Mări/Моря

Утро вторника начиналось как обычно. Солнце поднималось, и вода становилась всё светлее - тёплые лучи мягко пробивались сквозь толщу моря.

В это раннее утро большинство учеников ещё сладко спали. Но только не те, кто был старшинами. Среди них - Николетта.

Её утро начиналось раньше, чем у остальных. По школьному распорядку она должна была прийти одной из первых и открыть вход для старшеклассников - такая уж у неё была обязанность.

На кухне девушка сидела за столом, неспешно завтракая жемчужными шариками и запивая их тёплым чаем из морских трав.

Пока она доедала, в кухню вошла женщина средних лет - с длинными тёмными волосами и чёлкой. Её глаза были большие, серо-голубые, нос прямой, губы - тонкие. Это была её мама, Даница Радованович. После замужества - Миркович.

- Доброе утро, дочь, - спокойно произнесла женщина.

- Доброе утро, мам, - ответила Николетта, допивая чай.

- Как спалось?

- В принципе, я выспалась.

- Понятно. Ну что ж, я пошла на работу. Увидимся вечером.

- Пока, мама!

Даница накинула лёгкую кофту, взяла сумку и вышла из дома.

Николетта тем временем убрала за собой посуду, вымыла чашку и ложку, а потом вернулась в спальню собираться. Она проверила рюкзак - всё ли на месте: учебники, тетради... И вдруг, словно волна, накатили мысли о семье.

О матери. Несмотря на тёплые отношения, та порой бывала требовательной - особенно после работы, когда первым делом спрашивала, как дела в школе и какие оценки. Это немного напрягало.

А вот отец... Он был другим. Мягкий, понимающий, умеющий подобрать нужные слова. Брюнетка считала его одним из самых близких людей.

Но развод между родителями оставил в ней трещину. С тех пор она всё реже видела папу - не только из-за учёбы, но и по другим, более сложным причинам.

Из-за этих мыслей тоска подкралась незаметно. Ей так хотелось снова провести с отцом время, поговорить, посмеяться... просто почувствовать себя рядом с ним.

Позже она пришла в школу - как всегда, вовремя. Вскоре вслед за старшинами стали подтягиваться и остальные ученики. В коридорах закипела привычная суета.

Старшины, как обычно, дежурили на разных этажах, следили за порядком - не только до начала уроков, но и на переменах. Если кто-то вдруг устраивал драку или ссору, его сразу вели в кабинет директора.

Николетта старалась не упустить ни одной детали. Она внимательно следила за происходящим, не позволяя себе расслабиться. В отличие от своих подруг - Михаэлы, Андрады и Сияны - она не могла просто так с ними перекинуться парой слов. Иногда те здоровались с ней на бегу, замечая её у стены или у лестницы, но чаще всего - просто проходили мимо.

Вдруг раздался гудок, похожий на сигнал парома - это прозвенел школьный звонок. Коридоры заполнились шумом: ученики спешили к кабинетам, чтобы не опоздать.

Брюнетка наблюдала, чтобы никто не споткнулся, не плыл слишком быстро, создавая толчею. Но, как назло, её взгляд выхватил несколько учеников, которые, похоже, вовсе не собирались торопиться.

Это были те самые - "Плохие ребята". Все в школе их знали.

- А вы чего не спешите? - строго поинтересовалась Николетта.

- А зачем? Всё равно никто не будет ругать, если мы опоздаем, - ухмыльнулся Тиньюр.

- И что? Если продолжите так себя вести, я вас прямо сейчас потащу к директору, - твёрдо сказала она.

- Ой, да мы там сто раз уже были - и что? Живём же как-то, - фыркнула Тая.

- Да и скоро всё равно выпускаемся. Чего напрягаться? - добавила Ясна, и Веленко одобрительно кивнул ей.

- Опять же, это не повод фамильярничать. Напоминаю: это школа, а не проходной двор, - настаивала Миркович. - Так что марш по кабинетам. Быстро!

- Ла-адно, - проворчал Тин, и вся их компания нехотя поплыла прочь. Уже уходя, он пробурчал: - Эй, а Роко где? Кто-нибудь его видел?

- Кстати, я видела его в коридоре. Он как раз спешил на урок - в отличие от вас, - с усмешкой ответила Николетта.

- Что? Это совсем на него не похоже! - удивлённо воскликнула Ясна.

Ребята, не переставая ворчать, исчезли за углом. Брюнетка вздохнула. Каждый раз, сталкиваясь с этой компанией, она чувствовала усталость. Им было всё равно - и на неё, и на школьные правила. А она ведь просто выполняла свою работу.

Перекинув сумку через плечо, она направилась в кабинет - начались и её уроки.

Вскоре занятия подошли к концу. Как только раздался последний звонок, в коридорах школы началась привычная суета - шум, голоса, торопливое движение учеников.

Среди старшеклассников в коридор вышла и Николетта. Увидев, как некоторые из ребят рванули вперёд, она подняла голос:

- Ребята, не бегаем! И не плывём слишком быстро!

Она начала спускаться по лестнице, стараясь делать это аккуратно, не теряя достоинства - старшина всё-таки.

Добравшись до первого этажа, направилась в сторону выхода, но вдруг услышала радостный, звонкий голос:

- Николетта!

Она сразу обернулась - и, конечно же, узнала знакомую тёмно-розовую шевелюру.

- Привет, - с улыбкой сказала Михаэла, подплывая к ней.

- Привет, - ответила Миркович, и вместе они вышли из школы.

- Как у тебя прошёл день?

- Нормально. А у тебя?

- Тоже хорошо! - Зугравеску замялась на секунду, а потом вдруг предложила: - Слушай, а можно я как-нибудь приду к тебе в гости?

- Конечно. Хочешь - приходи завтра после школы.

- Супер! - обрадовалась йеле. - Тогда до завтра!

- Пока, Михаэла! - Николетта помахала ей на прощание, а затем тихо уплыла в другую сторону.

После разговора с подругой внутри у неё стало немного теплее. Иногда ей казалось, что Михаэла - словно луч света, который умеет согревать даже в самые хмурые дни.

Прошло немного времени. Над морем постепенно сгущались сумерки - день незаметно перетекал в вечер.

Николетта сидела у себя дома, в спальне. Все уроки были сделаны, и теперь у неё было свободное время. Она устроилась на полу, раскрыла старый альбом и стала листать страницы с фотографиями.

Большинство снимков были из детства: вот она ещё маленькая, улыбается; вот держит морской шарик; вот сидит у папы на плечах. Много фото, где они всей семьёй - или только она с мамой, или с отцом.

Когда её взгляд остановился на снимке, где они с папой обнимаются и смеются, сердце болезненно сжалось. Прилив ностальгии накрыл с головой.

Как же ей хотелось снова туда. В то время, когда всё было проще. Когда они оба были рядом.

Слёзы невольно подступили к глазам. Брюнетка аккуратно достала ту фотографию, прижала к груди и на мгновение закрыла глаза.

Но вдруг - тихий стук в дверь. Николетта вздрогнула и подняла голову.

Она встала с пола, спустилась на первый этаж и открыла входную дверь. На пороге никого не было. Только внизу лежал конверт.

Оглянувшись по сторонам и никого не заметив, она подняла письмо.

На нём аккуратным почерком было написано:

От: Лазара Мирковича
Кому: Николетте Миркович

Девушка замерла. Это имя она бы узнала в любом месте.

Папа?..

Руки немного дрожали. Неужели он хочет увидеться с ней? Или просто написал, потому что скучает?

Она ещё долго стояла с письмом в руках, не открывая его. Но сама мысль о том, что он написал, уже вызывала в ней целую бурю эмоций. Это было неожиданно, но... тронуло до глубины души.

Тем же вечером, где-то далеко в морских глубинах, в мрачном дворце царила зловещая тишина.

Дракмар сидел перед своим чёрным жемчужным экраном, наблюдая за происходящим.

Улыбка скользнула по его губам.

- Что ж, у этой подружки планы на завтра... - хмыкнул демон. - Встреча с отцом... и с подругой. Интересно. Но я собираюсь эти планы изменить. Раз и навсегда.

Он повернулся к массивной платформе, стоящей позади. На ней стояли контейнеры с формалинами, прикрытые чёрными тканями. Там хранились его новые создания - ещё одно изобретение.

- Завтра многое изменится. Николетта... станет моей помощницей, - с хрипловатым смехом добавил он, а затем рассмеялся громко и долго.