16 часть
Соник рухнул на холодный каменный пол, и в ту же секунду паника сжала его горло.
Он не мог дышать.
Комната. Тени. Запах сырости и боли.
Как тогда.
Как в детстве, когда он лежал в темноте, слыша чужие шаги.
Чувствуя чужие руки.
Сердце бешено заколотилось, дыхание сбилось, превращаясь в быстрые, рваные вдохи.
Нет… нет… НЕТ!
Он не там.
Он не ребёнок.
Но его разум не слушался.
Руки задрожали, пальцы вцепились в пол, пытаясь за что-то зацепиться.
За реальность.
— Дыши… — он сам не заметил, как прошептал это вслух.
Где Шэдоу?
Дверь всё ещё открыта?
Его глаза метались.
Но все звуки, все образы смешались в сплошной гул.
Ему было трудно… дышать.
Соник не слышал, как она подошла.
Только когда чьи-то руки мягко обвились вокруг него, он вздрогнул, дёрнулся, готовый вырваться.
Но не смог.
Он застыл.
Тёплые ладони аккуратно поглаживали его спину, словно успокаивая маленького ребёнка.
Голова Соника бессознательно склонилась вперёд, вдыхая слабый, едва уловимый запах — не крови, не страха… а чего-то мягкого.
— Всё хорошо, дитя… — голос был тёплым, убаюкивающим.
Но ему не было хорошо.
Соник сжимался в этих объятиях, тело дрожало.
16 лет.
Он ещё ребёнок.
И в этот момент, в этом холодном, жестоком месте — он это особенно чувствовал.
Соник не знал, сколько времени провёл так.
Женщина продолжала его обнимать, поглаживая его спину, чуть покачиваясь, словно успокаивая малыша после кошмара.
И, что самое страшное, это помогало.
Дыхание постепенно замедлялось, паника отступала, оставляя после себя пустоту.
— Как тебя зовут? — её голос был тихим, осторожным.
Соник стиснул зубы.
Он не хотел говорить.
Не хотел показывать слабость.
Но что-то в её тоне…
Такое далёкое от угроз.
Губы дрогнули, прежде чем он смог себя остановить.
— …Соник.
Женщина вздохнула, чуть сильнее сжимая его в объятиях.
— Я Миранда.
Тишина.
Потом:
— Ты хотел украсть его сокровища, да?
Соник напрягся.
Она знала.
Но в её голосе не было осуждения.
Только грусть.
— Хотел, — тихо выдохнул он.
— Бедный мальчик…
Соник стиснул челюсть, ненавидя эту жалость в её голосе.
— Не жалей меня.
Она погладила его по голове.
— Если бы только у тебя был кто-то, кто мог бы тебя защитить…
Соник замер.
Он никогда не знал, что это значит.
Но почему-то от этих слов у него заболело внутри.