4 глава
В университете тишины не бывает, но сегодня шум казался особенно навязчивым. Стоило Арии пройти по коридору, как за её спиной начинались шёпотки:
— Это та, что отшила Уилсона.
— Не верю, что он вообще замолчал.
— Он явно вернётся к ней снова.
Ария шла уверенно, будто не слышала ни единого слова. Холодные голубые глаза скользили по лицам студентов и тут же теряли интерес. Её походка была слишком ровной, голос слишком спокойным — она не позволяла себе показать раздражение. Но внутри всё кипело.
— Ари, ты только посмотри на них, — прошептала Лера, закатывая глаза. — Они теперь ведут себя так, будто ты главная героиня их сериала.
Ария тихо хмыкнула.
— Пусть болтают. Чем меньше они знают, тем лучше.
— А я вот наслаждаюсь, — вмешался Эрик, небрежно закинув руки за голову. — Ты сделала то, что никто не решался сделать. Ты унизила Уилсона при всей толпе. И, если честно, это было шикарно.
Ария скосила на него взгляд.
— Ты слишком радуешься, Эрик.
— Конечно, — улыбнулся он. — Кто ещё даст тебе честный отзыв? Ты выглядела как королева.
Лера прыснула от смеха:
— Королева-леди с ядом вместо диадемы!
Эрик кивнул.
— Именно.
---
После пар шумный поток студентов вылился наружу. Солнце клонилось к закату, и двор университета был полон голосов, смеха и разговоров. У лестницы стояли те, кто курил, кто-то фотографировался, кто-то обсуждал вечерние планы.
Ария с Лерой и Эриком направлялись к парковке. Но на полпути дорогу им преградила шумная компания Алекса. Они шли навстречу, смеясь и громко переговариваясь, и в толпе студентов сразу стало теснее.
Алекс, заметив Арию, замедлил шаг. Улыбка сама скользнула на его губы. Он шагнул ближе, загородив ей путь.
— Всё ещё делаешь вид, что меня не существует?
Ария остановилась.
— Всё ещё веришь, что без твоего внимания мир остановится?
— Ну, пока он крутится, я получаю всё, что хочу, — парировал он.
Лера громко фыркнула:
— Всё, кроме неё.
Толпа засмеялась. Эрик сделал шаг вперёд и с лёгкой усмешкой добавил:
— Слушай, Алекс, это выглядит жалко. Ты за ней бегаешь уже два дня, и всё, чего добился, — пару острот в коридоре.
Алекс прищурился.
— А ты кто такой, чтобы решать, что я делаю?
— Я тот, кто рядом с ней, — легко ответил Эрик. — А тебе этого не понять.
Смех снова прокатился по толпе. Полина прыснула, а Скай усмехнулся:
— Ну, Алекс, они тебя красиво прижали.
Но Алекс не отступил. Он снова посмотрел прямо в глаза Арии.
— Все вокруг только и ждут твоего внимания, но ты раздаёшь им холод, будто это золото. Может, на самом деле ты просто боишься, что стоит впустить кого-то ближе — и тебя разочаруют?
Толпа затихла. Его слова прозвучали слишком точно.
Ария резко подняла подбородок.
— А может, я просто не трачу время на тех, кто того не стоит.
Смех вернулся с новой силой. Даже Лера захлопала в ладоши.
Эрик добавил:
— Вот так!
Алекс, вместо того чтобы злиться, лишь ухмыльнулся. Но в глубине глаз мелькнуло что-то новое — азарт.
---
Когда Ария уже ушла с друзьями к парковке, Алекс остался с компанией.
— Ну и кто она вообще? — наконец спросил он, как будто только сейчас задумался.
Полина покачала головой, едва сдерживая улыбку:
— Ты серьёзно? Это Ария Эванс.
Скай хмыкнул.
— Девушка, которая не ведётся ни на чьи игры. Даже на твои.
— Эванс… — повторил Алекс её фамилию и усмехнулся. — Теперь понятно, почему так холодна.
---
У парковки Ария оперлась о свой мотоцикл. Лера болтала без остановки:
— Это было шикарно! Ты его просто размазала!
Эрик прислонился к перилам и ухмыльнулся:
— Да, Ари. Но если честно, он опасен. Уилсон не тот, кто отступает. Ему явно понравилось, что ты не бегаешь за ним.
Ария закатила глаза.
— Пусть привыкает к тому, что не всё ему подвластно.
Но внутри её всё ещё царапали его слова про «страх впустить кого-то ближе». Она ненавидела, что он сумел попасть в слабое место.
Она глубоко вдохнула, подняла голову и пробормотала так, чтобы слышали только друзья:
— А если он думает, что будет играть со мной — я заставлю его пожалеть об этом.
---
Алекс, садясь на свой мотоцикл через несколько минут, тоже думал об этом.
Она его задела.
Не тем, что оттолкнула — он привык. А тем, что её слова звучали как вызов.
И он собирался принять его.