Тень по ту сторону [18+]

Эзра
Весь следующий день я провожу, как в агонии. Проснувшись с утра, я мечтал о том, чтобы всё случившееся было плохим сном. Но осознание приходило и ударяло больнее, чем что-либо в этом мире. Завтрак, который я старался запихнуть в себя, был безвкусным и противным. Я кое-как доел это и поставил грязную тарелку в раковину, не потрудившись загрузить её в посудомоечную машину.
Усевшись в гостиной, я взял свой телефон и загипнотизированно смотрел на экран, в надежде, что появится сообщение от Лесли с объяснением того, что произошло. Прождав так пятнадцать минут, я не сдерживаюсь и набираю номер телефона Лесли. Я уже понадеялся, что она ответит на звонок, но столкнулся с голосовой почтой.
Я разочаровано сбрасывая и обмякаю на диване, уставившись в потолок.
Замечательно. Просто замечательно. Моя девушка рассталась со мной, когда у нас всё было хорошо. Я очень яростно стал прокручивать наши совместные моменты, которые мы провели, пытаясь найти ошибки в своих действиях. Мне даже пришлось зайти в нашу переписку, чтобы почитать собственные сообщения. Но ничего. Абсолютно.
Я осматриваюсь вокруг и чувствую пустоту в своём сердце. Многое здесь теперь напоминало мне о ней. О том, как мы вместе здесь проводили время, дурачились и просто были счастливы друг с другом. И теперь эта тишина просто убивала меня, хотя раньше я был бы только рад побыть одному в своей квартире.
И из всех многочисленных выборов, я делаю тот, которому удивился бы сам. Я встаю и переодеваюсь, забирая свои ключи от машины и пальто. Пока я спускался в лифте на подземную парковку, моя нога нервно отстукивает ритм, выдавая напряжение, которое я ощущал всем телом. Я очень надеялся получить облегчение после того, как доберусь до своего места назначения.
Я сажусь в машину, включаю обогреватель и пару минут сижу просто за рулём, чувствуя как воздух вокруг постепенно нагревается. Решаю не включать музыку и поехать просто в тишине, чтобы не мешать себе сосредоточиться на предстоящем разговоре. Мои руки, держащие руль, даже вспотели немного об одной только мысли об этом.
Уже через пятнадцать минут я подъезжаю к заснеженному двору моих родителей. Дворник тщательно старался подмести снег с дорожки, ведущей ко входу в дом. Неподалеку от него работник по дому сбивает сосульки с крыши, чтобы они никому не упали на голову. Я собираюсь со своими силами и выхожу из машины, оставив её перед гаражом. Я не планировал долго здесь оставаться, только поговорю с мамой.
По пути поприветствовав работников, я через две ступеньки поднимаюсь к двери и вхожу в дом. Меня сразу встречает стерильная чистота, мрамор на полу сверкает от света люстр. Елка уже была убрана и постепенно стали исчезать рождественские украшения. В нашем доме никогда украшения надолго не задерживались.
Пока я вешал пальто на вешалку, ко мне вышла управляющая персоналом нашего дома.
- Эзра, добрый день. Очень рада вас видеть здесь. Как добрались?
- Всё хорошо, спасибо, что спросили.
- Могу ли я что-то предложить вам? Вы уже обедали? Я могу попросить ребят накрыть для вас стол.
- Нет, не нужно. Моя мать сегодня дома?
Управляющая кивает и указывает на проход к гостиной.
- Она сейчас музицирует на пианино, но, думаю, будет очень рада видеть вас.
Я киваю и направляюсь в гостиную. Моя мама сидела за своим любимым пианино и играла легкую мелодию. Она любила это делать, когда хотела разгрузиться и просто быть сама с собой. В детстве она очень часто играла мне, особенно на ночь различные колыбели, под которые я любил засыпать. Я аккуратно подхожу к ней, чтобы не напугать и целую в щеку.
- Привет, мам.
Она сразу поворачивается ко мне, заканчивая играть.
- Эзра! Что за неожиданный визит? Ты не предупреждал, что приедешь, – мама улыбается и поворачивается ко мне, похлопывая рядом с собой.
Я сажусь на местечко рядом. Сейчас я чувствовал себя немного увереннее в том, чтобы поговорить с мамой о случившемся и спросить у неё совета. Всё таки она женщина и сможет мне понять, почему Лесли рассталась со мной.
- Я приехал, чтобы поговорить об одной проблеме...
- Проблеме? Что-то случилось? – мама обеспокоено наблюдает за мной, подвинувшись чуть ближе.
Я потираю ладони друг об друга, размышляя о том, как преподнести новость о нашем расставании, ведь маме Лесли очень понравилась, и она была рада, что я нашёл себе девушку, которая завоевала моё сердце.
- Вчера я встретился с Лесли, и она порвала со мной.
Первые секунды мама ничего не говорит. Я не мог понять её эмоций, она просто смотрела на меня и молчала. В один момент она наконец-таки оклемалась и встала, качая головой.
- У вас что-то случилось? Вы поссорились? Ты её как-то обидел?
-  Нет, мам! У нас всё было прекрасно. Мы вместе проводили время так часто, насколько только могли. Я всё делал для неё. Но за день до этого она написала мне и попросила о встрече. Я подумал, что она просто хочет погулять со мной и провести время, но встретившись в парке, она почти сразу ошарашила меня новостью.
- Ты пытался с ней поговорить?
- Да. Но она упорно стояла на своём. А сегодня с утра я хотел дозвониться до неё, но она уже не берёт трубку.
Мама ставит руки на свои бока и тяжело вздыхает.
- Так. Давай начнём с того, что я попрошу приготовить нам чай, и мы сядем и спокойно всё обсудим, и подумаем, что ты можешь сделать ещё в такой ситуации.
Я соглашаюсь с ней, и мы уходим в столовую. Уже через пару минут нам накрывают стол, предоставив чайник со свежезаваренным чаем и сладкое к нему. Я смотрю в свою чашку, болтая янтарную жидкость в ней, думая о том, как всё исправить.
- Итак, от Лесли нет никаких вестей, и она не объяснила своё решение, так?
Я понуро киваю и помешиваю сахар в чае.
Мама задумчиво постукивает по краю кружки ногтём, смотря на поверхность стола. Не часто её можно увидеть такой задумчивой и обеспокоенной, поэтому мне греет душу мысль о том, что она волнуется и хочет помочь мне.
- Ехать прямо к Лесли не совсем хорошая идея. Особенно когда прошло всего ничего. Лучше дать ей немного остыть, может быть она сама всё объяснит.
- Но я же тоже не могу сидеть сложа руки, пока выжидаю это время, – я постукиваю ложкой о чашку, стряхивая капли чая, и кладу её на блюдце.
- Ты и не будешь сидеть сложа руки. У Лесли же были друзья?
Я пытаюсь вспомнить, перебирая лица людей в своей голове. Кто-то же был. Я точно видел этого человека и не раз...
Точно. Та блондинка.
- Да, она дружила с одной девушкой. Она, вроде, тоже первокурсница.
- Девочка - это ещё лучше. Она могла поделиться с ней чем-то. Может её что-то беспокоило в ваших отношениях, и она могла поделиться с подружкой. Или даже поделиться мыслями о расставании между вами. Ты сможешь поговорить с этой девочкой?
- Ну, наверное, – я пожимаю плечами и хмурюсь. – Думаешь, это поможет?
- Милый, нужно хоть с чего-то начать. Ты не можешь просто так быть в подвешенном состоянии. Я же видела, как ты смотрел на Лесли. По тебе видно, что ты её любишь. И я была искренне счастлива, когда на твоём лице сияла влюбленность в эту девушку. Ты до сих пор сияешь, но теперь с ноткой грусти.
Она протягивает руку и берет мою руку в свою, поддерживающее сжимая её.
- Просто не разочаровывайся в любви. Обязательно всё решится.
В этот же момент из прохода в столовую слышится голос отца.
- Эзра? Не ожидал тебя увидеть здесь, – говорит он, снимая пальто и перчатки.
- Он просто решил нас навестить. Всё таки у него началась учёба, он теперь не сможет так часто к нам приезжать, – опережает меня мама, улыбаясь отцу лучезарной улыбкой.
Она знает, что отец будет не в восторге, если узнает о нашей настоящей теме разговора. Ведь он растил меня не для того, чтобы я бегал за какой-то юбкой.
- Да. Но мне уже пора. Нам сразу же после каникул задали множество заданий, которыми мне стоит заняться, чтобы в голове хоть что-то отложилось, – я встаю из-за стола и улыбаюсь уголками губ маме.
Отец пристально смотрит на меня, словно что-то пытается выискать в моей непробиваемой оболочке, но я молча ухожу, не взглянув на него.
После выходных я посещаю университет для того, чтобы найти подружку Лесли. Не или выцепить из толпы саму Лесли. Но если честно, мне это кажется невозможным, так как Лесли провалилась сквозь землю и её нигде не было видно. Меня это расстраивало, но по советам мамы я не опускаю руки, а стараюсь бороться за своё счастье с Лесли.
Я стою около входа и вглядываюсь в лицо каждого проходящего мимо студента. Внезапно копна светлых волос проскальзывает мимо меня, и я сразу узнаю девушку.
- Хэй, подожди!
Она растерянно оглядывается и замечает меня, идущего целенаправленно к ней. Её плечи напрягаются, словно она готовится к тому, что я сделаю что-то с ней, ведь не каждый день тебя останавливает Эзра Кросби.
- Прости, что я остановил тебя. Ты же подруга Лесли, да? Я, к сожалению, не знаю как тебя зовут...
- Чарли. Я Чарли. И да, я общаюсь с Лесли. Странно, что ты не знаешь друзей Лесли, – говорит Чарли и скрещивает руки на груди, оглядывая меня с ног до головы.
- Моя ошибка. Попытаюсь её исправить в ближайшее время. На самом деле, я обратился к тебе с вопросом. Лесли ничего не говорила обо мне тебе в последнее время? Может, она что-то упоминала или говорила о чём-то важном?
Чарли задумывается и надувает губы, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Снежинки, лежащие на её волосах, слегка шевелятся и падают вниз. Она тяжело вздыхает и качает головой, опуская свои руки и держа сумочку.
- Прости, я ничего такого не могу вспомнить. Мы в последнее время немного отдалились друг от друга в связи с экзаменами и зачётами. Но думаю, что важную информацию я точно запомнила бы, – она виновато пожимает плечами и наклоняет голову вбок.
- Ладно. В любом случае, спасибо. Если вдруг она напишет тебе, то дай знать, хорошо?
Чарли кивает, и я немного улыбаюсь ей на прощание перед тем, как отправиться к зданию своего факультета. Успев отойти на пару метров, я слышу вопрос в свою спину:
- А что случилось?
Я останавливаюсь и поворачиваюсь, видя заинтересованную и в то же время обеспокоенную Чарли.
- Ничего такого, о чём стоило бы беспокоиться, – и с этим ухожу.
Я коротаю своё время на лекциях, не особо слушая то, что на них рассказываются. Некоторые профессора с удивлением смотрят на меня, когда отмечают моё присутствие в журнале. Конечно, ведь не всегда меня можно увидеть в стенах университета, ради того, чтобы посетить лекцию.
После лекций я подхожу к своей машине и сажусь за руль, задумываясь над своим планом действий. Я знаю, что пообещал маме не сталкиваться с Лесли напрямую, чтобы дать ей время обдумать, но я никогда не сидел сложа руки. Поэтому идея, возможно, очень рисковая и необдуманная, образовывается в голове. Я завожу автомобиль и еду к своей цели.
Огни кафе появляются на горизонте, когда всё вокруг уже стало погружаться в сумрак. Почти все парковочные места были заняты, так как люди после работы желают поужинать где-то вне дома едой по доступным ценам. Я впервые буду в таком месте и даже не знаю, что ожидать.
Я кое-как нахожу свободное место и паркуюсь, после чего выхожу из автомобиля. Снег хрустит под моими ногами, пока я иду ко входу. Моя машина была как белая ворона среди машин среднего класса. Надеюсь, что с ней ничего не случится, пока я буду внутри.
Я открываю дверь и над моей головой звенит колокольчик, оповещающий всех о моём прибытии. Кафе было заполнено достаточным количеством людей, многие столики и места у стойки были заняты. Я оглядываюсь и пытаюсь понять, где могу найти Элизанду.
Я протискиваюсь между столиками подхожу к стойке. За ней стоит женщина средних лет, натирающая бокалы для молочных коктейлей и расставляющая их на подносе. Прочистив горло, я обращаю внимание женщины на себя.
- Добрый вечер, юноша. Что бы ты хотел заказать? У нас сегодня день пирога яблока с корицей, не пожалеешь, если возьмёшь.
Я качаю головой и кладу одну руку на поверхность стойки. На удивление, она была не противной и не липкой. Что ж, уже хорошо, что здесь следят за чистотой.
- Я бы хотел увидеться с Элизандой Уоллс. Вы не подскажите, она сегодня здесь?
- Да, тебе повезло. Она только что ушла за заказом на кухню. Подожди пару минут, и ты сможешь её перехватить.
Я сажусь на только освободившееся место и стучу пальцами по стойке, рассматривая посетителей кафе. Здесь много как парочек, так и семей, которые наслаждаются здешней едой и беседует на различные темы. Периодически сюда заходят другие посетители, активно сменяя тех, кто только ушёл. Да, это место определённо имеет успех у местных жителей. Женщина, с который я разговаривал, замечает мой взгляд на посетителей и наклоняется ко мне.
- Может всё таки коктейль закажешь? Или любой другой напиток. У нас ажиотаж, поэтому может понадобиться немного больше времени для того, чтобы Элизанда объявилась.
Я вздыхаю и притягиваю к себе меню, рассматривая предложенный ассортимент.
- Давайте какой-нибудь лимонад. Клубничный, например.
- Хорошо, – женщина добродушно улыбается и уходит к аппарату для напитков. Через минуту передо мной уже стоял большой стакан с лимонадом. На удивление он был хорошо, хотя я даже не возлагал на него больших надежд.
Я успеваю отпить только половину от стакана, как из кухни появляется Элизанда и несёт поднос полностью заполненный тарелками с различными блюдами. Я решаю подойти к ней после того, как она закончит разносить еду. Как только она заканчивает с последним столиком, я соскальзываю со стула и направляюсь к ней.
- Элизанда, здравствуйте. Извините, что отвлекаю вас от работы, но я хотел бы поговорить с вами о Лесли.
Элизанда заметно напрягается из-за моего появления, и я чую, что за этим скрывается что-то ещё. Её глаза бегают по всему кафе, смотря куда угодно, только не на меня.
- Прошу. Это очень важно. Я уже второй день не могу найти себе места и чувствую, что скоро начну рвать волосы на своей голове.
Я смотрю на неё, стараясь показать всем своим видом насколько мне это важно. Я пройду сквозь огонь, если смогу хоть как-то поговорить с Элизандой. Даже ради пару фраз.
- Дай мне пару минут, я обговорю со своей напарницей, – Элизанда соглашается и с опущенным взглядом идёт к стойке.
Со своего места я не слышу о чём о ни говорят, так как их голоса перекрывает музыка, играющая здесь, и голоса посетителей. Мои ладони знатно вспотели, и я вытирая их о джинсы, ожидая Элизанду.
Кивнув пару раз коллеге, она направляется ко мне и указывает на дверь, ведущую на задний двор.
- Пойдём на улицу. Там мы сможем спокойно поговорить.
Я следую за ней и, перед тем как выйти на улицу, жду Элизанду, забирающую куртку, чтобы не замерзнуть на улице. После этого мы наконец-то оказываемся снаружи.
- О чём бы ты хотел поговорить? Я думала, что между вами всё закончилось.
- Скажите для начала, как она? Я её не вижу в университете и очень волнуюсь за неё.
- Потихоньку. Старается жить дальше. Конечно, она очень плакала, когда вернулась после вашего расставания, но потом взяла себя в руки.
- Она вам рассказала что-то? Потому что мне ничего не понятно. Она просто пришла на встречу и огорошила такой новостью. Поверьте мне, но я старался понять, что сделал не так. Но так и не смог ничего найти.
- Ты не знаешь? Я думала твой отец тебе всё рассказал..., – Элизанда обнимает себя за плечи и смущенно потирает их.
- Мой отец? Причём здесь мой отец? Вы что-то знаете? – я подхожу к ней ближе и с надеждой в глазах смотрю на неё. Но то, что я услышу дальше, меня повергло в шок.
- За день до вашего расставания твой отец написал Лесли с просьбой встретиться. На этой встрече он поставил ей ультиматум и заставил расстаться с тобой. Даже заплатил деньги за это. Но ты не подумай, что она взяла их добровольно. Как только она встала бы на ноги, то хотела бы их вернуть.
Кровь внутри меня закипает, и я сжимаю руки в кулаки. Отец. Мой родной отец, заставивший Лесли расстаться со мной. Я не удивлюсь, если он ей угрожал, это очень даже в его стиле. Но чтобы угрожать моей Лесли? Я такого не потерплю.
- Нет. Деньги оставьте себе. Лучше потратьте их на что-нибудь. А с отцом... С отцом я разберусь.
Я не прощаюсь с Элизандой и быстрым шагом иду на парковку, где оставил машину. Я так хотел что-нибудь ударить. Двигатель довольно заурчал, когда я завёл машину, сразу направляясь к дому родителей. В это время на дорогах уже было пустынно, поэтому мне ничего не мешало, чтобы превысить скорость на некоторых местах дороги. Доехал до дома родителей примерно за двенадцать минут. Свет горел в их доме, но я не знал, здесь ли был отец. Что ж, попытка не пытка. Я ловко паркую машину и направляюсь к двери. Не постучав и не позвонив в дверной звонок, я вхожу внутрь и прислушиваюсь к звукам, чтобы определить, где мог бы находиться отец.
- Эзра? Милый, почему ты здесь? Я думала, ты уехал в кампус, – говорит мама, выходя из гардеробной и одетая в белый шелковый халат.
- Мне нужен отец. Он до сих пор здесь?
- Да, он наверху в своём кабинете.
Я киваю и, не снабжая её какими-то объяснениями, поднимаюсь наверх. Когда я подходил к его кабинету, оттуда выходил его помощник, судя по всему, загруженный новой порцией заданий. Услышав мои шаги, он смотрит на меня и приветствует:
- Здравствуй, Эзра.
- Добрый вечер. Отец занят?
- Насколько я знаю, нет, но, возможно, что он проверяет отчётность за сегодняшний день.
Я делаю глубокий вдох и дергаю за ручку двери, врываясь внутрь. Отец точно не ожидал, что его отвлекут в ближайшее время, потому что его хмурое лицо, направленное на меня, не предвещало ничего хорошего.
- Стучаться не учили? Или ты уже совсем совесть потерял? – сердито произнёс отец, не опуская бумаги из своих рук.
- Кто из нас и потерял совесть, так это ты, – я захлопываю дверь и закрываю её на замок, чтобы никто не потревожил нас.
- Прости? – брови отца сходятся у переносицы, пока он встаёт, одергивая свой пиджак, который помялся в некоторых местах от продолжительного сидячего положения.
- Что ты, мать твою, творишь? Что ты сказал Лесли? – шикаю я, приближаясь к нему.
- Ах это..., – отец усмехается и поправляет запонки на рукавах, словно его это всё не касалось. – Я сделал это для твоего же блага.
- Не смей прикрывать своё дерьмо благодетелю!
- Эзра, следи за своими словами. Я всё ещё остаюсь твоим отцом.
- Ага, который решил, что знает, что лучше для меня.
- Эзра, Лесли не та девушка, которая тебе нужна...
- А какая мне нужна девушка? – я упираюсь ладонями об его стол и прищуриваю глаза. – Просвети меня, отец.
- Ты – наследник моей компании. Тебе нужна девушка, которая сможет в будущем стать твои крепким плечом, на которое ты смог бы опереться. Та, которая не испугается обязательств, возложенные на её плечи. Увы, но в Лесли я не вижу таковой девушки.
- Ты её совсем не знаешь. Так что прибереги свои ручонки и держи их подальше от меня и Лесли, если хочешь, чтобы я всё таки был твоим наследником.
- Ммм, шантажируешь?
- Поверь мне, ещё нет. Надеюсь мы оба поняли друг друга, – я отталкиваюсь от стола и кидаю в отца напоследок взгляд полный неприязни.
Я бы никогда не подумать, что мой отец опустится до такого уровня, чтобы разлучить меня с Лесли. Обычно, ему никогда не было дела до того, с кем я вожусь. И именно на Лесли, которая стала мне дорога, он решил отыграться. Мне точно нужно уйти, пока я не натворил бед. И лучшей точкой моего маршрута станет спортзал в доме Карателей, куда я и направился, чтобы выпустить пар.