Паук на перемене

Питер

Скрип оконной рамы прозвучал для Питера как самый прекрасный звук на свете. Он ловко проскользнул внутрь, зацепился ногами за потолок, мягко спружинил и бесшумно приземлился на ковёр посреди своей комнаты. Сердце колотилось где-то в районе горла. Не теряя ни секунды, Питер выудил мобильник, быстро набрал номер лучшего друга и поставил на громкую связь, бросив телефон на кровать. Пока шли гудки, он резко хлопнул ладонью по паучьему логотипу на груди. Высокотехнологичный костюм, подаренный Тони Старком, послушно зашипел: крепления мгновенно ослабли, и ткань мешком сползла к его ногам, оставляя Питера в одних боксерах. Экран мигнул, и из динамика раздался сонный, но заинтригованный голос Неда:

- Алло? Пит? Ну как всё про...

- Нед, это катастрофа! - перебил его Питер, всплеснув руками и начиная в панике мерить комнату шагами. - Просто полнейший, абсолютный крах! Всё пошло не так, вообще всё! Я просто не знаю, что мне теперь делать, понимаешь?! Меня как будто грузовиком переехало, хотя физически я в порядке, но морально...

- Воу-воу, Пит, притормози! - закричал Нед, пытаясь перекричать его поток слов. - Сделай вдох. Слышишь меня? Сделай глубокий вдох! Никто же не умер? Преступники сбежали? Тебя ранили? Успокойся и скажи нормально, что случилось-то?

Питер замер посреди комнаты, запустил пятерню в растрёпанные волосы и обречённо выдохнул:

- Гвен знает. Нед... Гвен теперь знает, что я Человек-паук.

На секунду на том конце провода повисла такая оглушительная тишина, что Питер даже проверил, не сорвался ли звонок.

- Э-э-э... - наконец выдавил Нед, судя по звуку, резко садясь в кровати. - Пит, погоди. Ты уверен? Ну, в смысле... может, ей просто показалось?

- Нед! Я стоял лицом к лицу к ней! В её комнате! Прямо перед ней! У меня не было выбора, она поймала меня с поличным!

- Погоди, как это «поймала»? Ты что, залез к ней в костюме?

- Хуже, Нед, намного хуже! - Питер схватился за голову и повалился спиной на кровать, уставившись в потолок. - Помнишь, я хотел узнать, почему её компьютер привязан к Старку? Так вот, я пробрался к ней через окно, пока она была в душе. И у неё на ноуте ползла загрузка. База данных Старка, папка «Питер Паркер»! Гвен сидела под административным ключом высшего уровня, Нед! Ей сам Тони Старк доступ одобрил!

- Чего-о-о? - протянул шокированный Нед. - Гвен Стейси работает на Тони Старка?!

- Да! Она его лаборант или вроде того, они кофе вместе пили! - Питер заговорил быстрее, активно жестикулируя. - И в общем, пока я паниковал и пытался вырубить эту сатанинскую микроволновку, загрузка завершилась. Джарвис объявил об этом на всю комнату, и в этот момент заходит Гвен. С полотенцем на голове. А я стою посреди её спальни в костюме Паука и держу её ноутбук!

- Чувак... это провал, - выдохнул Нед. - И что ты сделал? Наплёл что-то про вентиляцию?

- Наплёл! Карен сказала, что вероятность успеха два процента! Но самое безумное - Гвен вообще не удивилась. Она знала! Она давно поняла, что с Питером Паркером что-то не так, ещё когда я напрашивался проводить её до дома и расспрашивал про Старка. Ответы, говорит, пришли сами собой. И про турнир вспомнила, где меня не было, но был Паук. И голос мой узнала!

- И как она отреагировала? - в голосе Неда послышался трепет. - Разочаровалась? Испугалась?

- Да если бы! - Питер резко сел, всплеснув руками. - Она забрала ноут, закрыла Джарвиса, уселась на кровать в позу лотоса и начала засыпать меня вопросами! Спрашивала, выделяю ли я паутину из желёз, могу ли отрастить восемь конечностей и ем ли насекомых! А потом заявила, что из неё вышла бы шикарная Женщина-кошка, и что для неё ничего не поменялось, потому что мы друзья, и ей всё равно, во что я наряжаюсь - в красное трико или в балетную пачку!

Нед на том конце провода сначала тихо хмыкнул, а потом откровенно расхохотался. - Пит, прости, но Гвен Стейси официально самый крутой человек в нашей школе. Она просто святая!

- Нед, это не смешно! - простонал Питер, снова падая на подушку. - Риск раскрытия увеличился вдвое! Мало мне было тебя, теперь ещё и Гвен. А если она проболтается? К тому же, нас чуть не поймал её отец! Капитан Стейси вернулся с дежурства, мне пришлось экстренно прыгать в окно, а Гвен на лету бросила мне мою маску, которую я в панике забыл на её кровати!

- Но она же тебя прикрыла? - резонно заметил Нед, отсмеявшись.

- Прикрыла. Сказала отцу, что никакого парня в комнате нет. Я потом с соседней крыши видел, как она мне рукой махнула... - Питер замолчал, чувствуя, как паника медленно уступает место странному, глупому облегчению. - Наверное, она и правда не расскажет.

- Вот видишь! Так что прекращай паниковать, бро. Ложись спать. Завтра в школе у тебя будет чертовски интересный день.

***

Я сидела на кровати, скрестив ноги, и задумчиво крутила в пальцах маленький брелок - недорогую пластиковую фигурку Человека-паука, которую когда-то шутки ради купила в лавке комиксов. Кто же знал, что шутка окажется настолько пророческой. На коленях у меня лежал открытый ноутбук. Экран больше не горел тревожным красным цветом. Напротив, полоса загрузки замерла на отметке 100%, и надпись «СКАЧИВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО» тускло подсвечивала мою тёмную комнату. После того как папа закрыл окно и ушёл, выдав дежурную лекцию про сквозняки, в доме наконец-то воцарилась тишина. Настоящая, осязаемая тишина, в которой мне отчаянно нужно было переварить всё, что случилось за последние полчаса. Питер Паркер - Человек-паук. Парень, который путается в собственных ногах у школьных шкафчиков, ворочает бетонные плиты и летает между небоскрёбами.

Я тихо фыркнула, заставив пластикового паучка на цепочке сделать сальто вокруг моего указательного пальца, и открыла крышку ноутбука пошире.

- Джарвис, ты тут? - негромко позвала я, чтобы звук не вылетел за пределы комнаты.

- К вашим услугам, мисс Стейси, - тут же отозвался ИИ, и его виртуальный интерфейс мягко мигнул на экране. - Вижу, загрузка материалов из закрытого сектора мистера Старка завершена. Желаете приступить к анализу файла «Питер Паркер»?

Я посмотрела на список открывшихся документов. Там было всё: графики его метаболизма, химическая формула паутины, чертежи того самого высокотехнологичного костюма, который так забавно «сдулся», когда Питер нажал кнопку на груди. Пара сотен страниц строжайшей секретности Мстителей. И всё это теперь лежало передо мной. Я сжала брелок в кулаке и решительно закрыла вкладку.

- Нет, Джарвис. Не нужно. Удали скачанные файлы.

В динамиках повисла короткая, чисто техническая пауза. Искусственный интеллект Тони Старка явно не ожидал такого поворота после того, как я пять часов караулила эту загрузку.

- Мисс Стейси, уточните команду, - с вежливым удивлением переспросил Джарвис. - Вы потратили значительное количество времени на получение доступа. Данные содержат полную информацию о биологических изменениях субъекта и его оперативной деятельности.

- Я знаю, Джарвис. Но... - я перевела взгляд на окно, за которым в ночной темноте Нью-Йорка только что скрылся этот безумный супергерой. - Ответы на главные вопросы я уже получила. Лично. Из первых уст, так сказать. А копаться в его медицинских картах и тайных маршрутах... Это уже лишнее. Он мой друг, в конце концов.

- Понимаю, - мягко ответил Джарвис. На экране побежали строчки кода, безвозвратно стирая зашифрованную папку. - Файлы удалены из локального хранилища. Должен отметить, мисс Стейси, мистеру Паркеру крайне повезло, что его секрет обнаружили именно вы, а не капитан полиции Джордж Стейси. Судя по моим датчикам, у юного Паука едва не случился сердечный приступ во время вашей беседы.

Я не выдержала и тихо рассмеялась, глядя на дурацкого пластикового паучка в своей руке и вспоминая, как у настоящего Паука округлились глаза под маской, когда я начала расспрашивать его про рацион из насекомых и Женщину-кошку.

- Это точно, Джарвис. Он был на грани обморока. Наговаривал что-то про проверку вентиляции... Боже, ну и врун из него, конечно. Герой отличный, а вот актёр - просто кошмарный.

- Мистер Старк часто отмечает, что у мистера Паркера отсутствует так называемый «ген политической дипломатии», - согласился ИИ. - Желаете что-нибудь ещё, мисс Стейси?

- Нет, спасибо, Джарвис. На сегодня точно всё. Доброй ночи.

- Доброй ночи, мисс Стейси.

Экран ноутбука погас. Я положила брелок на прикроватную тумбочку, откинулась на подушки и уставилась в потолок. Завтра в школе Питер наверняка будет шарахаться от каждой тени и судорожно придумывать план, как вести себя со мной. Что ж, придётся устроить ему весёлое утро. Друзья ведь для этого и нужны, верно?

***

Утро в школе Беллвью началось для Питера с самой настоящей паранойи. Ему казалось, что каждый встречный ученик смотрит на него как-то не так, а уборщик у входа провожает слишком уж подозрительным взглядом. Проходя по коридору мимо шкафчиков, Питер то и дело настороженно оглядывался по сторонам, то торопливо шагая вперёд, то резко притормаживая.

- Чувак, да прекрати ты так дёргаться, ты привлекаешь больше внимания, чем твой костюм на Таймс-сквер! - негромко, но настойчиво зашипел Нед, едва поспевая за другом. - Просто дыши. Спокойно.

- Нед, я не могу успокоиться! - шёпотом, полным паники, отозвался Питер, в очередной раз оглянувшись на проходящую мимо стайку черлидерш. - Мне кажется, она всё рассказала. Или расскажет. Или её папа-капитан уже выписал на меня ордер! Моё паучье чутьё молчит, но моё человеческое чутьё кричит, что нам конец!

- Гвен не из таких, она же обещала, - попытался урезонить его Нед, но Паркер его уже не слышал, мысленно прокручивая в голове самые жуткие сценарии разоблачения.

В этот момент со спины к Питеру кто-то мягко шагнул.

- Привет, мальчики, - весело раздался знакомый девичий голос.

Питер вздрогнул так сильно, будто его ударило током из генератора, и едва не подпрыгнул до самого потолка коридора. Он резко развернулся, наткнувшись на сияющие, абсолютно невозмутимые глаза Гвен Стейси. Нед рядом понимающе и очень тактично отступил на пару шагов назад, делая вид, что безумно увлечён чтением плаката о школьной ярмарке.

- Боже, Паркер, ну и реакция, - Гвен слегка приподняла брови, окинув его оценивающим взглядом. - Чего ты такой нервный сегодня? Будто призрака увидел.

Питер судорожно сглотнул, пытаясь выдавить из себя нормальный человеческий звук:

- А... Гвен! Привет. Да я... просто не выспался. Домашней работы много было, знаешь, физика там, формулы...

Гвен сделала шаг ближе. Её коварная улыбка стала ещё шире, а глаза задорно блеснули. Она чуть придвинулась к его уху и, понизив голос до едва различимого шёпота, произнесла:

- Да ладно? Или ты просто боишься, что кто-то узнает твою... тайну?

Этого Питер уже не выдержал. Мозг окончательно отключился, уступив место чистому инстинкту самосохранения. Прежде чем Гвен успела договорить или хотя бы отстраниться, Питер резко, но аккуратно перехватил её за руку чуть выше запястья. Он рванул вперёд, увлекая девушку за собой, за секунду распахнул дверь ближайшего пустого класса химии и затащил Гвен внутрь, с тихим щелчком захлопнув за ними дверь. В полумраке кабинета Питер по инерции слегка прижал её спиной к стене рядом с дверью, удерживая за плечи. Его сердце колотилось как сумасшедшее. Он тяжело дышал, глядя на неё в упор, и только сейчас осознал, насколько близко они стоят друг к другу. Гвен, вопреки ожиданиям, даже не испугалась. Она лишь удивленно моргнула, её дыхание немного сбилось от такой внезапной супергеройской скорости, но на губах всё ещё играла та самая торжествующая улыбка.

- Гвен, пожалуйста! - горячо и испуганно зашептал Питер, всё ещё удерживая её за плечи и испуганно косясь на матовое стекло классной двери. - Ты не должна никому рассказывать! Слышишь? Вообще никому! И ради всего святого, никогда не говори об этом в школе! Здесь у стен есть уши!

Гвен захлопала ресницами, удивлённо глядя на него снизу вверх. Её лицо на секунду стало совершенно невинным.

- О чём не говорить, Питер? - тихо спросила она.

- О том, что я Человек-паук! - почти взмолился Паркер, готовый уже встать на колени, лишь бы выбить из неё клятву неразглашения.

Секунду Гвен смотрела на него, округлив глаза, а затем её плечи затряслись от беззвучного смеха. Через мгновение она уже откровенно хохотала, уткнувшись лбом в его плечо, чтобы её не услышали в коридоре.

- Эй... ты чего? - Питер растерянно ослабил хватку и сделал шаг назад.

- О боже, Паркер... - Гвен вытерла выступившую на глазах слезинку, пытаясь отдышаться. - Ты серьёзно? Я вообще-то имела в виду, что ты списал у меня лабораторную по химии в прошлый вторник! Наш препод, мистер Харрингтон, сегодня грозился устроить проверку на плагиат. Я думала, ты из-за этого такой дёрганый!

Питер замер. Его мозг, перегруженный супергеройскими заботами, со скрипом переваривал информацию. Лабораторная. По химии. Плагиат.

- О... - только и смог выдавить он.

Вся паника, копившаяся в нём с самого утра, вдруг разом испарилась, оставив после себя лишь дикую усталость. Питер отошёл от Гвен ещё на пару шагов, обессиленно прислонился к лабораторному столу и издал такой глубокий, протяжный выдох облегчения, словно только что сбросил с плеч бетонную плиту.

- Господи, спасибо... - пробормотал он, прикрыв глаза. - Значит, ты никому не говорила.

Улыбка сошла с лица Гвен так же быстро, как и появилась. Она выпрямилась, сложила руки на груди и посмотрела на него совершенно другим взглядом — холодным и уязвлённым.

- То есть... ты правда думал, что я приду в школу и растреплю всем твой главный секрет? - её голос прозвучал тихо, но в нём отчётливо послышалась обида. - Ты настолько мне не доверяешь, Питер?

- Что? Нет! Гвен, подожди, я не это имел в виду... - Питер тут же встрепенулся, протягивая к ней руки, но она сделала шаг назад.

- Я вчера прикрыла тебя перед собственным отцом-полицейским, Паркер! - отрезала она, и её глаза гневно сверкнули. - Я выключила Джарвиса и стёрла все твои файлы со своего ноутбука, чтобы никто их не увёл! А ты караулишь меня в коридоре, зажимаешь в пустом классе и думаешь обо мне как о какой-то сплетнице, которая разрушит твою жизнь ради хайпа?

- Гвен, прости, я просто... я так испугался! - начал судорожно оправдываться Питер, путаясь в словах и отчаянно жестикулируя. - Я всю ночь не спал, Нед свидетель! Тайная личность - это очень сложно, я боюсь за твоих родителей, за твою безопасность, за...

- Знаешь что, Паркер? Иди ты к чёрту со своими оправданиями, - резко перебила она.

Гвен круто развернулась, дёрнула ручку двери и, даже не обернувшись, вылетела в коридор, громко хлопнув дверью прямо перед его носом. Питер так и остался стоять посреди класса с открытым ртом и протянутой рукой, чувствуя себя самым ужасным человеком на планете. Прошло всего три секунды, как дверь снова тихонько скрипнула. В образовавшуюся щель просунулась круглая, крайне любопытная физиономия Неда. Он оглядел пустой класс, перевёл взгляд на застывшего друга и осторожно спросил:

- Э-э-э... Чувак? А почему Гвен только что прошла мимо меня со скоростью истребителя и так наступила мне на ногу, что я до сих пор её не чувствую? Что случилось?

Питер медленно опустил голову, уткнулся лицом в ладони и глухо, сдавленно произнёс:

- Нед... я идиот. Полнейший, абсолютный идиот.

***

Весь оставшийся день превратился для Питера в изощрённую ментальную пытку, автором которой была Гвен Стейси. Оказалось, что супергеройское чутьё абсолютно бесполезно, когда тебя профессионально и хладнокровно игнорируют. Первое столкновение произошло на уроке литературы. Питер влетел в класс за минуту до звонка, судорожно огляделся и, заметив Гвен, одиноко сидящую за третьей партой у окна, решительно направился к ней. На ходу он уже репетировал речь с извинениями, которую сочинял всю перемену.

- Гвен, привет, слушай, я... - начал он, торопливо выдвигая стул рядом с ней.

Гвен даже не повернула головы в его сторону. Она демонстративно, с идеальной прямой спиной, захлопнула свой блокнот, смахнула в сумку пенал и, встав из-за стола прямо перед тем, как Питер успел опустить на стул свою пятую точку, спокойно пересела на другой конец класса к Эмджей. Питер так и застыл в полуприседе, притягивая к себе сочувственные взгляды половины класса. Нед, сидевший позади, лишь тихо и сострадательно вздохнул.

На большой перемене Питер попытался зайти с другой стороны. Он караулил её у шкафчиков в центральном коридоре, то и дело поправляя лямку рюкзака и потея от волнения больше, чем во время битвы со Стервятником. Когда Гвен наконец подошла к своему шкафчику и принялась менять учебники, Питер буквально материализовался рядом.

- Гвен, пожалуйста, просто выслушай меня, - быстро заговорил он, стараясь, чтобы голос не сорвался на писк. - Я был круглым дураком. Я не должен был так думать о тебе. Ты вчера спасла меня, прикрыла перед папой, а я повёл себя как параноик...

Гвен вела себя так, будто рядом с ней разговаривало пустое место. Ну или очень навязчивое привидение. Она с тихим стуком перебирала корешки книг, достала тетрадь по геометрии, а когда Питер попытался аккуратно перехватить её взгляд, просто захлопнула дверцу шкафчика прямо перед его носом. Металл оглушительно звякнул.

- Гвен! - жалобно позвал Питер.

Она поправила сумку на плече и пошла по коридору дальше, изящно обогнув Паркера, словно тот был случайным столбом или деталью интерьера. Она даже шла с той же скоростью, не ускоряясь, что ранило Питера ещё сильнее - она даже не пыталась от него убежать, ей было просто абсолютно всё равно на его присутствие.

- Чувак, это жёстко, - тихо произнёс подошедший сзади Нед, провожая взглядом удаляющуюся Гвен. - Она включила режим «Тони Старк игнорирует прессу». Тебе хана.

- Я знаю, Нед, - обречённо отозвался Питер, утыкаясь лбом в холодный металл своего шкафчика. - Я официально самый худший дружелюбный сосед в истории.

Как только прозвенел последний звонок, Питер пулей выскочил из класса, едва не забыв рюкзак. Нед едва успевал за его стремительными шагами в сторону выхода из школы.

- Пит, бро, ты куда так летишь? - на ходу спросил Нед, запыхавшись. - Мы же хотели пойти собрать тот набор Лего...

- Прости, Нед, Лего отменяется! - на ходу бросил Питер, лихорадочно оглядывая толпу учеников на школьном дворе. - Мне нужно её догнать. Я не могу оставить всё так, понимаешь? Я должен проводить её до дома и нормально извиниться. Если я этого не сделаю, я просто сойду с ума!

Нед сочувственно похлопал его по плечу:

- Удачи, чувак. Сделай так, чтобы тебя снова не размазало её ледяным взглядом.

Питер выбежал на улицу и сразу заметил Гвен. Она шла чуть впереди, в наушниках, уверенно чеканя шаг по направлению к автобусной остановке. Паркер глубоко вдохнул, набрался смелости и бросился следом. Уже через минуту он поравнялся с ней, немного запыхавшись - не от бега, а от сковавшего грудь волнения.

- Гвен! Гвен, стой, пожалуйста, - Питер забежал чуть вперед, заглядывая ей в лицо.

Девушка даже не замедлила ход. Она плавным движением сняла один наушник, опустила его на шею и, не глядя на Питера, холодно произнесла:

- Не иди за мной, Паркер.

- Гвен, да выслушай ты меня наконец! - Питер продолжал семенить рядом, отчаянно заглядывая ей в глаза. - Я иду за тобой, потому что хочу проводить тебя до дома. Вчера я... вчера всё было по-другому, но сегодня я просто обязан убедиться, что ты в безопасности, и...

- В безопасности от кого? - Гвен резко остановилась посреди тротуара и наконец-то повернулась к нему. В её глазах полыхнуло раздражение. - От грабителей? Или от парней в масках, которые без спроса заваливаются в чужие спальни через окно, а потом обвиняют меня в предательстве? Я же сказала: не иди за мной. Я прекрасно дойду сама.

- Да я не обвинял тебя! - взорвался Питер, всплеснув руками. Прохожие начали оборачиваться, но ему было уже абсолютно всё равно. - Я просто запаниковал, Гвен! Ты хоть понимаешь, каково это? Ты лазишь по базам Старка, у тебя высший уровень доступа, Джарвис скачивает моё полное досье с биометрией и маршрутами... Да у любого на моём месте инфаркт бы случился!

- Ах, вот как?! - Гвен сделала шаг к нему, сердито сузив глаза. - То есть, по-твоему, я должна была сидеть и делать вид, что ничего не замечаю? Когда мой друг постоянно приходит с синяками, врет на каждом шагу и исчезает посреди турниров, а Человек-паук говорит его голосом? Я пыталась разобраться, Питер! И между прочим, когда Джарвис всё скачал, я удалила эти файлы. Все до единого! Потому что уважаю твою тайну. А ты... ты прижал меня к стене в кабинете химии и разговаривал со мной как с потенциальной преступницей!

- Я не... я не это имел в виду! - Питер схватился за голову, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Перепалка стремительно набирала обороты. - Я защищаю тебя, понимаешь?! Чем меньше людей знает, тем вы в большей безопасности! Если кто-то узнает, что ты в курсе, твоя жизнь превратится в ад. Твоя семья, твой папа... Я просто испугался за тебя!

- Не надо прикрывать свою паранойю заботой обо мне! - резко отрезала Гвен, её голос дрогнул от подступившей обиды. - Если бы ты мне доверял, ты бы просто поговорил. Но ты привык всё тащить на себе и думать, что вокруг одни дураки. Знаешь что, Человек-паук? Спасай Нью-Йорк, летай на своей паутине, делай что хочешь. Но ко мне - близко не подходи.

Гвен круто развернулась, надела наушник обратно и быстрым шагом пошла прочь, оставив Питера стоять посреди улицы с протянутой рукой и полным разгромом в душе. Несмотря на все её слова и ледяной тон, Питер просто не мог взять и уйти. Не с его везением, не с его характером и уж точно не тогда, когда Гвен была так зла на него. Поэтому он упрямо, словно привязанный невидимой паутиной, продолжал шагать за ней на расстоянии пары метров, уставившись в асфальт.

- Паркер, я серьёзно, перестань за мной тащиться! - Гвен резко обернулась на ходу, даже не снимая наушников, так как прекрасно видела его боковым зрением. - У тебя что, датчик преследования включился? Иди домой!

- Гвен, на улице уже темнеет, и я не отстану, пока не буду уверен, что... - начал было Питер, но договорить ему не дали.

На перекрёстке прямо перед ними с глухим, хищным рыком двигателя затормозил роскошный, футуристического вида концепт-кар, блестящий идеальной полировкой. Машина остановилась ровно на линии светофора. Секунду ничего не происходило, а затем тонированное стекло со стороны водителя плавно, бесшумно поползло вниз. За рулем вполоборота сидел мужчина в безупречном костюме. Он небрежным движением двух пальцев спустил на кончик носа свои фирменные очки с красноватыми стёклами, окинул подростков оценивающим взглядом и хмыкнул.

- Ну надо же, какая удача, - раздался до боли знакомый, ироничный голос Тони Старка. - Как удачно вы тут оба материализовались. А я-то думал, мне придётся колесить по всему Квинсу и вылавливать вас по одиночке. Запрыгивайте в машину, карапузы. Есть разговор.

Питер от неожиданности едва не подавился собственным воздухом, растерянно переводя взгляд с миллиардера на Гвен. Гвен же сориентировалась мгновенно. Смерив Питера финальным уничтожающим взглядом, в котором так и читалось: «Мы не договорили, и я всё ещё тебя ненавижу», она решительно шагнула к автомобилю, дернула ручку и скользнула на переднее пассажирское сиденье.

- Чур, я впереди, - бросила она, демонстративно захлопнув за собой дверь и усаживаясь рядом со Старком.

Питеру ничего не оставалось, кроме как обречённо вздохнуть, обойти машину и забраться на заднее сиденье. Стоило ему закрыть дверцу, как в салоне тут же пахнуло дорогой кожей, парфюмом Старка и легким ароматом кофе. Салон концепт-кара заблокировался с тихим щелчком, и машина плавно сорвалась с места, вливаясь в вечерний поток Нью-Йорка.

Внутри повисла тяжелая, звенящая тишина. Тони бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида на взъерошенного и притихшего Питера, затем покосился на Гвен, которая сидела, скрестив руки на груди и упорно глядя в боковое окно.

- Так, - Тони побарабанил пальцами по рулю, выруливая на шоссе. - Я, конечно, не эксперт в подростковой драме, но между вами двоими сейчас такое напряжение, что у меня в машине датчики электромагнитного импульса зашкаливают. Вы что, поссорились из-за того, чья очередь мыть пробирки в лаборатории?

- Спросите у Человека-паука, мистер Старк, - процедила Гвен, даже не повернув головы. - У него отлично получается прижимать людей к стенам и устраивать допросы.

- Я просто беспокоился! - тут же пискнул сзади Питер, подавшись вперёд. - Мистер Старк, скажите ей! Она залезла в вашу базу данных под вашим паролем!

- О, я в курсе, Паучок. Джарвис мне всё доложил, - Тони затормозил на очередном светофоре и, сняв очки, повернулся сначала к Гвен, а затем к Питеру. Его лицо внезапно стало собранным и серьёзным, без привычной порции шуток. - Собственно, поэтому я здесь. Раз уж вы двое теперь... скажем так, официально в одной лодке и делите общие секреты, у меня для вас есть дельце. Кое-что посерьёзнее школьных лабораторных. Назревает работка, в которой мне понадобятся и твои мозги, Стейси, и твои трюки, Паркер.

Питер и Гвен замерли. Вся их взаимная обида и злость на секунду отступили на задний план. Подростки синхронно переглянулись - Питер смотрел на неё сзади с немым вопросом и внезапно вспыхнувшим азартом, а Гвен слегка повернула голову, встретившись с ним глазами в зеркале. Очередная тайна, но теперь уже одна на двоих, только что связала их окончательно. Тони Старк снова надел очки, нажал на педаль газа, и дорогая машина на огромной скорости унесла их в сторону Башни Мстителей, навстречу тому, к чему ни один из них пока не был готов.