New life.
7 октября 2012 года друзья пришли с опозданием на двадцать минут. Но эта задержка того стоила. Рома подарил накладные белые наушники с серебряным отливом, Антон вручил новый железный термос, который можно прикрепить к велосипедной раме, а от Есаула досталась кожаная миниатюрная сумка «Nike». У Макса Никонорова помимо конверта с двумя тысячами припасён ещё один сюрприз.
- Вот, Горыныч, держи, это от нас скромный презент для тебя. - Максим передаёт мне синий пакет, в котором лежит какой-то свёрток. Что же там внутри?
Подарок мне больше, чем просто нравится - он производит на меня колоссальное впечатление. Настоящая футбольная форма под заказ, даже с гетрами. Белого и салатового цвета, с моей фамилией на спине. Буквально на днях мы не то в шутку, не то всерьёз обсуждали магию чисел. Тогда я рассказал, что мне необъяснимо везёт на цифру «три». В детском садике у меня был третий по счёту шкафчик, в прежнем доме я жил в третьем подъезде на третьем этаже, а сейчас живу в доме номер три, и в триста третьей квартире. Да и в новой школе учусь, если уж на то пошло, в основном, на тройки.
Макс не только ухватился за эту деталь в разговоре, но и придумал саму идею. Все её одобрили и скинулись на подарок, а номер стал очевиден. Эта великолепная форма рушит все мои прежние клятвы «больше никогда не играть в футбол». И я этому бесконечно рад.
- Спасибо, ребят, спасибо... - Я восторженно глазею на новенькую одежду, осторожно глажу рукой свежий полиэстер и сгораю от нетерпения примерить этот чудесный комплект. - Блин, я теперь точно в нём на физ-ру буду ходить... это реально круто, спасибо!
- Всегда пожалуйста! - радостно отозвался Турбо. - Носи с удовольствием.
- Проходите, ребята, усаживайтесь! - Мама хлопочет вокруг стола, ставит на клетчатую скатерть тарелки с картофельным пюре и ароматными куриными ножками. Вслед за ней появляется бабушка с огромным подносом. На нём устало выдыхают жар пироги её приготовления. Один с малиной и творогом, второй - с шоколадной пастой и сметаной. Всё это выглядит чересчур аппетитно, и я заметно исхожу слюной.
- Приятного вам аппетита, - сдержанно, но тепло сказала бабушка. - Захотите добавки - на кухне ещё есть, могу потом принести.
- Хорошо, спасибо большое! - поблагодарил Рома. Остальные ребята тоже выразили благодарность.
- Славик, а где же твоя Ляля? - чуть позже спросил Пулемёт, как только мама с бабушкой скрылись в дверях коридора, оставив нашу компанию в просторной гостиной. - Ты про неё столько рассказывал!
- Да, батя, где твоя усатая доча? - пошутил в своей манере Артём. - Давай, тащи кису сюда, на ужин сготовим!
- Слышь, какой ужин, у тебя очко не треснет? - Я рассмеялся, но про себя всё же стало немного обидно за котёнка. - К тому же у Ляли когти, она тебе всё раздерёт внутри!
- Да это херня, когти отстричь можно! - хохотнул Макс. Ляля сама выползла из-под стола, и он погладил кису за ушками. - Ну чё, пойдёшь к нам на обед?
- Не, пацаны, Лялька вам не даст себя съесть, - иронично, и вместе с тем гордо сказал я. - Она очень вертлявая, так что убежит, даже не надейтесь.
- Она в микроволновкама прыг! лапкама дверкэ аткрыль! - Конь пародирует Равшана из ситкома «Наша Russia»: активно жестикулируя, он перешёл с привычного тенора на фальцет. - Патом жюх-жюх-жюх... жюгюрге кельге, шайтанама, вааах! Всё! Ужин из кошаке гатоф...
Ребята так и покатывались со смеху, а вместе с ними и я. С большим наслаждением мы съели пюре с курицей, а бабушкины пироги и вовсе привели в восторг. Турбо сердечно поблагодарил обеих женщин и предложил помочь вымыть посуду. И мы все последовали его примеру, чем несказанно порадовали хозяек.
***
В шесть за мной пришёл Кирилл, и мы сразу отправились с ним в бар. Мать отпустила меня туда без вопросов - у неё сравнительно лояльное отношение к алкоголю. Тем более, две недели назад, благодаря «преследователю», домой я пришёл трезвым, и выдавал меня лишь запах.
Зато на лице бабушки читается явное беспокойство.
- Слава, если будешь пить - а ты наверняка будешь пить, - делай это в умеренных количествах. Насильно в себя не заливай, ты никому и ничего не должен доказывать...
- Бабуль, ну, как будто я сам этого не знаю! - Возникло ощущение, будто мне не семнадцать лет, а четырнадцать. Но про себя понимаю, что всё равно буду понтоваться перед друзьями, и даже чуть больше перед Стасом, чтобы впоследствии ещё больше приблизиться к Лере. Хотя понимаю, что это глупо, и даже сам не особо вижу в этом логику.
***
- Бро, поздравляю тебя с ДР-шкой. - Стас откашлялся, прочистив горло, и взял слово: - Я тебя не так давно знаю, но блин... ты производишь охуительное впечатление. Честно. По крайней мере, ты мог бы забить хер на Базая с его долгами, а ты и ему всё чётко растолковал, и меня с ним помирил. То есть, тебя реально можно назвать другом. Да и вообще ты интересный рассказчик, если не сказать оратор. Желаю тебе продвинуться в этой сфере и вести за собой людей. За Славика a.k.a Горыныча!
Я польщён этим тостом и даже краснею против воли. Мы чокаемся высокими бокалами, доверху заполненными пивом. Троица тоже не обошлась без презентов: Стас подарил коричневое портмоне из кожи, Кирилл - изящную ручку для левшей с изумрудным оттенком, а Базай вручил модный чёрный свитер крупной вязки с широким горлом на молнии. Сквозь ворот тянется длинный шнур с плоскими эглетами на концах.
- Славик, поздравляю тебя с уже прошедшим семнадцатилетием, - с долей смущения в голосе заговорил Кир и слегка потупился. - Я помню тебя ещё тем пацаном из нашего братства «БМВ». До сих пор убеждаюсь, что не зря тебя пригласил к нам: втроём и правда было веселее шпионить в депо и угонять тачку. Оставайся всегда таким же добрым, честным, рассудительным... только будь немного смелее. Я знаю, ты не трус... но доля здоровой наглости тебе точно не помешает.
- Братан, поздравляю тебя с праздником. - Усатый толстячок Базай держится важно и уверенно, в противовес высокому кареглазому брюнету Кириллу. И сегодня Лёха на удивление серьёзен. - Я редко бываю таким откровенным, но сейчас скажу прямо. Когда Славик пришёл к нам в класс, у меня возникло чувство дежавю. Как будто он уже учился с нами когда-то, вот настолько своим он показался. И я не ошибся - Горыныч легко влился не только в наш класс, но и в нашу компанию за каких-то пару дней. Я рад, что с нами учится такой отзывчивый и добрый человек с оригинальным чувством юмора.
Такое красноречие от двоечника и разгильдяя Лёхи явилось для меня приятной неожиданностью. И он завершает свой пламенный тост:
- Ещё раз с днём рождения, удачи тебе во всём! Желаю, чтобы в семье было взаимоуважение, а также найти достойную девушку, которая будет любить и уважать тебя.
***
Впервые в жизни я пробую кальян. Клубы пара непривычно густыми тучами вырываются изо рта, оставляя сладковатый привкус. Чтобы слегка его разбавить, я делаю глоток пива.
- Бро, не увлекайся, это хуёвая тема, - осаждает меня Стас. Однако я безгранично весел и бодр, и мне нравится пробовать сразу две некогда запретные вещи одновременно.
- Какая... тема?..
- Ну... то, что ты кальян с пивасиком чередуешь.
- Намааана! - весело заявил я и глупо расхохотался. Затем с наслаждением откинулся на спинку дивана и выпустил, как мне показалось, очень брутальную струю дыма.
- Блин, Славик, а ведь Стас прав... - отозвался Кир. - Лучше выбери что-то одно.
- Это не прикол, я так чуть не отъехал пару лет назад, - поддержал его Лёха. - Был печальный опыт.
- Да ладно, ребят, чё вы паникуете? - Я залил в себя добрую четверть бокала. Мильман лишь покачал головой и усмехнулся:
- Слишком быстро ты уловил моё пожелание!
Но я делаю всё по-своему. Так затяжка сменялась глотком пива, и наоборот. А через минут десять я убедился в правоте друзей: внутри закрутил тошнотворный ураган. Я пробую встать, ещё раз сесть, потом снова встаю и облокачиваюсь на подлокотник. Но мой ураган не утихает, а только набирает обороты.
- Мы ведь предупреждали, - с долей укоризны произнёс Стас. - Тебя проводить?
- Нет... я сам... щас приду... - жалобно просипел я и, преодолевая туман в голове, вялым шагом поплёлся в туалет. Ну, почему я такой придурок, не послушал более опытных друзей? Вот теперь и мучаюсь: стою в позе «зю» над фаянсовым сантехническим шедевром и мерзко кашляю. Мне страшно и противно, тело колотит дрожь, а лицо покрылось холодной испариной.
Тщательно прополоскав рот, я чувствую невероятное облегчение и, выходя из уборной, клянусь больше никогда в жизни не повторять подобное.
- Ты как, уже лучше? - обеспокоенно поинтересовался Кир, заметив мою шатающуюся походку и белое как мел лицо. Вместе с Лёхой он удаляется в сторону выхода покурить.
- Ага, - коротко ответил я и проследовал обратно в кальянный зал. Плюхнувшись на диван, я поймал «вертолёт» - стены перед глазами закружились калейдоскопом, и я откинулся на мягкую спинку... Чтобы избавиться от все ещё тошнотворного ощущения внутри, я мысленно держу перед глазами образ Леры Тимофеевой. Действительно, спазм как будто сам собой начал проходить, а вскоре и вовсе отпустило. Но на душе стало паршиво как никогда прежде. Лучше бы я не вспоминал первую ученицу школы... и, по всей видимости, свою первую любовь.
- Ну чё, как, полегчало?
- Угу.
- Тогда над чем Вы так сокрушаетесь, Вячеслав Игоревич? - в своей шутливой манере спросил Стас, подсаживаясь рядом. - Вам ведь восемнадцатый год пробил!
- Да ни в чём, забей.
А сам чувствую - висит этот груз камнем, и никуда от него не деться...
- Уж не зазноба ли заняла юное сердце?
Отвертеться не удалось - как и всегда, Стас оказался проницателен. Я лишь молча кивнул.
- Позволь полюбопытствовать... - доверительным тоном заговорил он. - Кто эта роковая дама?
По интонации ясно - Кушнир знает ответ. Однако я по-прежнему непреклонен.
- Извини, но я не хочу об этом говорить.
***
Уличный воздух после душного бара кажется невероятно свежим и даже аппетитным. Жаль, что его нельзя попробовать на вкус. Я ныряю в объятия двора, абсолютно счастливый и взбудораженный. Никакая взбучка от мамы и бабушки мне не грозит: они знают, что я в компании Кирилла, и уж в собственный праздник я точно могу позволить себе немного алкоголя. Поэтому я настолько расслаблен, что иду вдоль зелёных линий подъездов без всякой спешки, не торопясь. Пары квадратных окошек на каждом этаже источают уютный свет различной цветовой гаммы. В квартирах словно гирлянды включаются и гаснут лампочки, и в порыве эйфории я вспоминаю детство до 2004 года...
На асфальте в свете уличного фонаря снова тянется косая тень. Это уже не просто наваждение, за мной явно кто-то следит. Но кто? С какой целью? Неужели, здесь на Ботанике водится маньяк???
Я ускоряю шаг - и тень движется вместе со мной. Страшное дежавю: я снова мгновенно трезвею, и весь хмель разом выветривается из головы мощным потоком адреналина и ужаса. Отчётливо слышу приглушённые шаги. Вскоре фигура настигает меня, и я снова резко оборачиваюсь.
Вокруг ни души. Преследователь как будто растворился в воздухе. Хочу успокоиться, но понимаю, что это невозможно: рядом шевельнулись кусты.
- ЭЙ!!!
Безмолвная, непроницаемая тишина. Но лезть в сами кусты опасно - прямо там маньяк меня и порешит. Или позже, а сначала утащит в подвал родного дома... потом меня обнаружит мёртвым сантехник или дворник... нельзя быть опрометчивым. Нужно действовать крайне осторожно.
- Кто ты там, в кустах??? - спрашиваю я с плохо скрываемым испугом. Внутри всё клокочет от предчувствия грядущей смерти: возможно, сейчас у входа в подъезд на меня кто-то набросится, зажмёт рот тряпкой, пропитанной эфиром, а потом... у маньяков слишком богатая фантазия: арсенал их действий может широко варьироваться, начиная от простого удушения удавкой, и заканчивая мозаикой из тела, разрубленного на куски топором. Если не ещё хуже...
- Сука, если ты за мной следишь - давай выйди, поговорим! - Басовитый голос дрожит от волнения и страха, и я перехожу на отцовский тюремный жаргон: - Хули ты шкеришься, фраер, блядь, петушиный?! Давай слезай с параши и отвечай, чё хотел! Или вали нахуй с моего района!!!
Ни слова, ни шелеста листьев - ответом служит мне пустота, подобная вакууму. Гулкая, странная и пугающая. Может быть, у меня паранойя? Но я уже не первый раз замечаю эту тень. И теперь мне страшно возвращаться домой: если за мной всё это время велась тщательная слежка, о которой я ранее и не подозревал, то теперь этот человек уж точно знает, в каком подъезде я живу. Возможно, даже этаж и квартиру.
А если у него есть сообщник, который подстерегает меня возле лифта??? В замкнутом пространстве можно запросто устроить нападение, а затем унести мёртвое тело в закуток и выбросить в мусоропровод...
Чёрт, мне сейчас точно нельзя заходить в подъезд!!! По крайней мере, одному точно. Неужели я так и буду одержим манией преследования? Неужели придётся договариваться с соседями, чтобы провожали меня каждый раз до квартиры? В конце концов, сколько мне лет???
Да и не будет маньяк всю ночь сидеть и выжидать меня. Ведь не будет же?
Будет. Выдержка у таких людей отменная. Если их вообще можно назвать людьми. Я пробую набрать Кирилла, пока он вместе с Лёхой и Стасом ещё не ушёл далеко...
Позади меня устрашающим зигзагом выгибается тень.