[Редактируется] Игра с Тенью: Начало

- П-пожалуйста! - Вскрикнула девочка, боясь шелохнуться. Впервые смерть была так близко.

Ричард притянул её за руку к себе и приобнял за талию, успокаивая.

- Всё хорошо, Энни, - прошептал он, поглаживая девочку по светло-русым волосам. - Ты стоишь обеими ногами на земле. Я рядом, и ничего плохого не случится. Ты просто передумала, да? Ещё хочешь побороться за хорошую жизнь.

Она молчала, не решаясь поднять глаза, и Ричард фыркнул с нарастающим раздражением. Следующие события Энни запомнила надолго, если не на всю жизнь, пусть она и не могла потом вспомнить ни имени своего друга, ни его внешности. Только тёплый голос.

Её отшвырнуло в другую сторону от сильного толчка.

- Леон? Ч-что ты...

Она не успела договорить и сорвалась на крик. В её сторону летел небольшой блестящий нож. Энни не понимала, что происходит. Почему Леон, такой понимающий и терпеливый, толкнул её? Почему он, тот, кому она доверила бы свою жизнь со всеми её событиями, хочет её убить?

Энни зажала себе рот рукой, поняв, что Леон даже не трогает возникающие из ниоткуда лезвия руками, они будто летят к ней сами собой.

- Прошу... Хватит!

На самом деле, ей не было больно, но чувство животного страха, охватившее её, заставило ощущать дикую боль от каждого пронзившего её руки ножа. Энни показалось, что сейчас она потеряет сознание, но увиденная кровь, струящаяся из многочисленных порезов, будто придала ей сил. Девочка попыталась встать, но, когда поняла, что не может этого сделать, начала ползти, пытаясь скрыться от происходящего с ней ужаса. Она услышала совсем рядом громкий смех и повернула голову в сторону этого звука, так не вписывающегося во всю пугающую картину.

- Ах, это так забавно! - Воскликнул Ричард, оглядев её. - Ты просто нечто. Нечто прекрасное, я хотел сказать.

- О чём ты? - Энни зашлась в приступе кашля, не переставая таращиться на своего мучителя и глубокие порезы. Кровь покидала её хрупкое тело, пачкая шерстяное платье и каплями падая на тёмно-серый пол.

- Вот и конец, - Ричард будто не слышал её слов. - Ты только теперь испугалась? Несмотря на то, что сама ничего не делаешь для своей жизни и считаешь её чересчур сложной?

- Нет... Нет! - В отчаянии крикнула Энни, вновь чувствуя солоноватые слёзы на своих и без того мокрых щеках.

Ричард тепло улыбнулся ей и щёлкнул пальцами. Кровь, лезвия и порезы исчезли, будто бы их никогда и не было.

- Разве ты не заметила, что совсем не чувствуешь боли? Что у тебя не кружится голова, ты не падаешь в обморок... - Он крутанулся на месте с беззаботным выражением. - Ой, совсем забыл! Ты же была так напугана. Чтож, прости меня за возможные неудобства.

- Ты... Ненавижу тебя! Ненавижу! - Энни вскочила на ноги и, пошатываясь, бросилась к обидчику, пытаясь ударить его. Но юноша легко схватил её за руки и остановил.

- Ненавидишь меня? Это так забавно! - Он изобразил на своём красивом лице обиду. - По-моему, я спас тебя. Кто знает, что бы ты могла натворить.

По сути, то, что он говорил, было правдой. Все сказанные им слова не содержали лжи, но легче от этого Энни не стало нисколечко.

- Мы можем продолжить? - Как ни в чём не бывало полюбопытствовал Ричард, склонив набок голову. - Как ты справедливо заметила, жизнь непроста, но поверь мне, она того стоит. Ты знаешь о принципе батарейки? Нет? Чтож, я могу рассказать, - он изящно прошёлся по лестничной клетке - С одной стороны батарейки расположен плюс, а с другой - минус. У человека примерно так же. Минус - это наши обязанности, которые могут не приносить нам удовольствия, а плюс - это радость, наши увлечения. Необходимо поддерживать баланс между приятным и неприятным. Чем тебе нравится заниматься?

Энни долго переминалась с ноги на ногу, покусывая нижнюю губу. Она лихорадочно думала, что сказать в ответ, и чувствовала себя странно. Казалось, некто проник ей в голову, убрал внутренние барьеры и заменил их на непреодолимое желание говорить.

- Я люблю рисовать. Незнакомцев в автобусе, уличных животных, красивых ребят в школе, мост над рекой... Всё, что вижу.

- Ты занимаешься рисованием? Учишься?

- Нет.

Ричард претворился оскорблённым и вскрикнул:

- Как? Серьёзно? Ужас! - Эмоции вихрем пронеслись, отображаясь на его лице: страх, печаль и предвкушение. - Нельзя подавлять свои способности, - перед ними возник нежно-розовый шар. - Смотри, что будет происходить, если ты станешь развивать свои таланты. - Сгусток цвета медленно вытек из шара, превратившись в разные предметы. - Талант потом поможет тебе, - Ричард прокомментировал показанную иллюзию и заставил её исчезнуть. - А вот что будет, если развития не будет. - Розовое месиво внутри шара забурлило, раздуваясь и шипя. Шар лопнул с омерзительным скрипящим звуком, а энергия расплескалась и пропала.

Они опять замолчали, будто прислушиваясь к шуму за окном и ожидая, что кто-то сейчас придёт. Энни не успела толком обдумать слова Ричарда, как он собрался уходить.

- Эх, кажется, мне пора, - парень пожал её вялую бледную руку и чуть приподнял уголки губ в подобии дружеской улыбки. - Надеюсь, ты дойдёшь как-нибудь до дома сама.

- Погоди, - тихо окликнула его девочка, опуская взгляд, когда юноша повернулся к ней. - Зачем ты делаешь это?

- Что? Зачем я спас тебя? - Энни робко кивнула. - Я считаю, что люди, способные на большее, но ленящиеся и оправдывающиеся, скучны. А скучных людей я просто на дух не переношу. К тому же, мне было интересно поиграть с тобой. Правда, это было потрясающе. Давно мне не было так весело, Энни.

- Ты нравился мне, - призналась девочка, краснея. - Я думала, что могу тебе доверять.

- Никому нельзя доверять, на мой взгляд. Но мне льстит, что я кому-то понравился. Увы, я не могу ответить тебе взаимностью. У меня нет привычки влюбляться в кого бы то ни было. Люди куда интереснее, когда их несколько. Один человек вряд ли сможет сделать что-то выдающееся и стоящее, но, если другой будет подбадривать его или, наоборот, издеваться... Многое становится возможным... - Ричард искоса посмотрел на Энни и напоследок добавил: - Будет здорово, если всякий раз ты будешь задавать себе кое-какой вопрос, когда захочешь опустить руки. Если бы тебе пришлось написать свой некролог, что бы ты сказала о себе и своей жизни? Неужели ты стала бы писать о том, что перестала бороться, сдалась и упустила столько возможностей... Сомневаюсь, что тебе захочется иметь такой некролог, правда же?