Летящие облака

Цзян Сяочуаня не было дома, входная дверь была закрыта, а магазин не работал. Что бы здесь ни произошло, что бы с ним ни сделали, никто не придет сюда и не поможет ему. И, самое главное, здесь больше не было Цзян Даюя, который мог бы появиться из ниоткуда и прийти ему на помощь.

Цзян Сяоси разом обмяк и, перестав сопротивляться, разрыдался.

Слезы ручьями текли по его щекам, стекая за уши, а потом на пол, и, казалось, им не будет конца.

Он рыдал так горько, словно хотел выплакать все свои прежние обиды, включая свое сегодняшнее унижение.

Рука Бадоу, которой он удерживал его, вдруг дрогнула, и ее давление ослабло. На самом деле, этот рыдающий мальчик под ним был первым человеком, который ему понравился. В то время он был еще слишком молод и не понимал, почему ему все время так хочется позадирать его. Когда же он подрос и понял, что происходит, Цзян Сяоси все время шарахался от него, как от чудовища, а под конец и вовсе сбежал с каким-то чужаком.

И вот теперь, когда Цзян Сяоси вернулся, ему больше ничто не мешало помучить его, но почему-то, увидев, как он плачет, Бадоу не мог этого сделать.

- Ну, чего ревешь, - пробормотал Бадоу, поднимаясь на ноги. – Бесишь!

С этими словами он открыл дверь и убежал.

Он так круто появился здесь, но теперь сбежал в полном смятении.

Выплакавшись вволю, Цзян Сяоси медленно поднялся с пола. На улице уже почти стемнело, и скоро Цзян Сяочуань должен был вернуться из школы. Нужно было поскорее привести себя в порядок и приготовить еду, чтобы всё выглядело так, будто ничего и не случилось.

Он вытер слезы. Эти рыдания опустошили его, лишив последних сил, но нужно было жить дальше. Он напомнил себе, что прекрасно жил до появления Цзян Даюя, а значит, сможет снова вернуться к такой жизни.

Если уж не получается забыть человека, пусть он останется для него воспоминанием.

Нужно довериться времени, которое постепенно исцеляет раны, заглушая любую боль. Исцеление происходит медленно, но однажды в будущем он сможет с улыбкой сказать, что все уже прошло.

Однако, беда не приходит одна. Похоже, он слишком переоценил свою способность противостоять ударам судьбы.

Когда на пороге его дома появился учитель Ян вместе с двумя незнакомыми мужчинами, Цзян Сяоси сразу занервничал, испугавшись, что Цзян Сяочуань натворил что-нибудь в школе.

Когда они объяснили ему цель своего визита, Цзян Сяоси застыл на месте.

Эти два человека оказались сотрудниками уездного управления по гражданским делам. Во время последней переписи, проведенной в этом году, было обнаружено, что процедура усыновления Цзян Сяочуаня не соответствовала требованиям закона. И теперь, согласно правилам, нужно снова провести процедуру усыновления, чтобы он и дальше смог расти в семье Цзян и ходить в школу на острове Дуоюй.

Эти люди предъявили свои служебные удостоверения и все необходимые документы учителю Яну. Не заботясь о престиже учителя, Цзян Сяоси еще целых полчаса внимательно изучал каждую строчку в этих бумагах.

Эти два человека были очень терпеливы и охотно объясняли ему всё, что он не мог понять. В конце концов, суть этого разговора сводилась к одному – Цзян Сяочуань больше не мог оставаться в семье Цзян.

- Тогда нужно заново провести процедуру усыновления, и я усыновлю Сяочуаня, - сказал Цзян Сяоси.

Один из мужчин сказал с ноткой сожаления в голосе:

- Одинокий мужчина, желающий усыновить ребенка, должен быть не моложе тридцати лет. Боюсь, господин Цзянь не сможет этого сделать.

Он добавил, что у Цзян Сяочуаня особая ситуация, поскольку он собирается сдавать экзамены. Но после сдачи экзаменов Цзян Сяочуаня отправят в уездный приют, где ему подберут подходящую семью, которая сможет усыновить его.

Уездный приют располагался на задворках Юньчена. Цзян Сяоси слышал о нем и даже ездил туда в качестве волонтера, когда работал в школе. В этом месте жили в основном, дети-инвалиды, от которых отказались родители. Для здоровых детей обычно быстро находилась приемная семья, но вряд ли кто-то захочет усыновить ребенка в возрасте Сяочуаня. Если его отправят туда, скорее всего, он останется там до своего совершеннолетия, пока не сможет уйти оттуда сам.

- Но как же мне тогда усыновить Сяочуаня? – воскликнул Цзян Сяоси, от волнения повысив голос.

Его гости переглянулись между собой и лишь развели руками.

- Сяоси, не волнуйся, - поспешил успокоить его учитель Ян. – Тебе ведь только что сказали, что Сяочуаню позволят сдать экзамены, а за это время можно будет подумать о других способах решить эту проблему.

- Может, у тебя найдется какой-нибудь родственник, соответствующий установленным правилам, и тогда он сможет усыновить Сяочуаня и оставить его с тобой, - подсказал ему учитель Ян.

Нет, у него не было никаких родственников, но что же ему тогда делать?

Вечером Цзян Сяочуань вернулся из школы и, убрав школьную сумку, вымыл руки и сел за стол.

Цзян Сяоси было невыносимо видеть его потухший взгляд и заплаканные глаза.

- Сяочуань, не бойся, геге не позволит забрать тебя. Поверь, я найду какой-нибудь выход, - Цзян Сяоси подложил ему в тарелку свиных ребрышек.

Свиные ребрышки были мягкими и ароматными, с хрустящей корочкой. Сразу было видно, что их долго тушили. Ароматный соус пропитал рис, радуя глаз своим красивым цветом. Цзян Сяочуань опустил голову, глядя на этот рис, и по его щекам покатились слезы. Он так ничего и не сказал, и просто беззвучно плакал.

Цзян Сяоси стиснул зубы. Он не станет плакать, он не мог допустить, чтобы они оба сломались.

- Сяочуань, прежде всего ты должен думать об экзаменах и не отвлекаться ни на что другое. Я немедленно свяжусь с родственницей, которая соответствует требованиям, а, когда процедуру усыновления проведут снова, ты по-прежнему останешься со своим геге.

Он перегнулся через стол, чтобы поправить спутанные волосы младшего брата и увидел его слипшиеся от слез ресницы. 12-летний мальчик уже давно отличался редким благоразумием, и порою казался взрослее своего старшего брата.

- Я два часа тушил эти ребрышки и добавил туда много леденцового сахара. Тебе придется съесть целую чашку, чтобы мои старания не пропали даром.

Цзян Сяоси изо всех сил старался говорить беззаботным тоном, чтобы скрыть свое беспокойство и дать понять, что не видит ничего страшного в этой проблеме, которая решится очень скоро.

Цзян Сяочуань все же еще был ребенком. Он поднял голову и посмотрел на брата покрасневшими глазами, после чего кивнул и приступил к еде.

У него действительно была такая родственница. Цзян Сяоси вежливо объяснил ей цель своего визита, но она лишь покачала головой. Опекунство означало ответственность, и никто не хотел рисковать и ставить себя в такое неопределенное положение. Сколько бы он ни старался убедить свою родственницу, она отказалась наотрез. В конце концов, она заподозрила неладное и холодно сказала:

- Сяоси, не то чтобы я не хотела тебе помочь, но сам подумай. Весь остров судачит о тебе, а ты, к тому же, воспитываешь такого взрослого ребенка. Еще неизвестно, как на это посмотрят люди. Если наша семья усыновит Сяочуаня, а потом что-то пойдет не так, люди начнут судачить и о нас.

Лицо Цзян Сяоси вспыхнуло:

- Тетя, я никогда не делал того, в чем меня обвиняют! И Сяочуань тоже порядочный мальчик! Пусть у нас нет родителей, но мы с ним живем по совести!

- Мальчишка, ты еще вздумал спорить! – тоже вспылила тетя.

Цзян Сяоси больше ничего не сказал и, развернувшись, ушел.

В тот день он долго бродил по острову.

Проходя мимо школы Цзян Сяочуаня, он уселся на склоне холма напротив нее и долго смотрел на обветшалые школьные ворота, наблюдая за тем, как периодически звенит звонок, и дети шумной толпой выбегают во двор, а затем заходят обратно. Их смех звенел в воздухе, и он все пытался разглядеть среди них Цзян Сяочуаня, но так и не увидел его.

Он вдруг подумал, что может вообще больше никогда не увидеть брата среди этих детей.

Его мнимая стойкость, которую он пытался демонстрировать перед братом, мгновенно испарилась от соприкосновения с действительностью. Он уткнулся лбом в колени, и его плечи задрожали от рыданий.

***

Телефон зазвонил уже в третий раз, когда Цзян Сяоси смог встать с кровати и ответить на звонок.

Днем он долго плакал, и, когда вернулся домой, его сморил сон. Он нажал кнопку ответа и долго слушал, что ему говорит его собеседник, прежде чем смог окончательно прийти в себя.

Звонок был с незнакомого номера - ему позвонили из самой престижной частной школы столицы.

Ему терпеливо объяснили, что все документы уже готовы, и заявление о зачислении уже одобрено. Оставалось лишь получить подпись опекуна и приехать в школу, чтобы пройти процедуру регистрации.

И только сейчас Цзян Сяоси понял, о чем шла речь.

Они уже давно обсудили вопрос о переводе Цзян Сяочуаня в столицу для обучения в средней школе, и Вэй Цидун поручил это дело Юй Куню. От него Цзян Сяоси узнал, что это лучшая частная школа во всем городе, с первоклассным оборудованием и превосходными учебными материалами. Разумеется, плата за обучение была непомерно высока, и к ученикам предъявляли очень жесткие требования. И попасть туда было трудно, даже имея деньги и влияние.

Цзян Сяоси крепко сжал телефон и, извинившись, ответил, что его брат, скорее всего, не сможет пойти в эту школу.

Он уже хотел завершить разговор, когда его собеседник попросил у него еще минутку внимания, и Цзян Сяоси был вынужден выслушать его.

- Господин Цзян, вам ведь известно, как трудно получить место в нашей школе? Не могли бы вы объяснить, почему вы не хотите, чтобы ваш ребенок учился у нас?

Цзян Сяоси не смог удержаться от вздоха:

- Спасибо, что предоставили нам такую возможность, но... у меня нет денег, чтобы оплатить обучение.

Он знал, что ему даже за десять лет не накопить столько денег, даже если он уморит себя голодом. На самом деле, он тогда не был согласен с решением Вэй Цидуна перевести Цзян Сяочуаня в эту школу, поскольку тому непременно пришлось бы заплатить за это. Он тоже мужчина, и ему не хотелось зависеть от своего любовника. Но Вэй Цидун тогда занял очень жесткую позицию, и после нескольких безуспешных попыток переубедить его, ему пришлось уступить.

- Сяочуань также и мой брат, - сказал тогда Вэй Цидун. – Я хочу дать своему брату хорошее образование. Что тебе не нравится?

Узнав, что проблема заключается лишь в плате за обучение, его собеседник, казалось, расслабился и сказал с улыбкой:

- Можете не беспокоиться об этом. Вам не придется оплачивать обучение Цзян Сяочуаня, поскольку семья Вэй пожертвовала нашей школе определенную сумму на том условии, что Цзян Сяочуань будет учиться у нас.

Что? Цзян Сяоси вытаращил глаза от изумления – он ничего не знал об этом.

Сам не понимая, что он сейчас чувствует, Цзян Сяоси все же спросил:

- И когда это произошло?

- Господин Юй перевел эту сумму еще во время переговоров с нами. Но из-за некоторых вопросов, связанных с началом семестра и оформлением личных дел учащихся срок зачисления пришлось отложить до этого момента.

Возможность бесплатно учиться в лучшей школе столице – это же просто мечта!

Цзян Сяоси думал об образовании Цзян Сяочуаня еще до того, как повстречал Цзян Даюя. Ему не хотелось, чтобы его брат учился в школе на острове, поэтому он собирался накопить побольше денег и перевести Сяочуаня в среднюю школу Юньчена. Он даже начал подыскивать себе там подходящую работу, собираясь переехать вместе с братом в Юньчен сразу, как только он закончит начальную школу. Цзян Сяоси собирался работать в Юньчене и заодно заботиться о брате. Он хотел сделать всё возможное, чтобы дать Цзян Сяочуаню хорошее образование.

Но такой «сладкий пирог» точно не для них.

- Даже если мне не нужно платить за обучение, все равно мы не можем принять такое предложение, - сказал Цзян Сяоси. – Мы никак не связаны с семьей Вэй. Это они сделали пожертвование, поэтому оставьте за ними это место. К тому же, я не являюсь опекуном ребенка, и у меня нет права подписывать документы.

Цзян Сяоси вежливо попрощался со своим собеседником и завершил разговор.

Прошло уже две недели после его возвращения домой, но ему казалось, что минуло уже два столетья.

За это время впервые кто-то упомянул имя Вэй Цидуна, и ему показалось, что его сердце пронзила острая игла.

Он долго сидел на кровати, сжимая телефон в руке, пока он неожиданно не зазвонил снова.

Ему звонил Юй Кунь.

- Господин Цзянь, - услышал он знакомый голос, который звучал как всегда холодно и спокойно. – Я надеюсь, ты как следует обо всем подумаешь и не станешь действовать импульсивно, лишая ребенка возможности учиться.

Цзян Сяоси открыл рот, но не смог произнести ни слова.

Юй Кунь, казалось, знал все, что он может сказать, поэтому заговорил снова:

- Я знаю, ты не хочешь чувствовать себя обязанным семье Вэй. Но пожертвование уже сделано, и его нельзя забрать обратно. Поэтому, независимо от того, позволишь ты учиться брату или нет, ты все равно будешь в долгу перед семьей Вэй. Я надеюсь, ты хорошо подумаешь, прежде чем дать окончательный ответ.

Юй Кунь прекрасно умел вести переговоры и хорошо разбирался в человеческой природе, поэтому ему было несложно надавить на Цзян Сяоси.

Попросив его хорошо подумать, он дал ему на размышление не более трех секунд и заговорил снова:

- Тебе не придется платить за обучение Цзян Сяочуаня, и он сможет бесплатно учиться в течение четырех лет. Школа обеспечит ему проживание, питание и обучение. На данный момент мы не можем найти подходящего студента, поэтому, если ты не воспользуешься этой возможностью, то это место пропадет впустую.

Под конец его тон немного смягчился, и он сказал:

- Просто привези ребенка сюда, и можешь больше ни о чем не беспокоиться.

- Но... Цзян Сяочуаня забирают в приют... я... я не могу быть его опекуном... - Цзян Сяоси уже начал поддаваться его уговорам, но сейчас нужно было в первую очередь решить вопрос с усыновлением.

Если он не получит опеку над братом, все остальное не будет иметь никакого смысла.

Юй Кунь сразу замолчал.

Казалось, он надолго погрузился в размышления, а затем любезно напомнил Цзян Сяоси:

- Это действительно серьезная проблема. Но у меня есть знакомые в уездном управлении по граждански делам, и я мог бы замолвить за тебя словечко.

- Если господин Вэй усыновит Цзян Сяочуаня и станет его опекуном, тогда проблема будет решена.

После этих слов он замолчал. Цзян Сяоси был бы совсем глупым, если бы не понял его намека.

Перед тем, как завершить разговор, Юй Кунь перестал давить на него и сказал доверительным тоном:

- Господин Цзян, не стоит делать поспешные выводы. Иногда решение находится, когда делаешь шаг вперед.