Два пламени.

Как все и предполагали, с приездом королевы и юной принцессы во дворце не было ни минуты свободного времени. Чтобы проявить свое глубочайшее почтение Луизе и ее младшей дочери, многие именитые гости частенько навещали их, поэтому каждый день устраивались приемы и небольшие чаепития, а по выходным настоящие балы. Жизнь во дворце кипела и захватывала в водоворот этих пестрых нарядов, звуки музыки и ярких огней, что освещали бальные залы. Все вокруг кружилось, не хотя остановится. Каждый день приносил новые знакомства, и Арина старалась не упускать такой возможности.

И вот, на одном из многочисленных приемов девушка познакомилась с молодой женой государственного посла.

Господин Астрелл играл значительную роль в жизни Нериды. К тому же он был очень богат и хорош собой. Ему было чуть больше двадцати пяти, а может уже тридцать. Он очень долгое время не мог встретить свою спутницу жизни, но однажды он увидел Диану. Хрупкую, нежную и добрую девушку. Ей было столько же, сколько и Арине - семнадцать. После встречи с ней Филипп Астрелл понял, что это она. Та, которую он так долго искал.

Девушки быстро подружились. Наверное, из-за схожести в характерах, они смогли найти родственные души друг в друге. Весь вечер они были неразлучны, и пока ее муж о чем-то беседовал с королем,  Арина пыталась развлечь свою новую подругу, чтобы та не слишком скучала.

В конце концов им пришлось расстаться. На прощание Диана подарила Арине нежные объятия и свою брошь, чтобы скоротать горечь разлуки и пообещала, что они еще обязательно встретятся. Их экипаж отъехал и растворился в вечернем осеннем тумане.

Постепенно каждодневные приемы назначались все реже, и карусель вечного праздника понемногу останавливалась. И когда, наконец, наступили спокойные тихие дни, все вздохнули с глубочайшем облегчением. Все входило в привычное для всех русло. Арина часто наблюдала из своего окна долгие прогулки Александра и Вивеи, видела, как проводит в библиотеке свое свободное время королева или как прогуливается по гарему вместе с госпожой Ирен. Она каждый день проводила вместе со своими служанками, болтая о чем-то непринужденном, а вечерами они втроем читали книги или обсуждали происшествия во дворце. К сожалению, из-за многочисленных праздников у Эрика накопилось очень много работы. Он с раннего утра уходил в свой кабинет и возвращался только за полночь. Об их встречах не могло идти и речи, но Арина не унывала, зная, как эта разлука сблизит их еще больше.

Прошло довольно много времени, но в один день Арине пришло письмо от Дианы. Быстро развернув его, Арина начала читать:
" Дорогая моя госпожа Арина, с нашей последней встречи прошло немногим не мало три месяца. Мне бы хотелось узнать, как вы поживаете и все ли у вас хорошо? У меня все прекрасно. Хотя и наступили холода, я стараюсь не сидеть в своем имении и долго прогуливаюсь по окрестностям. Конечно, темнеет довольно рано, но мне кажется тихие зимние вечера, по своему обыкновению, прекрасны.
Смею вам сообщить, моя госпожа, что мой муж, господин Филипп Астрелл хотел бы видеть вас в нашем имении. Не окажите ли вы нам великую честь посетить нас в ближайшем месяце? Мы с радушием примем вас в своем имении Астрелл и окажем вам величайшее гостеприимство.
Всегда ваша Диана Астрелл".

Конечно же это письмо невероятно обрадовало Арину. Она с радостью приняла их приглашение и собиралась в ближайшем месяце совершить к ним визит. Немедля она побежала к Эрику сообщить ему эту новость и взять у него разрешения на скорую поездку. К этому времени его Величество уже закончил со своей работой, и теперь для него наступили свободные дни. Он обрадовался за свою любимую и конечно же отпустил ее, хотя в душе становилось все неспокойнее.

Прошло две недели. Все это время девушка собиралась в дальнюю дорогу. К слову, имение Астрелл находилось довольно далеко, на другом конце страны, а в холодную зимнюю погоду добираться туда было еще сложнее. Ее отъезд должен был состояться завтра днем. Арина завершала последние приготовления, когда к ней зашел Эрик. Девушка заметила его и поклонилась.
- Уже собралась?- тихо спросил он.
- Да, я закончила, - она посмотрела на него и во взгляде его ощущалась тревога.- Что-то произошло? Ты беспокоишься о чем-то?
Он подошел к ней и крепко обнял.
- Ну конечно беспокоюсь. Неужели не понимаешь, я отправляю любимую девушку на другой конец страны, зимой, в метель.
Арина рассмеялась.
- Ты меня и на войну отправлял, - продолжала смеяться Арина.- Все хорошо, не волнуйся обо мне!
- Тебя не будет слишком долго. Прошу береги себя!
- Я обещаю. Ничего плохого не произойдет, - она обняла его еще крепче.
- Я не отпущу тебя одну, Арина. С тобой  поедут твои служанки и Александр, вдруг тебе нужна будет помощь.
- Хорошо. Пожалуйста, не волнуйся!
Он посмотрел на нее и поцеловал.
- Сегодня наша последняя ночь. Не хочу, чтоб она закончилась.
- Не последняя, Эрик, не последняя, - сказала она и поцеловала его в ответ...

Наступил день отъезда. Все было давно приготовлено. Экипаж был собран, и Арина прощалась с Эриком и королевой, пообещав им быть осторожной. Вивее, конечно, не нравился этот отъезд, ведь Александр уезжает, еще и так надолго! Она стояла в стороне и тихо провожала их взглядом, надеясь, что эта разлука не продлится долго.

Они ехали уже несколько дней. Вся дорога должна была занять около двух недель. Но проехав половину пути на экипаж Арины напали люди Рафаэля. Всех, кто им управлял убили, а Александра, Арину и ее служанок забрали с собой.

Их привезли в Рекаль и повели в королевский дворец. Рафаэль уже давно ждал наложницу Эрика, и вот, наконец она была у него. Их всех заковали в цепи и бросили к ногам Рафаэля. Арина в первый раз встретилась с главным врагом своего возлюбленного. Он был довольно обаятельным. Блондинистые длинные волосы убранные в хвост, голубые глаза и серьга, видневшееся из под волос. Он смотрел на них холодным, томным взглядом, восседая на своем троне, а сзади него стоял лорд Та-рин. Арине стало плохо. Она ведь убила его! Как же он стоял здесь, сзади Рафаэля и смотрел на нее своим прожигающим взглядом? Через его левый глаз проходил огромный шрам, который девушка нанесла ему во время битвы. Но она до сих пор не могла понять, как же он выжил, она ведь была так уверена. И вдруг она вспомнила про Кристиана. Злость захватила весь ее разум. С нечеловеческой силой она бросилась на него.
- Та-рин! Я убью тебя! Ты за все ответишь!- злобно кричала Арина. Схватив с боку лежащий меч Рафаэля она ударила им по лорду. Цепи сковывали ее руки. Они были настолько тяжелыми, что их концы с грохотом падали на пол. Но девушка этого даже не замечала. Ей было настолько больно в тот момент. Гнев и чувство мести захватили ее  полностью. Она все сильнее и сильнее наносила Та-рину удары, но он с легкостью их отбивал.
Анна, Ангелина и Александр с ужасом наблюдали за этой сценой. Они боялись за свою госпожу, ведь он мог ее ранить, но ничего не могли сделать. Рафаэль немедля призвал стражу и их разняли. У Арины забрали меч и еще больше заковали в цепи. Король наблюдал за ней с большим удивлением. Такая хрупкая, юная девушка, она смогла с тяжеленными цепями схватить его мечь и набросится на лорда. А сейчас, в эту минуту она сидела перед ним на коленях и горько рыдала, вспомнив все ужасы той битвы.
- Та-рин!- громко сказал он.- Всех в темницу, а ее,- он указал на Арину. - Ко мне в покои, - сказав это, он встал с трона и вышел из тронного зала.
Так было и сделано. Через несколько минут Арина стояла в покоях Рафаэля и злобно, из под лобья глядела на него.
- Ты осмелилась наброситься на мою правую руку! Ты понимаешь, чем тебе это грозит? Да я могу отрубить тебе голову прямо сейчас, вот в этой комнате, своим мечом, а потом отправить ее Эрику!- громко кричал он.
Арина только зло смотрела на него.
- Но я не сделаю этого. Ты мне нужна живой. И если ты не будешь поступать необдуманно мы не причиним тебе вреда. Я подготовил для тебя отдельные покои. Тебя проводят.
- Нет! Отведите меня в темницу!- через гнев говорила девушка.
- Ты хочешь туда? Зачем? Я же подготовил для тебя твои собственные покои!
- Я хочу в темницу. К своим друзьям!
- Ты хочешь в темницу? Хочешь гнить там?
- Зато я буду с ними! Мне плевать! Хоть умру там, мне все равно! Но я не брошу их! Какой же я друг, когда я буду жить в красивых покоях и вкусно есть, а они погибать от голода? Я никогда так не поступлю!
- Ладно!- начал злиться Рафаэль.- Твои служанки останутся с тобой, но Александр останется там! Стража! Отведите ее в покои и служнок приведите. Сегодня вечером я устраиваю праздник и ты должна быть там, поняла? А если не увижу тебя, твои драгоценные друзья отправятся обратно в тюрьму, - он сказал это и ее увели.

Наступал вечер. Выхода не было и девушке придется пойти на этот праздник. Она была зла, как никогда и постоянно выкрикивала проклятья, адресованные то Та-рину, то Рафаэлю. Ей принесли платье, и Анна с Ангелиной помогли его надеть.

Арина спустилась вниз в тронный зал. Везде были накрыты столы и вокруг них толпились люди. И тут она увидела Рафаэля, который собирался что-то произнести:
- Дорогие мои подданные, друзья. Сегодняшний праздник в честь одной важной особы. Давайте поприветствуем ее. Наложница короля Нериды, госпожа Арина!
Девушку сзади кто-то сильно толкнул, Рафаэль с силой схватил ее за руку и больно подтолкнул к себе.
- Вот она! Прекрасная Арина!
Все вокруг зааплодировали и послышались многочисленные возгласы.
- Сегодня она у нас в гостях не просто так. Благодаря ей, мы одержим победу над Неридой, и я сам, лично преподнесу своему народу голову ее короля!
- Ах ты тварь!- разозлилась Арина, схватила бокал вина и брызнула ему в лицо. Воспользовавшись моментом, она освободилась от его руки и побежала в сторону своих покоев. Придя в себя, Рафаэль бросился за ней, бросая в ее сторону проклятья...