87. Сто лет
Сколько дней горел пожар на террасе Лохуа, наверное, никто не мог сказать наверняка. Даже сам У Синсюэ не помнил.
Бушующий огонь сжигает тело, спиритум разрывает на части, бессмертная сущность разбивается... Все это обрушивается на одного человека, никто не сможет оставаться в сознании. Ошеломленный и молчаливый, он сидел на этой полосе запретной земли.
Сколько бы ни горел огонь, он сидел.
Больше не окутанный божественностью, чтобы сохранить его тело нетронутым, оставленный крайне слабым, огонь оставил на нем свой след. Боковая часть его шеи, задняя часть его сердца, его запястья и лодыжки... Все места, где были наиболее сконцентрированы жизненные врата, были теми, где он испытывал наибольшую боль, где его травмы были наиболее заметны.
К концу дня вся одежда на его теле пропиталась кровью.
Позже легенда гласила, что после того, как терраса Лохуа сгорела дотла, потому что слишком много людей сгорело заживо, и она пропиталась слишком большим количеством крови, все реки, которые текли с этого места, начинали быть свежими и чистыми, а затем выходили багровыми, извиваясь по всем полям Цзяминга. С тех пор даже ветер на полях Цзяминга нес запах горелой крови, как холодного ржавого железа.
Но никто не знал, что запах крови, разнесшийся по пустыне, на самом деле исходил исключительно от Линвана.
***
Если считать сном беспорядочное забытье, то У Синсюэ долго спала на террасе Лохуа.
К тому времени, как он проснулся, пожар уже давно погас. Двенадцать ли Террасы Лохуа сгорели, пока не осталось ничего, кроме него. Люди бессмертной секты, пришедшие бороться с огнем, давно разошлись, и единственными разговорами, которые остались от некогда знаменитого горного рынка, были вздохи и жалобы.
У Синсюэ спрятал пятна крови на своих одеждах. Когда он вышел в безбрежную тишину горной дороги, он смутно различил вдалеке городскую стену. За городом стояли чайные лавки и таверны, возводящие длинные бамбуковые шесты, украшенные фонарями и вымпелами — самые. даты, на которых «Суйнин» менялся на «Цинхэ».
Всего один «сон», и весь мир, казалось, изменился.
Он столкнулся с группой простолюдинов на боковой дороге за пределами гор. Это была разношерстная компания мужчин и женщин, старых и молодых, следовавших за повозкой, запряженной волами, нагруженной тяжелым грузом. Они осторожно шли под горами, держа глаза открытыми, по-видимому, опасаясь, что монстры могут выскочить с обочины дороги.
На краю повозки сидела зоркая девушка, которая заметила его сквозь горный туман. Сначала она испугалась и встревоженно сказала: «Есть еще люди, которые осмеливаются путешествовать в одиночку у подножия террасы Лохуа?»
Скрипучая иноходь воловья повозка резко остановилась. Один за другим люди останавливались и смотрели на него в недоумении. Они обсуждали что-то от уха до уха в непрерывном ропоте. Человек, управлявший повозкой, был крепкого телосложения, с саблей на поясе.
Мужчина присмотрелся. Ощупывая саблю на поясе, он спросил: «Молодой господин, откуда вы родом и почему путешествуете в одиночку по этой горной дороге? Может быть, вы не слышали о небесном огне террасы Лохуа?»
Внимательная девушка добавила сбоку: "Молодой господин - чужак? В этих горах было много несчастных случаев, мерзкие демоны взбесились!"
Остальные кивнули в знак согласия. Один указал на бескрайнее облачное небо над головой и сказал: «Даже не знаю, откуда взялись эти мерзкие демоны. Их преступления, должно быть, были ужасно ужасны и слишком тяжелы для того, чтобы с ними справиться, раз они вызвали такое отвращение сверху. Небесный огонь сошел в наказание и горел неизвестно сколько дней».
«Когда огонь начал разгораться, он ревел так высоко! Даже десятки людей вдалеке могли видеть, что это место было полностью красным. Группа людей слышала крики. Это было действительно... негодование, вздымающееся до небес. Такое густое негодование не рассеивается слишком быстро, поэтому здесь легко могут произойти несчастные случаи!»
«Правильно, правильно, правильно! Люди часто говорят, что видели здесь адский огонь и много других страшных вещей!»
«Приходить сюда в одиночку действительно опасно, любой, кто проходит по этому городу, соберется вместе и последует за вьючными животными или людьми, которые знают какие-то приемы. Молодой мастер, вы...»
«Молодой господин?»
Эти простые люди уже давно шумели, но ответа так и не услышали. Наконец, кто-то не удержался и тихонько рискнул предположить: «Может, он не слышит?»
В то время У Синсюэ действительно плохо слышала.
Избыточная боль в его теле еще не рассеялась, и его чувства были перевернуты с ног на голову. Слова простолюдинов звучали в его ушах, словно горы и моря, очень нечеткие. То, что он слышал яснее всего, были повторяющиеся фразы о грязных демонах, которые причиняют неприятности Террасе Лохуа, и вопли небесного негодования.
Он стоял в холодном горном тумане, тихо прислушиваясь к этим широко распространенным словам.
А также зоркая девушка, которая подсказывает: «Не должно быть, он не похож на...»
«Не похоже на что?»
«Не похоже, что кто-то не слышит».
...
Он даже не был похож на человека, который мог бы быть здесь один. Он был совершенно несовместим с серой горной дорогой. Весь белоснежный, на фоне багровых валунов и крутых обрывов, он был бледным, как зимний горный туман, как солнечный свет, рассеянный на высоте.
Девушка спрыгнула с бортика повозки и, набравшись смелости, сделала несколько шагов, спрашивая: «Куда вы идете, молодой господин? Если по пути, вы можете последовать за нами... Молодой господин?»
Она усилила тон голоса, произнеся последние два слова, после чего собеседник резко обернулся и, пошевелив губами, ответил: «...Север, море Удуань».
Голос должен был быть весьма приятен на слух, но, похоже, он уже давно не разговаривал; в нем чувствовалась легкая хрипотца.
Хотя это не помешало ему быть приятным на слух.
Остальные увидели его ответ и постепенно ослабили бдительность. Возница похлопал быка по спине и, держа руку на сабле на поясе, пошел за ним, чтобы сказать: «Море Удуань? Должно быть по пути, паромная переправа там. Раз молодой господин осмеливается путешествовать в одиночку, у вас должно быть несколько приемов самозащиты, верно? Если так, то вы можете пока путешествовать по периферии. Вы несете клинок?»
Тот молодой мастер был немного выше его, поэтому, когда он говорил, ему приходилось все время поднимать глаза вверх, и он не замечал ничего другого. Спросив это, он бросил взгляд на талию собеседника и увидел, что у него там висела только безделушка в виде колокольчика из белого нефрита. На его поясе не было никакого оружия.
Ошеломленный, он услышал ответ собеседника: «У меня нет меча».
***
Линван всегда был ленивым и не любил держать вещи в руках. Двое мальчиков-слуг во дворце часто дулись, то ли у него на глазах, то ли за спиной, спрашивая, нет ли у него для них работы, как будто если их не отправляли на какое-то важное задание, то им не было бы смысла долго оставаться в Сяньду.
Поэтому каждый раз, когда он брал мальчиков с собой в мир смертных, он заставлял их помогать нести меч, а взамен давал этим двум маленьким негодяям прозвище «мальчики, держащие мечи».
Если мальчиков не было рядом, этот меч он часто носил на поясе, с той же стороны, что и белый нефритовый колокольчик снов. Так что при ходьбе раздавался звук их тихого звона.
Как только он подошел к Тени Южного Окна и еще не успел приземлиться на карниз, человек во дворе поднял голову и посмотрел на него.
Человек сказал: «Услышал тебя раньше по звону твоего нефрита».
Он спросил: «Как умно. Насколько раньше?»
Человек ответил: «Вас слышно с тех пор, как вы покинули Seat of the Spring Breeze».
...
Теперь ему не хватало мальчиков-слуг, болтающих спереди и сзади, и не хватало никого, кто ждал бы его во дворе, прислушиваясь к звуку нефрита, подняв голову.
После того, как этот меч рассек духовную сущность божественного дерева вместе с кровью, заполнившей землю, и рассеянной бессмертной сущностью, оно вернулось к своему первоначальному виду — сломанной ветке, окутанной белой нефритовой сущностью.
У него ничего не было в руках, ничего на поясе, и он больше не хотел носить меч.
***
Мужчина, управлявший повозкой, подошел к девушке и, наконец, сквозь горный туман разглядел большой ожог на его шее.
Девушка все же отнеслась к этому снисходительно, даже ахнула: «У тебя кровь идет!»
Она ощупала свое тело и вытащила чистый кусок ткани. Посыпав его небольшим количеством местного лекарства, она протянула его, сказав: «Такая большая открытая рана, должно быть, очень болит, это лекарство от бессмертного человека из секты в городе, просто прими его ММФХ...»
Ее остановили на середине речи — возница дернул ее назад. Их взгляды упали на рану на шее У Синсюэ, глаза постепенно расширялись.
Рана закрывалась со скоростью, видимой невооруженным глазом. Пока она закрывалась, струйки черного дыма обвивались вокруг раны, обвивались вокруг тела У Синсюэ...
Должно быть, простолюдины пережили многое, поэтому они могли определить это с первого взгляда. Они резко остановились, замерли на мгновение, затем вскричали в тревоге: «Нечистый демон! Ты... ты демон!»
«Он мерзкий демон!!!»
«Беги! Там демон!»
В одно мгновение горная дорога из тихой превратилась в хаотичную.
В один миг замычали волы, заржали лошади, и дамбы рухнули под напором людей.
В один миг все разбежались, крича от ужаса.
У Синсюэ услышал их крики. Он наблюдал, как они исчезают на горной тропе, и отчетливо помнил взгляд в их глазах, когда они в панике повернули головы. Их лица были полны ужаса, беспокойства, страха и отвращения.
Горная дорога снова спустилась в мертвую тишину, где он простоял долгое время, затем наклонился, чтобы поднять упавшую тряпку, пропитанную лекарством.
Он повесил ткань на засохшую ветку над обрывом, бросил последний взгляд на некогда шумную террасу Лохуа и направился на север в одиночестве.
***
Девушка спросила его, куда он идет, и после долгого молчания он ответил.
Место, куда он направлялся, действительно было, в конце моря Удуань, известном как Северная территория Цанланг.
Разрезанный надвое, спиритум божественного древа нуждался в месте для хранения. Он подумал, что из всего мира это место было самым подходящим.
Но сейчас это было то место, куда ему меньше всего хотелось идти.
Он еще не привык рассеивать злую демоническую ци в своем теле, не умел ее контролировать и не научился ее скрывать.
Он мог представить себе реакцию любого, кто увидит его в таком состоянии. Большинство были бы похожи на тех людей на горной дороге только что, кричащих и убегающих, или хватающихся за оружие, все с ужасом, отвращением или паникой...
Он также мог представить себе сценарии, в которых он встречался с кем-то из своих старых друзей. Он представлял себе, как снова встречает людей из Сяньду, что это была бы за сцена.
Только он не мог себе представить, что будет с Сяо Фусюанем.
***
Это был первый год правления Цинхэ.
У Синсюэ приблизился к морю Удуань, но не пересёк его.
Он медитировал на ледяном поле на внешнем краю моря Удуань в течение десяти месяцев. Только когда он смог скрыть густую грязную демоническую ци вокруг своего тела без малейшей утечки, когда он смог собрать в своем сосуде нетронутый поддельный спиритум, который он мог выдать за настоящий, он покинул эту ничейную землю.
Он изменил свою внешность, сжал лицо, сквозь которое никто не мог бы увидеть. Он даже изменил свой импульс, изменил свои обычные трюки...
Он предвидел бесчисленные сценарии, делал бесчисленные приготовления. И все же, накануне пересечения моря Удуань, он услышал о чем-то...
Это был день середины зимы в мире смертных, и большой снег начался около моря Удуань. Паруса кораблей на пароме были украшены ветрозащитными фонарями, которые, покачиваясь, ярко светили на воду. В этом сиянии У Синсюэ прищурился, моргая снежинками из уголков своих глаз.
В то время, как он опускал и поднимал взгляд, он услышал, как несколько бессмертных членов секты рядом с ним говорили: «Я слышал, что бессмертный Тяньсю Сяо Фусюань уже давно не был в Сяньду...»
У Синсюэ вздрогнул и резко повернул голову.
Стоя на ветру и снегу, он слушал их речь.
Они сказали, что Сяо Фусюаня не было в Сянду.
Они говорили, что он получил небесную санкцию и большую часть времени провел на дальней северной окраине страны.
Прошло целых сто лет, и этот человек так и не появился в мире смертных.
Целых сто лет, и у них даже не будет возможности встретиться, будь то по воле судьбы или по совпадению, будь то на Северной территории Цанланг или в другом месте...
Он также выудил из их сплетен еще один факт — как оказалось, с того момента, как он расколол божественный свод, разрушил свою бессмертную сущность и стал мерзким демоном, все в мире забыли о нем.
Никогда еще никто не спрыгивал с высокой ветки божественной беседки.
В Сяньду никогда не было Линвана.
Ему не нужно было больше воображать, что произойдет, если он столкнется с Сяо Фусюанем...
Потому что даже через сто лет, даже если бы они столкнулись друг с другом на самой широкой улице, встретившись взглядами четырех человек, ничего бы не произошло.
Они были бы просто чужаками в этом мире, которые постоянно соприкасались плечами.
Очевидно, все эти десять месяцев колебаний и колебаний были шуткой.