// Том II // Монета
Эннесиэль стояла на пирсе и смотрела, как грузится корабль. По крайней мере, её взгляд был устремлён туда, но мысли витали далеко. Она словно старалась впитать в себя аромат Прирунья, как ягоды впитывают в себя все летние соки. В глубине души она боялась, что может не вернуться. С каждым разом ей все сложнее было оставлять своего короля. Да и поход к горе пугал её.
В это время корабль загружали зерном, фруктами, овощами и необработанным хлопком. На обратном пути он должен был доставить оружие, вино и другие товары, которые обычно транспортируют через водные порты у Лихолесья.
На корабле была кутерьма. Капитан, стоя на мостике, наблюдал за процессом. Его голос раздавался над палубой: "Проверить канаты! Подтянуть ванты!" Матросы, как муравьи, сновали по реям, распуская паруса и осматривая их на наличие повреждений. Команда проверяла каждую деталь корабля. Старпом следил за выполнением приказов капитана и контролировал работу матросов. Проходили последние проверки.
Боцман, с деревянной трубкой в зубах, руководил погрузкой грузов. "Быстрее, ребята! Время не ждет!" - подгонял он команду.
Капитан, прищурившись, вглядывался вдаль, словно разговаривая с морем и стараясь ощутить предстоящий курс. Ветер игриво колыхал его розовое пушистое пёрышко на шляпе. Голубой орнамент сиял на золотистом костюме.
Ветер, свежий и соленый, раздувал паруса, наполняя их силой. Корабль, словно живой организм, готовился к путешествию.
Эннесиэль, сделав глубокий вдох, поднялась на корабль и направилась к капитану, чтобы уточнить предстоящий курс. Но того уже не было на палубе, и она пошла в его кабинет.
Проходя мимо своей каюты, она краем глаза заметила тень, мелькающую в дверном проёме. Оглянувшись назад, она неуверенно отступила. Затем, осторожно толкнув дверь пальцами, она открыла её.
- Что ты здесь делаешь?
Еврен сидела с очень занятым видом, склонившись над её открытым сундуком.
- Четыре. Пять. Шесть, - бормотала она себе под нос, создавая видимость бурной деятельности. Затем она встала, закрыв сундук. - Всё на месте.
Эннесиэль перешагнула порог.
- Чего шесть? - спросила она, приподняв бровь.
- Комплектов одежды, которые я приготовила для тебя, - ответила Еврен, не поднимая взгляда.
Эннесиэль осторожно прикрыла за собой дверь.
Сложив руки на груди, она пристально взглянула в глаза Еврен, пытаясь разгадать её истинные намерения. Еврен же намеренно избегала прямого зрительного контакта, поскольку была знакома с телекинетическими способностями королевы.
- Снова ведете разговоры за моей спиной?
Во взгляде слуги сквозило искреннее непонимание.
- Ты думаешь, я не знаю, что это ты помогаешь Трандуилу с меридиш?
- А что в этом плохого?
- Ничего, - охотно согласилась Эннесиэль, пожав плечами. - Если это не переходит границы приличия. Я сразу заметила ваш удачный союз. Ты помогаешь ему, а он... проявляет к тебе больше снисходительности и позволяет сближаться с Леголасом.
- Мы просто общаемся, - пробормотала она, слегка смутившись.
- Возможно, он так и считает, но ты ведь надеешься на большее?
Еврен нахмурилась.
Эннесиэль подошла и с сочувствием положила ладони на плечи подруги. Она снисходительно взглянула в ее грустные глаза, которые были опущены вниз.
- Он имеет преимущество над тобой, и умело этим пользуется. Сердце его сына занято другой.
- Ах... - выдохнула Еврен, опустив плечи. - Я так и знала, что всё дело в той лесной эльфийке.
Она удрученно опала в кресло.
- Но я же лучше! - простонала она, ища поддержки в глазах подруги.
- Несомненно.
- Я могла бы сделать его таким счастливым...
- Тогда ты бы называла меня не только «Ваше Величество», но и «матушка», - напомнила Эннесиэль.
Свет от окна отразился в её расширяющихся от осознания глазах.
- А ты была бы похожа на ту злую мачеху из сказки? - робко спросила она. - Хотя... мне всё равно. Мы бы убежали и жили в какой-нибудь тихой деревушке. В семейном счастье. С пятью детьми.
- Его об этом предупредить не забудь, - иронично скрестила Эннесиэль руки перед грудью.- И как ты проживёшь без всех своих платьев и украшений?
- Тяжело, конечно... - произнесла она, ковыряя пальцем деревянный подлокотник.
- А ещё без вишневого джема с тостом и стакана молока по утрам...
- Придётся обзавестись хозяйством, - сказала Еврен, погружаясь в раздумья.
Эннесиэль усмехнулась. Не скрывая своей иронии продолжила:
- Так и вижу как вы вместе засеиваете поле. Он молит муку, ты доишь корову и печёшь хлеб...
Она вскочила.
- Мне так горько, когда ты уезжаешь!
- Мне тоже, Еврен. Но ты же прибудешь на следующей неделе. Там есть кому обо мне позаботиться, а ты нужна мне здесь...
- Знаю, но всё-равно. Так тоскливо тут без тебя. - она подбежала к ней и обняла, - Обещай, что не бросишь меня!
- Ты только что была сама готова оставить меня ради принца, коровы и варенья...
- Я серьёзно!
- Я тоже. Когда я оставляла тебя? - еле вздохнула Эннесиэль в объятиях.
Тогда Еврен немного успокоилась, отпустила её и опешила от внезапного холодного взгляда Эннесиэль.
- Что такое?
- Что у тебя в руке?
- Ничего, - тихо пробормотала она в удивлении.
- Покажи.
Еврен теперь стояла, словно маленький ребенок, поджав губы, пытаясь спрятать что-то за спиной.
- Еврен, я не шучу. Дай сюда! - протянула ладонь Эннесиэль.
Служанка пыхтя выставила подбородок и расправила кулак над её рукой. В ладонь приземлилась золотистая монета.
- Оберег, ты серьёзно?
- Я же сказала, что переживаю за тебя.
Эннесиэль была ошеломлена, вспомнив свои ощущения при объятиях, и, порывшись в заднем кармане штанов, достала ещё одну.
- И в скольких карманах я ещё обнаружу их? Куда ты их спрятала?
- Так, чтобы ты их не нашла, - вальяжно скрестила она руки на груди.
Эннесиэль заметила, как на мгновение взгляд её собеседницы дрогнул. Она проследила за этим взглядом, а затем, осознав, что происходит, резко обернулась назад.
- Ну нет! - пригрозила она.
Она приблизилась к ложу и, расстегнув наволочку, силой извлекла из неё монету, при этом несколько белоснежных перьев взмыли вслед за ней в воздух.
Ервен раздражённо фыркнула.
- Никогда не была в восторге от твоих способностей. Ты постоянно портишь сюрпризы, - проговорила она с недовольством.
- Опять? - воскликнула Эннесиэль, с возмущением опуская руки.
- Что-о? - с лёгкой насмешкой протянула её подруга.
- Любовная монета!
- Ну, любовный талисман. И что с того?
Когда она была на Явасе в Фангорне, то обнаружила её в седле лошади. Кто знает, возможно, именно благодаря этому амулету Трандуил обратил на неё внимание. По крайней мере, мар всегда очень верили в силу амулетов.
Она покрутила его в руках, и её глаза расширились от удивления.
- Это не просто талисман, Еврен, - уточнила она, внимательно изучая руны на нём. - Это заговор!
- Вы пять лет в браке, а детей всё нет. Я начинаю сомневаться, что вы знаете, как это делается...
- Тебя не смущает, что у Трандуила уже есть наследник?
- Возможно, это произошло случайно. Он такой... зрелый.
Эннесиэль бросила на нее укоризненный взгляд.
- Ладно, согласна, это было чересчур.
Эннесиэль продолжала внимательно изучать монету.
- Ты специально положила ее в его подушку?
- Я знаю, что ты любишь спать у стены...
Еврен скромно улыбнулась, заметив искренний интерес королевы к артефакту.
- Ты же сама назначила меня следить за нашей демографической ситуацией! - продолжила она.
- И ты решила полностью возложить ответственность на меня, учитывая, какой силой обладает этот амулет?
На его ребре сверкнула россыпь рубинов.
- У вас могли бы быть очень красивые эльфята-заклинатели.
- Эру... ты сама это придумала?
Эннесиэль бросила ей монетку. Еврен, немного растерявшись, поймала её.
- Эннесиэль, забери! - умоляла она.
- Я не собираюсь заниматься ерундой... - произнесла та, направляясь к двери.
- Так вот в чём дело! Это не так называется. Там смысл...
- И ты перестань! - резко сказала она, заметив, что подруга собирается использовать образы. - Всё, выходи. Отныне я не спущу с тебя глаз.
* * *
Эннесиэль, полная возмущения, следовала за Еврен, подталкивая её вперёд. Еврен же, не в силах сдержать смех, сгибалась пополам от неудержимого потока шуток.
Когда они подошли к выходу на палубу, Еврен внезапно замолчала, встретившись с королём, который, услышав её звонкий смех, появился в проходе. Она отступила в сторону, ближе к лестнице у фальшборта. Эннесиэль же, погружённая в свои мысли, опешила, когда король возник на её пути.
- Мы отплываем через час, - предупредил Трандуил и заметил нахмуренное лицо королевы. - Всё в порядке?
- Теперь да, - тихо ответила Еврен, потерев нос.
Эннесиэль искоса взглянула на неё.
Трандуил обратил внимание на покрасневшую служанку, которая изо всех сил старалась сохранить невозмутимость, смотря в нос корабля и стараясь не рассмеяться от нескончаемых шуток, проносящихся в её голове.
Он снова вопросительно взглянул на Эннесиэль.
- Да...- смягчилась она. - Не обращай на неё внимания, ей пальца в рот не клади - дай посмеяться.
Он согревающее улыбнулся. Погладил Эннесиэль по плечу, в чьих глазах уже считывалась грядущая тоска по дому.
- Ваше Выличество, - обратился голос с пирса.
Оба обернулись. Олеандр, несколько растерявшись, произнес:
- Лорд Трандуил... Нам необходимо обсудить один вопрос.
Мар слегка улыбнувшись ей, уважительно склонил голову.
- Я ненадолго, - прошептал Трандуил, нежно коснувшись её плеча.
Подул ветер.
Еврен ловко подбросила монетку в воздух, и она, высоко взлетев над их головами, легко шмыгнула прямо в карман его штанов, который показался из-за плаща на бедре, когда он развернулся.
Эннесиэль, округлив глаза, хотела было остановить его, но сдержала порыв и издала что-то среднее между выдохом и смешком.
Трандуил, не останавливаясь, оглянулся.
Эннесиэль, словно в задумчивости, прикрыла пальцами стыдливую улыбку и отрицательно покачала головой, отвечая на безмолвный вопрос короля.
Трандуил сразу же обратил внимание на Еврен, которая стояла неподвижно, сложив руки за спиной и поджав губы. С укоризной прищурившись ей, он сошел с мостика.
Она с самодовольным видом взглянула на королеву, приподняв брови, и покачалась на каблуках, гордясь своим фокусом.
Эннесиэль осуждающе покачала головой, но в её скромной улыбке читалось восхищение её мастерством. Смиренно выдохнула. Продолжила свой путь в поисках капитана.