91. Избегание
Не то чтобы он узнал или помнил его, но он слышал о нем.
...
Только слышал.
У Синсюэ стоял молча, так и не повернув головы.
Жгучая краснота в его глазах все еще не утихла. Вглядываясь в определенную точку в пространстве, он спросил: «Тогда ты... слышал, что за человек У Синсюэ?»
Он подождал некоторое время, прежде чем услышать ответ.
Сяо Фусюань остался спокоен, сказав: «Лорд города Чжаое».
После еще одной долгой паузы У Синсюэ тихо ответила: «О».
Он вдруг почувствовал, что люди действительно странные. Очевидно, он давно предвкушал эту сцену, представлял ее себе бесчисленное количество раз за последние сто лет, но, услышав этот ответ, он все равно был печален.
На самом деле он все еще был печален.
Ощущение было такое, словно острие меча уперлось ему в сердце, и он, опустив взгляд, наблюдал, как оно медленно пронзает его, кончик за кончиком.
Он услышал, как открыл рот, чтобы тихо сказать: «Учитывая это, вы, должно быть, также слышали, что это за место — город Чжаоэ».
«Слышал об этом», — сказал человек позади него. «Это место, где обитает большинство злых демонов мира».
«Место, где обитает большинство злых демонов мира...» — повторила У Синсюэ.
Его взгляд оставался на этой точке пространства, пока туман вокруг его глаз не рассеялся, после чего он моргнул и сказал: «Людей, которые рассказали вам такие слухи, без сомнения, множество, и им, должно быть, было что сказать, все языки болтали. Лучше я дам вам знать, когда обычные люди говорят о городе Чжаое, все сводится к двум словам: логово демонов. А когда они говорят об этом Лорде города Чжаое, все сводится только к одному...»
Он помолчал, затем сказал: «Демон».
Процесс прижатия меча к сердцу и медленного прибивания гвоздей был слишком долгим, слишком тяжелым, возможно, он даже не сможет выпрямиться к концу. Гораздо лучше сделать шаг вперед самостоятельно и пронзить себя.
Кровь на его руках стекала в мелкую лужу на полу. Опустив глаза, чтобы посмотреть на нее, его голос растаял, как туман в темноте ночи: «Тот, кто рассказал тебе эти слухи, вероятно, слышал только о том, что нельзя обмениваться ударами с этим демоном. Или, должно быть, они предупредили тебя, что если ты встретишь этого демона, ты ни при каких обстоятельствах не должен болтать с ним весь день вот так. Не забудь вытащить свой меч как можно быстрее, иначе...»
Он сделал паузу в своей речи и услышал, как человек позади него ответил: «Или что еще».
«Иначе ты не сможешь его убить».
В тот момент, когда слова упали, холодный ветер поднялся по всему зданию. Когда ветер быстро пронесся, бледный иней мгновенно покрыл весь второй этаж.
Холод надвигался с силой горного хребта; он мог заставить человека замерзнуть за долю секунды, чтобы никогда больше не дышать. Что касается божеств или злых демонов, весь импульс во всем их теле застаивался и становился трудно циркулирующим в этот момент.
Каждый, кто сражался с городским лордом Чжаое, знал, что это был момент, которого нужно было бояться больше всего. Потому что, если они отставали на шаг, даже на мгновение, их бы схватили мертвой хваткой.
Эти пальцы были явно довольно чистыми, тонкими, длинными и прямыми, как будто они не были испачканы грязью и не держали ничего тяжелого. Но, как холодные, тяжелые железные цепи, пока они были зажаты, никто не мог освободиться от них.
Очень много людей погибло от его руки...
Но сегодня вечером было исключение.
Золотой отпечаток меча прорезал ветер с чистым свистом, появившись почти одновременно с белым инеем. В тот момент, когда лед замерз, он встретился с острым краем отпечатка меча.
Раздался звук трескающегося льда, когда во все стороны разлетелись ледяные осколки и комья снега.
Два потока могучего импульса яростно столкнулись, один из них нес резкий и злобный, грубый и быстрый бессмертный ци, а другой — густую, как чернила, мерзкую демоническую ауру.
Под сильным ударом Сяо Фусюань увидел смутный силуэт демона, окутанного снежной метелью и черным туманом.
Он не знал почему, но у него возникло ощущение, что пустые руки противника кажутся какими-то... суровыми, одинокими. Он все время чувствовал, что другой должен был что-то сжимать в своих руках, саблю или меч.
Должно было быть какое-то оружие или магический инструмент.
Возможно, именно потому, что у демона не было под рукой меча, впоследствии, на расстоянии длины меча, он смог прижать этого демона к полу.
Это был момент, когда они были ближе всего друг к другу за последние сто лет, настолько близко, что могли видеть свои отражения в глазах друг друга.
Сяо Фусюань присел на колени, одной рукой нажимая на плечо демона, а другой сжимая его меч.
Куски снега пронеслись по его переносице, и он наклонил голову, чтобы сморгнуть их. Когда он повернулся, его глаза впились в лицо демона.
Так странно, он явно никогда не видел этого человека раньше, явно не мог различить никаких явных следов изменения на этом лице. Но он чувствовал, что другая сторона изменила его внешность.
Эта пара глаз не подходила к этой переносице, к этим губам, совсем нет. Но он также не представлял, какое лицо должно подходить к этим глазам.
Глаза демона светились морозным цветом, а замерзший пол был забрызган перекрещивающимися пятнами крови. Возможно, это было отражение пятен крови, но в глазах демона также была слабая красная пленка, настолько слабая, что ее невозможно было точно различить.
Увидев этот слабый красный след, он услышал голос демона, исходящий оттуда.
Демон тихо сказал: «Почему ты не обнажил свой меч?»
Его меч был подвешен сбоку на шее демона, прямо напротив жизненно важных ворот, но не был по-настоящему обнажен. И пока он не обнажил его по-настоящему, это не могло в конечном итоге считаться смертельным ударом.
Сяо Фусюань нахмурил брови, не ответив ни слова.
Он не мог ясно сказать, почему. И только когда демон спросил его вслух, он понял, что не нанес смертельный удар.
Рука, держащая меч, немного сжалась, когда он опустил глаза, чтобы посмотреть на этого человека сквозь густую грязную демоническую ци, окутывающую его. После долгой паузы он ответил: «Еще не время».
Должно быть, это произошло потому, что еще не пришло время, он еще не получил небесного указа об уничтожении демона, поэтому он подсознательно допустил небольшую свободу действий.
Других причин нет.
Демон выслушал его ответ. Спустя долгое время он сказал: «Так вот почему...»
Как и говорили все мировые слухи, у великого демона города Чжаое было лицо, не похожее на лицо грязного демона, и он был экспертом в околдовывании человеческих сердец. Эти слухи были в некоторой степени обоснованными.
Потому что, когда эти глаза были полуприкрыты, а их хвостики были слегка направлены вниз, на мгновение создавалась иллюзия, что демон печален.
Невыразимое чувство нахлынуло в сердце Сяо Фусюаня. Прежде чем он смог ясно это осознать, он почувствовал внезапную пустоту под пальцами.
Человек, которого прижали к полу, внезапно превратился в снежный туман и рассеялся.
Сяо Фусюань нахмурился, а затем понял, что то, что он прижимал к полу, на самом деле было лишь аватаром демона. Что касается его настоящего...
Голос демона раздался где-то в двух шагах: «Сяо Фусюань».
Сяо Фусюань быстро поднял глаза.
Другой участник назвал его имя, но не продолжил. Возможно, он просто использовал это, чтобы подтвердить, был ли он Тяньсю Бессмертным, который специализировался на убийстве мерзких демонов.
Эти глаза уставились ему в спину, черные как чернила. Демон долго смотрел на него, потом произнес: «В следующий раз...»
После еще одной многозначительной паузы демон сказал: «Не называй меня У Синсюэ».
Как только его слова достигли цели, высокая и стройная фигура снова исчезла, словно снежный вихрь.
Увидев, что вихрь действительно исчез на ветру, Сяо Фусюань встал, схватившись за меч.
Он вдруг почувствовал... что это здание слишком одиноко.
***
После этого дня город Чжаое еще долгое время был окутан темными тучами.
Все, кто видел, как У Синсюэ возвращается в город, замечали, что томное выражение лица их городского правителя было пронизано некоторой долей усталости, цвет лица был бледным. Освещённый рассветным светом, он был бледнее тумана. Это делало его полуопущенные глаза ещё более тёмными, ещё более непроницаемыми.
Некоторые невежественные демоны думали, что его spiriteos был поврежден или он получил какую-то травму, и что это была возможность, которой они могли воспользоваться. Поэтому в течение следующих нескольких дней люди пытались пробраться в No Sparrow's Landing.
Им не составило труда войти, даже как-то легко.
Но вскоре другие мерзкие демоны в городе Чжаое поняли. Те, кто вошел в Безворобьиную Посадку, больше никогда оттуда не выходили.
Таким образом, некоторое время весь город Чжаое был несколько беспокойным. Никто не любил быть подавленным всемогущей силой или молчаливо угрожаемым, но они не могли освободиться от инстинкта.
В этот период вновь были выдвинуты некоторые прежние теории:
Некоторые мерзкие демоны говорили: «Городской лорд начертал это место, обозначил его как логово демонов, город Чжаое, и заманил всех мерзких демонов собраться здесь. Может быть, у него есть какая-то другая цель».
Другие согласились: «Я уже говорил об этом, жаль, что никто не верит».
На самом деле, не то чтобы никто не верил. С того времени, как здесь впервые собрались мерзкие демоны, у многих были подозрения. Однако они долго следили за У Синсюэ и ничего не могли понять.
Подлые демоны всегда поступали так, как желало их сердце, гоняясь за сиюминутными удовольствиями. Если они не могли ничего придумать десятилетиями, даже столетием, они не тратили энергию на излишние размышления.
И более того, будучи таким же мерзким демоном с такими же инстинктами, кто бы потратил столько усилий, вынашивая план на протяжении более ста лет?
Итак, поскольку эта внезапная волна сомнений и теорий не могла продолжаться долго, как и прежде, она сошла на нет через несколько дней и больше никогда не возникала.
Со временем они обосновались в городе Чжаое, как будто все демоны мира родились, чтобы связать свою судьбу с этим местом.
***
После фестиваля фонарей в цвету абрикоса У Синсюэ долгое время не выходила за пределы города Чжаое.
Позже у них было еще несколько встреч; возможно, из-за каких-то темных сил, или, возможно, из-за какой-то судьбы между бессмертным и демоном. Каждый раз это были абсолютно худшие обстоятельства, абсолютно худшее место, абсолютно худшее время, чтобы их увидели... и поэтому каждый раз они устраивали большой беспорядок в этом месте.
Даже позже, отправляясь в мир смертных, У Синсюэ всегда намеренно избегала определенных мест, избегала мест, где мог появиться Сяо Фусюань.
Он слышал, как бесчисленное множество людей называли его «властелином города Чжаое», также слышал, как бесчисленное множество людей говорили, что он «сеял хаос без морали», был «абсолютно, непоправимо злым». Обычно он мог с этим справиться, просто проигнорировав это. Но он никогда не мог просто спокойно стоять перед Сяо Фусюанем.
На самом деле это чувство было даже хуже, чем раскалывание спиритума.
У Синсюэ долгое время избегала его.
В этот период он слышал, что Тяньсюй Бессмертный часто получал небесные указы и всегда отправлялся на север. Он также слышал, что хотя Тяньсюй явно всегда что-то делал на севере, он иногда появлялся на юге.
Они как будто обходили весь мир, описывая круги.
Когда они были далеко друг от друга, разделенные горами и морями, они слышали новости друг о друге из разговоров окружающих людей. Когда они были рядом, их все еще разделяла городская стена.
Однажды У Синсюэ заметил следы Сяо Фусюаня вдалеке, быстро развернулся и прыгнул на тысячу чжанов за шаг. А приземлившись в другом месте, в руинах города в тысяче ли, увидев разрушенные здания и главную дорогу, он внезапно вспомнил, что это были руины старой императорской столицы.
Он и Сяо Фусюань когда-то шли по этой дороге вместе. Постукивая по маске костяшками пальцев, он спросил Сяо Фусюаня: «Если наступит день, когда в мире не будет ни бессмертных, ни демонов, каким он будет?»
В то время они шутливо болтали о «что, если». Однако теперь он почти привык оставлять все это позади и двигаться дальше.
В тот день У Синсюэ долго стоял на пустынной главной дороге, но не мог двинуться вперед.
***
Он продолжал избегать встречи таким образом долгое время, пока не настал день, когда У Синсюэ увидел Сяо Фусюаня в долине Дабэй.