Глава 1 «Осколки снов»
Она стояла у большого окна в своей комнате и наблюдала, как с внешней стороны по стеклу медленно стекали капли дождя. Тишина наполняла весь дом и только иногда можно было услышать за дверью чьи-то шаги, они приближались и так же стремительно исчезали.
По ее щекам тоже текла вода. Соленая и горячая. Внутри все разрывалось на части, однако никто не слышал, как ноет это измученное сердце.
Никогда. Никогда еще мама не говорила с дочерью так, будто та обязана родителям своей жизнью. Впервые они говорили друг с другом на повышенных тонах. Впервые они поссорились, так и не сумев найти компромисс. После этого Чжу Ли уже несколько дней старалась избегать маму и даже не выходила из комнаты без особой нужды. А всё из-за предстоящей помолвки...
Хао Юй - человек, которого выбрали ей в качестве мужа, интересовался девушкой уже несколько лет. Он часто приезжал в гости с подарками и всё пытался завоевать внимание Чжу Ли. Почему-то ее родители решили, что лучшей пары для дочери больше не найдут. Однако она была не готова к свадьбе. Ей всего пятнадцать лет, а ему уже двадцать два. Чжу Ли не хотела так быстро становиться взрослой, ей хотелось подольше играть с подружками во дворе... Она боялась замужества еще потому, что не за горами будет и тот день, когда она сама станет матерью. Это угнетало еще больше. Она ведь сама как беспечный ребенок и ей хочется подольше им быть...
Но после свадьбы все должно измениться. Окончательно и бесповоротно.
В комнате становилось все темнее, а дождь понемногу утихал.
Ладонь Чжу Ли, лежавшая на стекле, стала холодной, но это совсем не беспокоило девушку. Она опустила голову и ее лоб тоже совсем скоро похолодел. Слезы понемногу угомонились, хотя сердце по-прежнему разрывалось.
В дверь постучали. А потом раздался мужской голос и девушка поспешила вытереть с лица соленую воду.
- Сяо Мэй, можно я войду? - это был голос ее брата. Единственного человека, который понимал ее, всем сердцем любил и берег как дорогую жемчужину. Только он эти несколько дней мог уговорить ее выйти на обед или ужин. Он приходил всякий раз вместо служанки, потому что никого другого Чжу Ли не слушала
- Да, конечно - Почти сразу ответила она и нырнула под одеяло, чтобы скрыть покрасневшие глаза
Дверь со скрипом открылась и в комнату прошел парень с длинными черными волосами и в таком же черном ханьфу, подпоясанном ярко алой лентой, которую подарила ему сестра.
- Ты уже легла спать? Отец хочет, чтобы ты спустилась. Сегодня на ужине у нас будут гости
- Я не... - договорить она не смогла. Голос сорвался и глаза снова наполнились жгучими слезами.
- Ты опять плачешь? - Парень обошел кровать и сел на пол напротив девушки, чтобы разглядеть ее лицо. Она не сразу, но все-таки повернулась к нему. Он погладил ее по волосам и убрал упавшие локоны с щеки - Когда я вижу твои слезы, мое сердце тоже рвётся на куски. Что мне сделать, чтобы ты улыбнулась?
Они смотрели друг на друга и Чжу Ли, не выдержав его пристальный взгляд, встала и свесила ноги с кровати.
- Передай отцу, что я заболела. - наконец сказала она, продолжая всхлипывать - Или умерла... Я не хочу видеть всех этих людей. Особенно его! Ты же сам знаешь...
- Знаю. - тихо, но твердо ответил он - И поэтому мне становится еще больнее за тебя. Если бы я выходил замуж, это было бы концом света и я, наверное, могу тебя понять.
Чжу Ли все-таки улыбнулась от того, каким тоном он это произнес и спустилась к нему на пол, вытягивая руки. Парень обнял ее и крепко прижал к себе. Они просидели несколько минут в теплых объятиях и полной тишине, прежде чем вернуться к холодной и жестокой реальности.
- Сяо Мэй... - Глаза парня тоже стали блестеть от слез, но он вовремя собрался с мыслями и встал, чтобы случайно самому не расплакаться - Я тоже не хочу чтобы ты оставила этот дом и уехала с каким-то чужаком. Однако отцу лучше не перечить... Ну же, вставай и пускай сегодня все увидят принцессу, какую ждут. Переоденься, пожалуйста, в то платье, которое тебе подарили на днях. Я хоть и не одобряю решение родителей, но хочу увидеть тебя в этом платье. К тому же, это у тебя уже чуть ли не насквозь соленое...
- Чжиган... - Девушка поднялась на ноги и, тяжело дыша, старалась угомонить биение сердца. Она обхватила себя руками и подошла ближе к брату - Обещай, что это мой последний выход на сцену... Я...я не хочу больше играть этот спектакль. Пожалуйста. Придумай что-нибудь...
- Я обещаю. - недолго думая, заверил он, хотя в первые секунды его решение показалось уж слишком безумным и невыполнимым - Завтра вечером они будут ужинать без нас
В тот момент Чжу Ли не сразу поняла, что имеет в виду ее брат, однако она целиком и полностью доверяла ему, поэтому не стала задавать никаких вопросов. На ее лице появилась легкая улыбка и парень, глядя на нее, тоже невольно улыбнулся, а потом кивнул и вышел из комнаты.
Чжу Ли включила в комнате свет и вышла в коридор, чтобы найти свою служанку. К счастью, та была недалеко, как будто была уверена, что ее скоро позовут.
- Госпожа? Вам нужна помощь?
Девочка лет двенадцати стояла в коротком розовом платьице с белым передником и такими же белыми чулками. Ее светлые волосы были собраны в косу, а розовая повязка выполняла роль ободка, не давая длинной челке падать на лицо. Милый вид этой девочки никогда не позволял Чжу Ли нагружать ее работой слишком много. Поэтому то, что могла, она делала сама, а если было что-то, с чем они обе не справлялись, приходилось звать старших служанок.
- Да... Я хочу одеть то платье, которое подарил Хао Юй. Ты его еще не выбросила?
- Честно говоря, я надеялась, что вы передумаете и оставила платье в своей комнате. - Тонкий голосок девочки звучал уверенно, а голубые глаза блестели от гордости за себя. Она ведь и правда понимала, что ее хозяйка может в последний момент отказаться от своих слов. Даже если дело касается подарков от ее 'жениха'. Хотя пара таких платьев и даже украшения уже были уничтожены по ее велению.
- Будь добра, принеси мне платье, мокрое полотенце и стакан с водой. Я очень хочу пить...
- Хорошо. Только дверь не закрывайте, пожалуйста. - служанка развернулась и чуть ли не вприпрыжку, побежала по коридору, а потом на первый этаж
- Она такая милая - сказала сама себе Чжу Ли и вернулась в комнату - Единственная, ради которой стоит здесь жить