36. Полночь
Что это значило?
Что это значит: «Вы двое только что выписались»?
Пожалуйста, говорите яснее: они выехали из одной или двух комнат?
У Синсюэ буквально лопался от вопросов, но ни один из них не был удобен для озвучивания. Если бы он спросил, этот хозяин гостиницы наверняка не спал бы спокойно сегодня ночью...
Представьте себе, если бы обычный человек только что проводил двух гостей, а потом встретил бы точно такую же пару, причем последняя с совершенно незнакомым выражением лица расспрашивала бы о всех действиях первой. Разве не становилось бы все страшнее и страшнее, чем больше думаешь?
Если бы позже их приняли за монстров и какие-нибудь бессмертные секты пришли бы окружить и арестовать их, это было бы слишком шумное движение.
Бессмертный Тяньсю сказал, что это иллюзорное царство, но сцены были правдой. У Синсюэ не знал, какой эффект слишком большое движение окажет на это место, но, основываясь на здравом смысле, это не приведет ни к чему хорошему. Сохранение сдержанности было бы несколько более надежным.
Поэтому он резко сдвинул сомнения с лица, сохраняя герметичную маску полного спокойствия. Он выглядел так, будто действительно только что покинул эту гостиницу.
Хозяин гостиницы уставился на них с выражением «что с вами, черт возьми, не так», а затем сухо спросил: «Что, вы двое передумали и хотите остаться еще на одну ночь?»
У Синсюэ подумала: «Нет нужды, просто дай мне придумать выход».
В конце концов, прежде чем он успел найти выход, именно Сяо Фусюань ответил хозяину гостиницы: «Прошу вас побеспокоить».
У Синсюэ: «?»
Подождите секунду.
Лорд Тяньсю не стал ждать ни секунды.
Голос хозяина гостиницы повысился еще на октаву: «Что, ты... Ты действительно хочешь остаться еще на одну ночь?»
Сяо Фусюань: «Мн».
У Синсюэ наклонил голову, украдкой устремив взгляд на некоего бессмертного.
Сяо Фусюань бросил на него быстрый взгляд, затем посмотрел на хозяина гостиницы. Едва пошевелив тонкими губами, он прошептал: «Я объясню, когда мы встанем».
...
Отлично.
Отбросив гордость, У Синсюэ кивнул.
В этот момент отсутствие памяти было просто бесполезно; время от времени ему приходилось проявлять послушание.
Как мог достойный демон быть послушным, соблюдающим правила человеком? И все же он не высовывался всю дорогу; с точки зрения невежественного человека, возможно, его можно было бы похвалить как скромного молодого господина, мягкого и кроткого.
Если бы жители города Чжаое услышали подобное описание, они, вероятно, перепугались бы до смерти.
Несмотря на резкое подтверждение Сяо Фусюаня, хозяин был весьма сбит с толку, его лицо было полно нежелания. Казалось, что гости, оставшиеся еще на одну ночь, были совсем не тем, на что он надеялся.
Это выражение его лица успешно привлекло внимание некоего демона.
У Синсюэ прищурился, наблюдая за ним.
Он наблюдал, как хозяин гостиницы некоторое время постукивал по счетам, затем полез в шкаф за грифельно-синим регистром, облизнул пальцы, чтобы перевернуть пожелтевшую страницу, и поднял кисть.
И его действия, и тон его речи были медленными и медлительными. Очевидно, он был человеком средних лет, его волосы все еще были черными, но он был пронизан тяжелым видом возраста, в резком контрасте с этим пухлым коридорным.
Когда хозяин гостиницы обмакнул кисть в чернила, он поднял голову и спросил: «Вы двое все еще живете в той же комнате, что и раньше?»
Сяо Фусюань: «Мн».
Услышав это «Мн», великий демон больше не мог обращать внимания на хозяина гостиницы.
У Синсюэ снова повернул голову, чтобы посмотреть на Сяо Фусюаня. Под углом, который хозяин не мог ясно видеть, он беззвучно прошептал вопрос: Одна комната???
Он увидел, как Сяо Фусюань мельком взглянул на него, как раз достаточно долго, чтобы прочитать по губам. Но он подождал немного, и еще одно «Я объясню, когда мы встанем» не последовало из уст Сяо Фусюаня.
Это было похоже на... молчаливое подтверждение.
У Синсюэ не смог нарушить это молчание. Через мгновение он разгладил губы и отвел взгляд.
Хозяин гостиницы вытащил ключ из большого медного кольца и передал его пухлому коридорному. Взяв его, коридорный повел двух гостей «туда и обратно» на второй этаж.
Он продолжал бессвязно болтать, покраснев от сдержанности, и тихо сказал: «Эм, в нашей гостинице не так уж много посетителей, а вы двое только что выехали из нее, шичен или около того назад, так что... Так что времени убраться в комнате еще не было».
Говоря это, он быстро бросил взгляд на стойку, как будто хозяин гостиницы мог подслушать его разговор о лени.
«Если вы двое не торопитесь, не могли бы вы подождать минутку, пока я немного почищу и приберусь, а сам поменяю чайник на горячий...» Маленький пухлый малыш остановился в дверях комнаты. Прежде чем он успел договорить, он почувствовал прохладу в своей руке — ключ между его пальцами исчез.
Это ледяное ощущение было ему знакомо; когда этот гость с внешностью элегантного молодого господина протянул руку, чтобы остановить его, это было то же самое чувство, настолько холодное, что он вздрогнул.
Маленький пухлый ребенок в замешательстве посмотрел на У Синсюэ и увидел, что ключ действительно находится у него в руке.
В следующий момент гость уже отпер дверь и вошел.
Ну, тогда, похоже, вы действительно торопитесь.
Маленький пухлый ребенок подумал.
У Синсюэ, естественно, не знал, что представлял себе коридорный; он уже некоторое время был озабочен этой «одной комнатой» и хотел взглянуть на эту спальню, прежде чем ее можно будет убрать, чтобы увидеть, как она на самом деле выглядит.
Когда великий демон толкнул дверь, он подумал: «Если бы это было что-то столь же уродливое, как кровать Сан Ю...»
Ему придется убить этого подглядывающего коридорного.
Маленький пухлый ребенок понятия не имел, что рискует отправиться в преисподнюю. Он потянул тряпку, висящую на плечах, и старательно последовал за ней через дверь. Однако, как раз когда он собирался начать уборку, он выпалил: «А?»
Кровать в комнате была аккуратной и опрятной, деревянные стулья стояли под столом, и даже стопка чашек на столе была перевернута на подносах. Люди явно оставались здесь, но все выглядело так, будто ничего не было перемещено.
«Вы двое...» Маленький пухлый ребенок моргнул, в замешательстве глядя на двух гостей. Он никогда не встречал гостей, которые убирали за собой, тем более до такой степени.
Может быть, они на самом деле не останавливались здесь? Тогда зачем они занимали комнату просто так?
У Синсюэ тоже был совершенно удивлен, но лицо его оставалось невозмутимым. Окинув взглядом каждый уголок комнаты, он сказал маленькому пухлому ребенку: «Тебе не нужно убираться, просто удирай, почему бы тебе этого не сделать».
Маленький пухлый ребенок был более чем счастлив это сделать. С криком «Ай!» он схватил свою тряпку и побежал.
Когда этот человек ушел, У Синсюэ бросила взгляд на Сяо Фусюаня.
Я вижу тебя, Тяньсю Бессмертный.
Глядя на него сверху вниз, У Синсюэ открыл рот, чтобы сказать: «Ты сделал это намеренно, не так ли?»
Сяо Фусюань поднял меч, чтобы подтолкнуть дверь, которая тут же захлопнулась; ночной горный ветер больше не просачивался внутрь. Он подошел к столу и наклонил голову, чтобы поджечь свечу в лампе.
Лампа сразу загорелась. Непонятно, иллюзия это или что-то еще, но в комнате стало заметно теплее.
Убрав руку от лампы, он поднял взгляд на У Синсюэ: «Сделал что намеренно?»
Промолчал, когда хозяин гостиницы намеренно сказал «одна комната», намеренно спровоцировал недопонимание.
Но У Синсюэ не могла произнести эти слова.
Потому что так называемое «недоразумение» естественным образом развеялось, как только дверь открылась и вошел в комнату. Хозяин гостиницы и коридорный видели многое, но не знали и не заботились об этом.
Единственным применением этого недоразумения, скорее всего, было желание подразнить У Синсюэ.
Однако тот, кто это сделал, стоял рядом со столом, держа в руках длинный меч, и на лице его по-прежнему сохранялось безразличное выражение.
Пламя на столе мерцало.
У Синсюэ внезапно стало немного любопытно — какое выражение лица было у него в тот период бедствий, когда Бессмертный Тяньсю находился в своей Неворобьиной стоянке, и могло ли оно быть таким...
Но как только эта мысль пришла, ее унес великий демон.
Под лампой его наклоненная голова слегка моргнула. Когда она снова повернулась, он больше не поднимал никаких «пониманий» или «непониманий». Вместо этого, неслышно проворчав «Забудь», он спросил Сяо Фусюаня: «Почему ты вдруг передумал и захотел остаться здесь на ночь?»
Спросив, он пришел в себя. С легким «А», он посмотрел на Сяо Фусюаня, чтобы сказать: «Похоже... Бессмертный вспомнил, который раз это было?»
Действительно, каждый раз, когда он приезжал на горный рынок Лохуа, он бы не стал... ну, он бы не остановился в этой гостинице.
Демон задумался.
Конечно же, он услышал «Мн» от Сяо Фусюаня. После минутного молчания он добавил: «Это был последний раз, когда я был на Горном рынке Лохуа».
У Синсюэ удивился: «В последний раз?»
Сяо Фусюань кивнул: «Когда я снова услышал об этом, это была новость о том, что он сгорел в лесном пожаре».
У Синсюэ подумал, что это звучит примерно так. Их затянуло в иллюзорное царство, возможно, потому, что рынок горы Лохуа в этот день скрывал секрет.
Затем он спросил: «Произошло ли что-нибудь необычное или особенное в тот день?»
Сяо Фусюань тупо произнес: «Нет».
У Синсюэ был немного озадачен: «Нет?»
Сяо Фусюань: «Мн».
Действительно, ничего необычного не произошло в тот день. Это был просто очередной раз, когда он встретил Линван на горном рынке Лохуа, очередной раз, когда они изменили внешность, чтобы вместе путешествовать по ярмарке.
В тот день Линван только что закончил обработку небесного указа. Он потребил много бессмертной ци, все его тело было вялым и усталым. Когда вечером подул горный бриз, он на самом деле почувствовал себя немного холодно, и вошел в эту гостиницу.
Хозяин гостиницы был очень медлительным и совсем невнимательным, а коридорный был груб и совершенно беспечен.
Он вспомнил, как глубокой ночью, когда выпадала обильная роса, в комнате устанавливали обогреватель, и каждый ее угол был освещен мерцающим светом лампы, наполняя всю комнату теплом.
Линванг вскоре заснул, понемногу засыпая. Вскоре он свернулся калачиком, чтобы заснуть — глубокая спячка, в которой он медленно циркулировал своей бессмертной ци.
Но, как обычно, ему совсем не хотелось спать, и он прислонился к окну, вытянув ноги, время от времени поглядывая на человека, свернувшегося калачиком на кровати, чтобы не затруднить кровообращение другого человека или не нарушить его в процессе.
Ночь была унылой и ничем не примечательной. Если бы они снова не вошли в этот трактир, он бы даже не вспомнил тот день.
Но если подумать об этом сейчас, то самым ненормальным было отсутствие ненормальности.
***
Сяо Фусюань на мгновение остолбенел и вдруг нахмурился: «Мои воспоминания о той ночи, должно быть, изменились».
У Синсюэ опешил: «Кто?»
Спросив, он понял, что это было излишне — колокольчик снов висел у него на поясе, но он все равно спросил Сяо Фусюаня, кто изменил его память.
Действительно, Бессмертный Тяньсю был фигурой по сути того же уровня в Сяньду, что и бессмертная голова. Если кто-то хотел вмешаться в его память, то ему нужно было бы иметь с ним довольно хорошие отношения, даже быть довольно близким, и даже в этом случае это была бы чрезвычайно сложная задача.
...
Что же произошло в тот день, что заставило его изменить память Сяо Фусюаня?
Более того, что появилось в этой гостинице в тот день и что послужило причиной того, что горный рынок Лохуа впоследствии превратился в выжженную землю?
Эти вопросы так засели в голове У Синсюэ, что позже они даже опутали все его сны, словно увядшие виноградные лозы или гигантская змея, ползущая вверх и испускающая гнилостный, затхлый запах.
В ту ночь в Иньши У Синсюэ резко открыл глаза.
Когда он проснулся, перед его носом витал едва заметный затхлый запах, словно запахи сна еще не рассеялись.
Комната была сплошной темнотой. Вокруг было еще тише, нарушаемое лишь звуками его и почти неслышимого дыхания другого человека.
Он съёжился на боку, чтобы уснуть лицом к стене кровати. Другое дыхание было прямо за его спиной.
Он пошевелил губами, пробормотав «Сяо Фусюань», собираясь спросить другого, почему он вдруг выключил свет. Но в следующий момент он понял, что что-то не так!
Это был не Сяо Фусюань.
Поскольку дыхание было так близко, казалось... что-то таилось у кровати. В этой мертвой тишине оно беззвучно подкралось к нему сзади.
У Синсюэ обернулась и встретилась взглядом с парой немигающих, смертельно белых глаз.