Mări/Моря

В подводном мире день был светлым, почти прозрачным. Взрослые всё ещё были на работе, а дети - либо оставались дома, либо гуляли с друзьями.

Михаэла сидела у себя в спальне, за столом. После того как отношения с Деяном и Сияной снова наладились, ей стало спокойнее. Но внутри всё равно оставался неприятный осадок.

Она винила себя. За то, что не проконтролировала свои силы. За то, что обернулась к Матие в тот момент - и всё пошло не так. А ещё - за то, что навредила друзьям под влиянием Лунного Света. Её вина казалась ей необъятной.

Перед ней лежал не учебник, а блокнот, куда розоволосая обычно записывала, как прошёл её день. Но сегодня строчки упрямо не складывались. Мысли путались - про магию, про Лунный Свет, про ссору... и про то, что она - будущая Хранительница Воды.

От этого звания ей становилось не по себе.

Она вспомнила слова Дойны, сказанные при их первом знакомстве:

- Здравствуй, Хранительница Воды.

А потом - те слова, что прозвучали на практике:

- Ты особенная... ты - одна из будущих Хранительниц.

Эти фразы до сих пор казались ей чужими. Зугравеску не могла смириться с мыслью, что однажды ей придётся покинуть родной дом и жить в замке Хранительниц, следя за потоками воды и хранителями глубин.

Она не чувствовала себя избранной. Ни особенной, ни великой. Просто - йеле. Обычной морской девушкой, у которой есть способности, связанные с водой.

Она опустила голову, прижав ладони ко лбу. Что делать с этим знанием? Как быть?

И тут её локоть задел что-то. Михаэла обернулась - на краю стола лежал конверт. Она сначала приняла его за очередную тетрадь, но потом вспомнила: в пятницу одна из учительниц передала его, сказав, что это важно.

Розоволосая аккуратно вскрыла конверт и вытащила письмо. На плотной бумаге были написаны строчки:

«Наследие - это не звание. Это выбор.
Когда ты боишься - иди в тишину.
Когда не веришь - спроси воду. Она знает.»

Под этими словами стояла подпись - Луминза.

- Луминза... - тихо прошептала Зугравеску. У неё перехватило дыхание.

Это имя она знала. Слишком хорошо. Это было уже не впервые, когда кто-то напоминал ей о той, чьё имя навсегда связано с подвигом и исчезновением. С матерью. С величайшей Хранительницей, что сражалась с Дракмаром - и больше никогда не вернулась.

Йеле крепко сжала письмо. Словно в этих строчках передалась частица силы Луминзы. Частица её воли.

Она не знала, откуда пришло это письмо. Почему именно сейчас. Но чувствовала: это знак. И она должна пойти за ним.

У неё было слишком много вопросов. Кто были Хранительницы до неё? Каким было их предназначение? Почему именно она?

Она знала, где начать - в библиотеке. Там, среди древних книг, возможно, скрывались ответы. Может быть, и сама библиотекарша подскажет нужную полку... если захочет.

Михаэла встала из-за стола. Письмо она аккуратно сложила и убрала в карман.
Настало время искать правду. Даже если она страшит.

На следующий день снова наступила школа. Казалось бы, обычно, когда Михаэла приходила туда, она сразу встречала своих друзей и делилась с ними новостями.

Но сегодня было иначе. Вместо этого она направилась в библиотеку - в надежде получить ответы на волнующие её вопросы.

Как только вошла, её снова окутала та самая уютная атмосфера: высокие полки, полные книг, мягкий свет, шелест страниц. Возле своего стола сидела библиотекарша - та самая женщина с короткими светлыми волосами и карими глазами, в золотистой оправе очков. Её ушные плавники были бледно-жёлтыми, губы - покрыты яркой алой помадой. На ней была чёрная рубашка и несколько колец на пальцах.

Розоволосая подошла к ней. Женщина подняла голову и сразу заулыбалась:

- Ты пришла! Я знала!

Встав со своего места, библиотекарша повела девушку между полками. Зугравеску то и дело оборачивалась, стараясь угадать, к какой полке её ведут.

- Может, только не к той потайной, что в подвале... - с лёгкой улыбкой подумала она, вспоминая, как когда-то они с Николеттой обнаружили это место.

Они остановились у полки, которую Михаэла раньше не замечала. Она была закрыта стеклом, а внутри лежали книги - старые, мощные, словно хранили в себе целую эпоху.

- Всё, что тебе нужно, - прикоснуться к стеклу. Только каплей воды, наполненной магией. - тихо объяснила библиотекарша.

- Поняла, - кивнула девушка.

Она протянула руку к стеклу, закрыла глаза и начала дышать ровно и глубоко, стараясь сосредоточиться. Внутри неё зашевелилась магия - неяркая, но твёрдая, как подводное течение.

Через несколько мгновений стекло начало мерцать и... растворилось, словно исчезая в воде.

Теперь у неё был доступ к книгам. Розоволосая протянула руку и взяла одну из них. Обложка была тёмно-бордового цвета. На ней золотыми буквами было выведено: «Всё, что должна знать настоящая Хранительница».

С замиранием сердца она открыла книгу. Одна из страниц гласила:

Каждая Хранительница обязана пройти три испытания:

Первое - Принятие себя.

Второе - Происхождение магии.

Третье - Способность отдать силу ради другого.

Прочитав это, Михаэла поняла, на каком этапе находится сейчас. Первое испытание - принять себя как Хранительницу.

Это объяснение было простым, но важным. Она почувствовала, что нужный путь найден.

- Спасибо вам большое, - сказала Зугравеску библиотекарше и с благодарностью склонила голову.

После этого она направилась на уроки.

Уроки пролетели быстро. Когда занятия закончились, Михаэла почувствовала, что хочет поговорить - не с Сияной и не с Андрадой, а именно с Николеттой. Только ей она могла довериться. Ведь ещё тогда, в первый раз, когда они вместе исследовали библиотеку, она поделилась с ней своими мыслями о себе как о морском существе.

Плывя по коридору, она заметила Николетту среди других старшеклассников, направлявшихся к выходу.

- Привет! - с улыбкой поздоровалась розоволосая.

- Привет, Михаэла, - ответила подруга и тоже улыбнулась. - Как дела? О чём хотела поговорить?

- Всё нормально. Просто... я хотела обсудить с тобой кое-что важное.

- Конечно. Я слушаю.

- Знаешь, когда я узнала, что стану Хранительницей после исчезновения мамы... это был шок. Я всё ещё не могу это принять. Не чувствую себя такой. И... я не хочу быть просто чьей-то заменой. Не хочу быть Хранительницей только потому, что кто-то так решил.

Брюнетка выслушала её внимательно и ответила спокойно, но искренне:

- Хранитель - это не престол и не венец. Это просто ты. Если у тебя есть сила - значит, ты уже несёшь за неё ответственность.

Эти слова поразили Зугравеску. Она не обязана быть идеальной. Но обязана быть собой и осознавать свои действия.

- Спасибо тебе большое! - сказала она с теплотой и обняла подругу.

Николетта немного растерялась, но объятие было приятным.

Вечером, когда на поверхности неба сгущались сумерки, Михаэла вышла из дома на прогулку.

Она плыла по тихим улицам, любуясь тем, как над водой постепенно опускается ночь. Волны мерцали в лунном свете, отражая её мысли.

- А если я не справлюсь?.. - прошептала розоволосая.

В этот момент в воде возникло отражение - её собственное. Только немного старше. Более уверенное. Будто Михаэла увидела себя из будущего.

Глядя в эти глаза, она словно услышала ответ:

«Справишься. Ты уже начала...»