39 часть
Соник знал, что времени у него немного. Он чувствовал, как зелье растекается по венам, оставляя после себя неприятное жжение. Но сейчас было не время думать об этом — сейчас нужно было бежать.
Окно. Единственный путь.
Он сорвал тяжёлые шторы, впуская в комнату лунный свет. Высоко. Слишком высоко, чтобы спрыгнуть без последствий. Но ниже был карниз. Узкий, ненадёжный, но всё же шанс.
Соник глубоко вдохнул. Не думай. Действуй.
Он протянул руку, ухватился за выступ и вытянулся вперёд, повиснув на одной руке. Камень был холодным и скользким от ночной влаги. Сердце бешено колотилось в груди.
Снизу — шум стражи. Они ещё не поняли, что он сбежал. Хорошо.
Соник перебрался на карниз, двигаясь вдоль стены. Одна ошибка — и он сорвётся. Но страх не имел над ним власти.
Вдалеке показалась другая башня, окно приоткрыто. Возможно, кухня или хозяйственная комната.
«Только бы успеть…»
С рывком он оттолкнулся от стены и прыгнул. Ветер хлестнул в лицо, в ушах звенела тишина. На миг показалось, что он не долетит…
Но пальцы вцепились в раму. Соник рванулся вверх, заскочил внутрь и рухнул на каменный пол.
Голова закружилась, но он тут же заставил себя подняться. Некогда отдыхать. Некогда думать о том, что теперь он — беглец.
Он выбежал в коридор и растворился в темноте замка.
Темнота коридоров окутывала, словно предательские объятия. Замок был огромен, а каждая тень казалась живой. Соник бежал, стараясь двигаться бесшумно. Он слышал, как где-то вдали уже раздавались голоса — стража поняла, что он сбежал.
«Быстрее…»
Он свернул за угол, проскользнув в один из пустых залов. Шаги приближались. Соник затаил дыхание, прижавшись к холодной стене. Сердце грохотало в груди.
— Ищите повсюду! — раздался яростный голос одного из стражников. — Он не мог далеко уйти!
Тени двигались за дверным проёмом. Ещё немного — и его найдут.
В этот момент скрипнула другая дверь, ведущая в боковой коридор. Из темноты показалась Миранда.
— Быстро, сюда! — её голос был едва слышен, но настойчив.
Соник не раздумывал. Он метнулся вперёд, проскользнул в проход, и Миранда тут же закрыла за ним дверь.
— Тихо, — прошептала она, прислушиваясь.
За дверью слышались голоса, шум шагов… и, наконец, удаляющийся топот.
Соник выдохнул.
— Почему ты…
— Сейчас не время для вопросов, — перебила она. — Если ты хочешь сбежать по-настоящему, то времени у нас немного.
Она схватила его за руку и повела вперёд, вглубь темного коридора.
Соник бежал следом за Мирандой, его сердце стучало так громко, что, казалось, его мог услышать каждый стражник в замке. Она уверенно вела его через лабиринт тёмных коридоров, где даже воздух был пропитан сыростью и тайнами.
— Здесь есть потайной ход, — шепнула Миранда, остановившись у старого книжного шкафа. — Но после него ты будешь предоставлен сам себе.
— Это лучше, чем оставаться здесь, — выдохнул Соник, оглядываясь через плечо.
Миранда потянула за одну из книг, и с тихим скрежетом шкаф сдвинулся в сторону, открывая узкий проход. За ним виднелась тёмная лестница, ведущая вниз. Запах сырости ударил в нос.
— Иди, быстро! — поторопила она.
Соник шагнул внутрь. Едва он спустился на пару ступенек, как Миранда закрыла проход за ним, не сказав больше ни слова.
Тьма поглотила его. Единственным звуком было эхо его собственных шагов.
Но он не останавливался.
С каждой секундой он был всё ближе к свободе.
Соник пробежал всего несколько метров по тёмному коридору, когда его желудок сжался в болезненной волне тошноты. Он споткнулся, прижался рукой к стене, пытаясь удержаться на ногах, но бесполезно. Его резко вырвало на холодный каменный пол.
— Соник! — Миранда мгновенно остановилась и обернулась. В её глазах мелькнуло беспокойство, но вскоре сменилось холодным пониманием. Она взглянула на дрожащего, ослабевшего ежа, затем её губы сжались в тонкую линию.
— Он это сделал, — прошептала она почти беззвучно, но Соник услышал. Он поднял на неё мутный взгляд, губы побелели.
— О чем ты?.. — его голос сорвался, но он знал. Где-то в глубине души он уже знал.
Миранда присела перед ним, её руки аккуратно коснулись его плеч. В этот момент она не была просто женщиной из прошлого, не была слугой или союзником. Она смотрела на него так, как могла смотреть только мать, понимая весь ужас того, что произошло.
— Шэдоу дал тебе это зелье, не так ли? — тихо спросила она, но в её голосе слышалась сталь.
Соник сглотнул. Воспоминание о силе, с которой Шэдоу сжал его челюсть, о тёплой жидкости, стекавшей по его горлу, вспыхнуло в сознании слишком резко. Он содрогнулся.
— Мне нужно… выбраться, — выдохнул он, сжав кулаки. — Пока не стало слишком поздно.
Миранда смотрела на него секунду, затем её лицо приобрело решимость. Она подняла его, помогая удержаться на ногах.
— Тогда поторопимся, дитя. У нас мало времени.
Миранда крепко обняла Соника за плечи, помогая ему двигаться. Его ноги были слабыми, дыхание сбивчивым, но страх и паника подгоняли вперёд. Каждый шаг отдавался в голове гулким эхом, как удары сердца.
— Мы почти у выхода, — прошептала Миранда, оглядываясь через плечо. — Держись, Соник.
Но стоило им завернуть за угол, как перед ними возникли стражники. Четверо, в полном доспехе, с копьями наперевес. Их лица были бесстрастны, но глаза горели пониманием — они знали, что происходит.
— Назад, — сказал один из них, выставляя руку вперёд. — Король приказал не выпускать его за пределы дворца.
Соник сжал зубы, лихорадочно оглядываясь. Он чувствовал, как его желудок вновь сжало от отвращения и тревоги. Миранда резко шагнула вперёд, её осанка стала угрожающей.
— Вы, жалкие псы, готовы выполнять любой приказ, даже не задумываясь, что он сотворил? — её голос звенел от ярости. — Вы же видите, перед вами ребёнок!
Стражники переглянулись, но не двинулись с места.
— Мы служим королю, — холодно ответил другой. — Нам не положено рассуждать.
Соник тяжело дышал. Его тело дрожало, но не только от слабости — от ярости.
— Тогда не вините меня, если я решу прорваться, — прошипел он, сжимая кулаки.
И в следующую секунду он сорвался с места.
Соник рванулся вперёд, разрывая пространство между собой и стражниками. Его ноги словно сами знали путь, скользили по гладкому мраморному полу, избегая захватов. Один из стражников попытался схватить его за руку, но ёж увернулся, оттолкнулся от стены и нырнул под копьё второго.
— Остановите его! — раздался крик позади.
Миранда бросилась следом, отталкивая стражников, преграждавших путь. Её кулаки были быстры и точны, а решимость пылала в глазах. Один из мужчин схватил её за волосы, но она с силой ударила локтем в его живот, заставляя ослабить хватку.
Соник, воспользовавшись заминкой, бросился к массивной двери, ведущей во внутренний двор. Ещё немного — и он вырвется!
Но вдруг его тело ослабело. Мир закружился, ноги подкосились, и он рухнул на колени. Всё внутри сжималось от тошноты, желудок скрутило в болезненных спазмах. Это зелье… Оно всё ещё действовало!
— Нет… — прошептал он, с трудом приподнимаясь, но перед глазами всё плыло.
Миранда резко схватила его за плечи, помогая встать.
— Соник, держись! Мы почти у выхода!
Но в этот момент двери распахнулись, и в проёме возникла высокая фигура. Чёрно-красный мех, горящий алый взгляд. Шэдоу.
— Какой же ты глупый, — его голос был холоден, но в нём слышалась усмешка. — Думал, что сможешь сбежать от меня?
Соник сжал зубы, пытаясь устоять на ногах. Всё тело дрожало от усталости, но он не мог сдаться. Не теперь.
Соник тяжело дышал, дрожь сковала его тело, но он пытался удержаться на ногах. Миранда стояла рядом, её руки крепко держали его, но в глазах читалась тревога. Они почти выбрались… ещё чуть-чуть…
Но стоило распахнуться массивным дверям, как воздух в комнате будто застыл. Высокая фигура заслонила выход, красные глаза вспыхнули гневом. Шэдоу. Он выглядел спокойным, но это было обманчиво — напряжённые мышцы, прищуренный взгляд выдавали его ярость.
Прежде чем Соник успел что-то сказать, его тело снова предало его. Мир поплыл перед глазами, ноги подкосились, и он рухнул бы на холодный пол, если бы крепкие руки не подхватили его.
— Какой же ты упрямый, — голос Шэдоу стал удивительно мягким, почти заботливым. Он осторожно поднял Соника на руки, прижимая к себе так, словно тот был самым хрупким существом в этом мире. — Не рискуй в таком состоянии…
Соник хотел возразить, но сил не было. Его веки наливались тяжестью, а тело охватывала слабость. Он чувствовал тепло, исходящее от Шэдоу, но не мог понять, было ли это успокаивающим или ещё больше отталкивающим.
Король медленно перевёл взгляд на Миранду. В его глазах больше не было прежней мягкости — только сталь и холодная решимость.
— Всё-таки сбежала из темницы, — голос его прозвучал с насмешкой, но в нём чувствовался скрытый гнев. — И из-за тебя теперь Сонику плохо.
Шэдоу склонил голову набок, наблюдая за женщиной, которая, несмотря на угрозу, стояла прямо, гордо подняв голову.
— Завтра тебя казнят, жалкая сучка.
Миранда сжала кулаки, но не отвела взгляда. Она знала, что говорит монстр, но отступать не собиралась.