он ухмыльнулся.
— До завтра, напарница.

Дверь закрылась.
И в кухне снова стало тихо.

Утро понедельника было почти нежным,прохладный воздух, ясное небо, и редкая тишина дома, в которой можно было ненадолго остаться наедине с собой.Эля стояла у зеркала, поправляя волосы в небрежный хвост. Из-за приоткрытого окна в комнату проникал свежий сквозняк, и где-то вдали слышались шаги по асфальту,чужие, спокойные.
Она открыла рюкзак, кинула внутрь блокнот, ручку и почти машинально свою книгу. Не потому что собиралась читать в школе. Просто... было ощущение, что если оставить её дома, день не сложится.Эта история, которую она читала последние вечера, как будто невидимой нитью сплелась с её собственной.На кухне чай наспех, бутерброд, быстрый взгляд на время.

Когда она вышла на улицу, капюшон был надвинут, рюкзак лёгкий, дыхание чуть торопливое. Она свернула за угол  и, как ни странно, он уже стоял там.
Будто ждал,Данил.
Они шли по тротуару медленно, хотя оба знали времени впритык. Но ни один из них не торопился.
Будто каждая минута этой прогулки стоила чего-то большего, чем просто успеть к звонку.Асфальт был ещё влажным после ночной прохлады, воздух свежий, а солнце мягко пробивалось сквозь тонкие облака. Данон шёл чуть сбоку, иногда вглядываясь в неё, будто пытаясь поймать какое-то настроение на лице.

— Ты сегодня не такая резкая, — заметил он вдруг. — Обычно уже была бы готова меня укусить за любое слово.

— Рано. Дай хоть дойти до школы, — фыркнула Эля, не глядя на него.

— Хорошо-хорошо. Буду вести себя тише. Сегодня ж у нас… сцена.

Она кивнула.
— Репетиция.

— Первый выход в свет.
Он покосился на неё, ухмыльнулся.
— Почти как первое свидание, только вместо цветов — Вика с планшетом.

— Даже не смешно, — буркнула Эля, но уголок её губ всё же дрогнул.

— Ну ладно. Я просто хочу, чтобы всё прошло нормально.
Он чуть замедлил шаг.
— Хочу, чтобы мы смотрелись… вместе. Как команда.

Эля на секунду повернулась к нему, задержав взгляд.
— А ты можешь быть серьёзным?

— Иногда.
Пауза.
— Особенно, когда рядом кто-то, кто мне нравится. Сценически. Чисто сценически.

Она хмыкнула, опуская глаза.
— Ты неисправим.

— И этим хорош, да? — уже с более тёплой улыбкой спросил он.

Она ничего не ответила. Только выдохнула чуть сильнее, чем нужно, и снова посмотрела вперёд. До школы оставалось всего пару кварталов, но это короткое расстояние было почему-то уютнее целого выходного.Данон сбился в шаг с ней, бок о бок, почти плечом к плечу. И больше не говорил ни слова.И Эля тоже молчала.

Школа встретила их как обычно с гулом голосов, скрипом дверей и слабым запахом старой краски и булочек из столовой.В коридоре толпились ученики кто-то шутил, кто-то спешил в кабинет, кто-то лениво стоял у стены, как будто всё происходящее не имело к ним отношения.

Но как только Эля и Данон шагнули внутрь, сразу услышали

— Оооо, вот и наша пара ведущих!

Слева к ним стремительно подошла Аня, за ней Кая с хитрой ухмылкой и Илья, который чуть приотстал, но явно слушал. Из другого конца коридора уже приближалась Каролина и всё,что нужно было Эле сейчас,это просто раствориться в стене.

— Вы чего так миленько идёте? — первая заговорила Аня. — Прямо как по красной дорожке, только без вспышек.

— Или вы уже репетировали? — Кая подмигнула. — Только не сцену, а… что-то другое?

— Да ладно вам, — Данон приподнял бровь, — вы же знаете, мы просто ответственные.

— Ага, конечно, — хмыкнула Каролина, подойдя ближе. — Эля, ты случайно не красилась ради него?

Эля возмущённо вскинула голову
— Что?! Нет! Я… просто… Это утро!

— Идеальное оправдание, — подал голос Илья. — "Это утро", запишем в цитаты века.

Эля уже собиралась что-то резко ответить,когда раздался резкий щелчок каблуков по полу.Все резко повернулись.По коридору с таким видом,будто собиралась уволить кого-то из администрации,шагала Вика строгая,прямая,с планшетом прижатым к груди и хмуро-организаторским взглядом.
Она молча подошла,остановилась прямо перед Даноном и Элей, перевела на них строгий взгляд и отчётливо произнесла
— У меня всё расписано по минутам.
Вы должны быть в актовом зале уже пять минут назад.
Если вы не готовы — вылетаете.

— Мы готовы, — одновременно сказали Эля и Данон.

— Тогда пошли.
Она повернулась к остальным:
— А вы, если хотите поговорить с ними — записывайтесь на очередь. После репетиции. Или завтра.
Улыбка отсутствует.

Друзья прыснули от смеха, а Эля с Даноном послушно пошли следом за Викой.

— Спасла, — прошептал Данон, наклоняясь к ней. — Я бы сам так не выкрутился.

— А меня ещё и в журнал про моду записали, — буркнула Эля.

— Ну... тебе идёт. И утро. И ты.

Эля ничего не ответила.
Но внутри почему-то снова стало тепло.

Актовый зал встретил их мягким светом, затхлой тишиной и холодным эхо шагов по деревянному полу.Эля на мгновение замерла у подножия сцены.Вика уже сидела в первом ряду с планшетом, как прокурор на приговоре. Поодаль Илья,Каролина,Кая и пара старшеклассников, которым было поручено что-то оформлять в сценарии.Все ждали.

— Быстрее, — бросила Вика. — У нас пятнадцать минут. Начинаем с самого начала.
Сцена: вход. Представление ведущих. Импровизация запрещена.Она ткнула пальцем в воздух. — Поехали.

Эля шагнула первой. Свет прожектора ударил в глаза, она машинально вжалась в плечи, но тут же выпрямилась.Данил встал рядом, расправив плечи. Он даже не смотрел в зал только на неё.

— Готова? — прошептал он. Очень тихо, так что слышно было только ей.

Она кивнула.Голос слегка дрожал.
Сердце тоже.

Он начал. Голос ровный, поставленный даже удивительно
— Добрый вечер, дорогие гости. Мы рады видеть вас сегодня здесь…

— ...в этом зале, где каждый из вас — не просто зритель, а часть общего момента, — подхватила Эля.
И вдруг почувствовала: пошло.

Слова будто сами находили ритм. Интонации совпадали.
Он кивнул,она продолжила.
Она замялась,он сгладил.

В зале кто-то шепнул
— Вау…

Даже Вика слегка приподняла голову от планшета. Её ручка, до этого царапавшая по экрану что-то исправляющее, на мгновение замерла.

— Сегодня мы вместе проживём вечер, полный ярких номеров, — продолжал Данон.
— …и тёплых эмоций. А мы, ваши ведущие…
Эля повернулась к нему.
Он — к ней.

— …проведём вас по каждой ноте этой истории.

Пауза.
И лёгкий поклон в зал.
Вика вскинула брови.
— Стоп.
Молчание,она встала.— Неплохо.

Эля сделала резкий вдох. Данон чуть сжал кулак — будто победил босса на сложном уровне.

— Проговорка на "неплохо" обычно значит "отлично", — шепнул он ей в сторону.

— Не льсти себе, — отозвалась Эля, но губы дрожали от сдержанной улыбки.

Вика подошла ближе.
— Это был первый раз? — спросила.

— В смысле…? — растерялась Эля.

— Вы это не репетировали заранее?

— Нет, — уверенно сказал Данон. — Только обсудили структуру.

Вика пожевала губу.
— Ну ладно. Тогда... второй прогон. Без сбоя. Если получится также — отдам вступление в финальный вариант без правок.

— А если не получится? — спросил Данон.

— Тогда вы оба будете каждый день репетировать это со мной. После уроков. До концерта.

Эля почувствовала, как по спине прошёл холодок.
— Мы всё сделаем, — твёрдо сказала она.

И они снова встали в позицию.
Но теперь уверенно.Словно весь зал уже стал им привычным.
Словно впервые на этой сцене они были не по отдельности. А вместе.

Второй прогон прошёл почти идеально.Почти потому что Данон на секунду сбился на одном слове, но Эля подхватила его,как будто так и должно было быть.Они снова завершили речь лёгким поклоном.
В зале повисла короткая тишина.
А потом аплодисменты.
Нехлопающие не бурные, но очень живые. Улыбки,переглядывания.

Вика молча закрыла планшет.
— Хорошо.
Секунда.— Очень хорошо.
Она посмотрела на них, будто впервые увидела не просто одноклассников, а настоящих ведущих.
— Свободны. Увидимся на следующей общей.

И, развернувшись, ушла из зала.
Эля и Данон спустились со сцены, и тут же к ним подошли остальные.

— Вы только что вообще нас сделали, — сказала Каролина. — Это было… прям как на телике.

— Ага. Вы реально смотрелись как пара, — добавила Кая, но без привычного флирта — в голосе было почти уважение.

— Не ожидал, — тихо сказал Илья. — Особенно от Данона.
Он посмотрел на Элю.
— Ты его вытянула.

Данон хмыкнул
— А может, это я вытянул её?

— Конечно, конечно, — сказала Аня, качнув головой. — Но вы и правда молодцы. Без шуток.

Эля почувствовала, как на щеках проступает лёгкий румянец.
И вдруг… это было приятно.
Не смущающе, не неловко. А по-настоящему приятно слышать, что получилось. Что они с Даноном сработались. И кто бы мог подумать?..

К вечеру школа опустела.
Коридоры стихли, свет в актовом зале давно выключили.Они снова шли вдвоём.Как и утром.
На этот раз медленно. Без слов.
Эля держала в руках сценарный лист, немного помятый. Данон шёл рядом, руки в карманах, плечи чуть опущены.Вечер был тёплым. Воздух будто окутывал тишиной, в которой не хотелось ничего лишнего.

— Ты молодец, — вдруг сказал он, не глядя.

— Мы оба, — тихо ответила она.

Он кивнул.
— Но всё равно — ты. Я, может, умею говорить. Но ты умеешь слышать. Это редкость.

Эля посмотрела на него. Свет от уличного фонаря падал сбоку, делая его лицо мягким, почти усталым, но каким-то… настоящим.

— Не расслабляйся, Данон. Это был только первый прогон.

Он чуть усмехнулся
— Всё только начинается, да?

— Именно.

Они остановились у её дома.
— Спасибо, что проводил.

— Спасибо, что дала провести.

Пауза.Он медленно сделал шаг назад, не отводя взгляда
— До завтра, напарница?

— До завтра, — ответила Эля.
И стояла, пока он не свернул за угол.

В груди всё ещё тихо стучало.
И даже когда дверь закрылась за её спиной, она почему-то всё ещё ощущала его рядом.