Два пламени.

Однажды, в очередной раз гуляя по запутанным коридорам, Арина увидела дверь. Она никогда прежде ее не встречала, и любопытство взяло вверх. Девушка осторожно открыла ее, и вокруг раздался ужасный скрип. Оглянувшись, Арина вошла в комнату. Она была ужасно пыльной, словно в нее не заходили много лет. Высоченные стены были заставлены огромными стеллажами до потолка. На них лежали пыльные, пожелтевшие от беспощадного времени книги. Их было сотни, нет, тысячи. Такие разные и не похожие друг на друга: толстые и тонкие, с мягким и твердым переплетом, позолоченные и кожаные. Девушка проходила стелллаж за стеллажем, осматривая и трогая их рукой. Все было такое необыкновенное, старое. Наверное, в них хранилась вся история государства, все короли, их жены и дети, все, что когда-либо касалось Нериды. Она словно перенеслась в прошлое, но из раздумий ее вывел шум, доносящийся позади. Кто-то тихо открыл дверь. Арина оглянулась и увидела серьезное лицо Эрика. Он стоял, скрестив руки на груди и пристально смотрел на девушку.
- Что ты здесь делаешь? Тут нельзя находиться не членам королевской семьи. Это запретная комната!
- И...извините, ваше Величество. Я не знала, что сюда воспрещено входить.
- Сдается мне, ты очень любишь приключения. То со дворца сбегаешь, то в запретные комнаты входишь.- серьезно сказал юноша.
- Прошу прощения, ваше Высочество. Я сейчас же уйду.- Арина уже собиралась выйти и провалиться где-нибудь со стыда, но Эрик схватил ее за руку.
- Не торопись. Я хочу тебе кое-что показать. Следуй за мной.- он повел ее куда-то к шкафам. Между одними из них была маленькая щель. Арина даже не заметила ее. Он просунул внутрь руку и что-то нажал. Стеллажи медленно начали раздвигаться, и пыль посыпалась с полок и книг. Уже через мгновение показался темный, увешанный паутиной тоннель.- Нам туда, - показал он рукой в темноту.

Они шли по темному, сырому коридору. Эрик держал руку Арины и вел за собой. За коридором показалась винтовая лестница, а за ней снова темный тоннель. Но вот, наконец, девушку ослепил яркий солнечный свет.
"Выход!"- подумала она про себя и обрадовалась, что пришел конец этим мрачным ходам и свисающей с потолка паутине.
Юноша вывел ее на огромный цветочный луг. От ветра колыхалась высокая трава и склонялись к земле разноцветные, ароматные цветы. Вдалеке был виден бесконечный ровный горизонт, а по синему небу быстро плыли воздушные кучевые облака. Эрик лег на траву и посмотрел своими васильковыми глазами в небо.
- Давай, ложись, трава очень мягкая.
Арина послушно легла рядом.
- Эй, ты, наверно, ненавидишь меня, да?
- Нет. Мне не за что вас ненавидеть. Я, наоборот, вам очень благодарна. За все благодарна. Вы хороший человек.
- Ну спасибо, - Эрик рассмеялся. - Скучаешь по ним, да?
- Сейчас уже трудно сказать. Но, как говорила моя мама: когда ты не можешь что-то изменить, нужно это просто принять.
- И ты приняла? - Эрик повернулся к девушке лицом и убрал прядь ее волос с лица. Она ничего ему не ответила, а просто  лежала и смотрела в его прекрасные глаза. Но вдруг он резко поднялся на колени, что Арина оказалась прямо под ним. Он взглянул на нее своим прожигающим взглядом.- Как ты можешь лежать рядом с парнем так непринужденно? Неужели ты не боишься?
- Не боюсь. Вы все равно ничего мне не сделаете.
Юноша прислонил губы к плечу девушки.
- Даже сейчас тебе не страшно?
- Нет.
- Неужели?- молодой король схватил руки Арины и прижал к земле. Она смотрела на него в упор, как будто говорила: "Ну и что же ты сделаешь? Удиви меня. ", но при этом ее сердце колотилось как бешенное. Девушка чувствовала его горячее дыхание и смотрела ему прямо в глаза. Но тут на лоб ей капнула холодная капля. Собирался начаться сильный ливень. Капли падали с неба с невероятной скоростью и ударялись о землю, разбиваясь и летя во все стороны.
- Пойдем. Пора возвращаться, а то простудишься, - он подал ей руку и помог подняться.

С того самого дня Арина больше не видела Эрика. Она очень хотела встретиться с ним, но точно знала, что это вряд ли случится. Каждую ночь, лежа в кровати, девушка слышала, как шли наложницы в его покои. Она зарывалась в одеяло, чтобы не слышать этого и не мучить себя еще больше. Эта ужасная любовь сжигала душу и наполняла глаза горячими слезами, но девушка ничего не могла изменить. Она лишь мирилась со всем этим и жила дальше, надеясь на новый день.

Сегодня была замечательная погода. Сквозь щели в занавесках проходили лучи солнца и будили всех, кто еще спал. Арина сразу поняла, чем сегодня займется: она приберется в комнате, чтобы хоть раз дать выходной Анне с Ангелиной, пойдет в сад и пересадит любимые розы, поможет Андре или главной горничной, а потом до самого вечера будет гулять в королевском парке и наслаждаться погодой. Она завязала волосы в хвост лентой и приступила к делам.

Солнце постепенно склонялось к горизонту. Наконец, девушка все закончила и вышла в парк отдохнуть и насладиться последними лучами. Поднимался ветер, но от этого было еще приятней.
- Госпожа, добрый вечер, - послышался чей-то голос.
- Александр! Я рада тебя видеть. Ты тоже здесь гуляешь?
- Да, прекрасная погода, не так ли? Вот только ветер сильный.
- Да, ты прав.
- Я надеюсь, вы больше не убегаете со дворца?
- Нет, и больше не буду, - улыбнулась Арина.
- Я рад. Теперь больше не придется за вас беспокоиться.
- Мне очень приятна твоя забота, - девушка взглянула на юношу и увидела в его руках два меча.- Ты владеешь мечом?
- Да, я тренируюсь. Всегда нужно быть готовым к чему-угодно. А вы хотите сразиться?- с усмешкой спросил Александр.
- А почему бы и нет, - Арина встала со скамьи и взяла в руки меч.
- Госпожа, я пошутил. Верните его, вы можете пораниться.
На его слова девушка только приняла боевую стойку.
- Вы серьезно?
- Ну, ты сам предложил, так что давай, начинай.
- Я не уверен, что это правильно.
- Меньше слов, Александр. Враг не будет ждать.
Александр поднял перед собой меч, и Арина начала атаку. Юноша закрывался оружием, отбивал ее удары, но неожиданно девушка с размаху ударила его ногой и выхватила меч из его рук. Александр упал на землю и смотрел на держащую в руках мечи Арину. Он схватил ее за руку и толкнул к земле. Девушка не удержалась и упала на него.
- Теперь мы квиты, госпожа, - тяжело дыша и улыбаясь сказал Александр.
- Да, пожалуй.
- Не ожидал от вас такого.
- Ну, обычное дело для дочери мечника, - Арина встала, отряхнулась и отдала мечи юноше. - Мой отец меня научил. Говорил, что для девушки это необходимо.
- Для такой как вы, уж точно.
-Эй, это обидно, - засмеялась Арина.- Ну, мне уже пора. Как-нибудь еще сразимся. До встречи, Александр, - она улыбнулась ему и зашагала в другом направлении. Вдруг сильный порыв ветра сорвал с уходящей девушки ленту и понес в противоположную сторону. Александр поймал ее и положил в карман пиджака.
- Александр? Что ты тут делаешь?- послышался голос Эрика.
Юноша поклонился .
- Что-то случилось, ваше Величество?
- Нет. Ничего. Но меня беспокоит, что мы до сих пор не нашли шпиона Рафаэля.
- Но вы же опросили всех девушек ночью.
- Вот именно, но информация продолжает утекать.
- Может вы кого-то забыли? У вас так много наложниц.
- Возможно, - выдохнул Эрик.- А что это у тебя в кармане?
- Ничего, ваше Высочество.
- Мне кажется или ты врешь? Ну надо же, я удивлен.
- Нет, это не так, я...
- Тогда, дай ее мне!
Александр достал из кармана ленту и протянул ее Эрику.
- Запомни, Александр, она принадлежит мне, - он сказал это и зашагал во дворец.
- Я знаю, - тихо прошептал Александр.
- И займись ее тренеровками, - уходя крикнул юноша.