36
Раннее солнце пробивалось в квартиру, его лучи падали на тёмные волосы брюнета, который сидел спиной к окну. Гоук только что пришёл, и мы обсуждали наш план.
— Майкл и Лиам будут ждать нас на месте, с ними будет пара людей Малика. Джейкоб будет позже — он отвечает за технику, — Гоук говорил так спокойно, что становилось не по себе, его будто это совсем не волновало. — Он сказал время?
— В 8 PM, — ответила я, сосредоточившись на Гоуке.
Змеи, что вились по его рукам, были не прикрыты тканью — лишь под майкой скрывались остальные рисунки. Не прикрыт был и ангел на другой руке. Этот рисунок мне особенно нравился.
— Хорошо, — его голос заставил забыть о татуировках и вновь внимательно слушать. — За нами через некоторое время зайдут ещё люди. Я уверен, что Малик будет не один.
— Но ведь ты сказал, что его люди на нашей стороне.
— Не все. Есть ещё те, кто работает в сфере охраны: они просто выполняют свою работу, и именно таких он может нанять.
Кивнув, я задумалась, насколько всё это серьёзно. Мне пришлось вспомнить все тренировки, которые были год назад с Гоуком. Позже он пообещал показать приёмы с кинжалом, чтобы я могла незаметно нанести удар. Убивать не входило в мои планы, но если понадобится, я смогу постоять за себя.
Мне вспомнились слова Малика. Он говорил, что я не могу убить именно Гоука. Тогда я поправила его, сказав, что не смогу убить любого человека, но сейчас я понимала, что солгала. Ведь ради Гоука и ради Амелии я сделаю это.
***
День близился к концу, и солнце опускалось за горизонт. Я стояла возле машины Гоука, пока он говорил с кем-то по телефону. Он ещё раз убедился в готовности людей, которые будут нам помогать, и открыл дверь, заметив, что я смотрю на него, а не сажусь в машину.
Спустя мгновение Гоук тоже сел за руль и завёл мотор.
— Волнуешься? — спросил парень, поправляя зеркало заднего вида.
— Да, — не сразу ответила я, переведя взгляд в боковое окно. Как тут не переживать?
— Это нормально, — тихо сказал он, выруливая на дорогу. — Если бы ты не волновалась... я бы не поверил, — задумчиво добавил Гоук. Я хмыкнула.
Машина мягко выехала на трассу, свет фонарей освещал дорогу. Я вновь засмотрелась на его руки — на те самые татуировки, которые казались живыми в полумраке салона. Гоук держал руль уверенно, достаточно спокойно, будто мы ехали не на встречу, которая стоит чужих жизней.
— Думаешь, всё получится? — пробормотала я себе под нос, нервно постукивая пальцами по колену.
— Наш план надёжный, — он бросил на меня быстрый взгляд. — Малик ничего не будет ожидать. Он не знает о «предателях».
Я не ответила, лишь кивнула. Моё волнение никуда не исчезло, но нужно было собраться с силами.
***
Машина со скрежетом остановилась в тени большого здания. Оно выглядело неопрятно и заброшенно: некошеная трава, сильно разросшиеся кусты.
Прохладный ветер протянулся по коже, когда мы вышли из машины и направились к зданию. Майкл и Лиам уже давно были там — они обыскали все этажи, ничего не обнаружив.
Мы были оснащены микронаушниками, чтобы слышать друг друга на расстоянии.
— Всё будет хорошо, — заметив моё волнение, Гоук положил руку мне на плечо, утешая.
— Да, — неуверенно отвечаю, но мой голос дрогнул. Страх не покидал.
Парень повернул меня к себе лицом, обхватив моё лицо руками. Он приблизился и прикоснулся губами к моим. От неожиданности я ахнула, но прикрыла глаза, желая продлить этот момент. Мой рот приоткрылся, и наши языки начали сплетаться, когда в наушнике послышался голос Майкла.
«— С другой стороны подъехала машина, вы где?»
Гоук отстранился и, передав, что мы сейчас будем, вернулся ко мне.
— Потом, — нежно сказал парень и потянул меня в здание. — Нельзя медлить.
Я последовала за ним, ощущая знакомый аромат ванили. Приближаясь к зданию, казалось, что вокруг всё превращается во мрак. Здание нагнетало обстановку: подходя ближе, можно было увидеть несколько разбитых окон. На первом этаже большинство окон застроены кирпичом, по которому плелся плющ или дикий виноград.
Мы подошли к большой двери, и она со скрипом сдвинулась, впуская нас. Раздался какой-то звук, словно что-то упало. Я машинально повернула голову в сторону звука и заметила колонну из камней. Скорее всего, это был камень, который выпал с одной из колонн, ведь, глядя на них, можно было подумать, что вот-вот они обрушатся.
Сильнее прижавшись к Гоуку, я ощущала, как всё его тело напряглось. Парень внимательно вслушивался в звуки, притянув меня за талию, напрягая и без того каменные мышцы.
Громкий свист застал нас врасплох и привлёк внимание. Шаги стали громче.
— Так-так, — отчеканивал Малик, разминая пальцы. Его взгляд упал на руку Гоука, которая всё ещё лежала на моей талии. — Холли, деточка, — поднял взгляд на меня, — ты думала, я не узнаю. Но догадался про засаду ещё тогда, когда ты просила облегчить задание, — сжатыми зубами сказал он. Казалось, Малик вот-вот сорвётся с места, но тут надел маску и улыбнулся. В это время рука Гоука отпустила меня, а в наушник донесся голос:
«— Там ещё машины, и люди в них, похоже, наняты специально для этого дела.»
Черт. Малик не один. И это не те, кто встал на нашу сторону.
— Но в любом случае спасибо, что привела его. — Мерзкий голос заставил отвлечься и вновь вернуться к происходящему. — Я с ним наконец попрощаюсь. Даю тебе последний шанс, — ехидная улыбка оголила его белоснежные зубы. — Убей его сейчас и возвращайся ко мне или умри вместе с ним. Я не хочу обижать ребёнка.
Последняя фраза прозвучала с наигранной грустью, и мне захотелось разорвать его. Но вместо этого я лишь мотала головой, стараясь не отступить назад.
— Я убью тебя быстрее, чем ты подойдёшь к ней, — неожиданно заговорил Гоук, заставив меня вздрогнуть.
Как ни странно, слова Гоука совсем не смутили Малика, а за его плечами стали появляться фигуры в специальных чёрных костюмах. Помимо них начали выходить и другие люди — те, кто был на нашей стороне. О них Малик ещё не знал.
Хоть их и было меньше, эффект неожиданности никто не отменял. Страшно представить, что почувствует Малик, узнав о «предателях» за своей спиной — тех, кто устал его бояться и вложит все силы, чтобы победить.
Гоук приложил руку к уху, активируя микрофон в наушнике.
— Сейчас, — тихо произнёс он через наушник.
В это же время Малик спрятался среди толпы и, расправив руки, словно отдавая команду собаке «взять», направил людей на нас.
Гоук Дрейк
Топот ног раздался по всему этажу. Они двигались к нам, когда Лиам оказался сзади них, с ним были переманённые люди. Первый выстрел. Началось. И это начали не мы.
Всё сливалось в одно гулкое эхо, уходящее под потолок заброшенного здания. Запах пыли, сырости и металла смешался с адреналином. И это был тот самый момент, когда ты уже не думаешь, а действуешь.
Я приблизился к Холли — времени на долгий разговор не было.
— Держись рядом с Майклом, — кивнул в сторону колонн, где был друг.
Девушка кинула быстрый взгляд, но согласилась. Через главный вход зашли ещё люди — наши. Люди Малика, «предатели», начали действовать: видя, что шансы сравнялись, они стали нападать сзади, останавливая солдат.
Послышались выстрелы — на этот раз стрелял Лиам, попадая точно в цель. Я пригнулся, уворачиваясь от удара, и ударил кинжалом в живот. Нападавший согнулся, прижав руки к ране, в этот момент я добил его ещё одним ударом.
Резкий толчок отправил меня на бетонный пол. Пыль взвилась, вокруг появился неприятный запах пыли и крови. Не собираясь долго пролёживаться, я оттолкнулся и ударил под колено одного из охранников Маликовой жопы. Нужно добраться до него, пока никто из наших не пострадал.
Глухой хруст — кто‑то наступил на чьи‑то рёбра. Я оглянулся, видя перед собой одного из бывших людей Малика, который беспощадно ломал кости новому телохранителю. Крики оглушали, матные слова вылетали чаще, чем кто‑то успевал сделать вдох. Шаги заставляли мелкие камушки дрожать. Шум множился, будто стены сами гремели под давлением этой неразберихи.
Я резко крутнул голову в сторону и увидел, как на меня летит ещё один охранник. Увернувшись, выставил нож и без сомнений перерезал ему горло. Минута спокойствия. Я скользнул взглядом по трупу, который пополнил запас чертей на небе, и повернулся в сторону Холли.
Она прекрасно справлялась. В этот раз девушка была готова: несмотря на волнение, с которым она зашла сюда, сейчас Холли мастерски откидывала нападавших. Майкл был рядом — он добивал противников и прикрывал спину.
Почувствовав тягучее жжение на щеке, я выругался под нос, выставляя кинжал. В ребро кто‑то сильно ударил кулаком, от чего я едва не потерял равновесие. Меня спас Джейкоб, решивший присоединиться к нам. Потом у нас будет разговор — он отвечает за связь. Его не должно было здесь быть, ведь если наушник выйдет из строя, настраивать его будет некому.
— Не залипай на одном месте, чувак, — коротко бросил он, откидывая охранника обратно в толпу.
Я лишь цокнул, всё же благодарный за помощь. Протёр щеку, размазывая кровь, и окинул этаж взглядом. Мне нужен Малик. Его здесь не будет — я знаю, он слишком боится за свою жизнь. Мне нужно подняться наверх.
Пытаясь пробраться сквозь толпу, мой взгляд упал на Холли. Она вонзила кинжал прямо в сердце нападавшему, и я видел шок на её лице. Она не хотела этого, но одновременно не могла оставить его в живых. Сомнение смешалось с чувством ответственности и моральными нормами. Но Холли справилась, продолжая обороняться дальше.
На этаже был хаос. Переманенные люди отлично сливались с толпой нанятых охранников — они не понимали, кто свой, а кто «предатель», часто оказываясь лицом к лицу со смертью. Наши подбирались достаточно близко, чтобы сохранить эффект неожиданности.
Некоторые останавливались, не понимая, кто есть кто. Другие же, наоборот, бросались на своих, облегчая нам задачу.
Хаос. То, что нам было нужно и то, чего мы добились. Хаос скоро их похоронит.
Поднимаясь по лестнице, на половине пути останавливаюсь, осматривая весь первый этаж. В левой части мелькнуло движение, которое заинтересовало меня. Я огляделся и вновь увидел, как работает Холли. Она уже не была похожа на ту, что несколько минут назад боялась зайти сюда. Наоборот, девушка выглядела как рыба в воде — почти растворялась в тени. Я видел, как она всего за секунду расправилась ещё с одним охранником, уже без сомнений. Её концентрация была такой, что я на миг забыл, что мы в аду.
Бок закололо. Опуская взгляд, вижу, как капли крови просачиваются сквозь одежду. Хорошая цель, что на лестнице.
Приложив руку к ране. Нет, это меня не остановит, я ещё жив. Переведя дух, поднимаю взгляд на второй этаж. Оттуда прилетел выстрел. Я стоял на месте, сильнее сжимая рану и тяжело дыша. Дышать стало чуть труднее, и я в последний раз окинул взглядом нижний этаж, с трудом поднявшись наверх.
— Я тебя найду, сучий сын, — сил прокричать это на весь этаж не оставалось, и слова прозвучали почти шёпотом.
Я посмотрел на руку, уже покрытую кровью, и с силой отвёл взгляд. Малик. Это был Малик. Тяжело дыша, я продвинулся дальше, держась ближе к стене. Дотронувшись до наушника, попытался включить микрофон и позвать на помощь, но вместо этого услышал лишь шипение. Я так и знал. Если бы Джейкоб сидел и следил за техникой, этого бы не произошло! Черт, я сильно вляпался. Убрав руку и отключив отвратительный шум, я почувствовал, как закружилась голова.
— Твою ж мать, — шёпотом ругаюсь, сильнее сжимая рану. Горячая кровь не давала сосредоточиться, а каждый мой вздох сопровождался острой болью. — Черт...
— Вот блин, я думал, ты свалился с той лестницы, — мерзкий голос звучал наигранно. Я с трудом повернулся в его сторону.
Я собирался что-то сказать, но из моего рта вырвался лишь хрип. Малик засмеялся.
— Какого тебе сейчас? — он подошёл ближе. Мужчина с лёгкостью выбил нож из моей руки, а моё тело начало отказывать. Я вдыхаю очередной глоток воздуха, который ничего не приносит, и задыхаюсь. — Сложно, наверное... Мне плевать, если честно, — пожимает он плечами.
— Нет, у тебя не получится победить, — хриплю, стараясь вдохнуть побольше воздуха.
— Смотря на тебя... — он окинул меня взглядом и выдержал длинную паузу. — Хотя должен признать, я действительно удивлён. Столько работы, столько «крыс» было на моей стороне. Я не ожидал, что вы сумеете убедить их пойти против меня, — задумчиво произнёс он, крутя пистолет в руках. — Жаль только их: они подвергают опасности и себя, и свои семьи.
Его слова отдалялись, а силы покидали меня. Я почти не понимал, о чём он говорит, повторяя себе, что не умру и не оставлю Холли одну. Как в тот раз.
Мотаю головой — чувство конца не отпускало, но не сказать это я не мог.
— Ты ещё проиграешь, Малик. Ты просто тиран, а не лидер, — с трудом заглядываю в его глаза, которые словно потемнели. Смотря на эту ситуацию со стороны, проигрываю я. — Сам по себе ты никто, тебя никто никогда не будет уважать.
— Заткнись! — его тон сорвался. Задел за живое? Не думал, что у него такое чуткое сердце. Я закашлялся, делая судорожные вдохи. — Сегодня ты умрёшь, а не я, и проиграл ты!
Он вбил мою голову в стену. Я получил удар — стало даже легче, а может, в предсмертном состоянии вся боль действительно отпускает.
Следом ещё один удар, рассекающий губу. Я не чувствовал боли — лишь злость наполняла вены. Это похоже на конец, но, блять, не на это был расчёт.
Меня волнует только одно: почему Малик попросту не добьёт меня? Крутит пистолет в руке, и не воспользуется? Или патроны закончились? Он же так этого хотел. Или он ждёт чего-то... или кого-то?
Тут меня осенило. Глаза расширились, и я судорожно стал вглядываться в лестничный проём. Он ждёт Холли. Она ведь тоже, по его меркам, «предала» его.
Нет, он просто ждёт, растягивая мои мучения. Ноги уже не держат — я потерял слишком много крови. Кажется это мой последний вздох.
***
Холли Савастава
(час назад)
Секунды превращались в минуты, а минуты — в часы. Казалось, что я лишняя: всё, что я могла сделать, — это ударить или откинуть кого-то в сторону Майкла.
Не знаю, как в меня ещё не прилетела пуля, но я мастерски уворачивалась от всего. Резко вывернув руку вбок, я задела кинжалом одного омерзительного человека, который подкрался со спины. Нападающий слегка согнулся от неглубокой царапины, прорезавшей его кофту и плоть. Но он не успел выпрямиться — Майкл подоспел к нам и выстрелил.
Не думаю, что смогу привыкнуть к этой картине, но мои движения становились смелее. Я дольше держала зрительный контакт, всё легче причиняла боль противнику, но убить рука не поднималась. До момента, когда один парень чуть ли не повалил меня с ног, а Майкл в это время был далеко.
Вытянув руку вперёд, парень наткнулся на холодное острие кинжала. В сердце. Его взгляд поднялся на меня, и я увидела злые, почти бешеные глаза. Он выглядел так, будто вот-вот изо рта пойдёт пена — признак ярости. Пока парень, умирая, пытался прожечь во мне дыру взглядом, по моим рукам потекла кровь.
Страх и сомнение заглушили шум вокруг, но я не стала обращать на это внимание. Всего лишь ноги стали ватными, а руки начали дрожать. Жалеть я не буду. Наверное.
Я убила? Опять? Прошёл год с тех пор, как я сделала это впервые, но сейчас я стою перед новым трупом. Видеть убийство и совершить его — совсем разные вещи. Черт, я снова сомневаюсь: поступила ли я плохо или правильно? Этот человек буквально собирался убить меня, просто я оказалась быстрее. И сомневаться в правильности поступка не было смысла — ведь я на хорошей стороне.
Хаос продолжался, и я раскрепостилась. Лёгкий дым сомнений оставался, но под воздействием адреналина он рассеивался. Ещё чуть-чуть — и я стану кровожадной убийцей.
Казалось, я почувствовала на себе чей‑то взгляд. Оглянулась — никого. Возвращаясь в безумный поток, я едва успела заметить, как мимо моего носа пронёсся кинжал. Хотели превратить меня в пекинеса? Ну уж нет. Я мгновенно направила холодное оружие в живот этому охраннику. Мужчина пошатнулся, но успел увернуться и перехватить мою руку.
— Ой, — пискнула я, когда по спине прошёл холодный пот.
— Ой, — в свою очередь произнёс он, но его лицо исказилось гримасой боли, в него выстрелили.
Мужчина повалился вперёд, почти падая на меня, но я отскочила в сторону. За ним стоял Майкл с пистолетом, он лишь кивнул мне и исчез в толпе.
Это нескоро закончится.
***
Ещё пару человек были убиты мной. Майкл, конечно, был полезнее меня, как и остальные, но я стала решительнее.
Я перестала считать. Перестала различать лица. Тела падали, а шум вокруг будто начал глохнуть, словно кто-то медленно убавлял звук. Уверена, со стороны могли бы сказать, что я как рыба в воде, но я лишь пыталась запереть в себе остатки сомнений. Думать обо всём этом я, конечно, буду, но, как говорила раньше, жалеть об этом не стану.
В ушах ужасно зашипело — это был наушник. Я зажмурилась от неприятного звука, и тогда он прекратился. Крутнув голову в сторону, где был Майкл, я заметила замешательство на его лице. Он был слишком далеко, чтобы услышать мои слова. Я приложила руку к наушнику — шипение повторилось.
— Черт, — прошептала я. Решение было принято тут же, и я направилась к Майклу.
— Ты слышала? — добравшись до шатена, я услышала его вопрос.
— Это помехи или что?
— В любом случае кто‑то пытался что‑то сказать, — Майкл повернул голову в сторону, находя глазами Джейкоба с Лиамом, — и этот кто‑то точно не они.
— Гоук, — исключая всех остальных, словно для себя произнесла я. Это точно он, и что‑то случилось. — Мне нужно его найти!
— Холли, будь тут! — проигнорировав мои слова, так же, как я проигнорирую его, крикнул Майкл. Я отмахнулась и полезла в толпу, пытаясь найти Гоука. — Холли! Меня прибьют, если с тобой что‑то случится!
Позади лишь донёсся голос шатена, но я не слушала. Причину шипения узнаю позже — сейчас важно то, что Гоук пытался связаться. В грудной клетке колотилось сердце, и его ритм ускорился, словно что‑то было не так!