Три века без бессмертных

В эти дни У Синсюэ и Сяо Фусюань никогда не оставались долго в одном месте. Мир смертных менялся очень быстро, и они часто путешествовали, чтобы осмотреть достопримечательности.

Если где-то был приличный пейзаж или можно было найти что-то интересное, они время от времени останавливались и жили там два-три года.

Когда они впервые остановились в Цзянчжоу, это произошло потому, что местность этого города была расположена вдоль склона горы. Если бы кто-то жил на возвышенности и распахнул окна, он увидел бы облака, окутывающие далекие горы, чистые ручьи и яркую луну. В случае шторма весь участок реки был бы покрыт паром и туманом, зрелище, которое действительно трудно увидеть в другом месте.

Однако теперь, благодаря неумолимой расплате молодого мастера Ли, У Синсюэ и Сяо Фусюань были практически готовы собрать вещи и покинуть город Цзянчжоу.

Но они так и не съехали.

Потому что им что-то мешало.

На самом деле в этом не было ничего необычного — просто в театре соседнего округа Волонг проходила опера.

Лорд Линван любил смотреть и слушать оперу, о чем другие могли и не знать, но Сяо Фусюань понимал это очень хорошо. В конце концов, еще в Сяньду он сам видел, как Линван засыпал, и не раз. И, более того, именно так появились эти двенадцать мальчиков-слуг.

Но даже в этом случае они очень редко останавливались где-то ради определенного театра или труппы.

—Потому что оперы, распространявшиеся в мире смертных, всегда были одинаковыми, и за свои столетия У Синсюэ уже слышал и видел слишком много. Редко случалось что-то особенно новаторское.

Но в этот раз все было иначе.

Эта опера действительно была в чем-то новой и могла считаться уникальной.

Поскольку название этой оперы совпадало с названием уезда Волонг, а сама она зародилась именно здесь, ее исполняли только здесь, и больше нигде ее нельзя было услышать.

Впервые У Синсюэ услышал об этой опере совершенно случайно.

В тот день он и Сяо Фусюань пересекали уезд Волонг, и когда они проходили мимо большого театра, то увидели, что окна и двери были широко открыты, а внутри был полный зал людей.

Они заглядывали внутрь через решетку большого окна.

На сцене были не только люди, но и драконы. Какофония гонгов и цимбал была достаточной, чтобы перевернуть реки и моря, такой шум.

Сяо Фусюань достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что они не вернутся до темноты. В конце концов, некий Лорд Линван был бы обездвижен, увидев подобное.

Конечно же, У Синсюэ как раз проходил мимо, когда он обернулся. Затащив Сяо Фусюаня в театр, он с любопытством на лице сказал: «Давай, посмотрим».

Этот необычный взгляд длился около двух шиченов.

Простой люд округа Волонг, вероятно, под влиянием того молодого мастера Ли, был довольно дружелюбен. Дядя за столиком сбоку бросил несколько взглядов на У Синсюэ и Сяо Фусюаня и спросил их: «Новые лица, вы двое не отсюда?»

Сяо Фусюань: «Это не так».

Дядя указал на сцену: «Впервые здесь??»

У Синсюэ ответила с улыбкой: «Со стороны это выглядело интересно и весело, поэтому мы зашли».

Дядя тоже был мнительным: «В этой опере сильный акцент, ты можешь понять слова?»

У Синсюэ скромно промычал: «Полагаю, я понимаю примерно половину».

Дядя сказал: «Вы двое пришли не вовремя, вы не слышали первую часть, как насчет того, чтобы я вам все объяснил?»

У Синсюэ достал чайник и теперь налил чашку дяде, затем взял свою собственную чашку. Подняв ее в сторону дяди, он с улыбкой сказал: «Очень признателен».

Дядя воспрянул духом, увидев его манеру поведения. Он начал объяснять: «Это новая опера, и она основана на реальной истории. Наш округ называется Волонг, а вы знаете, как появилось это название?»

«Как это произошло?»

«Это из-за наблюдения за драконом ».

У Синсюэ обменялся взглядом с Сяо Фусюанем, затем посмотрел на дядю: «Вот как?»

Потребовалось довольно длинное объяснение со стороны дяди, прежде чем они постепенно поняли. Так называемое «наблюдение дракона» было не настоящим наблюдением, а миражом.

Много лет назад, когда этот округ, возвышающийся над гаванью, только приходил в себя, здесь произошло фантастическое явление.

Вероятно, это было каким-то зимним утром, когда похолодание окутало весь округ дымкой, превратив его в бескрайнее белое пространство.

Простые люди распахнули окна, чтобы посмотреть на небо, и были ошеломлены.

Потому что в обширном белом тумане произошло внезапное искажение. Это было похоже на огромную приливную волну в небе, обрушивающуюся на черный как смоль риф. Можно было даже различить лодки, пришвартованные у берега.

Пока простые люди завороженно смотрели на волну и лодки в небе, они смутно различили длинную черную тень, спиралью выползающую из этой гигантской волны.

Хотя это был всего лишь безмолвный призрачный образ, когда этот длинный силуэт пересек море, весь город, казалось, вообразил мощный прилив и свистящий шторм.

Они не знали, какую сцену это проецирует, и не знали, откуда она исходит.

С их точки зрения, тень дракона, проносившаяся сквозь ветер и волны, казалось, скользила по улицам города, и только сейчас ее следы стали видны в огромном белом тумане.

После этого уезд получил свое название. Его называли «Волонг», что означает «скрытый дракон».

Дядя сказал: «Эта опера — продолжение, написанное после внезапного появления тени дракона».

Дядя сказал еще кое-что. Когда У Синсюэ закончил слушать, у него возникло чувство дежавю в деталях и общем направлении истории.

Но какое-то время он не мог понять, откуда именно взялось это чувство дежавю, пока не услышал, как дядя сказал: «Кто-то принес иллюстрированный сборник красавиц, чтобы нанести повелителю драконов официальный визит, и дракон...»

Дядюшку прервали прежде, чем он успел закончить.

С каменным лицом лорд Тяньсю спросил: «Если позволите, я осмелюсь спросить, кем была написана эта опера?»

Дядя махнул рукой и сказал: «Молодой господин Ли».

У Синсюэ: «...»

Как оказалось, этот молодой мастер Ли сталкивался с чудесами на протяжении всей своей жизни. Для некоторых историй, о которых он не мог рассказать другим, но не мог удержаться, он просто смешивал правду с ложью и бросал их в оперу.

С его глубокими карманами он не хотел писать их впустую, поэтому он приобрел этот театр и пригласил известную оперную труппу, чтобы предложить представление, подобающее сцене. Каждый год новая опера; они уже пели несколько лет.

У Синсюэ на мгновение замолчал. Он повернулся и сказал Сяо Фусюаню: «Я его отпущу».

В конце концов, болезненная склонность молодого мастера Ли к сватовству уже проникла в оперу. Даже мираж дракона был скандально одинок и требовал каталога красавиц, доставленных к его двери.

Было ли что-то, чего он не стал бы делать?

Исходя из своего изначального желания «увидеть, что делает эту оперу такой уникальной», лорд Линван решил приходить сюда часто.

Но когда дядя сказал: «Этот молодой господин семьи Ли иногда приходит в театр, чтобы немного послушать. Он чудак, с невероятно добрым сердцем, как всем известно. Скорее всего, у вас двоих будет возможность встретиться с ним».

У Синсюэ сухо рассмеялся, подумав про себя: «В этом нет необходимости, мы уже испытали его на себе». Он и Сяо Фусюань действительно не смогли устоять перед дружелюбием молодого мастера Ли.

Поэтому, когда дядя сказал это, лорд Линванг решил приходить сюда почаще — переодетым.

***

Для Сяо Фусюаня и У Синсюэ вопрос маскировки был вполне обыденным делом.

Когда они в свое время ходили на рынок горы Лохуа, они часто меняли свои лица, а когда путешествовали по миру смертных, они делали это еще чаще. Почти каждый раз, когда они куда-то шли, они меняли свои лица.

Первоначально это было тривиальным, преходящим вопросом и не требовало никаких раздоров.

Раньше этим всегда занимался Сяо Фусюань, и сегодня он продолжает это делать.

Лорд Тяньсю на самом деле был весьма привередлив в вопросах маскировки.

Он мог полностью изменить черты лица человека, так что он выглядел резко по-другому, но он также гарантировал, что это хорошо сочетается с его поведением и характером. Никто не мог бы сказать, что они носят маскировку, как будто они должны были быть такими от природы.

Первоначально это было бы сильной стороной.

Они путешествовали по миру на протяжении столетий, не сталкиваясь ни с какими трудностями.

Но здесь, в маленьком старом округе Волонг, они скорее превратились в выгребную яму...

И не один раз.

Этот молодой мастер Ли был действительно странным парнем.

Каждый раз надевая разные лица, они ходили в театр шесть раз, трижды встречали молодого господина Ли и каждый раз были узнаны.

Однажды У Синсюэ не выдержала и спросила его, как он это делает.

Послушать, как молодой мастер Ли в приподнятом настроении объясняет: «В книгах часто говорится, что совершенствующиеся и бессмертные адепты всегда любят менять свои лица, когда бродят по миру смертных. Я предполагал, что мои два спасителя не захотят использовать свои настоящие лица, чтобы прийти в это шумное место, и обязательно изменят свою внешность, так что их лица нельзя будет принять за настоящие! Но у моих лордов такая безупречная осанка, что ее просто невозможно скрыть; ее можно узнать издалека с абсолютной точностью!»

«...»

У Синсюэ пришлось отдать ему должное.

С тех пор, всякий раз, когда они отправлялись в уезд Волонг, чтобы послушать оперу, ответственность за изменение их лиц была возложена на У Синсюэ.

Не потому, что его техника была на более высоком уровне.

Нельзя было говорить о технике, когда дело касалось такого мелкого трюка, как изменение лица, не говоря уже о том, чтобы оценивать его. Причина, по которой он вмешался, заключалась в том, что...

Линванг действовал довольно хаотично.

То, как они оба изменятся, полностью зависело от настроения мужчины или от того, что он видел или слышал в тот момент.

По словам У Синсюэ, это называлось «ощущением многообразия мира смертных».

Шутка ли, их действительно было много .

После изменения внешности они не обязательно будут молодыми или двухлетними.

Иногда они даже не были людьми.

Поэтому в лесах за городскими воротами округа Волонг часто можно было увидеть следующие сцены:

Приземлившись, они случайно увидели старика в соломенном плаще, который шел рядом с ними со своей бамбуковой корзиной.

У Синсюэ оценивал его и говорил: "Сяо Фусюань, посмотри на этого дядю, как насчет того, чтобы переодеться во что-то вроде этого? Это может быть редкий опыт с белыми волосами и усами".

После этого в театре округа Волонг двое пожилых мужчин пили чай и ели димсамы.

Или, приземлившись, они случайно увидели ученого, проходящего мимо с переносным шкафом из бамбука.

У Синсюэ оценивающе смотрел на него, а затем говорил: «Посмотрите на этого ученого, какой он утонченный и элегантный...»

После этого в тот день в театре округа Волонг должна была появиться пара ученых в развевающихся бирюзовых одеждах.

Так продолжалось снова и снова, без единой ошибки.

Никто больше не знал — то есть, молодой мастер Ли никогда их не узнавал. Чем больше лорд Линван играл в это, тем больше он был доволен собой.

Однажды, когда мы приземлились, на тропе больше никого не было. Однако на ветке сидела пара мраморных вьюрков.

В приподнятом настроении У Синсюэ некоторое время наблюдала за ними, затем потянула Сяо Фусюаня за рукав и сказала: «Посмотри на этих птиц».

Сяо Фусюань: «...»

Это уже становится плохой привычкой, не так ли?

Слово «Нет» было написано на лице Лорда Тяньсю. У Синсюэ посмотрела на него, на мгновение приподняв брови, затем снова потянула его за рукав.

Это действие было практически классическим примером актерской игры, избалованной желанием получить желаемое.

Но разве в таком случае актерская игра может испортить работу???

...

Это могло бы быть.

Так вот, в тот день возле окон театра сидела пара птиц, которые без страха общались с людьми и оставались там не меньше, чем весь полдень.

Но «вести себя избалованно» не всегда срабатывает, как, например, в этот день.

В один прекрасный день, как стало известно, новая опера в театре округа Волонг подходит к концу. Молодой мастер Ли, скорее всего, будет там.

Ранее У Синсюэ вытащил Сяо Фусюаня, поэтому вместо того, чтобы ехать туда на поводу у ветра, они прогуливались по длинным переулкам от города Цзянчжоу до уезда Волонг.

Они остановились в лесу, где обычно маскировались. У Синсюэ огляделся по сторонам, ища «вдохновение».

Они услышали внезапные крики и возгласы.

У Синсюэ повернул голову и увидел нескольких маленьких детей с пучками волос, завязанными как козьи рога. Они были одеты только в светло-голубовато-зеленые пледы и даже имели точки киновари между бровями. Всего их было три-пять, они шли рядом с буйволом.

Его глаза снова заблестели от радости, и он открыл рот, чтобы сказать: «Сяо Фусюань».

Сяо Фусюань: «...»

Сяо Фусюань оттолкнул кончики пальцев некоего человека, который собирался изменить свое лицо, и выпалил три фразы, прежде чем тот успел сказать «смотри»:

«Не смотрю.

«Я ослеп.

«Позвольте мне сегодня».