Начало влюбленности
Неловкое утро
Офис Ling Enterprises, утро.
Орм вошла в лифт, поправляя галстук. Она провела бессонную ночь, анализируя документы, которые украла из архива. В голове крутились мысли о Линглинг — о том, как та смотрела на неё вчера, как звучал её голос, когда она спросила: «Что ты на самом деле ищешь, Орм?»
Лифт остановился, двери открылись — и прямо перед ней стояла сама Линглинг.
Орм едва не поперхнулась.
— «Вы... всегда появляетесь так неожиданно?»
Линглинг медленно подняла бровь.
— «А ты всегда так нервничаешь, когда видишь меня?»
Орм почувствовала, как кровь приливает к щекам.
— «Я не нервничаю.»
— «Твой пульс говорит обратное.»
Линглинг шагнула ближе, и Орм почувствовала лёгкий аромат её духов — холодный, как лёд, но с едва уловимыми нотами чего-то тёплого.
— «Я просто... не выспалась.»
— «Из-за вчерашнего?» — Линглинг прищурилась.
— «Из-за работы.»
Линглинг усмехнулась.
— «Ложь.»
Она прошла мимо, но перед тем, как выйти, обернулась.
— «Кстати, сегодня вечером у нас ужин с инвесторами. Ты идёшь со мной.»
— «Я?»
— «Раз уж ты так любишь... вдохновляться историей компании.»
Двери лифта закрылись, оставив Орм одну с бешено колотящимся сердцем.
Ужин с двойным дном
Ресторан «Golden Phoenix», вечер.
Орм сидела за столом напротив Линглинг, наблюдая, как та мастерски ведёт переговоры. Инвесторы висели на её каждом слове, а её холодная улыбка заставляла их соглашаться на условия, которые ещё час назад казались им неприемлемыми.
«Она великолепна...» — мелькнула мысль.
Орм резко отхлебнула вина, стараясь заглушить это чувство.
— «А что думает наша восходящая звезда?» — один из инвесторов повернулся к ней.
Орм собралась с мыслями.
— «Я думаю, что Ling Enterprises недооценена на азиатском рынке. Если мы...»
Она говорила уверенно, приводя цифры, прогнозы, стратегии. Линглинг наблюдала за ней, и в её глазах мелькало что-то... гордое?
После ужина, когда инвесторы ушли, Линглинг подошла к Орм.
— «Ты была великолепна.»
— «Спасибо. Хотя я думала, вы пригласили меня, чтобы следить.»
— «И следила.» — Линглинг наклонилась ближе. — «Но не только за твоей работой.»
Орм почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
— «Зачем вам это?»
— «Мне нравится разгадывать загадки.»
— «А если разгадка вам не понравится?»
Линглинг замерла.
— «Это зависит от того, что скрывается за твоей маской, Орм.»
Их взгляды скрестились — и в этот момент Орм поняла, что проигрывает свою же игру.
Внутренняя борьба
Квартира Орм, ночь.
Орм сидела на полу, окружённая документами о поглощении компании её родителей.
— «Она не знает... Она действительно не знает...»
Но вместо торжества она чувствовала только пустоту.
«Что со мной? Я должна ненавидеть её!»
Перед глазами встал образ Линглинг — её уверенность, её ум, её... глаза, которые становились мягче, когда она смотрела на Орм.
Она схватила телефон и набрала номер подруги.
— «Я схожу с ума.»
— «Опять про твою босс?»
— «Я не должна так реагировать на неё!»
— «Может, потому что это не только ненависть?»
Орм замерла.
— «Ты смеёшься?»
— «Ты сама сказала — она умна, красива, сильна...»
— «Она враг!»
— «А ты уверена?»
Орм бросила телефон на диван.
«Нет. Я не уверена ни в чём.»
Случайная близость
Офис Ling Enterprises, поздняя ночь.
Орм задержалась, чтобы закончить отчёт. Вдруг дверь открылась — Линглинг.
— «Ты всё ещё здесь?»
— «Вы тоже.»
Линглинг подошла к её столу.
— «Что за отчёт?»
— «Анализ рисков нового контракта.»
Линглинг взяла бумаги и начала просматривать. Их пальцы случайно соприкоснулись — и обе резко отдернули руки.
Тишина.
— «Ты... всё правильно рассчитала.» — голос Линглинг звучал тише обычного.
— «Спасибо.»
Линглинг не уходила.
— «Почему ты так много работаешь?»
— «Почему вы?»
— «Я отвечаю первой.»
Орм вздохнула.
— «Потому что мне некуда идти.»
Линглинг посмотрела на неё — по-настоящему посмотрела — и вдруг протянула руку, убирая прядь волос с её лица.
— «У тебя чернила на щеке.»
Орм застыла.
Линглинг тоже, словно осознав, что сделала.
— «Я...»
В этот момент зазвонил телефон Линглинг. Она резко отошла.
— «Да? Что? Хорошо, я еду.»
Она повернулась к Орм.
— «Нам нужно завтра поговорить.»
— «О чём?»
— «О правде.»
Она ушла, оставив Орм одну с одной мыслью:
«Она знает.»
Продолжение следует...