Счастье Цвета Индиго

- Это довольно странное место... - заметил один из солдат, первым спускающийся с лошади

- Над этой деревней стоит барьер. - Объяснил ему другой, который успел выяснить все заранее - Если ты выше десятого уровня, ты не сможешь пройти сквозь него. Поэтому здесь живут в основном фермеры и торговцы.

- А как же пройдем мы? - подключился третий солдат, осматриваясь вокруг

- Меня больше волнует, как туда прошел демон. Однако, если слухи правдивы, значит, его сила все же запечатана

- Или их вовсе здесь не было, а до нас дошли ложные сведения. В противном случае, нам все равно придется как-то прочесать эту деревню

- Неужели вы думаете, что какой-то барьер меня остановит?

Хао Юй оставался в седле, хотя все, кто был с ним, уже стояли на своих ногах. Он прошел вперёд и остановил лошадь у самых ворот. Навстречу к ним уже шли два человека, на вид обычные работники, однако что-то было в них подозрительное.

Когда между ними и Хао Юем осталось пара метров, те двое встали на одно колено и сложили руки перед собой, склонив головы.

- Господин Хао, мы уже обыскали всю деревню и в одном из домов нашли вот это - Мужчина лет тридцати поднялся первым и сделал последние разделяющие шаги в сторону своего хозяина. Протянув к нему ладонь с находкой, он так же опустил голову, не смея смотреть ему в глаза.

Хао Юй взял браслет и, повертев его в руке, ухмыльнулся:

- Это мой подарок... Та женщина не солгала. Значит, мы идем в правильном направлении

- Господин, время уже позднее, может нам стоит поискать, где переночевать? - предложил один из солдат, стоящих за спиной парня

- Наша цель так близко, а вы хотите упустить ее, пока нежитесь в царстве снов? Ну нет, мы будет идти всю ночь, пока не догоним их. - потом он обратился к жителям деревни и спустился на землю - Нам надо поменять лошадей. За нами едут еще три человека, так что приведите сразу семь кобыл. Даю вам ровно час

- Конечно, Господин. Мы не заставим вас долго ждать

После этих слов жители деревни забрали всех лошадей и увели их вглубь деревни. А Хао Юй и его солдаты остались на ее краю, в небольшой закусочной. Это было единственное место, над которым не простирался барьер. Темное, немного даже жутковатое здание снаружи выглядело словно старый амбар, только с окнами и столиками внутри. Время и правда уже близилось к закату, поэтому Хао Юй решил накормить своих людей, чтобы ни один из них случайно не свалился с седла во время поездки. Ведь неизвестно было, сколько времени им предстояло ехать.

- Господин, прошу прощения - один из солдат, самый смелый, сидел напротив Хао Юэ, и всё наблюдал, как тот теребит в руке браслет, перебирая красные и белые бусины. Задумавшись, он не сводил глаз с украшения и даже ел очень медленно и неохотно - Могу я задать вам нескромный вопрос?

Хао Юй поднял голову, но ничего не ответил

- Почему... Почему вы остановили свой выбор на этой девушке? Ведь были другие, более подходящие и даже более интересные варианты... Помнится, одна осмелилась публично признаться в любви к вам. Еще две устроили драку из-за ревности. Леди Нин до сих пор без ума от вас. Так много девушек хотели бы получить от вас признания, а вы всё догоняете кролика, который даже не дорос до брака

Хао Юй не реагировал и в воздухе повисло немое напряжение. Все уже было решили, что вместо ответа пойдут упрёки или еще что похуже. Однако парень глубоко вздохнул и все-таки заговорил:

- Твои рассуждения с каждым словом всё ближе к ответу... Сяо Ли не такая, как другие девушки. Она единственная, кто открыто презирал меня и не боялся. Те девушки, о которых ты говорил, не видели во мне недостатков, осыпали лестью и чуть ли не буквально вешались на шею. Разумеется, мне это надоело. Но... С ней все не так. На людях она спокойная и милая, а когда мы остаемся вдвоем, вся ее нежность тает от одного лишь прикосновения. У этой девушки есть свои принципы и правила. Именно этим она и привлекает...

- Господин, так вы...

Договорить мужчина не успел. За его спиной раздался скрип двери и он обернулся, услышав знакомый голос:

- Давненько я не бывал в таких убогих забегаловках. Видимо, наша цель далековато забралась

- И тебе добрый вечер, Гохуа- Хао Юй встал, чтобы поприветствовать друга, но тот никак не отреагировал и почти сразу сел на ближайшее место, положив ноги прямо на стол

Это был мужчина лет сорока, если не больше. На нем была черно- зеленая одежда, как у охотника. Его каштановые, местами седые, волосы были собраны на затылке в небольшой хвостик, а через правый глаз и до самого рта тянулся старый, но глубокий шрам. Внешне он красивым не был, однако глаза, насыщенно зеленые, притягивали против воли.

- И как вас вообще сюда занесло? - продолжал он, разглядывая помещение и людей

- Это вас как-то долго сюда несет - Тот солдат, который все время болтал, тоже встал и подошёл к мужчине - А мы, кстати, в правильном направлении идем. Эта парочка была тут не так давно

- Я в курсе. Моя птичка их видела. Уехали на повозке еще в обед в сторону Наньгуна. Если отправимся сейчас, то легко нагоним их.

- Отлично. - Хао Юй покрутил головой, разминая плечи и шею - С твоими умениями будет проще простого выследить их и догнать. Тогда я целиком и полностью доверяю это дело тебе - парень положил ладонь на плечи охотника и почти сразу убрал, развернувшись в сторону выхода

- Однако - Гохуа поднял указательный палец и выждал небольшую паузу, убедившись, что был услышан - Мои услуги стоят недешево, если помнишь.

- Я заплачу, сколько скажешь - без малейших колебаний ответил Хао Юй

- Деньги это не единственное, чего я хочу за шкуру демона... И думаю, ты знаешь, о чем я

Хао Юй задумался, однако в тот момент для него не существовало ничего важнее Чжу Ли.

- Ладно! Две любые кости духа на твой выбор. Задача у тебя только одна: убить демона

***

- Ты хочешь оставить меня здесь одну? - Чжу Ли сидела на диване, поджав под себя ноги, и наблюдала за братом

- Да ладно тебе - Чжиган искал в старом сундуке одежду, чтобы не бросаться в глаза и скрыть свою личность, однако вся она была либо грязной, либо рваной - Я вернусь уже через два часа, за это время вряд-ли кто-то решится наведаться в эту убогую избушку

- Двухэтажную, с широкой крышей и огромными окнами избушку, которая стоит чуть ли не в чистом поле недалеко от дороги... Да, вряд-ли кто-то вообще ее заметит!

- Если ты продолжишь кричать, то, конечно, тебя заметят... Сяо Ли, я обещаю, что вернусь как можно скорее. Не выходи из дома без крайней необходимости.

- Да мне и выходить то некуда...

Девушка обиженно легла на диван и отвернулась. Однако Чжиган уже знал, как исправить ситуацию. Пускай, она и огорчилась, но у него были все ключи и отмычки от ее сердца и души. Никто так не знал Чжу Ли, как ее брат.

- Сестренка? - тихо позвал он ее, но та даже не шевельнулась, поэтому он сразу продолжил - На втором этаже, в комнате, где я спал, стоит большой книжный шкаф.

Этих слов оказалось более чем достаточно. Чжу Ли резко встала и помчалась в сторону лестницы:

- Почему я слышу это только сейчас?! Не мог раньше сказать?

- Когда раньше? Ночью? Ты бы точно забыла, что хотела спать. А сейчас только утро, если ты не заметила

- Да иди ты уже! Только вернись, как обещал, иначе кто будет меня защищать?! И не забудь купить моти!