92. Изменение лица
В тот день в долине Дабэй только что наступила ночь. Ветер не стих, пыльный туман наполнял воздух.
У Синсюэ увидел высокий силуэт, молча стоящий в тумане и всматривающийся в огромную мрачную долину через длинный подвесной мост.
Он был слишком хорошо знаком с очертаниями этого силуэта. Даже если он не мог ясно видеть его лицо, он знал, что это был Сяо Фусюань.
Как и бесчисленное количество раз до этого, У Синсюэ развернулся на каблуках, собираясь уйти, прежде чем другая сторона его заметит. Но он сделал всего два шага, когда почуял слабый запах крови.
Запах крови наполнил фигуру Сяо Фусюаня чувством одиночества, состоянием, которое редко появлялось у него.
У Синсюэ остановился как вкопанный.
Спустя долгое время, испустив чрезвычайно легкий вздох, он обернулся.
Он прикрыл себя маской, через которую было бы очень трудно что-либо разглядеть, и скрыл глаза от бледных белых катаракт, даже добавив шрам на уголке глаза.
...
Он сдержал весь свой грязный демонический порыв. Сапоги ступали по гравию долины Дабэй, раздавался мягкий хруст. Звук был исключительно отчетливым в ночи, заставив человека, который всматривался в пустынную долину, повернуть голову и посмотреть на него.
У Синсюэ остановился.
Он стоял в поле зрения другого. Надев лицо незнакомца, используя голос незнакомца, он притворился путником, собирающимся пересечь долину, открыв рот, чтобы сказать: «Я... почуял здесь запах крови, поэтому я подошел посмотреть».
Взгляд Сяо Фусюаня надолго задержался на его лице, прежде чем опуститься и посмотреть на свою руку.
У Синсюэ проследил за его взглядом и увидел, что его рука, держащая меч, была в крови. Но он не знал, где именно он получил рану.
На моей памяти Сяо Фусюань редко истекал кровью непрерывно, если только его spiriteos не получил серьезных повреждений. Глядя на эти яркие пятна крови, У Синсюэ почувствовал укол в сердце.
Он почти незаметно нахмурил брови, но сохранил тон случайного прохожего, даже добродушно открыв его мимоходом: «У тебя рука все время кровоточит, ты, должно быть, ранен. Я как раз несу лекарство, если ты не против...»
Прежде чем он успел закончить, запястье Сяо Фусюаня шевельнулось, словно пытаясь накрыть его техникой завязывания глаз. Кровь, струящаяся по всей его руке, мгновенно исчезла без следа.
Его спокойный голос звучал так: «Нет необходимости».
Конечно.
У Синсюэ подумал про себя.
Люди в Сяньду всегда говорили, что Бессмертный Тяньсю недружелюбен, его наиболее частыми ответами были «освобожден» и «нет нужды». Он не позволял никому приближаться или дружить с ним.
В то время У Синсюэ подумал, что эти слова были несколько преувеличены; тот Сяо Фусюань, которого он знал, только выглядел холодным, но на самом деле, если ты что-то делал или говорил, даже он уступал тебе место.
Только сейчас У Синсюэ поняла, что эти описания не были ошибочными.
Одно «не нужно» — и он не нашёл, что ответить.
У Синсюэ тихонько моргнул. Внезапно он немного пожалел, что подошел. Он мысленно посмеялся над собой, но когда он снова поднял голову, его выражение было таким же, как обычно. Он даже улыбнулся, тактично ответив: «Тебе это действительно не нужно?»
«Мн.»
«Тогда извините за беспокойство».
Взгляд Сяо Фусюаня остался на его лице. Когда он увидел, что тот улыбается, он почему-то слегка нахмурился.
Когда У Синсюэ уже собирался развернуться и уйти, вечно сдержанный Тяньсю внезапно открыл рот и спросил его глубоким голосом: «Ты не собираешься пересекать долину?»
У Синсюэ вздрогнул, повернув голову, чтобы спросить: «Что?»
«Ты пришел только спросить, нужно ли мне лекарство, а не пересечь долину?» Глубокие черные глаза Сяо Фусюаня пристально смотрели на него, и когда он заговорил, перед ним клубился легкий туман.
У Синсюэ поняла: в дикой местности наступила ночь, и злые существа часто принимали человеческий облик; вполне нормально, что кто-то проявляет осторожность.
Он ответил с естественным выражением лица: «Я собираюсь переправиться, но не раньше рассвета».
Говоря это, он поднял подбородок к ближайшему месту: «Смотри, все, кто собирается пересечь долину, ждут там».
Там был возведен чайный сарай, а в сарае висели яркие булавочные уколы фонарей. Всякий раз, когда прибывающие и уезжающие экипажи не хотели пересекать долину ночью, они останавливались там. Старые и молодые собирались у фонарей, отгоняющих духов, рядом с которыми отдыхали лошади, размахивая хвостами. И среди них были люди, которые знали несколько бессмертных сектантских приемов, которые патрулировали окрестности, гарантируя, что все будут в безопасности.
Это был повседневный пейзаж в долине Дабэй.
Прямо сейчас несколько повозок стояли вдали от чайного домика. Маскировка У Синсюэ делала его похожим на тех, кто патрулировал территорию. Он, безусловно, схватил правильное прикрытие; нельзя было найти никаких недостатков.
После этого ответа он подумал, что Сяо Фусюань должен был поверить ему и не иметь больше никаких подозрений. Но в этот момент они снова зашли в тупик в разговоре.
Как раз когда эта мысль промелькнула у Сяо Фусюаня, он снова заговорил. Его низкий голос донесся до него на ночном ветру, говоря: «Что с твоими глазами?»
У Синсюэ был ошеломлен и подсознательно поднял руку, чтобы пощупать их. Только когда он почувствовал неровный шрам в уголке глаза, он вспомнил, что немного подправил глаза.
Подумав, он ответил: «У меня была небольшая травма, и она оставила небольшой шрам. У меня также иногда бывает катаракта в зрачках».
Сяо Фусюань: «Ты случайно не несешь с собой лекарство?»
У Синсюэ сделал паузу, вспомнив, что катаракту действительно можно вылечить с помощью многих народных средств, часто мгновенно. Поскольку он ранее сказал, что случайно носит с собой лекарство, не имело смысла, что катаракта все еще ослепляет его глаза.
Он напевал, на мгновение останавливаясь, чтобы найти алиби, затем покачал головой и ответил: «Обычные методы не сработали».
Как только он начал, остальные легко последовали его примеру.
У Синсюэ указал на длинный узкий вход в долину Дабэй и сказал: «Я тоже сейчас пересекаю долину, чтобы найти более крупную бессмертную секту, где я смогу получить медицинскую помощь».
Сяо Фусюань бросил взгляд в указанном направлении, затем отвел взгляд.
У Синсюэ изначально думал, что, учитывая его темперамент, «О» положит конец допросу. Кто знал, что он действительно снова заговорит, вежливо ответив: «Семья Фэн Мэнду?»
Поскольку существовал город Чжаое, а также великий демон, бессмертные секты смертного мира размножались, но самыми известными оставались те несколько домов. Если пойти в этом направлении и сказать «более крупная бессмертная секта», то первым предположением большинства людей действительно будет семья Фэн.
Но У Синсюэ нахмурил брови.
Из-за этой хаотичной линии, которая была раньше, у него не было лучшего впечатления о семье Фэн. Поэтому он отрицал это: «Нет».
В этом направлении, помимо семьи Фэн, единственным местом, куда люди обращались за медицинской помощью с той же частотой, была семья Хуа. Поэтому У Синсюэ ответил: «Я иду в город Чуньфань».
Сяо Фусюань издал «Ой».
У Синсюэ поднял бровь, думая про себя, что это был молчаливый Тяньсю из легенды. Но когда он повернулся, он вспомнил фигуру, которую ударил Сяо Фусюань, вглядываясь в глубины долины...
Очевидно, он просто стоял у скалы со своим мечом, но вид его вызвал невыразимое чувство печали.
Он не мог не спросить: «А ты?»
Сяо Фусюань повернулся и посмотрел на него.
У Синсюэ спросил: «А зачем ты приехал в долину Дабэй?»
На самом деле, Сяо Фусюань очень редко отвечал на подобные вопросы от других людей; большая часть того, что он делал в этой жизни, была связана с небесными указами, о которых не так уж много говорили. Со временем у него вошло в привычку отвечать на все лаконично, либо «У меня есть дела», либо «Без комментариев».
Но, услышав слова У Синсюэ, он промолчал, впав в легкое оцепенение.
Через некоторое время он ответил: «Просто случайно проходил мимо».
Этот ответ был совсем не похож на Сяо Фусюаня. Его темперамент всегда был резким и собранным; он не останавливался внезапно в месте, через которое он случайно проходил, и не смотрел вдаль некоторое время.
У Синсюэ на самом деле хотел задать еще несколько вопросов, но, будучи просто проходящим мимо незнакомцем, он был не в том положении, чтобы задавать дальнейшие вопросы.
Поэтому еще долгое время после этого он не мог понять, почему Сяо Фусюань так долго оставался в долине Дабэй в тот день.
Только сам Сяо Фусюань знал...
Причина, по которой он остановился перед долиной Дабэй в тот день, заключалась в том, что он однажды случайно услышал, что в тот день Юньхай погиб от рук злых демонов в долине Дабэй, и что Мину Хуа Синь спустился в мир смертных, держа в руках меч, чтобы сразить злых демонов, а позже воздвиг статую в память о Юньхае, каким он когда-то был, здесь, в долине Дабэй.
Даже позже говорили, что всем бессмертным, сосланным в мир смертных, здесь высечена статуя.
Никто не знал, что вся долина Дабэй превратилась в безмолвную гробницу, где покоятся бессмертные, о которых смертные больше никогда не узнают.
Сяо Фусюань никогда не был склонен к меланхолии, и его отклонение в долину также было непреднамеренным. Но в тех случаях, когда он проходил глубоко через дебри долины, всякий раз, когда он вспоминал эти «бессмертные, вытолкнутые в мир смертных» или «о которых смертные никогда больше не узнают», он внезапно останавливался и вглядывался в эту глубокую, бездонную долину.
По какой-то причине каждый раз, когда он стоял здесь, вглядываясь в пыльные миазмы долины Дабэй, он всегда чувствовал, что ему тоже должно быть кого-то не хватает...
Это было странное, противоречивое чувство.
Пока он стоял здесь, в долине Дабэй, он чувствовал тоску из ниоткуда. Но он также знал, что она не была по кому-то, высеченному под долиной.
Он не знал, по кому тоскует, но пока эта тоска не покидала его, ему казалось, что... в этой жизни он больше никогда не будет счастлив.
В последний раз это мучительное чувство возникло на юге, где вдалеке он увидел всемирно известного демона У Синсюэ.
После этого он почти шестьдесят лет был занят делами в Северной Территории Цанланг и больше не мог пройти через мир смертных.
В то время как в этот раз, проходя через долину Дабэй, шел уже почти двухсотый год правления Цинхэ.
***
Первоначально У Синсюэ планировал лишь притвориться на время и подождать, пока «только что проходящий» Сяо Фусюань уйдет, прежде чем снять изменение лица и повернуть, чтобы пересечь долину в противоположном направлении.
Однако мир всегда преподносил ему сюрпризы.
В тот день в долине Дабэй наблюдалась аномальная активность, какие-то сущности инь создавали проблемы или что-то в этом роде, но, если говорить кратко, это были скорее острые ощущения — настолько сильные, что Бессмертный Тяньсю фактически изменил свой первоначальный план и остался на ночь в долине Дабэй.
Он не ушел, поэтому У Синсюэ пришлось также расплатиться со своей ложью и продолжать носить эту фальшивую внешность, отдыхая в чайной на ночь.
Слава богу и земле, что там было довольно много экипажей, среди которых несколько транспортных средств заслонили свет от духовных ламп, вокруг которых собрались люди.
Величественный городской лорд Чжаоэ, которому не хватало даже кровати, провел всю ночь за пределами туманных дебрей, сидя за квадратным столом и подперев голову, чтобы лениво слушать, как компания путешественников болтает всю ночь, на самом деле нашел это место более удобным, чем «No Sparrow's Landing».
Полуприкрыв глаза, он лениво наблюдал за этими людьми, зная в глубине души, что на вершине этого соломенного сарая кто-то тихо медитирует, покоряя этот участок территории.
Тот самый человек, который когда-то обещал... сто лет, триста лет, даже больше, и он будет сопровождать его.
Когда-то они обменялись поцелуями под сверкающим небосводом, как вечно искренние, несчастные смертные любовники.
Однако в мгновение ока пролетело целых двести лет.
***
На рассвете экипажи, останавливавшиеся около чайного домика, один за другим тронулись в путь, нагруженные товарами и увозящие простых людей, старых и молодых, длинной извилистой вереницей по узкой дороге в долине.
У Синсюэ вздохнул в своем сердце, думая про себя: «Я действительно был несколько нелеп в прошлые день и ночь». Но он продолжал следовать за этим караваном размеренным шагом, пробираясь через долину Дабэй.
Когда птицы время от времени пролетали мимо, он поднимал голову, заслоняя свет рукой. Хотя он не мог различить ни следа, он все еще знал, что Сяо Фусюань был на вершине скалы.
В караване были старики и дети, которые медленно брели. Он потратил целый день, чтобы пересечь эту длинную долину.
Десятки людей оттуда направились в главный город Мэнду, а меньшая часть свернула на ответвление дороги, ведущее в город Чуньфань.
У Синсюэ поддерживал размеренный темп. Когда он миновал ворота города Чуньфань, те, кто шел с ним, быстро растворились в нитях улиц и переулков, исчезнув без следа.
Только У Синсюэ замедлил шаг...
Потому что краем глаза он заметил высокую фигуру, держащую меч на груди, прислоненную к кирпичной стене переулка. Сначала он хотел притвориться, что не знает, но поскольку он уже остановился, притворство было бы еще более заметным.
Поэтому он остановился и наклонил голову, чтобы посмотреть в сторону переулка.
Притворившись невежественным, он с долей подозрения спросил Сяо Фусюаня: «Ты тоже следовал за караваном? Почему я ни разу не видел тебя всю дорогу?»
Сяо Фусюань не ответил на это, а лишь произнес: «Ты собираешься поселиться в поместье Хуа?»
У Синсюэ подумала, потом сказала: «Ну, нет. Сегодня я слишком долго шла и вся грязная. Это было бы не слишком уместно. Мне придется отдохнуть ночь, а завтра я пойду и побеспокою их».
Сяо Фусюань выглянул в переулок; неподалёку от них находилась гостиница.
Наблюдая за ним, У Синсюэ выпалил: «Зачем тебе ещё и в Чуньфань приезжать?»
Сяо Фусюань слегка нахмурился, затем расслабил брови и сказал: «Я полагаю... в благодарность за ваши намерения дать мне лекарство».
У Синсюэ была ошеломлена.
По правде говоря, на мгновение он почти развлекся иллюзией, особенно когда Сяо Фусюань ответил на все, что он сказал. Он почти забыл, что теперь он тот самый печально известный демон-лорд города Чжаое.
Сяо Фусюань провожал его всю дорогу; могло ли это быть по какой-то другой причине?
По сравнению с тем, что он все еще лелеял сомнения, «выразить благодарность за лекарство» было уже гораздо лучшим ответом. Судя по темпераменту Сяо Фусюаня, это был действительно его стиль.
У Синсюэ издала «О» и улыбнулась.
Он послушал, как Сяо Фусюань наблюдает за ним некоторое время, а затем тихо сказал: «У меня есть другие дела. Если ты...»
По какой-то причине Сяо Фусюань на мгновение замолчал, а затем сказал: «Ничего, я пойду».
Когда эти слова достигли цели, он скрылся в длинном переулке.
У Синсюэ долго стоял на месте. Когда он почувствовал, что другой действительно ушел, он вытянул спину и расслабился. Эта аура направлялась на север; он подождал, пока она полностью не рассеется, прежде чем поднять глаза и посмотреть на север.
Ближе к ночи небо окрасилось в алый цвет, окрасив официальную дорогу города Чуньфан в бледно-красный оттенок.
У Синсюэ просто стоял на дороге, снимая с себя изменения лица слой за слоем.
На самом деле, прошло очень много времени с тех пор, как он говорил так много слов с кем-либо, очень много времени с тех пор, как он на мгновение поднял бровь или улыбнулся. На короткий момент он был в хорошем настроении, но в тот момент, когда он сбросил свое изменение лица, его цвет лица снова стал бледным.
Весь день он проговорил с человеком, с которым когда-то был неразрывно близок, и все это время он притворялся незнакомцем.
***
Когда он покинул город Чуньфань, он получил сообщение из города Чжаое.
Несколько его так называемых «подчиненных» отправились в No Sparrow's Landing, но обнаружили, что поместье пустует, как и должно быть. В сообщении спрашивалось: «Куда вы ушли, городской лорд?»
Он не стал отвечать. Одним движением пальцев сообщение превратилось в пепел.
Он подумал: «Кто знает».
У Синсюэ действительно изначально было что-то делать. Он собирался искать кого-то...
Когда-то он оставил на тех двух мальчиках-слугах безобидные маленькие знаки, которые не дадут ему ничего, кроме как произведут на него впечатление, если настанет день, когда они перевоплотятся в людей.
К лучшему или к худшему, символы следовали за ними так долго...
Причина, по которой он вышел на этот раз, была в том, что было какое-то движение от сигилов. Согласно здравому смыслу, эти маленькие детишки должны были реинкарнироваться.
Символы были разделены на две части. Один находился в определенной деревне около моря Удуань, а другой — на южной окраине Мяньчжоу. Короче говоря, оба находились в тысячах ли от города Чуньфань.
У него на самом деле не было другого плана, кроме как пойти и посмотреть. Просто знать, что они собираются делать, было нормально.
Кто знал, что как только У Синсюэ отправится в эти два места, обе печати уже исчезнут.
Люди часто говорили, что дети, рожденные глубокой зимой, могут умереть молодыми, их трудно поддерживать в живых. Эти два маленьких мальчика оба переродились на суровом севере в бедных семьях; как только они появились на свет, они его и покинули.
Когда У Синсюэ отправился на их поиски, все, что он увидел, — это пара крошечных холмиков среди зимнего снега и льда.
Хотя сами обе семьи об этом не знали, в ту ночь, когда они вытирали слезы, за их дома, рядом с недавно вырытыми могилами, пробрался печально известный демон и беззвучно положил по маленькой горсти кедровых орешков, которые когда-то так любили есть бессмертные слуги.
***
После этого У Синсюэ часто выпускал талисманы поиска. Будь то складные бумажные куклы или бумажные птицы, двое использовались для того, чтобы вынюхивать реинкарнационные символы любого из этих мальчиков, в то время как один... вынюхивал Бессмертного Тяньсю.
Первоначально он хотел выследить его заранее, чтобы легче было его избегать.
Но увы, его талисманы поиска всегда, казалось, теряли эффективность на Сяо Фусюане. И поэтому он продолжал натыкаться на него в смертном мире.
Иногда у него не было времени избегать его, а иногда это была какая-то другая необъяснимая причина. Может быть, они были обречены встретиться. В какой-то момент, кто знает, когда это началось, всякий раз, когда У Синсюэ видел Сяо Фусюаня, он всегда маскировал себя в трудноузнаваемом изменении лица.
Это было бы как та встреча в долине Дабэй, замаскированная под другую осанку, другую кожу. В те годы, все в разных лицах, он стал прохожим рядом с Сяо Фусюанем.
Иногда это было потому, что он видел, что другой ударил одинокую фигуру, что сделало его немного грустным. Иногда это было потому, что он обнаруживал, что другой был ранен, и не мог не чувствовать немного беспокойства.
В такие моменты он всегда надевал маску незнакомца и подходил поговорить с Сяо Фусюанем.
Бессмертный Тяньсю, казалось, всегда был немного теплее к простолюдинам, чем к толпе бессмертных Сяньду. Поэтому ему было довольно любопытно: очевидно, что Сяо Фусюань был известен как человек, к которому трудно подойти, но каждый раз, когда они встречались, они всегда могли поговорить, и каждый раз, когда они взаимодействовали, это всегда было довольно приятно.
Но как бы высоко ни поднимался его дух в то время, в конце концов дух У Синсюэ падал так же низко.
В те дни Тяньсю был занят делами; число раз, когда он мог ступить в мир смертных, было невелико. Часто пять, десять лет пролетали в мгновение ока.
Таким образом, такое положение дел продолжалось долгое время...
До тех пор, пока У Синсюэ снова не обнаружил знаки реинкарнации этих двух мальчиков, пока он не обошел все места и не забрал неудачников, чтобы отвезти их обратно в Безворобьеву Пристань.
Они стали еще парой постоянных жителей No Sparrow's Landing, как и в Seat of the Spring Breeze.
Одного звали Нин Хуайшань, а другого — Фан Чу.
Фан Чу когда-то был старшим братом, и был немного спокойнее, всегда мог содержать No Sparrow's Landing в чистоте и порядке. Между тем, Нин Хуайшань был более энергичным и часто выходил с У Синсюэ...
Где они время от времени сталкивались с Сяо Фусюанем.
Позже Нин Хуайшань так и не понял, почему, всякий раз, когда городской правитель видел Тяньсю Бессмертного, его лицо становилось таким усталым. Иногда он даже погружался в состояние молчания на несколько дней...
Всякий раз, когда он видит проклятие своего существования, не лучше ли было бы просто избегать его?
Как жаль, что у него не хватило смелости спросить об этом У Синсюэ. Только, даже если бы он спросил, то не обязательно получил бы ответ.
Потому что его городской лорд не мог объяснить ему, что на самом деле его встречи с Сяо Фусюанем не были пагубными. И именно потому, что они не были пагубными, он был еще более таким —
Потому что, когда он и Сяо Фусюань болтали и улыбались, он мог носить любое лицо в мире, только не свое собственное.
Он принимал облик разных незнакомцев, представлялся случайно выдуманными личностями и говорил несколько любезностей, все это с осознанием того, что как только он вернется в человеческую среду, они больше никогда не встретятся.
Это мог быть кто угодно на улице, кроме правителя города Чжаое У Синсюэ.
Он был совершенно ясен в этом, но не мог не расстроиться.
Когда-то он думал, как и в те дни, когда он получил небесный указ обрубать хаотичные линии, что это будет продолжаться вечно.
До новой встречи...
***
На этот раз У Синсюэ почувствовал какую-то аномальную активность в половине спиритума божественной арборы. Хотя это не было очевидно, он не был полностью уверен и хотел пойти посмотреть. Поэтому он отправился к морю Удуань.
В тот день район вокруг моря Удуань не был особенно мирным. По какой-то причине собралась стая бессмертных учеников секты, каждый из которых имел травмы. Некоторые поддерживали друг друга, некоторые сидели, скрестив ноги, на земле, а некоторые бродили с парчовыми мешками и раздавали лекарства разным ученикам.
Весь док и пирс были ими завалены, судя по всему, царил большой и невообразимый беспорядок.
У Синсюэ получил нагоняй от их хаотичной перепалки, что-то о «мерзких демонах, сеющих хаос». Он не был особенно удивлен. Чтобы превратить почти сотню бессмертных учеников секты в черно-синих, это наверняка не было вопросом внутренних раздоров.
Он сомневался в том, кто именно устроил беспорядки?
Все знали, что каждый потусторонний свет, парящий на страже у ворот города Чжаое, был создан самим У Синсюэ. Все они знали, что цель потусторонних огней — не давать чужакам врываться в город Чжаое, но едва ли знали, что эти огни также помогали У Синсюэ следить за грязными демонами внутри города.
Он прекрасно знал, какие именно мерзкие демоны каждый день покидали город или входили в него.
По его памяти, мерзких демонов, покинувших город за последние пару дней, можно было пересчитать по пальцам одной руки, и ни один из них не направился в море Удуань. Более того, мерзкие демоны, которые вышли, не были особенно проблемными фигурами и не довели бы почти сотню учеников до такого состояния.
Но он быстро потерял интерес к выяснению того, какой именно мерзкий демон это был, потому что весь док пришел в еще более хаотичное состояние.
Те ученики, которые съели лекарство для заживления ран, один за другим вскрикнули от боли. Более того, они упали на землю, катаясь и морщась от боли.
Это напугало оставшихся учеников до такой степени, что они не осмелились есть это. И ученики, которые давали лекарства, не осмелились пошевелиться, схватив свои сумки с лекарствами в недоумении.
Ученик открыл сумку, чтобы все могли ее увидеть, и запах лекарства быстро разнесся по ветру. За эти годы У Синсюэ действительно видел слишком много; один вдох, и он понял, в чем проблема.
Первоначально он мог бы проигнорировать все это, но какофония событий вызвала у него головную боль, и ему все равно пришлось пересечь этот порт.
Поэтому он покачал головой, спрятал свое тело и вскочил на высокий карниз оборонительного гарнизона пирса.
У Синсюэ встал на карниз и развязал мешочек на поясе, шаря длинными пальцами внутри.
В этот момент со стороны карниза послышался еще один тихий звук.
Когда У Синсюэ услышал легкий звук меча о ножны, его пальцы замерли. Ему не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, с кем он снова столкнулся.
Ветер развеял знакомую ауру Тяньсю, а вместе с ней и слабый запах крови.
Снова запах крови.
Как он постоянно получал травмы...
У Синсюэ закрыл глаза. Легкий звон меча о ножны затих позади него, и голос Сяо Фусюаня тихо раздался: «Когда внизу так много людей, почему ты стоишь на крыше?»
У Синсюэ открыл глаза. Терновое поле пронзило его сердце, но выражение его лица было обычным.
На этот раз он носил лицо, которое ни бог, ни призрак не могли различить. Как обычно, это был совершенно незнакомый облик. Используя рот незнакомца, он сказал: «Пришел немного помочь. А ты? Кто ты? Почему ты на крыше?»
Только сказав это, он повернул голову, чтобы посмотреть на человека рядом с собой.
Прошло много времени с тех пор, как они встречались, и Сяо Фусюань казался немного худым. Контуры его надбровных дуг и переносицы стали еще резче, а глазницы стали глубже. Возможно, это был просто эффект запаха крови, но он, казалось, нес на себе редко видимый след изможденности. Но изможденность была почти незаметной, почти скрытой резкостью его тела.
Опустив тонкие веки, он бросил взгляд на причал, а затем посмотрел на У Синсюэ.
Его взгляд на некоторое время задержался на лице У Синсюэ. Не отвечая на вопросы «кто ты?» и «почему ты на крыше?», он просто бросил взгляд на таблетки в пальцах У Синсюэ и тихо сказал: «Как помочь, кормить их лекарствами?»
У Синсюэ отвел взгляд от своего тела. Не глядя на бросающуюся в глаза рану, запах крови на ветру был гораздо слабее. Затем он ответил: «По сути. Точнее, я хочу незаметно подсунуть им лекарство. Они получили несколько ужасных демонических ранений, и лекарство, которое они съели, возможно, пострадало от океанского прилива и вызвало проблемы. Они уже некоторое время кричат».
Сяо Фусюань спокойно спросил: «Каков твой план скрытности?»
«...» У Синсюэ поперхнулась.
Сначала он мог бы курсировать между ними так, чтобы никто не знал, даже легче, чем внезапный ветерок. Просто подсыпая какое-то лекарство, как будто это было трудно для такого всемирно известного демона, как он.
Но с тех пор, как пришел Сяо Фусюань, он лишился своих средств. В конце концов, ни обычные бессмертные ученики секты, ни обычные мерзкие демоны не были на этом уровне.
Поэтому У Синсюэ сделал вид, что обдумывает это, и спросил Сяо Фусюаня: «Главный план действительно невыполним для меня. А ты? Из какой ты секты, есть ли у тебя способ удержать людей ниже нас на месте?»
Сяо Фусюань спросил: «Сколько?»
У Синсюэ: «Все они».
Сяо Фусюань тихонько вздохнул: «Ох!» В то же время все на причале замерли на месте, не двигаясь.
У Синсюэ приподнял бровь и продолжил рыться в своем мешочке.
Закончив рыться, он молча поднял голову.
Взгляд Сяо Фусюаня все время оставался на его лице. Увидев его выражение «о, черт», он пошевелил губами, чтобы сказать: «Что это?»
У Синсюэ сказал: «Недостаточно таблеток».
Сяо Фусюань: «Сколько?»
У Синсюэ: «...Десять».
Сяо Фусюань: «?»
Под ними было около сотни людей, которые кричали о лекарстве, но у него было только десять таблеток. Этого действительно было немного недостаточно. Но еще более интересным было выражение лица Сяо Фусюаня.
Прежде чем он успел это скрыть, У Синсюэ уже начала смеяться, держа в руке пакетик.
Когда он перестал смеяться и поднял глаза, он увидел, что Сяо Фусюань смотрит на него.
У Синсюэ застыла.
На карнизе на мгновение стало тихо.
У Синсюэ пошевелил губами, спрашивая: «Что случилось?»
Сяо Фусюань перевел взгляд на ответ: «Ничего. Что ты будешь делать без достаточного количества лекарств?»
У Синсюэ опустил глаза и снова небрежно пошарил вокруг мешочка. Он сказал: «Мне просто придется использовать немного грязного трюка».
Сяо Фусюань: «Хм?»
У Синсюэ указал на неподвижных бессмертных учеников секты и спросил: «Есть ли у вас способ заставить их всех открыть рты?»
Конечно, он знал, что у Сяо Фусюаня есть свой путь.
Конечно, когда его голос упал, около сотни бессмертных учеников секты беззвучно открыли рты, все еще застыв на месте. Это была совершенно уморительная сцена.
Действительно, довольно грязный трюк.
У Синсюэ немного посмеялся, а затем сказал Сяо Фусюаню: «Ну, я пойду первым».
Сказав это, он спрыгнул с высокого карниза, словно стремительно скользящее облако. Сяо Фусюань на мгновение замер на карнизе, опустив глаза, чтобы посмотреть, как это скользящее облако беззвучно приземлилось на землю. Спустя мгновение он также спрыгнул с карниза.
У Синсюэ расплавил всего лишь десять пилюль в талисманную бумагу, и одним движением пальцев талисманная бумага сгорела до состояния мелкого пепла. Затем он прошел между почти сотней учеников, насыпая немного пепла в рот каждому.
Размахивая пальцами, он резко остановился и повернул голову, чтобы спросить Сяо Фусюаня: «Они ведь не видят меня, верно?»
Сяо Фусюань: «Что это?»
У Синсюэ сказал: «Ну, ничего, просто беспокоюсь, что они запомнят мое лицо и подумают, что я их мучаю, а затем повернутся и пойдут за мной».
На самом деле, даже не имело значения, помнили ли они, поскольку изначально это было поддельное лицо; если бы они помнили, то им негде было бы предпринять ответные действия. Но когда он шатался среди этих учеников и смотрел на Сяо Фусюаня, он внезапно вспомнил ту слабую изможденность, что была раньше.
Он замолчал на мгновение и начал подходить к Сяо Фусюаню, чтобы сказать: «Поскольку тебя пришлось втянуть в это, они не могут помнить только меня. Твою руку».
Сяо Фусюань посмотрел на него из-под полуприкрытых век. На мгновение он, казалось, хотел что-то сказать. Но он просто пошевелил губами и через мгновение протянул ладонь перед У Синсюэ.
У Синсюэ посмотрел на эту руку, которая когда-то переплеталась с его собственной в моменты близости, и внутри него возникло сложное, невыразимое чувство.
Как странно, как прошло более двухсот лет, но он все еще не мог не хотеть подразнить его, хотеть увидеть, как вечно «недружелюбный» Тяньсю делает исключения снова и снова. Но когда Сяо Фусюань действительно сделал исключение, он даже не мог этому радоваться.
Потому что тот, кто сейчас подстрекал Сяо Фусюаня, носил чужое лицо, чужое имя. Он был кем-то другим, не У Синсюэ.
У Синсюэ постоял там некоторое время. Его рот был изогнут вверх, но глаза все еще опущены вниз. Он сбросил оставшийся пепел талисмана в своей руке с Сяо Фусюанем и, улыбнувшись, сказал: «Остальное зависит от тебя».
Когда Сяо Фусюань отошёл на некоторое расстояние, У Синсюэ повернулся, чтобы посмотреть ему вслед.
Выражение его лица не изменилось; нельзя было разглядеть ни малейшего намека.
Пока он сам этого не хотел, казалось, этот человек никогда не сможет разгадать загадку.
Сяо Фусюань посыпал последнего младшего ученика небольшим количеством пепла-талисмана, затем поднял глаза, чтобы взглянуть в его сторону. У Синсюэ тут же понял и, улыбаясь, нырнул за оборонительный гарнизон пирса.
Сяо Фусюань сделал движение, и те бессмертные младшие ученики секты вышли из своего парализованного состояния. Они подсознательно поджали губы, просто чувствуя легкую, невыразимую горечь во рту. Прежде чем они успели заподозрить что-то, те, кто катался по земле от боли, радостно закричали: «Кажется... мне лучше!»
Остальные один за другим обнаружили, что раны на их телах, нанесенные отвратительными демонами, больше не кровоточили ручьями и не были окутаны черной ци; они уже закрылись, хотя они этого не знали и не чувствовали.
У Синсюэ прислонился спиной к стене, слушая болтовню учеников секты бессмертных, за которой последовали их громкие приготовления покинуть причал.
Вскоре весь док из шумного снова стал тихим.
У Синсюэ выпрямился и вышел из-за стены, натолкнувшись прямо на Сяо Фусюаня, который шел к нему.
Он остановился как вкопанный, глядя на другого.
Какое-то время он почти не мог удерживать улыбку в глазах и на губах. Но в конце концов он все же указал в сторону причала и сказал: «Теперь, когда мы закончили помогать, мне лучше уйти».
Он действительно немного колебался...
Каждый раз это было похоже на употребление яда для утоления жажды.
Повернувшись спиной к мрачному небу, выражение лица Сяо Фусюаня было немного неопределенным. У Синсюэ просто наблюдал, как он слегка нахмурился, а затем расслабил брови, затем спросил: «Куда идти?»
Первоначально У Синсюэ собирался отправиться в Северную территорию Цанлан, но здесь появился Сяо Фусюань, предположительно, также направлявшийся в Северную территорию Цанлан. Так что ему просто пришлось отправиться в другое место.
У Синсюэ задумался. Не вдаваясь в подробности, он просто указал направление: «На юг».
Нося этот загримированный облик, теперь, когда он предстал в облике незнакомца, он, конечно, не мог использовать его ни для чего другого.
Он был всего лишь прохожим, появляющимся раз в жизни. Каждый раз, когда он появлялся перед Сяо Фусюанем, это было так.
Поэтому он даже не мог сказать что-то вроде «может, мы встретимся снова». Он просто поднял глаза в улыбке, а затем прошёл мимо Сяо Фусюаня, направляясь к причалу.
Как и каждый раз.
На высоких шестах на причале висели длинные гирлянды фонарей, покачивавшиеся на ветру.
Когда к причалу подошел корабль с черными парусами, улыбка на лице У Синсюэ уже исчезла, длинные веки его глаз опустились.
Как раз в тот момент, когда он поднял фонарь, готовый опустить голову и подняться в лодку, кто-то подошел сзади и схватил его за руку.
У Синсюэ был ошеломлен. Откинув голову назад, он услышал глубокий голос Сяо Фусюаня.
Он сказал: «У Синсюэ, как ты выглядишь без маскировки?»
Он сказал: У Синсюэ, я хочу увидеть твое лицо.
***
Это был день более двухсот лет спустя, ночь, очень похожая на те ранние годы Цинхэ. На причале у моря Удуань, небо все еще серое от надвигающегося снега.
Утраченный Линванг того времени, по-прежнему забытый, как и прежде.
Однако в мире всегда найдется человек, который ни за что не ошибется, увидев его глаза.