22 глава
Утро началось на удивление спокойно. В доме Ская и Полины царила домашняя атмосфера: запах тостов и кофе доносился с кухни, смех Леры перекрывал бодрое жужжание чайника, а Дэвид с Кириллом спорили о том, кто лучше играет в баскетбол.
Ария сидела за столом чуть в стороне. Она слушала разговоры, улыбалась, но внутри чувствовала тревогу, словно в груди поселился холодный ком. Вчерашняя вечеринка и разговоры о незнакомце не выходили у неё из головы.
— Ну что, — сказал Скай, входя в гостиную с подносом, на котором стояли кружки, — сегодня у нас спокойный день. Универ, потом снова к нам?
— Звучит как план, — кивнул Алекс, бросив быстрый взгляд на Арию. Она поймала этот взгляд и поспешно отвела глаза, притворяясь занятой своим телефоном.
Ребята обсуждали планы, шутили, даже Лиам, вернувшийся после поездки, оживлённо рассказывал, что видел. Всё было похоже на нормальный студенческий день.
Но ближе к вечеру Ария вдруг поднялась со стула.
— Ребята, мне нужно домой. Забрать кое-какие вещи и навестить Злату.
Разговоры тут же стихли. Лера уставилась на неё так, словно услышала что-то ужасное.
— Ты же серьёзно не думаешь идти одна? — голос подруги дрогнул. — Ари, ты помнишь про того типа в капюшоне? Он ведь может быть где угодно.
— Да, — добавила Полина, нахмурившись. — Мы уже не раз замечали, что он за нами следит. А полиция только вчера сказала, что будет патрулировать район. Но ты понимаешь, что это не гарантия?
Ария вздохнула.
— Девочки, не начинайте. Это мои семейные дела. Я не могу привести вас в тот дом. София и так… вы знаете какая она.
— Нам всё равно! — резко воскликнула Лера и схватила подругу за руку. — Я не отпущу тебя одну.
Полина подошла ближе, её голос был спокойнее, но не менее решителен:
— Ари, мы все за тебя переживаем. Ты правда готова рискнуть, после всего, что было?
Ария на секунду замолчала, глядя на их обеспокоенные лица. В груди кольнуло чувство вины. Но упрямство пересилило.
— Я обещаю, что вернусь максимум через два часа. Всё будет хорошо.
— Ари… — тихо позвала Лера, но Ария уже надела куртку и направилась к выходу.
— Правда, не переживайте, — обернулась она в дверях и улыбнулась, слишком натянуто. — Я скоро вернусь.
Дверь захлопнулась.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Лера и Полина переглянулись, чувствуя, что её слова звучали как-то неправильно… будто прощание.
---
Прошло больше двух часов.
Компания всё ещё сидела в доме Ская и Полины: кто-то смеялся, кто-то обсуждал пары, кто-то лениво листал телефон. Но внутри каждого всё же теплилась мысль — Ария должна была уже вернуться.
Алекс сидел в кресле, машинально крутил телефон в руках. Внезапно он посмотрел на часы и резко выпрямился.
— Стоп… — его голос прозвучал громче обычного. — Она сказала, что вернётся максимум через два часа. А прошло уже почти три.
Все обернулись.
— Может, задержалась? — предположил Дэвид, но его голос звучал неуверенно.
— Или батарея села, — добавил Кирилл.
Но Лера уже побледнела. Она выхватила свой телефон и, дрожащими пальцами, набрала номер Арии. Несколько гудков, и тишина. Она попробовала снова — тот же результат.
— Она не берёт, — выдохнула Лера, сжимая телефон так, будто хотела его сломать. — Её телефон… выключен.
В комнате снова стало тихо. Теперь все почувствовали ту же тревогу, что и Алекс.
— Я ей говорила! — почти крикнула Лера, глаза наполнились слезами. — Я умоляла её не идти одной!
— Спокойно, — вмешался Скай, стараясь сохранить хладнокровие. — Может, правда просто задержалась. Давайте проверим.
Полина тронула Леру за плечо, пытаясь успокоить:
— Давай позвоним Злате. Она дома, вдруг Ария всё-таки пришла.
Лера поспешно согласилась, набрала номер и включила громкую связь.
— Алло, Златочка? — голос Леры дрогнул. — Скажи, Арию видела? Она дома?
На том конце повисла пауза. Затем послышался тихий детский всхлип.
— Нет… — голос Златы звучал испуганно. — Ария не приходила. Я ждала её… но её нет.
У Леры дрожали руки. Полина прижала ладонь к губам. Алекс вскочил с кресла, глаза его сверкнули.
— Она сказала, что пойдёт домой, и там её нет… — он сказал это так, будто не верил своим же словам. — Чёрт.
Лера не выдержала и разрыдалась.
— Я знала… знала, что так будет!
— Значит, — Скай поднялся, его лицо стало серьёзным, — её нет дома. Телефон выключен. И прошло три часа.
— И мы знаем, — глухо сказал Алекс, сжав кулаки, — что где-то рядом есть тот человек, что давно за нами следит.
Все переглянулись. На этот раз никто не пытался оправдывать Арию или говорить, что она "просто задержалась". У каждого в голове звучала одна мысль: она пропала.