Сеолиро

Вскоре после долгого путешествия вместе с караваном они прибыли в Свободный город Зина. Город раскинулся перед ними ярким калейдоскопом красок и звуков. Узкие улочки, вымощенные булыжником, извивались между высокими домами с черепичными крышами и разноцветными ставнями.

Повсюду кипела жизнь: торговцы громко зазывали покупателей к своим лавкам, уличные артисты показывали фокусы, а аромат свежего хлеба и пряностей смешивался с морским бризом, доносящимся из порта.

Ностра договорился со старшим караванщиком и покинул караван вместе с Байосом и Анфаром. Его глаза широко распахнулись от изумления - столь величественного города он ещё не видел.

- Учитель сказал, чтобы мы посетили таверну Спящий Гигант, - напомнил Анфар, внимательно изучая детализированную карту города, на которой были обозначены даже самые мелкие улочки и закоулки.

- А затем найти Возможность. Мы должны искать, пока не найдём её

Ностра с интересом наблюдал за ним, поражаясь точности карты.

- А куда мы направляемся? - спросил он, надеясь хоть немного понять их цель.

Байос улыбнулся, и в его глазах сверкнуло дружелюбие.

- Не знаю точно, - ответил он с лёгкой улыбкой. - Учитель сказал, что, когда найдём Возможность, то сразу это поймём

Ностра слегка нахмурился, но в его взгляде читалось любопытство и ожидание. Он думал, что они действуют по чёткому плану, как опытные воины или наёмники, но теперь понимал, что их путь куда более загадочен.

Изначально Анфар был против того, чтобы Ностра присоединился к ним. Он считал его бесполезным и обузой, но, немного подумав, решил, что можно поручить ему выполнение бытовых задач. Ностра принял это условие без обиды, надеясь доказать свою ценность и научиться у них чему-то новому.

Следуя карте, они углубились в сеть узких переулков, где высокие здания заслоняли солнечный свет, создавая полумрак даже в разгар дня. Местные жители, сидящие на порогах домов или торгующие на маленьких прилавках, бросали на них подозрительные взгляды.

В этих местах чужаков не любили, и атмосфера была напряжённой. С каждым шагом Ностра чувствовал, как взгляды окружающих прожигают его, словно оценивая, достоин ли он быть здесь.

Анфар шёл впереди уверенным шагом. Его внушительный меч, закреплённый за спиной, поблёскивал на солнце, а качественная броня и строгий взгляд давали понять, что с ним лучше не связываться. Байос следовал рядом, излучая спокойствие и уверенность. Его лёгкая походка и доброжелательное выражение лица несколько смягчали суровость их группы. Ностра, чувствуя себя менее значимым на их фоне, старался не отставать, хотя внутри его грызли сомнения и неуверенность.

Наконец, они вышли на широкую торговую улицу, оживлённую и шумную. Здесь царил совсем другой мир: яркие вывески, пёстрые палатки, музыка и смех. Вдалеке они заметили вывеску с изображением спящего гиганта - таверна «Спящий Гигант».

- Вот она, - сказал Байос, указывая вперёд.

- Пошли, - кивнул Анфар, сворачивая в направлении таверны.

Однако их путь преградила неожиданная суета. Посреди улицы маленький, худощавый мужчина в рваной одежде бежал, озираясь по сторонам, а за ним гнался огромный мужчина в тяжёлой броне, держащий в руках массивный молот. Толпа зевак расступалась перед ними, но никто не пытался вмешаться.

- Помогите! Пожалуйста, кто-нибудь! - кричал маленький мужчина, его голос был полон отчаяния.

- Беги, крысёныш! - насмешливо выкрикнул кто-то из толпы.

- Остановись и прими свою судьбу! - прорычал гигант, его глаза сверкали злобой. - Я раздавлю тебя, как насекомое!

Несмотря на свои габариты, гигант двигался удивительно быстро, и расстояние между ними сокращалось. Маленький мужчина, чувствуя, что силы на исходе, заметил Байоса и бросился к нему, прячась за его спиной.

- Господин, умоляю, помогите мне! - взмолился он, дрожа всем телом.

Байос взглянул на него, и в его сердце вспыхнуло сочувствие. Он видел не просто напуганного человека, а душу, загнанную в угол и отчаянно нуждающуюся в помощи.

- Не беспокойся, ты в безопасности, - мягко сказал он, становясь между ним и преследователем. Его голос был твёрдым, но успокаивающим, как у человека, который привык защищать тех, кто нуждается в этом.

Анфар подошёл ближе, его глаза сузились, а рука легла на рукоять меча. Он ощутил, как внутри поднимается гнев - гнев на несправедливость и жестокость, которую он так ненавидел. Его лицо стало холодным, а взгляд - ледяным.

Гигант остановился перед ними, его лицо исказилось от ярости.

- Отойди с дороги, щенок, - прорычал он, глядя на Байоса сверху вниз.

- Это не твоё дело

Байос поднял взгляд, встречая его глаза с непоколебимым спокойствием.

- Я не могу позволить тебе навредить этому человеку, - твёрдо сказал он, и в его голосе звучала стальная решимость.

Толпа затаила дыхание, наблюдая за разворачивающейся сценой. Некоторые зеваки переглядывались, ожидая зрелища.

Гигант усмехнулся, обнажив жёлтые зубы.

- Думаешь, сможешь меня остановить? - издевательски спросил он. - Ты не знаешь, с кем связываешься

Байос сделал шаг вперёд. Его лицо оставалось спокойным, но глаза стали холодными, словно сталь.

- Возможно, и не знаю, - ответил он, - но знаю одно: истинная сила заключается не в том, чтобы угнетать слабых, а в том, чтобы защищать их. Это то, что отличает нас от зверей

- Мужик, зачем ты мне мешаешь? - его голос был грубым, и он явно не собирался отступать.

Байос посмотрел на него спокойно, не выражая ни страха, ни сомнения.

- Почему же не должен? - ответил он вслух.

- Потому что я сильный! А этот сопляк оскорбил меня, поэтому я его убью. Это закон природы - сильный охотится на слабого - прорычал гигант, похлопывая себя по груди и указывая на маленького мужчину, прячущегося за Байосом.

Байос нахмурился и попытался решить всё мирным путём.

- Может, не стоит марать руки ради такого жалкого человека? Зачем такому могучему воину, как ты, гоняться за слабым? Отпусти его, на этот раз

- Нет! Слабаки должны быть добычей для сильных - отрезал гигант - Небеса не жалеют слабых, и я не буду. Такие, как он, рождаются, чтобы быть убитыми, покорёнными и стать рабами сильных, как я!

Анфар видя, что Байос не справляеться решил клиниться. Его голос прозвучал холодно, как острый клинок:

- Если ты такой сильный, почему бы не проверить это на равном сопернике?

Гигант нахмурился, его самоуверенность слегка поколебалась. Он оценил взглядом их экипировку и осанку, понимая, что перед ним стоят не простые путники.

- Ха! Сегодня мне нет смысла тратить время на вас, - фыркнул он, делая шаг назад. 

- Но запомните, сила решает всё в этом мире

С этими словами он развернулся и, отталкивая зевак, скрылся в толпе.

Маленький мужчина обмяк, его колени подогнулись, и он почти упал, но Байос поддержал его.

- Спасибо... Спасибо вам! - прошептал он, слёзы благодарности блестели в его глазах.

- Всё в порядке, - улыбнулся Байос, помогая ему встать. Его улыбка была тёплой, словно луч солнца, пробивающийся сквозь тучи. 

- Ты больше не в опасности

Анфар, наблюдая за этим, почувствовал, как напряжение покидает его. Он хмыкнул, пытаясь скрыть улыбку, но в его глазах было видно, что его сердце тоже отозвалось на этот поступок. В этот момент он понял, что, несмотря на свою суровость, не может оставаться равнодушным к страданиям других.

Толпа начала расходиться, а Байос, Анфар и Ностра направились к таверне «Спящий Гигант». Ностра шёл рядом, его взгляд был полон восхищения и уважения к своим новым спутникам. Он не ожидал, что окажется среди людей, которые готовы встать на защиту слабых без колебаний.

- Я не думал, что вы действительно такие, - тихо сказал Ностра, обращаясь к Байосу и Анфару. - Это... впечатляет

Анфар посмотрел на него и слегка улыбнулся.

- Настоящая сила - это ответственность, Ностра. Мы здесь не для того, чтобы демонстрировать свою мощь, а чтобы делать мир лучше, насколько это в наших силах.

Байос кивнул, добавляя:

- Сила без милосердия - просто жестокость. Мы должны использовать её, чтобы защищать, а не угнетать

Ностра молча кивнул, его глаза загорелись решимостью. Он понял, что ему предстоит многому научиться, но теперь он чувствовал, что находится на верном пути.