Два пламени.

Уже через неделю Эрик со своей армией расположился вблизи города Далока. Еще буквально несколько километров и можно будет разглядеть костры армии Рафаэля. Сгущались сумерки, и на небе появлялись первые звезды. Дым от многочисленных костров тонкой струйкой поднимался вверх и исчезал в воздухе. Эрик и Александр сидели в королевском шатре и готовились к бойне, которая вот-вот должна была состояться.
- Александр, прикажи солдатам потушить костры. Нельзя, чтобы нас заметили.
- Да, ваше Величество, как прикажете.
- Пусть Рафаэль думает, что мы повелись на его глупый план.
- Если бы не госпожа Арина, ждали бы под Эдасом войны, а армия Рекаля прорвалась бы в страну. Нам нужно отблагодарить ее по возвращению.
- Да, нужно.- выдохнул Эрик.- Как она там? Справляется?
- От нее нет пока вестей, ваше Величество, но с ней Кристиан, значит, все в порядке.
Эрик сел на кресло и о чем-то глубоко задумался.
- Вы очень напряжены. Все еще думаете о случившемся тогда? Ну, я об госпоже и вашем предложении.
- Да, я никак не могу понять: почему же она отказала мне? Неужели я ничего для нее не значу?
- Я так не считаю, ваше Высочество. Она отказала вам именно потому, что очень любит вас. Разве вы не видите, как разрывается ее душа и сердце? Она так страдает.
- Что ты хочешь сказать?
- Вы же знаете правило: король не может жениться на простулюдинке, и госпожа тоже знает. Она очень сильно вас любит и не хочет навредить вам. Ведь что подумает народ, когда их королевой, женой обожаемого короля, станет девушка, которая даже семьи не имеет. Простите мои слова, ваше Высочество и мою грубость, но мне кажется для госпожи это несчастная любовь. Она делит вас с людьми, вашими поданными и сильно страдает. Но госпожа все прекрасно понимает и если надо уступит, она все для вас сделает, поверьте.
- Боже, ее упертость иногда выводит меня из колеи. Почему она всегда такая? Сильная? Я хочу защищать ее, уберегать, но все получается наоборот, это она всегда выручает меня, поддерживает. Словно, все эти беды будто укрепили ее дух.
- Так и есть. Госпожа обладает всеми качествами будущей королевы, но...
- Нет, Александр, я женюсь на ней, вот увидишь.

***

Арина ходила то взад, то вперед по всему шатру, ее явно что-то беспокоило. В углу комнаты стоял Кристиан и с любопытством за ней наблюдал.
- Госпожа, о чем вы волнуетесь? Вы уже час ходите по комнате и о чем-то думаете.
- Я в первый раз на войне, Кристиан, даже не представляю, как все это будет происходить. А вдруг я не справлюсь? Как я посмотрю в глаза королю?
- Но я слышал, что все войны вы видели воочию.
- Да, но это же совсем другое. Я была лишь наблюдателем ужасных битв, а здесь сама руковожу всем этим. А ты, совсем не волнуешься? Не боишься посмотреть в лицо смерти?
- Я давно уже привык к подобным вещам, но все, о чем я мечтаю на войне, так это поскорее вернуться домой.
- Что же тебя там держит?
- Семья, госпожа.- улыбнулся парень.
- Это прекрасно, Кристиан! Вот она, твоя мотивация. Хорошо, когда есть к кому и куда возвращаться.- улыбнулась в ответ Арина.- А дети у тебя есть?
- Да, разумеется.- Кристиан из кармана достал маленький листок бумаги и протянул девушке.- Это портрет. Здесь моя жена Сара и сын Лео.
Арина взяла портрет и внимательно посмотрела на него: на первом плане стоял мальчик лет десяти. У него были черные, взлохмоченные волосы и большие глаза. В таком, еще маленьком возрасте, у него преобладали какие-то женские черты лица. Он выглядел невинно, так по-детски. Мальчик смотрел на девушку каким-то пустым взглядом, как будто чего-то в этом мире ему не хватает... или кого-то.
На втором плане была нарисована девушка лет тридцати. Ее волосы аккуратно свисали до груди. В ее взгляде читалась тоска и усталость. "Наверное, не легкая у нее жизнь."- подумала Арина. Нежно лежащая на плече сына рука, давала образ какого-то спокойствия, умиротворения. Они оба, мать и сын, как будто звали к себе через картину.
Арина снова и снова просматривала все мелкие детали, боясь что-то упустить. Наконец, она отдала портрет обратно Кристиану.
- Хороший рисунок. Пообещай мне, что обязательно вернешься к ним.
- Конечно вернусь, госпожа. Они не справятся без меня.

Рано утром Арину разбудил звук выстрела. "Началось!"- подумала девушка и взяв меч, выбежала из шатра. Все всполошились и бегали, ища свои вещи и готовясь к войне. Тело Арины пробил какой-то странный озноб. Она вся дрожала, толи от утреннего холода, толи от того, что скоро ее ждет. Но тут девушка почуствовала, что кто-то положил руки ей на плечи. Это был Кристиан.
- Прошу, госпожа, успокойтесь. Возьмите себя в руки, освободите голову от всех мыслей. Вдох, выдох. Посмотрите на этих солдат, они отдадут свои жизни за вас, защитят любой ценой. Вы не должны их подвести. Ни их, ни короля. Вы справитесь, слышите? Все будет хорошо. Я буду вас подстраховывать. Остальное - за вами!- Кристиан усадил Арину на лошадь и дал в руки меч, потом сел на свою и улыбнулся девушке.
- Вперед, мои солдаты! Пусть свершится схватка, да защитят нас Высшие Силы!- девушка подняла над собой меч и повела за собой армию.

Ровно в восемь часов до полудня началась схватка между армией Нериды и армией Рекаля. На свое место, в битве под Эдасом, Рафаэль поставил своего верного соратника - лорда Та-рина. Рекаль не был готов к этой битве, потому что направил все свои силы на Далок, это и была грубая ошибка Рафаэля. Солдаты Арины быстро разгромили армию Та-рина, но...

- Сдавайтесь, лорд Та-рин!- прокричала Арина.- Все пути к отступлению закрыты, а ваши войны разгромлены, вам некуда бежать.
- Не думал, что меня когда-нибудь победит девченка.- усмехнулся Та-рин, но это еще не конец!- он разбежался и хотел мечом нанести удар девушке, но она отбила его, и меч лорда полетел в сторону.- Дрянь! Ты не могла этого сделать!
- Но сделала. Уходи, пока у тебя есть возможность!
Кристиан забрал у Арины меч и пошел за ней, провожая ее до лошади. Но в этот момент Та-рин поднялся с земли, взял свой меч и хотел воткнуть его в юношу, но девушка заметила это, выхватила у Кристиана свое оружие и рассекла половину лица лорда. Та-рин закричал от боли и упал на колени, закрывая руками лицо.
- Уходим!- сказала Арина молодому человеку, но через секунду услышала хрипы за спиной. Она повернулась и увидела, как Та-рин глубоко вонзил меч в спину Кристиана, что он прошел на сквозь. Кристиан упал на землю замертво.
- Неееет!- с ужасом закричала Арина.- Кристиан! Ты слишишь меня?? Очнись!- девушка трясла его, пыталась привести в чувство, но разве что-то уже могло ему помочь?- Ах ты, сволочь!!- истерически кричала она. Дрожащей рукой схватив рукоятку меча и с силой выдернув его из тела юноши, Арина пошла на Та-рина. Ее глаза горели каким-то не здоровым огнем, а лицо скривила ярость. Она замахнулась и воткнула его в лорда. Он с ужасом посмотрел на нее и упал на землю.

Так, Арина впервые почувствовала запах крови. Еще долго после этого ее мучили кошмары по ночам. Она просыпалась в холодном поту и задыхалась от ужаса всего происходившего.
Сразу после той битвы, Арина направила свою армию на помощь Эрику. Вместе они отразили атаку Рафаэля и его союзника, победив их всего за несколько суток. В скором времени они вернулись в столицу, в королевский дворец. В жизни Арины что-то поменялось, перевернулось, сломалось. Ей снились ее собственные руки в крови и трупы вокруг. Кроме того на ней лежала смерть Кристиана. Он каждую ночь смотрел на нее с укором, иногда с печалью и часто повторял: "Как же они без меня?". От этого девушка понемногу сходила с ума. Эрик всячески ее поддерживал, но знал, что все это вылечит лишь время.
По возвращению с войны, она приказала отправить все свои собственные сбережения семье Кристиана, думала помочь им, как сможет, но этот грех все равно тяжелым камнем лежал на ее душе.
Шло время и, наконец, все начало налаживаться и входить в привычную колею. Девушку больше не мучили кошмары по ночам и постепенно все начало забываться. Снова наступили беззаботные, светлые дни. Народ чествовал своего короля и его главную наложницу. Все были благодарны и рады очередной победе на Рекалем.
Арина искупила свою вину перед семьей молодого человека, приехав к ним лично и прося прощения, за то, что тогда произошло. Уходя, она посмотрела на провожающую ее женщину с маленьким мальчиком и улыбнулась им искренней улыбкой. Арина поняла, что больше никогда Кристиан не придет к ней во сне, а если и придет, то будет улыбаться, как тогда, когда показывал портрет своей семьи.