Часть 13. Адское пламя
"Почему мы в мгновение ока отдёргиваем от огня руку, а душу оставляем медленно чахнуть и умирать?"
К. Альвтеген. «Тень»
За его спиной развернулись черные, как у ворона, крылья. Ричард взмахнул ими - все вышло так же легко, как он и привык. Ведь владел ими почти четверть своей жизни.
Дивное, невесомое ощущение как никогда отдавало в голове самым удивительным чувством - радостью свободного полета.
Облака расступились перед ним, открывая взору ночную Великонию. Шпили башен блестели во мраке, напоминая красные огни на высотках Лос - Анджелеса. Как раз для тех, кто находиться в полете ...
И вдруг все вспыхнуло в огне. Город горел, напоминая спички в бумажном коробке.
Ричард метнулся на помощь. Люди бежали, стараясь укрыться от адского огня ...
Парень приземлился на каменной площади.
Все вокруг горело так, словно огонь с каждой минутой только усиливался. Кто - то пытался самостоятельно загасить пламя, но все оказывалось безуспешно. Смельчаки гибли на месте.
Ричард бросился к детям, которых окружило огненным кольцом. Парень чувствовал жар, который опалял не только его кожу, но и крылья, становилось трудно дышать ...
- Бегите! - парень кое как пробрался к детям, которые были до безумия напуганы.
Пламя плохо подчинялось ему, но Ричард не отступил. Он создал вокруг пленников огня некую защиту, которая помогла им преодолеть опасную пламенную стену.
- «Не сдавайся» - промелькнуло у парня в голове.
Ричард сжал пальцы в кулаки - с них сыпались магические синие искры.
Неожиданно в толпе беженцев промелькнули до боли знакомые белокурые волосы. Невысокая, тонкая в фигуре, быстрая на шаг. У парня невыносимо сжалось сердце. Это Николь.
Девушка пробиралась более - менее безопасными путями, стараясь миновать пламя. Ведь сейчас город напоминал не долину, а самый настоящий ад.
- Николь! - крикнул Ричард.
Никакого эффекта. Сестра, из - за воплей толпы, просто не услышала его голоса.
Ричард стал пробираться сквозь ту самую толпу. Огонь продолжал истощать силы, с каждым пройденным шагом появлялось желание упасть и уснуть вечным сном.
Несмотря на то, что повсюду стояло пекло, Ричард чувствовал озноб. Ноги деревенели, крылья за спиной предательски тяжелели ...
- Я должен помочь сестре! - прошипел парень сквозь зубы.
Николь продолжала вилять в толпе. Ричард несколько раз терял её из поля зрения, но девушка очень отличалась от жителей Великонии. Магические искры выделяли её из толпы.
В городе стояла паника. Все вокруг горело, пламя продолжало охватывать новые территории. Стражи старого замка помогали жителям укрыться, но лишь на время. Людей на подмогу уже не хватало ...
Ричард снова потерял сестру. Он внимательно осматривался по сторонам, ища синие искры. Но нет. В этот раз её магия молчит ...
В этот миг послышался чей - то крик. Послышались звуки какого - то разрушения. Ричард резко повернул голову. Кто - то оттолкнул женщину из под горящей крыши, которая в этот же миг и обрушилась.
На душе стало холодно.
Парень интуитивно двинулся к обрушенному дому и тем, кто окружал обломки.
Казалось, что пожар начал терять силу. Прибыло подкрепление из Митланда.
Через какое - то время пламя затихло, но несколько мужчин на глазах у Ричарда продолжали разбирать обломки крыши. Они пытались отыскать погребенного заживо ...
Неожиданно Ричард бросился в сторону разрушенного дома. Из - под обломков наконец вытащили тело того, кто спас женщину из огня.
Снова знакомые белокурые локоны ...
- Нет ... - в потрясении прошептал Ричард.
Он не верил в то, что видел.
Боже, как же горько, как же страшно ...
И холодно ...
- Николь! - закричал Ричард и проснулся.
Он лежал на заднем сидении «Ауди». Несмотря на то, что в машине работал кондиционер, парень весь вспотел.
Он мельком взглянул в окно - дождь продолжал лить непроглядной стеной, а на сам город опустился поздний вечер.
Интересно, сколько он проспал?
Парень сел и обхватил себя руками за плечи.
Это был просто страшный сон, просто сон ...
Водитель взглянул в зеркало заднего вида. Ричард этого даже не заметил.
Он достал из кармана мобильник и посмотрел на дисплей. Три пропущенных от матери ...
Ричард наскоро набрал номер Рене. Он должен был извиниться перед ней за сцену в аэропорту.
Но Рене не брала трубку. Видимо, в самолете.
- Сэр, - в этот раз уже заговорил водитель - С вами все в порядке?
Ричард отключил телефон и откинулся на спинку сидения.
- В полном! - кивнул он.
- Точно?
- Да, не беспокойтесь!
«Ауди» встала в пробку. Неудивительно - в самый час пик!
- Томас, - Ричарду нужно было отвлечься, поэтому он решился на разговор с водителем - Вы не знаете, сколько я проспал?
- Примерно час, сэр, - ответил тот - Мне показалось, или ваш сон был крайне неспокоен?
- Не показалось! - Ричард устало прикрыл глаза.
- Вы постоянно звали мисс Уотсон! - сказал Томас, на этот раз затормозив перед светофором.
Да ... Район Даунтаун - самое лучшее место для пятничных пробок!
- Да, мне снилась Николь! - признался Ричард.
Водитель повернулся.
- Кстати, а куда она уехала?
- К подруге, в Лас - Вегас!
Ричард ненавидел врать. Но в этот раз другого выхода не было.
Многое предстояло скрыть.
Автомобили снова возобновили движение. Томас, прибавив громкость радио, вернулся к своим обязанностям, а Ричард уставился в окно. Он понимал, что не сможет долго разрываться на два мира, а беспокойные сны никогда не дадут ему покоя. Так что в ближайшее время его обязанностью будет помощь сестре, хочет она этого или нет. Это уже не ей решать.
- Томас, сколько нам ещё примерно ехать? - спросил Ричард.
- Извините сэр, но точного ответа у меня нет, - ответил водитель - На десятой авеню тоже пробка.
Ричард томно вздохнул. Он терпеть не мог стоять в пробках.
- Томас, - неожиданно сказал он, - Езжайте домой. Я доберусь сам.
- Но сэр, на улице дождь!
- Ничего, я с этим свыкнусь ...
С этими словами Ричард надел куртку и быстро вылез из машины. Лучше уж мокнуть под дождем, чем стоять в километровой пробке.
И петляя между машинами, побежал в сторону метро.