3 глава
Университет жил своей обычной шумной жизнью. Коридоры гудели от смеха, звонков телефонов, спешащих шагов. В этом хаосе было несколько фигур, которых знали все — и Ария Эванс была одной из них.
Высокая, красивая, с ледяным взглядом и острым языком, она словно несла за собой холодный вихрь. Многие ненавидели её за резкость, кто-то восхищался её смелостью, но равнодушных не было. Для одних она была «стерва», для других — «королева». Но всем было ясно одно: рядом с ней лучше держать уши востро.
Только двое знали, что за этим холодом скрывалось настоящее сердце Арии. Лера — её верная подруга, яркая, весёлая, почти всегда смеющаяся. Она легко находила общий язык со всеми, но без раздумий становилась на защиту Арии, если кто-то пытался задеть её.
И Эрик — тихий, рассудительный, сдержанный. Он понимал Арию с полуслова, и только рядом с ним она иногда позволяла себе быть настоящей. Никто не догадывался, что в глубине души Эрик был в неё влюблён, хоть и никогда этого не показывал.
В тот день они сидели втроём у окна аудитории, когда дверь распахнулась, и в класс вошла компания Алекса Уилсона.
Скай, лучший друг Алекса, уверенный и прямой, шагал первым. Рядом с ним Полина — его младшая сестра, весёлая, лёгкая, её смех сразу наполнил комнату. Дэвид, Лиам, Даня и Кирилл вели себя громко, отпуская шутки и споря о какой-то ерунде. Их смех гремел так, будто аудитория принадлежала им. А в центре, конечно же, был Алекс — самоуверенный, притягивающий взгляды.
Стоило им войти, как девушки тут же зашептались и оживились. Но Алекс, смеясь над репликой Дэвида, неожиданно замолчал. Его взгляд встретился с Арииными глазами — глубокими, голубыми, как океан. На секунду он сбился, но тут же вернул себе привычную ухмылку.
— Опять эти, — протянула Лера, скосив взгляд в их сторону. — Смотри, как идут. Думают, что мир принадлежит им.
— Может, так и есть, — усмехнулась Ария, откидываясь на спинку стула. — Половина универа в это верит.
— Но смотри, — хитро протянула Лера, — он смотрит именно на тебя.
Ария резко захлопнула тетрадь.
— Пусть смотрит. Моё имя у него всё равно на лбу не написано.
Эрик молча перелистнул страницу, но пальцы его заметно сильнее сжали ручку.
Алекс, садясь рядом со своей компанией, всё же позволил себе ещё один взгляд в её сторону. Полина тут же заметила это и громко шепнула брату:
— Алекс, ты чего? Слов потерял? Это что-то новенькое!
Компания рассмеялась, но он лишь отмахнулся. Внутри же снова всплыли её глаза — холодные, дерзкие, такие, от которых не отвести взгляда.
После пары поток студентов вылился в коридор. Ария шла вперёд уверенно, в окружении Леры и Эрика. Она словно рассекала толпу, и люди сами расступались, чтобы не попасть под её взгляд.
Навстречу двигалась компания Алекса. Скай что-то оживлённо рассказывал, Полина смеялась так звонко, что на неё оглядывались, Дэвид и Лиам спорили, а Даня с Кириллом подшучивали над ними.
И снова — столкновение взглядов.
Алекс остановился прямо напротив Арии, на губах играла ухмылка.
— Ты всегда такая ледяная или это для меня особое приветствие?
Лера прыснула от смеха, но Ария не моргнула.
— А ты всегда такой наглый или сегодня решил превзойти себя?
Оба круга друзей замолчали, наблюдая за их перепалкой, как за началом зрелища.
Скай с улыбкой покосился на друга:
— Ну всё, кажется, ты нашёл себе достойного соперника.
— Или соперницу, — добавила Полина, едва сдерживая смех.
А Ария, бросив на Алекса холодный взгляд, прошла мимо, будто он не стоил её времени. Но сердце всё же предательски ускорило ритм.
— Забавно, — произнёс Алекс громко, чтобы слышали все. — Ты так отчаянно изображаешь равнодушие… но, честно? Ты ищешь внимания сильнее, чем кто-либо в этом универе.
Толпа замерла. Даже Лера на секунду прикусила губу.
Ария остановилась, медленно повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза. Её холодные, как океан, глаза вспыхнули сталью.
— О, правда? — её голос был ядовито спокойным. — Тогда, может, объяснишь, почему внимание именно твоё для меня должно что-то значить?
Смех прокатился среди студентов. Лера прыснула громче всех. Полина, сестра Ская, удивлённо приподняла брови, а сам Скай лишь хмыкнул.
Алекс ухмыльнулся, не отводя взгляда:
— Потому что все остальные ты уже успела заморозить. А я тот, кто не боится обжечься.
Толпа ахнула, переглянувшись. Ария сжала губы, и на миг показалось, что она готова влепить ему пощёчину прямо здесь, в коридоре. Но вместо этого она лениво улыбнулась и бросила:
— Ну что ж… удачи. Многие пытались. Все сгорели.
Она развернулась и пошла дальше, её каблуки громко стучали по полу. Лера догнала её и прыснула:
— Ари, это было шикарно!
Эрик молчал, его взгляд стал ещё тяжелее.
А Алекс смотрел ей вслед, и в уголках его губ играла ухмылка.
— Интересно, — пробормотал он. — Очень интересно.