Глава 16
Собрав остатки самообладания, я решительно направилась к выходу. Нужно было проветриться, прийти в себя. Воздух казался спертым, пропитанным его самоуверенностью. На улице было прохладно, и я невольно поежилась. Куда идти? Что делать? Все мысли были только о нем, о его словах, о его прикосновениях. Не долго думая я вызвала такси и направилась к тому единственному, с кем больше всего хотела находиться.
Мы сидели с папой до самого позднего, я была крайне благодарна Миранде, за то, что не прогоняла меня, а милосердно давала время с отцом.
— Блэр, тут в родительской беседе пишут, что вы все собираетесь на горнолыжный курорт. Правда? — Папа, прищурившись, смотрел на экран телефона, словно там скрывался ответ на все вопросы вселенной.
— Кхм... ну... вроде как все, да, — пробормотала я, избегая его взгляда.
— А ты? — Папа отложил телефон и с хитрым прищуром посмотрел на меня. — Ты-то почему не «вроде как все»?
— Ну ты же знаешь... — начала я, готовясь к очередному раунду уговоров.
— Знаю, знаю, — перебил он меня, изображая скорбь, — «у меня куча проектов», «мистер Харрис меня съест», «я должна спасти мир от нашествия гигантских биологически модифицированных бабочек»...
— Пап, дело не в этом, — вздохнула я, присаживаясь на край его кровати. — Просто... мне хочется быть рядом. Вдруг что-то случится?
— Блэр, ну что за пессимизм? — он попытался придать себе бодрый вид, но я видела, как ему это дается с трудом. — Я себя прекрасно чувствую! Ну, почти. И вообще, Миранда обещала, что будет меня кормить таблетками по расписанию и делать забавные уколы. Ты же не думаешь, что я это упущу?
Миранда, как по заказу, возникла в дверях с подносом. — Мистер Коллинз! Время для вашей волшебной пилюли! — подмигнула она папе.
— Видишь? — Папа торжествующе посмотрел на меня. — У меня тут своя личная медсестра-фея! Так что, насчет гор? Покатаешься на лыжах, развеешься, а я буду здесь, под присмотром Миранды, планировать твое следующее сумасшедшее приключение.
Я знала, что он прав. И что ему сейчас больше всего нужно — это знать, что я живу своей жизнью, а не сижу у его кровати, вся в слезах.
— Ладно, пап, уговорил, — сдалась я. — Но с тебя фоточки в смешной шапке и видео с танцами с Мирандой!
— Договорились! — Папа протянул мне руку, и я крепко ее сжала. — А теперь беги собирать чемодан, юная горнолыжница! Тебя ждут снежные вершины и глинтвейн! И помни, если увидишь гигантскую бабочку, сразу звони!
Я весело заменялась, кто знает, может, я даже научусь кататься на лыжах. А если упаду — уверена, Дин будет рядом, чтобы поднять меня... и посмеяться вместе с Хлоей.
***
Уже через два дня муторных дня я подходила с огромной сумкой к автобусу. Слякоть под ногами противно чавкала, а серый рассвет никак не хотел разгораться ярче. Каждый шаг к школьному автобусу, который сегодня должен был увезти нас на горнолыжный курорт, отдавался тяжестью в груди. «Правильно ли я поступаю?», — этот вопрос, как заевшая пластинка, крутился в голове. Папа... Как он там один? Рак – это не шутки, а я тут... развлекаться еду. Из-за укоров совести как по щелчку пальцев, я родят не вспоминала Райна. И честно сказать я не знала, что лучше. Двое мужчин сводили меня с ума.
В горле застрял ком. Может, вернуться? Сказать, что передумала? Сказать, что не могу веселиться, зная, что он там один, борется... С каждым шагом эта мысль становилась все навязчивее. И все равно... чувство вины, липкое и неприятное, окутывало меня, как туман.
— Блэээр! — раздался вдруг звонкий голос Хлои, разрезая утреннюю тишину.
— Привет! — Дин заключил меня в объятиях когда я подошла.
Их радостные возгласы словно выдернули меня из омута мрачных мыслей. Я невольно улыбнулась. Видеть их счастливые лица, их искреннюю радость... это было как глоток свежего воздуха. Может, папа прав? Может, ему действительно нужно, чтобы я отдохнула, развеялась? Чтобы, вернувшись, я была полна сил и энергии, чтобы поддерживать его?
Хлоя подбежала и крепко обняла меня.
— Я так рада, что ты едешь! Мы придумали, что если передумаешь придется выкрасть тебя из дома!
— Знаешь, мы с Хлоей даже план побега разработали, — сказал Дин, подмигивая. — Веревки, черный фургон... все как положено.
— Очень смешно, — я закатила глаза, но на душе стало немного легче. Их легкость, их шутки... это было именно то, что мне сейчас было нужно.
Всю дорогу мы без умолку болтали, обсуждая всё на свете: от новых фильмов до планов на каникулы, перемывая косточки одноклассникам и строя безумные теории заговора о школьном поваре. Я даже почти забыла о гнетущем чувстве, которое преследовало меня утром. Эта поездка, несомненно, сближала нас с Дином и Хлоей. Мы словно заново открывали друг друга, находя все больше общих тем и шуток, понятных только нам троим.
Убаюканная мерным гулом мотора и теплом разговора, я в какой-то момент задремала, положив голову на плечо Хлои. Проснулась я от резкого торможения и громкого объявления водителя: «Приехали!»
Сонная и немного дезориентированная, я вышла из автобуса следом за Хлоей и Дином. И тут... меня словно током ударило. Снег. Настоящий, белый, пушистый снег! Он покрывал все вокруг: деревья, дома, дороги... Я никогда раньше не видела столько снега! В нашем городе он если и выпадал, то тонким слоем, который тут же таял. А здесь... здесь он был повсюду!
Забыв про все на свете, я взвизгнула от восторга и бросилась вперед, прямо в сугроб. Холодный снег обжег мои руки, но это было так... волшебно! Я начала кружиться, подбрасывая снег вверх, и смеяться, как маленький ребенок. Хлоя и Дин, наблюдая за мной, тоже рассмеялись.
— Ты как будто первый раз снег видишь! — крикнул Дин, подходя ближе.
— Так и есть! — не переставая кружиться ответила я. — Это... это просто невероятно!
Хлоя, смеясь, тоже закружилась рядом со мной. Снежинки падали на наши лица, волосы, одежду... В этот момент все тревоги и сомнения отступили. Были только я, мои друзья, и этот волшебный, заснеженный мир вокруг.
— Эй, вы двое! — Дин поймал меня за руку, останавливая мое кружение. — Давайте-ка сначала вещи в шале отнесем, а потом уже устраивайте снежные баталии.
— Он прав, — сказала Хлоя, отряхивая снег с куртки. — А то замерзнем еще до того, как на лыжи встанем.
И, взявшись за руки, мы втроем, счастливые и возбужденные, пошли в сторону нашего шале, оставляя за собой цепочку следов на девственно чистом снегу.
Наши комнаты с Хлоей были по соседству, а вот Дину досталась в самом конце коридора, но это последнее, что заставляло нас переживать. Лично я переживала за лыжи. Как я вообще смогу на них устоять?
Разложив вещи по полкам – а у Хлои это заняло рекордное количество времени, учитывая, сколько тюбиков и баночек она привезла – мы решили, что первым делом нужно подкрепиться. Внизу, в уютном ресторанчике при отеле, нас ждали горы блинов, ароматный кофе и... Дин, уже успевший занять столик у окна с видом на заснеженные склоны.
— Ну что, снежные барсы, готовы покорять вершины? — спросил он, ухмыляясь, когда мы подсели к нему.
— Только после того, как доем эту гору блинов, — ответила Хлоя, не отрываясь от тарелки.
Я же нервно ковыряла вилкой свой завтрак. Лыжи... эта мысль не давала мне покоя. Я видела, как грациозно скользят по склонам опытные лыжники, и представляла, как буду неуклюже барахтаться в снегу, как перепуганный пингвин.
— Не переживай ты так, — заметил Дин, словно прочитав мои мысли. — Мы с Хлоей научим тебя. Главное – слушай наши советы и не бойся.
После завтрака мы, вооружившись лыжами, палками и шлемами, отправились на склон. Первые шаги на лыжах были, мягко говоря, неуверенными. Я постоянно спотыкалась, падала и запутывалась в собственных ногах. Хлоя терпеливо объясняла мне основы, показывая, как правильно держать равновесие и переносить вес с одной ноги на другую. Дин же, на удивление, больше подшучивал, чем помогал.
— Блэр, ты двигаешься, как робот из старого фильма! Расслабься! — кричал он, катаясь вокруг меня.
— Легко тебе говорить! — ворчала я, в очередной раз поднимаясь после падения.
— Смотри, как надо! – Хлоя грациозно съехала с небольшого склона, выполнив несколько плавных поворотов. — Теперь твоя очередь.
И вот, собрав всю свою волю в кулак, я оттолкнулась палками и... покатилась. Сначала медленно, неуверенно, а потом все быстрее и быстрее. Ветер свистел в ушах, снег летел в лицо...
— Блэр! Тормози! — послышались крики где-то позади меня.
— Как?! — заорала в ответ, я на знала, как тормозить!
Паника нарастала с каждой секундой. Впереди я увидела фигуру... Черт! Черт! Черт! Все произошло так неожиданно, буквально секунда и я врезалась в человека снося его прочь, а сама падая на задницу проскользнула еще пару дюймов по инерции.
Я, медленно пошевелив каждой конечностью поняла, что к счастью, отделалась легким испугом, а вот про сбитого мной человека того же сказать не могла. У девушки из носа шла кровь ручьем. Она села, держась за лицо, и посмотрела на меня с такой ненавистью, что мне стало не по себе. В пылающем взгляде я узнала Габи...
— Ты...— зашипела она, не в силах подобрать слова от боли и ярости. — Молись, сука, чтобы это не оказался перелом!
Габи. Та самая Габи, которая несколько недель назад на моих глазах поцеловала Райана. Та, которая совсем недавно словно помечала Райна, грубо намекая мне свалить. И вот, не справившись с управлением, я на полной скорости врезалась прямо в нее.
Я смотрела на нее, чувствуя себя ужасно. Это был худший начало горнолыжного отдыха, которое только можно было представить.
— Прости, пожалуйста! Я не хотела! Я... я не умею тормозить! — выпалила я, поднимаясь на ноги и протягивая ей руку.
— Не умеешь тормозить?! — взвизгнула Габи, отшвыривая мою руку. — Ты что, слепая?! Видела же, что я впереди! Нарочно, да?!
Я бросила взгляд в сторону компании, откуда вылетела Габи и увидела Райна. Он стоял там, наблюдая за нами с каким-то странным выражением лица. Ну черт... даже в зимнем одеянии, которая, казалось, только усиливала его ауру загадочности, он выглядел как воплощение моих самых смелых фантазий.Его силуэт, четко вырисовывающийся на фоне сверкающего снега, казался высеченным из самого льда, но при этом излучал тепло, способное растопить любое сердце. Колени предательски задрожали, стоило мне только взглянуть на его губы. Они были такими... совершенными. Пухлые, словно созданные для поцелуев, они манили и обещали сладкое, терпкое забвение. Я вспомнила их прикосновение, их нежное, но властное давление, и по спине пробежала волна мурашек.
— Боже, жалка сука, как же я тебя ненавижу! — крик девушки выбил меня из сладких грез, возвращая меня к реальности.
— Послушай, — сказала я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри все кипело. — Я правда не специально. Я первый раз на лыжах. Давай я помогу тебе подняться...
— Не трогай меня! — рявкнула Габи. — Еще чего! Уверена, ты только и мечтаешь доломать мне все кости! Помяни мое слово, ты за это заплатишь! Ты не представляешь, что я тебе за это устрою!
— Габи, хватит, — раздался вдруг спокойный голос Райана. Он подошел к нам, взглянув на меня, — Ты цела? — он обратился ко мне и я кратко кинула на в силах издать и звука, а после обратился к Габи: — Давай помогу тебе дойти до медпункта.
Габи, все еще злобно глядя на меня, приняла его помощь. Поддерживаемая Райаном, она, прихрамывая, побрела вниз по склону.
Я осталась стоять одна посреди белого, безжалостно сверкающего на солнце снега. Праздничное настроение испарилось без следа. Этот день определенно не задался.
— Боже, Блэр, ты в порядке? — Хлоя и Дин, словно два ангела-хранителя, тут же оказались рядом. Хлоя обеспокоенно осматривала меня, а Дин, нахмурившись, смотрел вслед удаляющимся Райану и Габи.
— Да, вроде цела, — ответила я, все еще чувствуя себя немного ошеломленной. – Просто... не ожидала.
— Да уж, эта Габи – та еще штучка, — фыркнула Хлоя. — Всего пару недель в школе, а уже всех успела достать. Так ей и надо!
— Не то слово, — поддержал ее Дин. — Вечно строит из себя королеву. Ходит, задрав нос, будто все ей должны.
Их слова, хоть и немного грубоватые, были бальзамом на мою душу. Видеть их поддержку, знать, что они на моей стороне – это было важно.
Но... Райана... Он словно заноза засел у меня в голове. Мы не разговаривали с того самого дня, когда... боже, когда что? Когда я жаждала его всего, а он выставил мне глупые условия? Да уж.... И вот теперь эта нелепая ситуация... Внутри меня бушевал настоящий ураган. Обида, растерянность, досада... желание...
Я не знала, радоваться или огорчаться. С одной стороны, мне было стыдно за свою неуклюжесть и жаль Габи, несмотря на ее хамское поведение. С другой... с другой я словно бы и не прочь повторить.
— Мне казалось, их не было на точке сбора, когда мы собирались у автобусов... — задумчиво произнесла я, вспоминая утреннюю суету.
— Так и есть, — подтвердила Хлоя, поправляя съехавшую набок шапку. — Они же сливки общества, добираются на личном транспорте с водителями. Габи, небось, даже лыжи сама не несет, — добавила она с явной ноткой сарказма.
— Скорее всего, у нее есть специальный человек для переноски лыж. И для чистки снега с ботинок. И для...
— Ладно, ладно, — прервала я его, — не будем о Габи. Лучше скажите, что мне делать с этим вот, — я беспомощно указала на лыжи. — Я же точно кого-нибудь покалечу, если снова встану на них.
— Не драматизируй, — успокоил меня Дин. — Просто нужно немного практики. Пойдем на учебный склон, там пологий спуск, идеально для новичков.
— Ага, — добавила Хлоя, — и народу там меньше, так что шансов кого-нибудь покалечить значительно меньше. Хотя, — она лукаво подмигнула, — если захочешь еще раз встретиться с Райаном, можешь «случайно» выехать на его склон.
— Хлоя!
— Шучу, шучу, — рассмеялась она. — Но мы с Дином заметили, как вы переглянулись. Только не говори, что он понравился тебе, помнишь, я предупреждала...
— Никак мы не переглянулись, пошлите лучше на ваш учебный склон.
Конечно, Хлоя все поняла. Ее усмешка стала шире, а глаза заблестели еще ярче. Она знала, что ее слова попали в цель, и это ее явно позабавило.
Мы двинулись к учебному склону, но мои мысли уже витали где-то далеко. Райн. Я не могла выкинуть его из головы. Хлоя говорила, что он воспользовался ее, а на утро все кончилось... но Райн был честен со мной, и не притрагивается ко мне, не считая поцелуев, пока я не соглашусь. Это чертовски подкупало...
Дни на курорте летели незаметно, словно снежинки в метель. Солнце щедро осыпало нас своими лучами, склоны манили своей белизной, а лыжи, наконец, стали послушно скользить под моими ногами. Вечером мы собирались у друзей Дина из другой школы, играли в настольные игры, болтали и просто наслаждались компанией друг друга. И вот этим вечером нас ждало нечто особенное – горячий источник. Хлоя, закатив глаза от моего непонимания, объяснила, что это такой огромный разогретый бассейн под открытым небом, хозяин дома регулярно устраивает вечеринки в последний день уикенда.
И вот, закутавшись в теплые махровые халаты, мы с Хлоей и Дином добрались до огромного шале, где располагалось всего в паре шагов от самого источника. Внутри было тепло и очень людно, пахло деревом и какими-то экзотическими специями. Огромные панорамные окна открывали вид на заснеженный лес и мерцающие вдали огоньки. Мы заняли местечко у стеклянной стены, отделяющей нас от бассейна, клубящегося паром под звездным небом.
— Ну и как тебе тут? — спросил Дин, оглядываясь по сторонам.
— Потрясающе... Чей это дом?
Не успел друг ответить, как к нам подошел высокий парень с приветливой улыбкой. Он представился Алексом и, не дожидаясь пока мы попросим у кого-то напитки, поставил перед нами три бокала с по всей видимости пуншем, украшенным дольками апельсина и вишенками.
— Угощайтесь, — сказал он. — Эт фирменный коктейль вечера. Надеюсь, вам понравится.
— Вау, спасибо! — воскликнула Хлоя, схватив бокал. — Выглядит потрясающе!
— Ммм, вкусно! — промурлыкала я, наслаждаясь сладким, чуть терпким вкусом коктейля. Приятное тепло разлилось по телу, расслабляя мышцы и окутывая чувством беззаботной радости.
Мы болтали, смеялись, обсуждая всё подряд – от последних сплетен в школе до планов на завтрашний день. Мир вокруг казался ярким и необыкновенно интересным. Музыка звучала словно волшебная мелодия, а шутки Дина казались верхом остроумия. Я чувствовала себя легко и свободно, словно парила в облаках.
— А давайте уже пойдем в этот источник! – вдруг выпалила я, подскакивая со стула. – Не могу больше ждать!
— Я с тобой! – воскликнула Хлоя, глаза которой блестели неестественным блеском. – Пошли скорее!
Мы поднялись из-за стола. Внезапно комната поплыла перед глазами, а ноги стали ватными. Я ухватилась за спинку стула, чтобы не упасть. Что это со мной?
Мы, хихикая и спотыкаясь, направились к выходу из шале. Я с трудом различала очертания предметов, а ноги словно не слушались меня. Но это не имело никакого значения. Мне было хорошо, весело, и я хотела одного – поскорее окунуться в теплую воду горячего источника.
— Смотри не утони там! – крикнул мне вслед Дин, когда я, спотыкаясь, побежала к бассейну.
— Не бойся, я отличная пловчиха! – ответила я, и, не раздумывая, прыгнула в воду.