«Знакомый..» 46 часть
***
Прошло несколько дней после того заседания. Казалось бы — обычные дни: работа, документы, встречи, бесконечные отчёты. Но внутри всё ощущалось немного иначе.
Я сидела за длинным столом в своём кабинете, медленно перелистывая страницы договора. Бумага тихо шуршала под пальцами, и этот звук почему-то успокаивал. Я машинально провела ладонью по волосам, убирая выбившуюся прядь за ухо, и наклонилась ближе к столу.
За окном уже начинал опускаться вечер. Свет становился мягче, золотистее, и в кабинете появлялись длинные тени от полок с документами.
Я вздохнула. Несколько дней. Всего несколько дней — но за это время я ни разу не видела ни Дилана, ни Хардина.
Странно.
Раньше Дилан будто появлялся рядом постоянно — даже когда я не хотела его видеть. Его голос, его шаги, его взгляд... всё время где-то рядом. А сейчас — пусто. Я опустила ручку на стол и откинулась на спинку кресла. Дерево тихо скрипнуло под моим движением.
— Странно... — тихо пробормотала я себе под нос.
Моя рука машинально потянулась к кружке с уже остывшим чаем. Я сделала небольшой глоток и поморщилась — он был горьким и холодным.
Я поднялась со стула и медленно прошлась по кабинету. Каблуки тихо стучали по полу.
Работы было слишком много. Я постоянно была занята — документы, переговоры, подготовка новых проектов, проверка отчётов. И всё же... иногда мысли сами возвращались к тому дню.
К Хардину.
Я остановилась возле окна, скрестив руки на груди. Он был... странным. Не таким, как люди, к которым я привыкла.
Спокойный. Уверенный. Не давил. Не пытался показать силу слишком явно. Я нахмурилась, вспомнив его улыбку. И как он смотрел на меня, когда задавал вопросы. Я медленно выдохнула.
— Хм...
Иногда я ловила себя на том, что думаю о нём. Просто так. Без причины.
Например, когда открывала новый документ и думала:
"Интересно, что бы он сказал об этом?"
Или когда кто-то на совещании говорил слишком уверенно — я вспоминала его спокойный голос.
Но самое странное было другое. Иногда... я начинала сравнивать его с Диланом. Я слегка закусила губу, отвернувшись от окна.
— Это глупо...
Дилан был совсем другим.
Слишком резким. Слишком прямым. Слишком... опасным.
Даже вспоминая его, я невольно почувствовала, как внутри что-то сжалось.
Я снова прошлась по кабинету, остановившись у стола. Кончиками пальцев провела по папке с документами.
Перед глазами вдруг всплыло его лицо на том заседании. Как он смотрел на Хардина. Как наклонялся ко мне. Как говорил тихо, почти у самого уха. Я резко закрыла папку.
— Перестань думать об этом, — тихо сказала я себе.
Но мысли всё равно возвращались.
Иногда я ловила себя на том, что пытаюсь представить, как бы Дилан повёл себя в той или иной ситуации.
Он бы, скорее всего, просто разозлился. Стукнул кулаком по столу. Сказал что-нибудь грубое.
Я невольно усмехнулась.
— Да... это на него похоже.
Я снова села за стол и взяла ручку, но вместо того чтобы писать, просто покрутила её между пальцами.
Хардин же действовал иначе.
Он говорил спокойно. Слушал. Задавал вопросы. Иногда... даже флиртовал. Я слегка покраснела, вспомнив один из его взглядов.
— Боже...
Я опустила локти на стол и прикрыла лицо ладонями. Почему я вообще об этом думаю? Прошло всего несколько дней. И я даже толком его не знаю. Но всё же... Я тихо выдохнула и убрала руки от лица.
— Интересно... — прошептала я.
Я не видела их обоих уже несколько дней. И почему-то это казалось странным.
Слишком тихо.
Слишком спокойно.
Я снова открыла папку с документами, стараясь сосредоточиться на работе.
Но где-то в глубине головы всё равно мелькнула мысль: "Если я снова их увижу... что я почувствую?" И почему-то я уже знала, что этот вопрос совсем не простой.
Я уже собиралась заканчивать работу.
Стол был завален папками, несколько документов лежали раскрытыми, а лампа на краю стола освещала только небольшой круг бумаги передо мной. Всё остальное тонуло в мягком вечернем полумраке кабинета.
Я медленно потерла переносицу пальцами и тихо выдохнула. День был слишком длинным. Я провела почти всё время за бумагами и разговорами, и теперь чувствовала, как усталость постепенно тяжелеет в плечах. Я закрыла последнюю папку и аккуратно отодвинула её в сторону.
— Наконец-то...
Только я взяла телефон со стола, собираясь выключить свет и уйти, как экран вдруг загорелся.
Незнакомый номер.
Я нахмурилась.
На секунду даже подумала не отвечать. Уже был вечер, и большинство рабочих вопросов давно должны были закончиться.
Но всё же провела пальцем по экрану.
— Слушаю.
С другой стороны на мгновение повисла короткая пауза. А затем я услышала спокойный, немного насмешливый голос.
— Надеюсь, я не отвлекаю тебя от чего-то важного.
Я слегка выпрямилась в кресле.
— Хардин?
В голосе невольно появилась лёгкая нотка удивления.
— Я рад, что ты узнала меня, — тихо ответил он. — Значит, наше знакомство прошло не совсем зря.
Я тихо фыркнула, хотя уголки губ сами чуть приподнялись.
— Это деловой звонок?
— Не совсем.
Он сделал небольшую паузу, будто подбирая слова.
— Скорее... предложение.
Я машинально провела пальцами по краю стола.
— Предложение?
— Да.
Его голос звучал спокойно, но в нём была та самая уверенность, которую я уже успела заметить в нём за время нашей короткой работы.
— Сегодня был довольно длинный день. И, насколько я заметил, ты работала почти без остановки последние несколько дней.
Я слегка нахмурилась.
— Ты следишь за моим графиком?
— Скорее наблюдаю.
Я тихо усмехнулась.
— Это звучит подозрительно.
— Возможно, — спокойно ответил он. — Но я хотел предложить тебе немного отвлечься.
Я слегка наклонила голову, играя ручкой между пальцами.
— И что именно ты предлагаешь?
— Ужин.
Он сказал это так просто, будто это была самая обычная вещь в мире. Я на секунду замолчала.
— Ужин?
— Да.
Его голос стал чуть мягче.
— Один хороший ресторан неподалёку. Ничего официального. Просто разговор после длинного рабочего дня.
Я посмотрела на окно. За стеклом уже почти стемнело. На улице горели фонари, и город казался тихим и спокойным. Неожиданно я почувствовала, как внутри появляется странное колебание. Это действительно было неожиданно. Мы знали друг друга всего несколько дней. И всё же...
— Ты сейчас ещё в здании? — вдруг спросил Хардин.
Я слегка удивилась.
— Да.
— Тогда я, кажется, выбрал удачный момент.
Я нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Посмотри в окно.
Я медленно подошла к стеклу. Каблуки тихо стучали по полу.
И когда я выглянула вниз...
Я увидела его. Он стоял возле машины у входа в здание, одной рукой опираясь на дверь автомобиля.
Будто совершенно спокойно ждал. Телефон всё ещё был у моего уха.
— Ты серьёзно? — тихо сказала я.
Я услышала его лёгкий смешок.
— Я подумал, что если приглашение будет слишком неожиданным, ты сможешь просто отказаться.
Я несколько секунд молча смотрела вниз.
Он поднял голову.
И наши взгляды встретились даже с такого расстояния.
Я тихо выдохнула.
— Ты иногда бываешь слишком самоуверенным.
— Только иногда?
Я невольно улыбнулась.
— Хардин...
Он спокойно ждал.
— Это просто ужин. Ничего больше, — сказал он мягче.
Я ещё раз посмотрела на стол, на папки с документами...
А потом снова на него.
И почему-то почувствовала, что после этих нескольких тяжёлых дней мне действительно хочется просто... выйти из этого кабинета.
— Хорошо, — наконец сказала я тихо. — Но только ненадолго.
Я услышала, как он тихо выдохнул, будто ожидал этого ответа.
— Я буду ждать у входа.
Я сбросила звонок и несколько секунд просто стояла у окна.
А затем тихо прошептала самой себе:
— Надеюсь, это не будет ошибкой...
И почему-то в этот момент в голове на секунду всплыло другое лицо.
Тёмный взгляд. И голос Дилана. Я быстро покачала головой.
— Нет. Не сегодня.
Я взяла пальто со спинки кресла и направилась к двери.
Когда я вышла из здания, вечерний воздух оказался прохладнее, чем я ожидала. Я машинально поправила пальто на плечах и на секунду остановилась у ступенек.
Хардин стоял у своей машины, как и несколько минут назад, будто никуда и не собирался уходить. Он заметил меня сразу. Его взгляд мягко скользнул по мне, и он слегка выпрямился.
— Я уже начал думать, что ты передумала, — сказал он спокойно.
— Я почти передумала, — ответила я, подходя ближе.
Он усмехнулся уголком губ и открыл передо мной дверь машины.
— Тогда мне повезло, что это было только «почти».
Я села на пассажирское сиденье. Салон был тёплым и пах чем-то лёгким — смесью кожи и едва заметного мужского парфюма. Я аккуратно закрыла дверь и пристегнула ремень.
Хардин сел за руль, завёл двигатель, и машина плавно тронулась с места.
Я немного повернула голову, наблюдая за его движениями.
Он водил спокойно. Очень спокойно.
Руки уверенно держали руль, движения были плавные, без резких манёвров. Он аккуратно включил поворотник, пропустил машину и только потом выехал на дорогу.
Я невольно прищурилась.
В голове тут же всплыла другая картина.
Дилан.
Я почти услышала, как он резко заводит двигатель, как машина рвётся вперёд, как он обгоняет всех подряд, будто дорога принадлежит только ему. Я тихо выдохнула.
"Да, конечно... мистер нетерпеливость."
Я едва заметно усмехнулась своим мыслям. Хардин в это время спокойно смотрел на дорогу.
— У тебя был тяжёлый день? — спросил он мягко.
— Как обычно, — ответила я, слегка пожав плечами.
Он кивнул.
— Я заметил, что ты умеешь держать себя очень спокойно. Даже когда вокруг происходит... довольно много вещей.
Я посмотрела на него.
— Это часть работы.
Он ненадолго перевёл взгляд на меня.
И этот взгляд был спокойным. Внимательным.
Совсем не таким, как... Я снова мысленно закатила глаза.
"Ну конечно..."
Если бы это был Дилан, он бы посмотрел совсем иначе.
Его взгляд всегда был каким-то... прямым. Наглым. Будто он не спрашивает разрешения смотреть.
Я тихо усмехнулась.
"Господин «я-делаю-что-хочу»."
Я быстро отвернулась к окну, чтобы скрыть улыбку. Но Хардин всё равно заметил.
— Что? — спросил он с лёгким удивлением.
Я покачала головой.
— Ничего.
— Нет, — спокойно сказал он, — ты только что улыбнулась.
Я слегка вздохнула.
— Просто... вспомнила одну глупость.
— Интересную глупость, если она заставляет тебя улыбаться.
Я снова посмотрела на него.
Он говорил спокойно. Аккуратно.
Не давил.
Не пытался вторгаться в мои мысли.
Совсем не как...
"О, да. Конечно. Наш дорогой диктатор."
Я чуть прикусила губу, снова подавляя улыбку.
Я вдруг представила, как Дилан сидел бы сейчас за рулём.
Наверняка уже ругался бы на водителей вокруг. Наверняка обогнал бы половину машин на дороге. Наверняка сказал бы что-нибудь вроде:
"Пристегнись нормально, маленькая. Я не собираюсь ехать как старик."
Я тихо хмыкнула.
— Ты снова улыбаешься, — сказал Хардин.
Я быстро выпрямилась.
— Прости.
— Я начинаю думать, что ты смеёшься надо мной, — добавил он с лёгкой усмешкой.
— Нет, — сказала я, качнув головой. — Совсем нет.
Но в голове снова возникло другое лицо.
Тёмный взгляд. Упрямый характер. И эта его привычка ставить границы так, будто весь мир должен им подчиняться. Я тихо выдохнула и снова посмотрела в окно.
— Просто мысли.
Хардин несколько секунд молчал, а потом спокойно сказал:
— Надеюсь, они приятные.
Я на секунду задумалась. А потом тихо ответила:
— Иногда.
И почему-то в этот момент в голове снова прозвучал голос Дилана...
И я снова едва заметно улыбнулась.
Когда машина мягко остановилась у входа в ресторан, я на секунду посмотрела в окно.
Место было тихим, дорогим и спокойным. Мягкий свет ламп падал на стеклянные двери, возле входа стояли несколько людей, тихо разговаривая. Всё выглядело... аккуратно. Почти слишком аккуратно.
Хардин заглушил двигатель и спокойно повернулся ко мне.
— Надеюсь, ты не против этого места, — сказал он.
— Я ещё не знаю, — ответила я, слегка пожав плечами.
Он тихо усмехнулся.
— Тогда будем считать, что у меня есть шанс произвести хорошее впечатление.
Он вышел из машины и обошёл её, открывая мне дверь.
Я вышла, аккуратно поправляя пальто. И сразу заметила — он снова наблюдает. Не нагло, не слишком явно... но внимательно.
Мы вошли внутрь.
Тёплый свет, тихая музыка, запах вина и свежей еды. Всё было спокойным и дорогим. Официант сразу подошёл к нам.
— Добрый вечер, мистер Вействуд.
Я чуть приподняла бровь. Хардин только спокойно кивнул.
— Столик, как обычно.
Значит... он бывает здесь часто. Мы прошли к столу у окна. Хардин аккуратно отодвинул для меня стул, и я села.бОн сел напротив. Я невольно наблюдала за ним. За его движениями.
За тем, как он держит спину — ровно, спокойно.
Как кладёт руки на стол — уверенно, но без демонстративной силы.
Как говорит с официантом — мягко, уважительно.
Я тихо вздохнула. И в голове снова появилась другая картина.
Дилан.
Он бы вошёл сюда совсем иначе.
Наверняка посмотрел бы на зал так, будто это его территория.
Сел бы так, как ему удобно, не спрашивая никого.
Сказал бы официанту что-нибудь короткое и прямое.
Я едва заметно усмехнулась своим мыслям. Хардин заметил.
— Мне начинает казаться, что ты снова смеёшься над чем-то.
— Нет, — сказала я, слегка качнув головой. — Просто думаю.
— Опасная привычка, — тихо ответил он.
Мы сделали заказ. Разговор сначала был лёгким. Работа. Проекты. Территории центров.
Хардин говорил спокойно, внимательно слушал.
Иногда слегка наклонялся ближе, когда я объясняла что-то.бИ в какой-то момент его рука легко коснулась моей.бБудто случайно. Я чуть замерла.бЕго пальцы были тёплыми, прикосновение лёгким. Но в голове снова всплыло другое ощущение.
Рука Дилана.
Тяжёлая. Уверенная.
Такая, которая никогда не спрашивает разрешения.бЯ слегка отвела руку, будто поправляя бокал. Хардин сделал вид, что не заметил. Но я видела — заметил. Я снова посмотрела на него. Начала анализировать.
Его тон — спокойный.
Его осанка — ровная.
Его поведение — аккуратное.
Он словно всё время контролировал себя.
В отличие от...
"Господина хаоса."
Я тихо усмехнулась в мыслях. Дилан был совсем другим.
Он никогда не скрывал эмоции.
Если злился — это было видно.
Если хотел что-то сказать — говорил прямо.
Хардин же... Он был более осторожным. И в какой-то момент он слегка наклонил голову.
— Можно задать вопрос?
Я посмотрела на него.
— Попробуй.
Он сделал небольшой глоток вина.
— Дилан.
Я почти не изменилась в лице. Но внутри что-то слегка напряглось.
— И что с ним?
— Он интересный человек, — спокойно сказал Хардин. — Сильный. Влиятельный.
Он сделал паузу.
— Но мне показалось... что между вами есть что-то большее, чем просто рабочие отношения.
Я тихо хмыкнула.
— Между мной и Диланом?
— Да.
Я слегка откинулась на спинку стула.
— Он наглый.
Хардин слегка улыбнулся.
— Я заметил.
— И злой, — добавила я.
— Это тоже заметно.
Я покрутила бокал в руках.
— Он привык делать всё так, как хочет.
Хардин внимательно смотрел на меня.
— Но... — спокойно сказал он.
Я прищурилась.
— Но?
Он слегка улыбнулся.
— Ты говоришь это... не совсем как человек, который его ненавидит.
Я тихо выдохнула.
— Я не говорила, что ненавижу его.
Он наклонил голову, наблюдая за мной.
— Тогда как ты к нему относишься?
Я посмотрела в сторону. Несколько секунд молчала.
— Иногда он бывает... полезным, — сказала я наконец.
— Полезным?
— Да.
Я слегка усмехнулась.
— Он умеет защищать свою территорию.
Хардин на секунду задумался.
— Интересно.
Я посмотрела на него.
— Почему тебя так интересует Дилан?
Он спокойно ответил:
— Потому что я пытаюсь понять людей, с которыми буду работать.
Но его взгляд говорил другое. Он пытался понять меня. И почему-то я почувствовала, что этот разговор только начинается. Мы сидели уже какое-то время.
Еда давно стояла на столе, бокалы наполовину опустели, а разговор плавно переходил от одной темы к другой. Ничего важного — обычные нейтральные вещи. Про новые проекты, про города, про людей, которые любят слишком много говорить на заседаниях.
Хардин рассказывал что-то о своей последней сделке на севере.
Я кивала. Иногда задавала короткие вопросы. Иногда улыбалась.
Но, если честно... половина его слов просто проходила мимо меня.
Я слушала — и не слушала одновременно.
Мой взгляд время от времени скользил по залу ресторана. По людям за соседними столами. По официантам. По большим окнам. Я сама не совсем понимала, почему.
— ...и тогда они решили, что смогут изменить условия договора, — говорил Хардин, спокойно держа бокал вина.
— Смело, — тихо сказала я.
Он усмехнулся.
— Глупо.
Я кивнула. Несколько секунд мы молчали. А потом он снова слегка наклонился вперёд.
— Кстати...
Я почти сразу почувствовала, что разговор снова идёт в ту сторону.
— Дилан, — сказал он спокойно.
Я не изменилась в лице. Но внутри что-то слегка напряглось.
— Ты снова о нём, — сказала я ровным голосом.
— Просто интересно.
Я медленно провела пальцем по краю бокала.
— Он производит сильное впечатление на людей.
Я пожала плечами.
— Он производит шум. Это разные вещи.
Хардин тихо усмехнулся.
— Возможно.
Я подняла взгляд.
И в этот момент...
Я увидела её. Чёрную машину. Большую. Массивную.
Она стояла через дорогу, немного в стороне от входа ресторана.
Я замерла всего на секунду. Сердце внутри будто сделало короткий, тяжёлый удар.
"Нет..."
Я сразу узнала её. Эту машину невозможно было перепутать. Дилан.
Я быстро отвела взгляд обратно к Хардину. Он продолжал говорить, спокойно наблюдая за мной.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Да, — ответила я сразу.
Слишком быстро.
Я снова подняла бокал, сделала маленький глоток вина.И снова посмотрела в окно. Машина всё ещё стояла там. Но за рулём никого не было. Я чуть нахмурилась.
"Где он?"
Мой взгляд снова начал скользить по залу ресторана. Спокойно. Ненавязчиво. Будто я просто смотрю вокруг. Хардин продолжал говорить. Я даже отвечала ему — автоматически.
— ...люди вроде него обычно не любят уступать, — говорил он.
— Это правда, — сказала я.
Но в это время мои глаза продолжали искать. И через несколько секунд... Я увидела его. Барная стойка. В дальнем углу зала. Он сидел там.
Дилан.
Спокойно. Перед ним стоял стакан с виски.
Одна рука лежала на столе, другая держала стакан. Он смотрел прямо на меня. Я замерла.
Наши взгляды встретились.
И уголок его губ медленно поднялся. Эта его улыбка. Ехидная. Самоуверенная. Будто он всё это время наблюдал. Будто ему было... смешно. Я почувствовала, как внутри что-то вспыхнуло — смесь раздражения и странного тепла.
"Чёртов..."
Он слегка поднял стакан.
А потом лениво помахал рукой.
Просто так. Как будто мы встретились случайно на улице. Я быстро моргнула. И сразу опустила взгляд на стол.
— Виолет? — сказал Хардин.
Я подняла голову.
Он смотрел на меня с лёгким удивлением.
— Ты снова куда-то смотришь.
Я быстро улыбнулась.
— Просто задумалась.
— О чём?
Я взяла вилку и слегка покрутила её между пальцами.
— О твоей истории про северный контракт.
Он приподнял бровь.
— Правда?
— Да.
Я чуть наклонилась вперёд.
— Кстати... ты говорил, что там были проблемы с логистикой.
Я специально заговорила быстрее, переключая разговор.
Хардин сразу подхватил тему.
— Да, именно. Там есть одна проблема с портом...
Он начал объяснять. Но я всё равно чувствовала. Этот взгляд. С другого конца зала. Я не поднимала голову. Но знала. Дилан всё ещё смотрит. И почему-то от этого разговаривать стало... намного сложнее.