Величие белого лотоса

Вернувшись в Чи Хао Лян, Нань Ло оставил там учеников, забрал горсть монет от главы школы, которые заработал, и как можно скорее направился в то место, где они с учениками нашли ворота в Чэнэмо.
Идя пехом он дошёл к той местности к вечеру, когда уже начинало опускаться солнце за горизонтом. Подойдя к краю леса, он наткнулся на небольшой пруд и взглянул на своё отражение. Покрутившись немного, поправляя волосы, он про себя отметил:
- Хм... А не так уж я и плох... Хотя, очень даже неплох. Должен понравиться ему. - Ещё раз подправив волосы и одежду, он надел шляпу доули и направился в лес. Через какое-то время вокруг него начал медленно образовываться тот самый туман, пройдя через который, он увидел ворота города. На сей раз он не стал накладывать на себя чары, скрывающие его духовную энергию, а потому, как только он вошёл в город, кто-то из нечисти сказу же закричал:
- Человек! Здесь человек! Чую человека!
Толпа сразу же засуетилась, и как только они поняли от кого веет духовной энергией, то сразу же всё внимание переключилось на Нань Ло. Его в ту же секунду окружила стража города, но вдруг послышался знакомый голос:
- Отступить. - Стража и прочая нечисть расступились, и к Нань Ло вышел демон в чёрно-красных одеяниях. Он улыбнулся ему и протянул руку.
- Ло-гэгэ так скоро удостоил меня своим визитом? Я польщён.
Нань Ло в ответ на это ничего не сказал, а лишь молча глядел на него. По удивлённой нечисти вокруг прошёл шёпот. Вдруг кто-то из больно смелых спросил:
- Господин Мо, это ваш знакомый? - Хуа Лань кашлянул и ответил:
- Можно и так сказать. - Затем обратился к Нань Ло. - Пройдём?
Нань Ло молча последовал за ним вдаль города. Вскоре показалось большое выделяющееся здание, чем-то похожее на дворец. Как только они вошли за ворота и скрылись от любопытной толпы, Хуа Лань повернулся к Нань Ло и собирался было что-то сказать, но вдруг оказался зажат в объятиях. Ло прижался ухом к его груди и прислушался, но вскоре его взгляд снова померк.
- Не бьётся... - Лишь прошептал он и отпустил Хуа, стараясь не смотреть ему в глаза. Вскоре он спросил:
- "Господин Мо"? - Хуа Лань смущённо ответил:
- Это... Хах, не мог же я сказать толпе демонов своё настоящее имя... - Нань Ло на это лишь промолчал. Они прошли во внутрь дворца. Там оказалось довольно престижно, у владельца дворца явно был вкус. Посреди просторного помещения находился длинный чёрный диван, напротив которого стоял столик и был выход на большой балкон, который прикрывала лишь занавеска из красных бус. Хуа Лань развалился на бархатных чёрных тканях, закинув ногу на ногу, и с улыбкой взглянул на Нань Ло.
- Присаживайся, не стесняйся. - В отличии от него, Ло аккуратно сел, держа ровно спину и сведя ноги вместе, как подобает. В покои зашла служанка в чёрных одеждах, которая внесла кувшин вина на серебряном подносе. Как только девушка ушла, Хуа Лань взял чашу с вином и покрутил в руках.
- Будешь? - Спросил он у Нань Ло и тот кивнул. Повертев в руке хрусталь с красным напитком, он сделал глоток и моментально узнал вкус.
- "Цветение лотоса"... А ты всё так же не изменяешь своим вкусам. - Хуа Лань решил пропустить эту фразу мимо ушей и спросил:
- Раньше ты не пил... Когда начал? - Нань Ло беспристрастно ответил:
- С тех пор как ты умер. - В комнате воцарилась тишина. Через бесконечно долгие секунду Ло спросил:
- Каково это, быть мёртвым? - Хуа Лань долго молчал, с болью глядя на Нань Ло, но вскоре тихо ответил:
- Пусто. И скучно. - Через минуту молчания он спросил:
- Где ты был все эти годы? Я искал тебя, но...
- Бесполезно. - Перебил его Нань Ло. - В первые же месяцы после твоей смерти я ушёл и наложил на себя заклятие "Пустого лица", которое сам же и создал. С ним меня невозможно было увидеть в толпе. За все десять лет узнали меня всего один раз, случайно. - Затем тихо добавил:
- Возможно мы пересекались, но ни я, ни ты не узнали друг друга. Либо я принял тебя за галлюцинацию. Единственный на кого это заклинание не распространялось - это мой учитель. - Хуа Лань переспросил:
- Шэнь Хэйсу?... - Нань Ло кивнул.
- Да. Но он недавно умер. - Хуа Лань хотел было сказать что-то, но передумал. Вдруг он прошептал:
- Я скучал... - Нань Ло взглянул ему в глаза. В них было столько боли и печали, сколько Нань Ло в них не видел ещё никогда. У него тут же заболело сердце.
- Почему ты умер? Неужели спасение тех людей было важнее твоей собственной жизни? Всё равно большинство из них погибло... - От такого заявления Хуа Лань потерял дар речи. Спустя долгое время он наконец промолвил:
- Но ты же... Остался цел... Верно? - Ло кивнул.
- Я-то цел, но какой это имеет смысл... Даже если бы я умер, это ничего бы не значило. Твоя смерть была почти что бессмысленной.
Воцарилось молчание. В это же время за окном что-то бабахнуло, и взглянув наружу, Нань Ло увидел большой яркий фейерверк на пол неба. Пока со всех сторон города продолжали запускаться в небо разноцветные искры, Хуа Лань продолжал смотреть на Нань Ло, который наоборот, старался не смотреть на Хуа Ланя. Спустя какое-то время Хуа завороженно сказал:
- Бай Лян...
- Не называй меня так! - С яростью воскликнул Нань Ло и наконец посмотрел на Хуа. Тот в свою очередь обомлел от такой реакции. Он с негодованием сказал:
- Но... Это же твоё имя... - В ответ лишь получил:
- Меня зовут Нань Ло. На-нь-ло. Запомнил? Я уже не тот... Тот... Тот слабак! Сейчас я другой... И не хочу иметь ничего общего с тем именем, и с тем, кому оно принадлежит!
На это Хуа Лань поначалу промолчал, но затем тихо сказал:
- А я не хочу забывать то, каким ты был... Я помню тебя, как Бай Ляна, и буду помнить таким... - Затем он вдруг спросил:
- Помнишь нашу первую встречу? - Ло ответил на вопрос вопросом:
- В Чи Хао Лян? Это был редкостный позор с моей стороны.
- Нет... Раньше... - Нань Ло обомлел и ужаснулся.
- М-мы виделись раньше?! Насколько?!... - На это Хуа Лань удивился.
- Ты что, не помнишь?... - Связи с такими событиями Нань Ло весь побледнел, а затем посинел. Он с ужасом понимал, что Хуа Лань запросто мой видеть его в то время, как он был бродягой... Значит он с самого начала знал о истинной внешности Ло и его обмане! А вдруг он знал о...
- П-погоди... Когда мы виделись?! - Боясь, что тот запросто мог знать его самые ужасные секреты, он просто не мог оставаться спокойным. Но Хуа Лань лишь молча смотрел на него и ничего не отвечал. Вдруг, ни с того, ни с сего Нань Ло вспомнил сцену в публичном доме. В его сердце снова, как и раньше вспыхнуло жгучее неприятное чувство. Он отвернулся и спросил:
- Чего же ты проводишь время со мной, а не со своими подругами из публичного дома? Уверен, с ними намного веселее.
Хуа Лань заметно удивился, и если бы кровь всё ещё текла в его жилах, то наверняка покраснел бы как рак. Он смущённо откашлялся и проговорил:
- Не подумай, я ничего не делал с ними непристойного... Только разговоры...
- Мне всё равно на то, чем ты занимался с ними. Мне лишь интересно, почему сейчас ты со мной, а не с ними.
Получив на это молчание от него, Нань Ло поднялся с места. Хуа Лань моментально схватил его за руку.
- Ты куда?... - Ло беспристрастно ответил:
- Мне нужно возвращаться. А ты лучше зайди к своим подругам в бордель, наверняка они соскучились.
Он вышел из дворца, оставив Хуа Ланя в одиночестве. Пока Ло шёл по улицам города, толпа замалкивала и удивлённо рассматривала его. Это продолжалось до тех пор, пока он не вышел из города вон. Снова оказавшись в лесу, он перешёл на бег, и бежал до тех пор пока не выбился из сил. Оглянувшись он понял, что пока разбирался в своих мыслях, то успел пробежать около двух ли. Воистину, весёлая ночка.