13 часть
Тишина между ними натянулась, как струна, готовая оборваться от одного неверного движения.
Шэдоу не отводил взгляда, и в этот момент он больше не скрывал себя за маской холодного короля.
В его глазах читалось нечто опасное.
Не гнев.
Не ярость.
Интерес.
Глубокий, почти болезненный интерес.
Соник знал, что переступил черту.
Он видел это в хищной улыбке короля, в том, как его взгляд блестел от чего-то, что он не мог разгадать.
Но он не пожалел.
Он не собирался клясться в верности.
— Вы ошибаетесь, Ваше Величество, — спокойно произнёс Соник, выдерживая его пристальный взгляд.
Шэдоу медленно наклонил голову, изучая его, будто хотел разобрать по кусочкам.
— Возможно.
Но голос его звучал так, словно он не верил ни единому слову.
И в этой тишине Соник понял:
Теперь он стал его новой загадкой.
А Шэдоу был тем, кто никогда не останавливался, пока не раскрывал тайну до конца.
Соник медленно отступил назад, не сводя взгляда с Шэдоу.
Король не сделал ни шага, но его присутствие казалось давящим, не давая Сонику свободно дышать.
Он знает. Он что-то понял.
Но сейчас не время для столкновений.
Соник сделал ещё один шаг назад, затем ещё.
— Если вы не возражаете, Ваше Величество, я хотела бы вернуться в свои покои, — его голос звучал ровно, но в нём скользнула лёгкая прохлада.
Шэдоу не ответил сразу.
Он продолжал смотреть на него так, будто в его голове уже выстраивались новые мысли, новые выводы.
Наконец, он медленно кивнул.
— Иди.
Соник развернулся, стараясь не спешить, хотя внутри всё кричало: Беги.
Беги, пока он не сказал что-то ещё.
Беги, пока ты ещё можешь сохранить контроль.
Только когда дверь за ним закрылась, Соник позволил себе резко выдохнуть.
Он провёл ладонью по лицу, заставляя себя прийти в себя.
Он играет со мной. Но я не позволю ему выиграть.
Соник шёл быстрым, но бесшумным шагом, стараясь не привлекать внимания.
Ему было плевать на покои.
Его цель была совсем другая.
Та самая комната.
Когда он заметил её впервые, что-то внутри подсказало ему, что именно там может находиться сокровище.
Соник остановился перед массивной деревянной дверью.
Она выглядела ничем не примечательной, но что-то в ней было не так.
Он оглянулся — никого.
Протянул руку и медленно надавил на ручку.
Дверь поддалась с тихим скрипом.
Соник вошёл внутрь… и застыл.
В комнате было темно, но слабый свет факелов позволял различить очертания.
И то, что он увидел, заставило его желудок сжаться в ледяной ком.
Это не сокровище.
Мальчики. Женщины.
Их тела были испачканы чем-то белым, их лица застыли в странных, уродливых выражениях.
Некоторые из них… даже не шевелились.
Соник чувствовал, как его дыхание участилось.
Его разум отказывался понимать, что он видит.
Что, чёрт возьми, это за место?!
Соник застыл, чувствуя, как сердце колотится в ушах.
Горло пересохло.
Он не мог отвести взгляд от этой сцены, от тел, от пустых глаз, от липкой, застывшей на коже жидкости.
И вдруг…
Одна из женщин пошевелилась.
Её дрожащая рука потянулась вперёд, слабый голос сорвался в темноте:
— Он просто… хотел наследника…
Соник вздрогнул.
Женщина подняла на него взгляд, пустой, но в то же время наполненный болью.
— Но… мы не подошли ему…
Её голос дрожал, словно она с трудом могла говорить.
Она медленно приподнялась, опираясь на слабые руки, и хрипло прошептала:
— Беги… пока не поздно…
Соник почувствовал, как его тело холодеет.
Как лёгкие сжимаются, будто в комнате внезапно кончился воздух.
Он должен уйти.
Должен выбраться отсюда, пока…
Позади послышался скрип.
Дверь.
Кто-то стоит там.