Сказ о том, как солдат брата искал

Никто из гвардии Серебряной Десятки не решался ослушаться приказов адмирала Линя, и вдруг одно ядро быстро разряжающего меха осмелилось сказать "нет". Линь Цзинхэн был немного шокирован и, помолчав немного, сказал: «Ты снова незаконно скачал какие-то сомнительные данные и подцепил вирус...»

Только он договорил слово "вирус", как действие мощного релаксанта охватило всё его тело.

"Релаксант" хоть и считался успокаивающим средством, на деле не имел ничего общего с лечебной маской для лица от прыщей. Он проникал крайне быстро - попав в организм, распространялся по всему телу в течение нескольких минут. Ощущение было такое, словно по нервам пустили разряд тока. Голос Линь Цзинхэна сорвался, дыхание стало прерывистым, мышцы шеи напряглись так сильно, отчего казалось, что они сейчас разорвутся, пальцы резко сжались, на оголённых руках проступили вены, угрожая в любой момент лопнуть.

Но в тоже самое время совместимость с мехом, упавшая до 80% из-за усталости, в миг поднялась до максимального значения.

Мощная стимуляция релаксанта длилась около минуты, вызывая мышечный спазм по всему телу.

Линь Цзинхэн, тяжело дыша, привычно начал растирать защемлённые мышцы. Перед его глазами предстал тёмный нелегальный путь. Временами пролетающие объекты, казалось, замедлились. Передвигающийся, как краб, мех тонко скорректировал угол наклона и почти изящно набрал скорость, используя одностороннюю двигательную систему.

Чжаньлу неподвижно стоял рядом: «Господин, согласно законам роботехники, искусственный интеллект в определённой степени может не повиноваться приказу в случае, когда безопасность жизни хозяина подвергается опасности. Я отказываюсь от выполнения приказа "замолчи", поскольку я обязан напомнить, что в Серебряной Крепости у вас наблюдалось серьёзное злоупотребление релаксантами. Я считал, что за пять лет зависимость ослабла, но только что...»

Линь Цзинхэн растёр сведённую судорогой голень, слегка покрутил лодыжкой, встал, поправил воротник и взял чашку с физраствором, перебив его: «Почему я не знал, что релаксанты так же классифицируются как наркотики?»

«Релаксанты применяют в чрезвычайных ситуациях, чтобы принудительно повысить совместимость между человеком и мехом, - манипулятор Чжаньлу сдвинул вместе четыре пальца, словно приносил клятву, подчёркивая, что он говорит серьёзно. – Никто не станет применять релаксанты, когда совместимость составляет 80%».

Линь Цзинхэн язвительно усмехнулся: «И правда, некоторым неудачникам и за всю свою жизнь не достичь 80%».

Чжаньлу, продолжая показывать жест принесения клятвы, сказал: «Мы обсуждаем вашу проблему, зачем вы выражаете дискриминационные взгляды по отношению к непричастным лицам?»

«Моя совместимость отклонилась от среднего значения более чем на 10%, разве это не считается экстремальной ситуацией? Что не так?»

«Это говорит лишь о том, что вы очень устали и обессилены. – строго сказал Чжаньлу. – Функция автопилотирования в мехе создана для того, чтобы пилот после установки маршрута мог отключиться от ментальной сети и отдохнуть. Вы же никогда не отключаетесь от ментальной сети, даже если в мехе находятся несколько человек, которые могут пилотировать. Согласно требованиям управления мехом - это нарушение правила эксплуатации... Постойте, господин, вы нарушаете правила эксплуатации».

Чтобы не слушать его ворчание, Линь Цзинхэн надел наушники-вкладыши, в которых играл какой-то народный мотив, отсоединил ментальную сеть Чжаньлу, наложенную на ментальную сеть меха Пекин, и полностью заблокировал как на ментально, так и физически. И пока они ускоренно летели обратно, в тишине и покое занялся составлением карты.

Менее чем за 24 часа до прихода потока высокоэнергетических частиц до базы двести восемьдесят четыре неопытных пилота пришли на стоянку мехов и собрались каждый напротив своего меха, согласно нумерации. Они стояли, почёсывая уши и потирая щёки*, и своей разношёрстностью напоминали съёмку животного мира.

*Обр. быть в замешательстве, не находить себе места от волнения

Ученики раздали инструкции по взлёту в соответствии номерам. Инструкции представляли собой аудиозаписи, в которых Фанцзя звучным голосом по пунктам объяснял, как запустить тот или иной мех, очерёдность взлёта, расположение, когда открыть щит и как состыковаться с соседними щитами... и как правильно пользоваться подгузником в космосе.

Суббота с его отрядом совместно с четырьмя учениками, выслушав разъяснения Лу Бисина, в спешке тайком за ночь записали аудио, после двухсотой записи диктор Фанцзя потерял голос.

Сохраняя последнюю надежду на человеческий разум, Лу Бисин воспроизводил на стереоэкране принципы построения щитов мехов, в тщетной попытке заставить пилотов понять, что они должны будут сделать. Но, стерев язык, получил лишь ничего не понимающие взгляды.

Лу Бисин, выпив залпом половину бутылки минеральной воды, махнул рукой: «Ладно, подключайтесь. Пап, мы можем разделить пополам оставшиеся шестнадцать беспилотных мехов? Каждому по восемь мехов на ментальную сеть, не слишком трудно?»

Одноглазый Ястреб, бросив на него злой взгляд, фыркнул и ушёл.

«По восемь беспилотных мехов? - тихо спросил Суббота. - Как такое возможно? Ты же говорил, что работаешь учителем... Ты же не какой-нибудь тайный военный агент?»

«Нет, конечно. Тренировки –путь к совершенству. Чтобы играть на пианино, необходимо задействовать все десять пальцев рук, - ответил Лу Бисин. – Ты знаешь какого-нибудь военного агента?»

Суббота качнул отрицательно головой.

Лу Бисин улыбнулся и промолчал. Военный агент – это человек, который, находясь в административном здании и используя ядро меха, за пару секунд взломал тридцать шесть пристыкованных мехов и разнёс одним выстрелом всю защитную сетку базы.

В это время Одноглазый Ястреб вывел свой мех на рельсы, и толпа людей изумлённо ахнула - восемь беспилотных мехов, расположенных на равном расстоянии друг от друга, послушно последовали за ним. Проносясь по рельсотрону с оглушительным шумом, он был похож на заносчивого предводителя легиона нежити. Термоэлектрическая система за градирней испустила яркий свет. Девять мехов взлетели так синхронно, что, казалось, они были одним телом.

Суббота, не обращать внимания на яркий свет, приложил руку козырьком и, не мигая, смотрел в направлении, где исчезли мехи. Лу Бисин решил было, что он собирается восхититься вместе с остальными, но Суббота неожиданно повернул голову, на его нежном детском личике появилась жесткая усмешка, и, тщательно выговаривая каждое слово, спросил: «Если ты говоришь правду, то однажды я тоже так смогу».

Сказав, он махнул рукой: «Отряд самообороны! Все официальные члены отряда следуют за мной!»

Официальные члены отряда самообороны держались более уверенно. По крайней мере, они решились управлять мехом два навигационных дня и даже запустить ракеты. Получив приказ, они вереницей по порядку вышли на рельсотрон.

Через двадцать минут из тех немногих, кто уже взлетел, только пятьдесят четыре меха вылетело за пределами атмосферы, что составляло лишь одну шестую часть. Остались самые непробиваемые.

Лу Бисин обозрел толпу и медленно сказал: «Поднявшись в мех, вы можете включить себе аудиозапись... Те, кто может слушать и говорить в ментальной сети, встаньте слева от меня, кто нет – справа... Отлично, товарищи с левой стороны поднимите, пожалуйста, порядковые номера в своих руках и, руководствуясь аудиозаписью, можете стартовать по порядку... Что такое?»

«Учитель Лу, скажите, как избежать столкновения с мехами? Если мех впереди меня разгоняется слишком медленно, я могу случайно врезаться в него. Как тормозить на рельсотроне?»

Столкнувшись с этим неожиданным осознанным вопросом о безопасном вождении, Лу Бисин вымученно улыбнулся.

Через пять минут Уайт принёс взятую у Пышки алюминиевую сковороду, подключился к громкоговорителю и, перевернув сковороду, с силой ударил кухонной лопаткой по её дну. Звук от удара разлетелся по всей базе, и все испугано повысовывали головы.

«После того, как человек перед тобой уйдёт, ты готовишься и по гонгу запускаешь, - терпеливо объяснил Лу Бисин. - Это так же просто, как прыгнуть через пылающий обруч, давай».

Вскоре и те, кто смог научиться взлетать с помощью аудио сопровождения, заняли свои места. Но на земле осталось более восьмидесяти упрямцев.

Лу Бисин повернулся к по очереди бьющим в гонг... сковороде ученикам и хлопнул в ладоши: «Цзиншу за мной, остальные готовятся; полчаса вам на привыкание к ментальной сети, и запускаете. Помните, что вы чувствовали с Чжаньлу? Уайт, ты за последнее время набрал мышечную массу, сейчас ты в хорошей форме - не волнуйся. Витас не торопись, верь своей интуиции. Мята...»

«Я знаю, там много людей, я вижу их в ментальной сети, - Мята собрала длинные волосы в хвост и заправила его в кепку. – Не беспокойтесь, учитель Лу».

«Хорошо, во всяком случае, человеку нужно научиться ходить самостоятельно. Занимайте свои места, - кивнул Лу Бисин, махнув им рукой. Он облизал потрескавшиеся от долгого разговора губы и окинул взглядом группу стариков, - Поскольку оставшиеся не могут слушать запись, находясь в ментальной сети, мои требования к вам будут немногим выше. У вас также полчаса, чтобы выучить весь порядок действий наизусть, после чего вы выстраиваетесь в ряд, каждый подходит и рассказывает мне порядок по памяти, после этого сможете отправиться».

Старики переглянулись.

Лу Бисин вытащил кухонную лопатку и постучал по сковороде. Звон звучал как необычный школьный звонок. Каждый взял свой экземпляр порядка действий и зажужжал, заучивая действия.

Хуан Цзиншу пинала мелкие камни на земле с равнодушным выражением лица и под звуки, похожие на чтение сутр, сказала: «Учитель Лу, вы хотите взять ещё один беспилотный мех, притворившись, что это я смогла поднять мех, чтобы избежать пренебрежения одноклассников».

«Я не забочусь о тебе, мне достаточно восьми беспилотных мехов, - ответил Лу Бисин. – Я задержал тебя, чтобы сказать кое-что. Я читал несколько научно-исследовательских отчётов Альянса, касающийся "синдрома пустого мозга" и хотел поговорить об этом с тобой».

Хуан Цзиншу коротко рассмеялась: «Вы сердитесь*?»

Досл.: "ругать плешивого осла перед монахом" - уничижительный термин для монахов - критиковать кого-то. путём инсинуаций. Инсинуация подразумевает, что прямая критика оппонента не используется. Вместо этого прибегают к различным манипулятивным приёмам, позволяющим очернить чужую репутацию и не подставиться при этом самому.

Лу Бисин проигнорировал её: «Синдром пустого мозга выражаться в плохом контакте между человеком и машиной. Природа и его причины возникновения на сегодняшний день не ясны. Некоторые специалисты считают, что синдром пустого мозга на самом деле не является заболеванием, просто люди сваливают в кучу все симптомы плохого контакта человек-машина».

Хуан Цзиншу было незаинтересованно сказала: «Мм».

Лу Бисин: «Если судить по этому обобщённому критерию, то у меня тоже синдром пустого мозга».

Хуан Цзиншу на мгновение не знала что на это сказать: «...Учитель Лу, ты снова принялся за куриный суп».

«А чем плох куриный суп? Когда на базе закончатся припасы, ты будешь мечтать, чтобы кто-нибудь приготовил тебе куриный суп, - ответил Лу Бисин. – На самом деле я не родился с этим, в детстве по какой-то причине я серьёзно болел и чуть было не умер. Мой отец применил некоторые нетрадиционные методы лечения. Одним из последствий было то, что я одно время не мог контролировать своё тело – тоже своего рода плохой контакт, вызванный нарушением передачи нервных импульсов головного мозга органам».

Хуан Цзиншу с её ограниченными познаниями не смогла себе этого представить, поэтому спросила: «Как паралич?»

«Типа того, - уклончиво кивнул головой Лу Бисин. – Получше стало только лет через десять. Можешь себе представить, даже собственное тело тебя не слушается, о контакте с машиной и речи не было. Через моего старика прошли все мехи Восьмой Галактики. Обычно эти мехи просто стояли у входа как мэнь-шэнь*. Старший Лу – этот старый развратник, когда был незанят, шёл кутить, а поскольку он не хотел пользоваться услугами такси, всегда отправлялся на мехе. В то время я полагал, что я единственный ненормальный человек во всем мире, кого отклоняет ментальная сеть».

* Боги-хранители входа (изображения двух божеств, по одному на каждой створке ворот; по суеверию они охраняют дом от нечистой силы и всякого зла)

Хуан Цзиншу посмотрела на него, а потом на стоявшие рядом восемь беспилотных мехов: «Учитель Лу, по-моему, вы меня обманываете».

Лу Бисин на мгновение задумался: «При первом контакте с ментальной сетью меха человек чувствует себя перегруженным большим объёмом информации, из-за чего возникает головокружение и тошнота. Но у людей с плохим контактом симптомы тошноты практически отсутствуют, они больше ощущают звон в ушах и потемнение в глазах, поскольку данные проходят через некий барьер. Поэтому ты ощущаешь, что что-то пронзает твои барабанные перепонки и бьёт под дых, но ты не можешь увидеть что именно».

Хуан Цзиншу вскинула голову.

Лу Бисин развёл руками: «Тогда я думал, что это несправедливо, что я должен модифицировать мех, которым я смогу управлять, поэтому я демонтировал несметное количество запасов папы. Потери, которые он понёс, вероятно, были эквивалентны стоимости строительства десяти академий Синхай... Учитель, ясное дело, не призывает тебя делать то же самое, поскольку учитель сейчас абсолютно нищий и нет так много денег, чтобы ты их могла выбросить на ветер».

Хуан Цзиншу: «У тебя получилось? Ты... ты создал мех, которым можно управлять с синдромом пустого мозга?»

Лу Бисин бросил на неё косой взгляд, и девушка невольно задержала дыхание.

«Конечно нет, - ответил Лу Бисин. – Если бы это было так просто, Альянс уже бы создал такой. Они даже сделали Чжаньлу, стали бы они меня дожидаться? Используйте хоть иногда мозги!»

Хуан Цзиншу: «...»

«Но, когда я был твоего возраста, я думал, что нашёл правильное направление и создал теорию - конечно, сейчас я понимаю, что в основном это полная чушь. Я показал эту теорию папе, чтобы он помог мне её реализовать, и сказал ему, что, сделав такой мех, он станет самым богатым человеком в Восьмой Галактике. Мой отец ничего не сказал, а спустя какое-то время действительно притащил мех и сказал, что мне удалось. Я до сих пор помню волнение, которое ощутил в тот момент, словно...»

Лу Бисин ненадолго замолчал, подбирая аналогию, и почему-то подумал о Линь Цзинхэне, когда признал, что этот человек ему нравится, и о полученном ответе от меха Пекин...

Лу Бисин кашлянул, чтобы прояснить мысли: «...В общем, я был необычайно взволнован. Я вошёл посмотреть, и, действительно, помех в ментальной сети стало меньше. Я подумал, что теперь у меня есть собственный мех. Я понемногу практиковался управлять им, через три дня смог вылететь на нём за пределы атмосферы планеты Кэли. Тогда я думал, что я свободен, что я преодолел физический недостаток и стану самым знаменитым конструктором мехов в истории... Пока в порыве этого энтузиазма не закончил самообучение по продвинутой теории проектирования мехов».

Глаза Хуан Цзиншу расширились.

«Я узнал, что моя теория, которую я считал оригинальной, была опровергнута ещё двести лет назад, но к тому времени я уже мог управлять мехом как средством передвижения. Разобрав свой "специально сделанный" мех, я обнаружил, что этот мех был взят из запасов старшего Лу, в который установили помехоподавляющий фильтр ментальной сети. Старший Лу потом признался, что тогда он просто подшутил надо мной, и не думал, что я и впрямь поверю и, вопреки ожиданиям, смогу управлять мехом, - с этими словами Лу Бисин достал из кармана крохотный чип и сунул его Хуан Цзиншу. – Держи, помехоподавляющий фильтр, я делал эту шутку пару дней. Установи в стыковочное устройство человек-машина, ты же знаешь, как его установить, да? Попробуй».

Закончив говорить и взглянув на время, Лу Бисин, взял лопаточку и постучал ею по сковороде: «Время вышло!»

Начался устный экзамен, после которого детский сад Синхай сможет перейти в школу.

Все люди выстроились в ряд и, заложив руки за спину, уверенно пересказывали заученное учителю Лу, временами уличая друг друга в жульничестве, в одно время обстановка стала крайне хаотичной. Уайт первым вывел мех на рельсотрон, и маленький серебристый мех, нарисовав в небе белую полосу, неуклонно полетел к заданным координатам.

Затем была Мята, Бойцовый Петух... один за другим мехи поднимались в космос. Они кое-как открыли свои щиты и произвели опасную стыковку между мехами, выстроившись за пределами атмосферы, чтобы сформировать часть искусственного защитного слоя, на который иногда падал свет от энергетической башни. Активированная энергия на поверхности щита излучала белый свет, который серебристый шёлком окутывал маленькую базу.

Хуан Цзиншу поднялась в мех и, глубоко вздохнув, установила помехоподавляющий фильтр. И хотя помех стало намного меньше, ментальная сеть все ещё отталкивала её. Она не знала, были ли это по объективным причинам или же по психологическим. Девушка закрыла глаза, и все те теории по мехатроники и теории управления мехами, которые она учила с утра до ночи, пронеслись в её голове.

«Это всего лишь оборудование, - подумала она. – Я смогу им управлять. Я же смогла вторгнуться в чужие ментальные сети через Чжаньлу».

На стоянке мехов Лу Бисин кивнул последнему "сдающему экзамен пилоту", тем самым разрешая тому сесть в мех, и пошёл попросить воды, чтобы промочить пересохшее горло.

Сдавший экзамен пилот поднялся в мех, продолжая повторять координаты цели. Люк меха автоматически открылся; ментальная сеть, как лиана, обвила его сознание. Этот пилот действительно был официальным членом отряда самообороны и умел управлять мехом. Но разрыв связи ментальной сети Линь Цзинхэном в космосе оставил после себя тяжёлую психологическую травму. Он думал, что преодолел свой страх, но неожиданно при подключении к ментальной сети болезненное воспоминание накрыло его.

Раздался внезапный лязг, мех потерял управление на треке, и, прежде чем он закрепился на рельстроне, с грохотом вылетел из колеи рельсотрона и направился в сторону градирни термоэлектрической станции!