Part 24
Лия вышла из кабинета Пэйтона, её сердце всё ещё колотилось от волнения. Она пыталась справиться с нахлынувшими эмоциями, но всё казалось запутанным и бесконечно сложным. Она глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, и направилась к своему кабинету.
В этот момент на её пути появился высокий мужчина с уверенной осанкой и непринуждённой улыбкой. Он выглядел незнакомо, но в его глазах читалась решимость. Он подошёл к Лие и слегка наклонил голову, его улыбка была чарующей и обволакивающей.
— Лия Джонсон, верно? — спросил он с лёгкой усмешкой.
Она замерла, удивлённая его появлением и тем, что он знал её имя. Её сердце сжалось, когда она пыталась вспомнить, откуда он может её знать.
— Да, а вы кто? — спросила она, стараясь скрыть своё удивление.
— Меня зовут Марк Хендрикс, — ответил он, его голос был глубоким и бархатистым. — Я давний знакомый Пэйтона. Зашёл в офис по делам и решил познакомиться с вами.
Лия нахмурилась, её раздражение росло. Последнее, чего ей хотелось, это ещё один человек, вмешивающийся в её жизнь.
— Приятно познакомиться, мистер Хендрикс, — ответила она холодно. — Но мне нужно идти.
Марк подошёл ближе, его улыбка стала ещё шире.
— Лия, я заметил, что у вас сегодня был нелёгкий день. Может, вы согласитесь на ужин со мной? Я знаю отличное место, где можно расслабиться и забыть о всех проблемах.
Лия нахмурилась ещё сильнее. Её бесила ревность Пэйтона, его контроль и вечные скандалы. Может, Марк был тем, что ей нужно, чтобы хотя бы на время забыть о всех трудностях?
— Звучит заманчиво, — сказала она, решив попробовать что-то новое. — Хорошо, я согласна.
Марк усмехнулся, довольный её ответом.
— Отлично, Лия. Тогда я напишу.
Он слегка наклонился, чтобы поцеловать её в щёку, но она отстранилась, не желая создавать дополнительных проблем.
Лия, почувствовав некоторое облегчение от принятого решения, направилась обратно к своему кабинету. В это время Марк уверенно направился к кабинету Пэйтона. Он знал, что его визит вызовет бурю эмоций, но именно этого он и хотел.
Когда Марк вошёл в кабинет, Пэйтон поднял глаза от документов и нахмурился.
— Что тебе нужно, Марк? — спросил он, его голос был холоден и неприветлив.
Марк, не обращая внимания на его враждебный тон, улыбнулся.
— Пэйтон, я хотел поговорить с тобой о некоторых вопросах. Надеюсь, ты найдёшь время для старого знакомого.
Пэйтон отложил документы в сторону, его глаза сузились.
— Перейди к делу, Марк.
Марк немного расслабился в кресле и продолжил:
— Я хотел бы предложить тебе выгодную сделку. Учитывая все обстоятельства и текущее положение дел, я готов выкупить часть твоей компании. Это поможет тебе справиться с текущими проблемами и укрепить позиции на рынке.
Пэйтон вздохнул, чувствуя нарастающую злость.
— Марк, ты пришёл сюда, чтобы предложить мне продать часть моей компании? Ты думаешь, что я настолько отчаялся?
Марк улыбнулся ещё шире, его голос был спокойным и уверенным.
— Это не отчаяние, Пэйтон. Это возможность. Возможность для тебя получить дополнительный капитал и сосредоточиться на развитии других проектов. Мы оба знаем, что у тебя есть амбиции и планы, которые требуют ресурсов.
Пэйтон откинулся на спинку стула, его взгляд стал ещё холоднее.
— Марк, я знаю, что ты пытаешься сделать. Ты хочешь воспользоваться моментом, когда у меня проблемы, и забрать часть моей компании. Но это не сработает. Моя компания — это моё детище, и я не собираюсь продавать её никому.
Марк встал, его улыбка стала ещё шире.
— Как скажешь, Пэйтон. Но помни, что двери всегда открыты для тех, кто готов к сотрудничеству.
Пэйтон наблюдал, как Марк покидает его кабинет, его руки сжались в кулаки. Он знал, что Марк только начал свою игру, и это его беспокоило. Но ещё больше его беспокоило то, что Лия согласилась на ужин с ним.
Когда Марк вышел из кабинета, Пэйтон с силой ударил кулаком по столу, стараясь выплеснуть нарастающее напряжение.
***
Лия вернулась в своё общежитие, чувствуя облегчение от того, что покинула офис после очередного скандала с Пэйтоном. Она бросила сумку на кресло и устало опустилась на кровать. В комнате царила тишина, но её мысли продолжали гудеть от напряжения.
Телефон на тумбочке завибрировал, и Лия потянулась за ним. На экране высветилось сообщение от Марка.
"Привет, Лия. Где тебя забрать для нашего ужина?"
Лия задумалась на мгновение, потом быстро напечатала ответ:
"Привет, Марк. Можешь забрать меня у общежития на улице Грэндвью, 22."
Через несколько секунд пришёл ответ:
"Отлично. Я с нетерпением жду нашей встречи. Я тону в твоих глазах."
Лия почувствовала, как её щеки заливает румянец. Комплименты Марка были неожиданными, но приятными. Ей не хватало внимания, и эти слова были как бальзам на душу.
"Спасибо, Марк"
Марк не заставил себя ждать с ответом:
"Я буду там в 19:00. До встречи, Лия. Уверен, что ты будешь великолепна."
Лия улыбнулась, почувствовав лёгкое возбуждение от предстоящего вечера. Она посмотрела на часы — у неё было достаточно времени, чтобы подготовиться. Решив сделать всё на высшем уровне, она направилась в ванную.
Приняв душ и освежившись, Лия встала перед зеркалом, оценивая своё отражение. Она выбрала облегающее чёрное платье, которое подчёркивало её фигуру, и дополнила образ классическими туфлями на каблуке. Её волосы мягкими волнами спадали на плечи, а макияж был лёгким, но элегантным.
Когда Лия закончила собираться, она ещё раз посмотрела на себя в зеркало, удостоверившись, что выглядит безупречно.
В 18:45 она получила ещё одно сообщение от Марка:
"Я уже в пути. Буду через 15 минут. Ты готова?"
Лия быстро ответила:
"Да, я готова. Жду тебя у входа."
Она взяла сумку, бросила в неё необходимые вещи и направилась к выходу. Сердце стучало быстрее обычного, но ей нравилось это ощущение ожидания чего-то нового и необычного.
Когда Лия вышла из общежития, на улице уже начинало темнеть. Воздух был свежим, и лёгкий ветерок приятно обдувал её лицо. Она стояла у входа, обнимая себя руками, и смотрела на дорогу, ожидая, когда подъедет Марк.
Марк не заставил себя долго ждать. Вскоре он подъехал на черном автомобиле, который плавно остановился перед общежитием. Марк вышел из машины и направился к Лие, улыбаясь.
— Ты выглядишь потрясающе, Лия, — сказал он, открывая ей дверь автомобиля. — Давай проведём этот вечер так, чтобы ты запомнила его надолго.
Лия улыбнулась в ответ, её сердце забилось ещё сильнее. Она села в машину, чувствуя, что этот вечер может стать началом чего-то нового. Что-то, что поможет ей забыть о всех проблемах и погрузиться в мир, где есть место только для неё и её счастья.