Грейвич. Путь домой

До самого вечера Яр всё пытался уговорить Катю. Он капал ей на мозги про уверенность и веры в свои силы. Вскоре Катерина даже была готова его убить, чтобы он заткнулся. Но случилась маленькая радость. Рони заметила озеро. И было единогласно решено остановиться на привал. Перед обустройством лагеря все захотели искупаться, пока солнце окончательно не скрылось.

Катя первой отправилась к воде. Она стояла на берегу, у самой кромки, ощущая лёгкую прохладу. Солнце клонилось к горизонту, но зависло достаточно высоко, ярко освещая синюю воду. Мягкий берег местами был песочным, местами порос камышом.

– Поплаваем? – приглушённым тоном поинтересовался Тристан, бесшумно подойдя сзади. Катерина не смогла сдержать улыбки, при мысли, что сейчас окунётся в прохладную воду. После долгого и нудного путешествия, по пыльным тропинкам леса, это казалось просто божественной благодатью.

Когда Катя обернулась, оказалось, что Тристан уже снял большую часть одежды и оставался только в чёрных штанах. Она не смогла не оценить его красивое сильное тело. Хотя его кожа была чуть ли не кипельно белой, но сейчас в вечернем сумраке, это делало его красивым. Кемпаер стоял перед ней словно совершенное изваяние из белого мрамора. Сильный, гордый, уверенный...

– Твоя сумка осталась в повозке? – с лёгкой полуулыбкой поинтересовался он, – Подожди, сейчас принесу.

Катерина только рассеянно кивнула и отвернулась к озеру, чтобы не смотреть на уходящего Тристана. И почему она раньше не замечала, что он такой красивый? Но это плохие мысли. О таком думать нельзя. Нельзя влюбляется в него. Катя ведь из другого мира, а Тристан из этого. После путешествия они расстанутся навсегда. Это будет очень больно, если Катерина влюбится. Но она всё равно не смогла сдержать улыбки, случайно возродив в голове образ кемпаера.

– Держи. – Тристан передал Кате сумку и, приблизившись, указал куда-то в сторону от озера, – Вон там, есть место, где ты сможешь переодеться. Его нельзя заметить ни со стороны озера, ни со стороны нашего лагеря.

– Спасибо, – улыбнулась Катерина, тронутая его заботой и поспешила туда. Она быстро переоделась в топик и шорты, наиболее подходящие для плавания и вернулась на берег.

В озере уже плескалась Рони и Зумей. Они как маленькие дети брызгались и звонко смеялись. Рокота тоже принимала участие в их баловстве, но позволяла себе только лёгкую улыбку. Рядом на песке сидела Мелания, наблюдая за ними с добротой в глазах. Ярик уже уплыл от берега и теперь точкой мельтешил вдалеке. Тристан сидел достаточно далеко от берега. Он поднялся, как только увидел Катерину, и подошёл к ней.

– Катя, как ты больше любишь? Спокойно поплавать или веселиться с Рокотой и Зумеем? – поинтересовался Тристан, глазами ища ответ на лице у Катерины.

– А ты как больше любишь?

Кемпаер глубоко вдохнул, небрежным движением руки ероша свои волосы. Он заметно растерялся, явно не ожидая ответного вопроса.

– Мне по душе тихо плавать в приятной компании, – улыбнулся Тристан, невольно демонстрируя свои удлинённые клыки. Катя не смогла не обратить на них внимание. Они были сильно длиннее человеческих и заметно острее.

Тристан заметил долгий Катеринин взгляд и поспешно отвернулся.

– Тебе, наверное... необычно... общаться с такими как мы? – с шутливой ноткой спросил Тристан, растерянно пробегаясь взглядом по округе.

– Да, – не задумываясь, кивнула Катя, – Это очень интересно. Я и не предполагала, что бывают другие... отличающиеся от людей.

Она тоже отвернулась, только в сторону озера.

Рони заметила их и стала активно махать рукой, призывая присоединится.

Катя широко улыбнулась и, не задумываясь, схватила Тристана за руку, потянула к озеру. Кемпаер нисколько не сопротивляясь, побежал вслед за ней.

Ребята долгое время веселились в озере. Они плескались, играли в догонялки. Смех не стихал ни на секунду. Вылезли они только когда промёрзли почти до костей. Но счастливые. Искупаться и расслабиться после такого продолжительного напряжения, было для всех просто необходимо.

Но даже когда они вернулись в свой лагерь улыбки так и не сходили с их лиц. Рони, активно жестикулируя, рассказывала забавные истории. В основном про «Трусишку Зуми» и его «подвиги». Оказывается, Зумей был известен чуть ли не во всей Академии, как «пугливый раскрыватель заговоров». Он не раз попадал в неприятности из-за своих теорий о заговорах, который мерещились ему на каждом углу.

Бедный Зумей сильно смущался от всех этих историй. А вовремя одной из них чуть ли не на прыгнул на Рони, затыкая ей рот. И неудержав равновесия, опрокинул девушку, оказавшись на ней. Это ещё сильнее смутило бедного званга. Он чуть ли не пулей подлетел, собираясь бежать, куда глаза глядят. Катерина даже удивилась, что вообще можно так сильно покраснеть. Всё его лицо порозовело от смущения и возмущения.

Зумея остановила Мелания. Она требовательно ухватила его за руку и усадила рядом с собой. А потом, что-то нашептывая, стала гладить по голове. От этих манипуляций званг очень быстро расслабился. А Кате даже послышалось тихое кошачье мурчание. Хотя может только показалось.

Ребята быстро переключились на другую тему и продолжили шутить и смеяться. И Зумей вскоре смеялся вместе с ними.

До глубокой ночи они все вместе сидели у костра. Потом потихоньку разошлись спать.

А весь следующий день они опять провели в дороге. Но появилось больше общения и веселья. Видно небольшой отдых взбодрил всех и придал сил для новых приключений.

Но Катя хоть и старалась улыбаться со всеми, чувствовала себя плохо. Ночной кошмар почти не дал ей отдохнуть. Он напоминал о себе бесплодными очертаниями, таящимися в тенях деревьев, в шорохе листвы высоко под кронами. Что-то неощутимое тянулось к Катерине. Этот страх очень медленно, но всё-таки заполнял Катю. Мысли невольно возвращались к Направляющему камню, который похитила та женщина. Яр считает, что кроме Катерины никто не сможет его вернуть. Но разве ей это по силам? Разве она справиться с таким опасным делом? Ведь неизвестно, что будет, если она ошибётся. Ловушка? Боль? А может смерть?

Катя встряхнула головой прогоняя мысли. Но надолго они её не покидали. Они всё возвращались и возвращались, ещё сильнее терзая Катину душу сомнениями.

К вечеру Носители добрались до Логова Охотников. Они расположились на полянке, что немного возвышалась над ним.

Пока остальные разбирались с палатками и ужином, а Мирк ушёл на разведку, Катерина прогуливалась вокруг. Она собирала ветки для костра и вышла к покатому спуску в долину. От сюда открывался великолепный вид, если не считать небольшой домик одиноко стоящий в центре долины. Он больше напоминал заброшенный храм из желтоватого камня. Вокруг него на расстоянии около шестидесяти метров находился забор, выложенный из крупных булыжников. За забором не росло ни одно растение. А земля имела неприятный сероватый цвет. Это странное одинокое место и было Логово Охотников.

Катерина поёжилась, только от одной мыли, что ей нужно будет туда забраться.

– Яр придурок, – буркнула она, отвернувшись долины.

– Его план не такой и глупый, – высказался Мирк, останавливаясь рядом с Катей,– Если верить твоему брату, то ты единственная кто сможет проникнуть туда...

– А почему ты не смог? Ты тоже хорошо подготовлен. Я видела, как ты двигался в тот раз, – Катерине не хотелось сейчас встречаться взглядом с Мирком, поэтому она снова повернулась к Логову Охотников.

– Ты права. Я мог бы пройти все препятствия, но дело в другом, – Мирк незаметно осмотрелся, – Знаешь, никто не хочет произносить это вслух, но все растеряны. Если не считать духов, что надели на нас ленты, эта воительница первый дух, которого видели в последние восемьдесят лет. Многого уже и не вспомнить о них. Знаешь, все духи как бы превратились в легенды.

Катя сбросила веточки для костра из рук на землю и, нахмурившись, внимательнее посмотрела на Мирка. Она совершенно не понимала, что он пытается сказать. Но всё же старалась уловить мысль.

А парень спокойно смотрел на неё.

– И такие же легенды ходят об их магии. Одной из форм их магии, считаются особые слова. Ты слышала, как дух-воительница сказала: "amen". Это переводится как «да будет так». Оно выражает волю духа. Поэтому, возможно она наложила заклятье на всех нас. Запретив всем, кроме тебя и твоего брата, заходить в Логово Охотников.

Катерина понимающе кивнула, хоть и с трудом представляла, как это можно одним словом не позволить людям приходить...

– Если предположить, – продолжил Мирк, уже смотря на долину, – Что это только домыслы и нет никакого заклятья. То я всё равно не смог бы туда забраться из-за магии. Моё оружие и одежда пронизаны заклятьем. С ними я не пройду. Как и без них тоже.

– Хочешь сказать, что все, что ты умеешь, это всё благодаря одежде? – Катерина даже почувствовала разочарование. Ей казалось интересным, как Мирк дерётся, и она хотела попросить научить её.

– Можно и так сказать, – почему-то усмехнулся Мирк.

А Катя снова погрузилась в свои мысли. Выбора просто не было. Но она всё равно чувствовала дискомфорт от мысли проникнуть в Логово Бандитов. Хотя это был не совсем дискомфорт. Скорее волнение. Страх, что ничего не получиться.

– Катерина, я бы хотел узнать, что ты думаешь о себе? – поинтересовался Мирк, наблюдая за девушкой, – Ты, правда, имеешь нужную подготовку? Можешь забраться в Логово? Если честно рассуждать.

Катя почувствовала себя неуютно под пристальным взглядом ярко голубых глаз. Мирк был спокоен, сдержан. И Катерина не заметила в его взгляде ни грамма любопытства. У неё родилось навящевое ощущение, что Мирк уже и так всё знает, просто хочет, чтобы Катя сама признала это вслух. Под таким невесомым, но лишающим выбора давлением, Катерина не смогла не ответить.

– Яр прав. Я уже прыгала метр восемьдесят на тренировках. И бег с препятствиями... ну то есть эти барьеры... Мне нужно знать, сколько между ними шагов, мне не обязательно их видеть. И я человек, так что у меня нет дара... Чёрт, – Катя закусила себе язык. Она всё же это произнесла.

– Почему ты не хочешь этого делать? – спросил Мирк. Неожиданно его голос стал немного взволнованным.

Катерина отвернулась, обхватив себя руками и тихо ответила, в тайне надеясь, что Мирк не услышит её:

– Я боюсь...

Но он услышал.

– Даже смелый рыцарь смерти в бою всегда боится. В этом и кроется сила. В способности победить свой страх.

Катя подняла взгляд на Мирка. Он смотрел на неё, спокойно продолжая:

– И в этой битве тебе никто не сможет помочь. Ты должна сделать всё сама и стать сильнее.

Мирк нежно коснулся Катиного плеча, а потом просто ушёл, оставляя Катерину наедине со своими мыслями.

"Тоже мне философ" – мысленно поворчала она и плюхнулась на землю, – "Я не рыцарь. И совсем не смелая. Я боюсь смерти. И я хочу домой"

Катя уткнулась лицом в колени. Так хочется, чтобы всё это закончилось. Чтобы Катерина как всегда проснулась утром, пошла на пробежку, потом в колледж и на тренировку. А вечером её, скорее всего, будет поджидать Тимур со своей шайкой. Там всегда было спокойно. Там никогда не было страшно.

Катерина усмехнулась своим мыслям. А ведь раньше она никогда не была трусихой. Что же случилось?

А случился Страж. После того что, Катя видела. Из её головы никак не уходила та тень, а точнее то во что она превратилась. Катерина чувствовала, что та Катя, была настоящей, а не просто образ. Та Катя очень злилась. Она хотела всё сломать и уничтожить. Катерина это почувствовала, когда коснулась её. Эти воспоминания пугали. Они всё время всплывали в голове, не давая покоя. Вместе с этими воспоминаниями, появились навязчивые мысли: А что если что-то случиться? А что если Катя сама станет такой? Или вдруг это что-то хочет убить Катю?

Катерина вздрогнула, когда кто-то положил ей руку на плечо.

– Я тебя напугал? – участливо спросил Тристан, садясь рядом, – Прости, я не хотел.

– Ничего. Я просто задумалась.

– Ты так далеко сидишь ото всех, я решил составить тебе компанию. Надеюсь, ты не против?

– Сиди, если хочешь, – пожала плечами Катя.

– Знаешь, а ты изменилась.

– В смысле? – озадаченно спросила Катерина, и взглянула на кемпаера.

Он расслабленно сидел, облокотившись на свои руки, и смотрел на домик в долине.

– Когда я впервые тебя увидел, ты казалась сильной и гордой. Трудно было сказать, что ты из другого мира. А сейчас всё наоборот. Ты похожа на загнанного кролика. Поверь, я хорошо знаю этот взгляд, – Тристан улыбнулся, а его алые глаза с бесконечным спокойствием смотрели на Катю.

Но Катерину задели его слова. Как можно так просто судить о человеке, ничего не зная о нём? Неприятный комок внутри вырвался дерзкими словами наружу:

– Ты это хорошо знаешь, потому что кемпаер? – с намёком спросила она. Ей хотелось задеть его.

– Твой друг Зумей, уже тебе рассказал про кемпаеров? Какие мы плохие? – ничуть не смутившись, спросил Тристан. Хотя нет. Похоже, он немного расстроился.

– Хочешь сказать, что кемпаеры не пьют кровь? И не оправдывают нападения своей жаждой? – решила уточнить Катя. Неприязнь в ней стала перерастать в злость.

– Да, мы пьём кровь. И да, бывают те, кто вполне могут поступить нечестно и напасть. Но как говориться, паршивая овца в стаде. Нельзя судить всех из-за поступка двух-трёх.

– Заложенное природой, нельзя просто побороть силой воли. Если ты убийца по природе, рано или поздно всё равно убьёшь.

– А если ты трус то, как бы не храбрился, всё равно сбежишь, верно? И какая разница, что будет с остальными.

Катя резко схватила его за ворот белой кофты. Злость в ней просто кипела. Это он её трусом назвал?! Это она трус?!

– Ты ни черта не знаешь! Не смей называть меня трусом, если ничего не понимаешь! – Катерина повысила голос. Она со злостью смотрела на Тристана. А он остался абсолютно спокойным.

– Катя, не ты ли, ничего не зная, уже записала меня в убийцы? Да и я именно тебя трусом не называл.

Катерина хотела ответить, но осеклась. Холодная логика его слов ударила словно хлыстом, вмиг выбив из Кати всю спесь.

– Знаешь, мне ведь тоже обидно, – продолжал Тристан, – Ты, наверное, не поверишь, но у кемпаеров тоже есть чувства.

Катерина отпустила его и хмуро буркнула:

– Прости. Я не хотела.

– Ничего. Я уже привык, – Тристан кивнул с лёгкой улыбкой.

– Вот вы где, – Яр нагло сел между Катей и Тристаном, – Хорошо, что я вас обоих нашёл. Тристан, если я не ошибаюсь, то твоя способность — это молния. Ведь именно ей ты пытался ранить ту воительницу духов?

– Да. Я управляю молнией, – ответил кемпаер, переведя взгляд на Яра. В его голосе появилась, какая-то холодная официальность.

– Катя, дай свой плеер, – продолжал брат.

– Зачем тебе он? – спросила Катерина, но всё же отдала плеер.

– Смотри, – Яр, игнорируя сестру, отдал плеер Тристану, – Эта вещь из нашего мира. Но её нужно починить. Тебе нужно пустить очень слабый заряд молнии в него. Это очень нужно Кате.

Тристан нахмурился раздумывая.

– Давайте попробуем, – кемпаер положил плеер себе на ладонь, а второй рукой еле коснулся пластикового корпуса. Катя увидела, как заиграли голубые искорки тока. Они протянулись от пальцев Тристана до плеера. Это почему-то вызвало восторг у Катерины. Тристан был так сосредоточен и собран. Кажется, управлять электричеством было сложно.

– Думаю, что хватит, – прервал его Ярик и, забрав у Тристана плеер, вернул Кате, – Проверь.

Катерина послушно включила его. Музыка мгновенно запела в наушниках.

– Работает, – Катя не смогла сдержать улыбки. Это было просто чудо. Она резко подняла глаза на кемпаера:

– Тристан, а что ещё ты умеешь? Кроме как управлять молнией.

– Ещё я хорошо управляю ветром и огнём...

– Если ты хочешь произвести на неё впечатление, – сказал Яр, поднимаясь и отряхивая штаны, – покажи крылья. У тебя же пятый разряд, верно? Только учти. Тронешь её, и ты покойник, – Ярик не двусмысленно посмотрел на Тристан и ушёл.

– А у тебя смелый братик, – усмехнулся Тристан, следя за удаляющимся Яром.

– У тебя есть крылья? Как такое возможно? – не сдержав своего любопытства, спросила Катерина.

Тристан поднялся, и за его спиной раскрылись два больших крыла. Крылья были как у летучей мыши, только имели цвет тёмного серебра.

Катя непроизвольно ахнула. Конечно, она уже видела крылья у Мрака. Но не такие. У Тристана они слегка искрились в свете восходящей луны, словно были покрыты серебряной пылью. В сочетании с его чёрными волосами и белой кожей, это делало его внешний вид впечатляющим.

– Духи одарили меня пятым разрядом магии. Это даёт крылья, – кемпаер слегка улыбнулся, словно польщённый Катиной реакцией, – Хочешь полетать?

Он протянул руку. Катерина, ведомая интересом, приняла его предложение. Тристан легко поднял Катю на руки и резко взлетел. У Катерины сначала дух захватило. Она невольно схватилась за шею кемпаера. Испуг смешался с восторгом. Сердце трепетало в груди от новых чувств и ощущений. Это было просто непередаваемо.

Катя посмотрела вниз, на землю. Лес такой красивый был с высоты. Кроны деревьев слились в одну кучу листвы, превращаясь в море зелени. Чуть в стороне, виднелось озеро, тёмно-синим пятно разрезая лес. А лагерь Носителей с высоты стал маленьким огоньком. Но самым удивительным было голубоватое сияние за долиной. Оно проходило от самой земли до неба.

– Сегодня красивая ночь, – тихо сказал Тристан, не то Кате, не то самому себе.

Катерина проследила за его взглядом и увидела, чёрную бездну, усыпанную молочно-белыми звёздами. Миллиарды этих искр сияли так близко. Казалось, что стоит протянуть руку, и ты непременно их коснёшься.

– Ну что? Обратно? – поинтересовался Тристан, наблюдая за восторгом на Катином лице.

– Угу, – кивнула она не в силах оторвать взгляд от столь прекрасного неба.

Тристан стал плавно спускаться и вскоре поставил Катерину на землю. К своему удивлению они обнаружили, что все в лагере уже улеглись.

– Да сохранят твой сон добрые духи, – пожелал ей Тристан, слегка кивнув, и направился к ексарис, привязанным у дерева.

А Катя, еле сдерживая улыбку, не спеша пошла к шалашику, что уже успел стать её. Катерину переполняли эмоции. Этот мир снова удивил ей своей красотой. Он снова казался прекрасным.

И на секунду у Кати родилось желание защитить его...