Часть 9. Нежданный ... хозяин дома
"... И тут она услышала легкое поскрипывание шагов. Шаги приближались. Прошло несколько секунд, и из - за деревьев показалось и вступило в круг света от фонаря очень странное существо."
К. С. Льюис. «Хроники Нарнии. Лев, колдунья и платяной шкаф»
Николь сидела на широком подоконнике и смотрела в аркообразное раскрытое окно.
Сутки миновали с тех пор, она попала в Зеленолесье.
Так странно и необычно.
Было позднее утро, поэтому когда Николь проснулась, Алекса и Кэролайн уже не было. Они предупреждали, что могут неожиданно исчезать по утрам, так что Николь этому уже не удивлялась. У каждого есть свои обязанности, которые он должен выполнять. Будь ты хоть эльф, хоть человек.
Девушка поджала под себя ноги и отвела взгляд на оконный косяк. Находиться в доме эльфов для неё было в новинку, но иного выбора не было. Приходилось привыкать.
Николь, несмотря на свои семнадцать (как я уже упоминала), очень любила сказки. Волшебные, невероятные ... Ей казалось, что она знает все об обычаях, знает о каждой мелочи этого магического народа. Но не тут то было.
Эльфов обычно описывают, как дружелюбный народец с вечными пристрастиями к пению и танцам. Они веселятся, устраивают посиделки у костра, рассказывают путникам свои сказания и старинные легенды ...
Ну это с какой стороны еще посмотреть. Да, чужаков не каждый любит, но в Зеленолесье к ним относились с особой ненавистью (Николь убедилась в этом на собственном опыте).
Так что же из себя представляют например жилища лесных жителей?!
В рассказах это дворцы и невиданной красоты замки, но так как я затронула тему простых жителей, то буду выражаться проще.
Жилища эльфов Зеленолесья представляли собой небольшие домики с большими витражными окнами и куполообразными крышами. Так как местные жители были крылатыми, их дома чаще всего располагались на деревьях, скрываясь в огромных зеленых кронах (на случай опасности).
Николь продолжала смотреть в окно. В её руках была чашка с недопитым чаем.
Скоро должен был вернуться Алекс, поэтому девушка, как бы встречая, высматривала в небе его крылатую фигурку.
А больше и ждать - то некого. Кэролайн сразу предупредила, что будет возвращаться домой затемно (и то, если повезет).
С некой тревогой вспоминался разговор с Ричардом.
Он - черный ангел ...
Николь повела плечами. Всю жизнь прожить в доме с человеком, которого она оказывается и не знала. Неужели правда бывает настолько больной?!
Мысли о крылатом брате не то, что бы не могли уложиться в её голове, они просто изредка отпугивали.
Так вот почему Ричард предпочел скрыть тайну отцу! При расспросах всплыла бы его собственная!
Девушка невольно бросила взгляд на внутреннее убранство домика Чернолистов.
Повсюду чистота (её наводила Кэро). Только в плетенном кресле валялся рюкзак Николь, а на столе - планшет, сценарий в котором уже успел отметить Кэролайн и Алекса. Да и их встречу тоже ...
Находясь в гостях у эльфов, Николь чувствовала себя несколько странно. После бездушного коттеджа в Лос - Анджелесе, где жизнь просто незаметно проходила сквозь пальцы, домик новых друзей казался несколько роднее. Может, потому что здесь чувствовалось совершенно другое отношение?
Николь отставила чашку в сторону, спрыгнула с подоконника и, достав из рюкзака блокнот и карандаш, снова вернулась к окну. Саймон просил её зарисовывать места, где она пребывала. Так вот к чему клонил сценарист! Новый мир!
Девушка разделила блокнотный лист пополам и стала вырисовывать домик по частям.
Что ж, можно упомянуть об устройстве самого домика.
Он состоял из нескольких комнат и открытой площадки с беседкой и коваными подвесными качелями.
Комнатки были небольшими и уютными, да и мебели было немного. В основном она была расставлена у западной и южной стены, так как эльфы предпочитали много свободного пространства.
Первое помещение было разделено пополам замысловатой перегородкой и представляла из себя кабинет. На одной половине, которая находилась ближе к северному окну, располагались большой письменный стол с кучей непонятных чертежей, большое плетеное кресло и шкаф со стеклянными дверьми. За перегородкой была раскинута маленькая оранжерея. В глиняных горшках росли невиданные цветы, которые просто поражали своей красотой. В первый же вечер Николь ясно подметила - таких растений она в жизни не видела.
Вторая комната больше походила на маленькую гостиную и имела выход на терассу. Из мебели здесь стояли удобная кушетка, пара стеллажей с книгами (на непонятном языке), несколько мягких кресел с подушками, маленький стеклянный столик на резных ножках и большое прямоугольное зеркало в золотой раме. На восточной стене висело оружие самого разного вида.
Всем известно, что эльфы самые настоящие мастера во владении оружием. Николь, под рассказы Алекса, довольно долгое время рассматривала узкие мечи, луки из различного дерева, длинные стрелы с резными наконечниками. Интересно, а ей тоже придется учиться чем - то владеть!?
Вырисовывая цветы в оранжерее, Николь незаметно усмехнулась. Ей бы собой вначале научиться владеть!
Чтобы не слоняться по дому из угла в угол, Николь накануне несколько раз выходила в беседку. Небольшая, витая, она вновь и вновь напоминала о доме. Сидя внутри, в памяти всплывали самые разные воспоминания, связанные с особняком. Но беседка дома - это прошлое, а эта - дорога в будущее.
Николь вышла на терассу, чтобы нарисовать беседку. Её столбы и крышу обвивал дикий плющ, а внутреннее убранство представляло собой резной круглый стол и четыре стула. Великолепное творение!
Стараясь зарисовать внешний пейзаж, Николь снова вернулась на подоконник. В ясном небе светило яркое солнце и пели невиданные птицы. Зеленые кроны деревьев раскачивались от легкого ветерка, а по веткам прыгали черные белки.
- Белочка, подожди! - Николь высунулась в окно, в надежде запомнить, как выглядит лесная обитательница, - А ну стой!
Белка продолжала прыгать по веткам, когда Николь выпрямилась во весь рост и практически полностью вылезла из окошка.
- Ну животное!
В одной руке блокнот, под ногами практически пропасть ...
Николь, держась за оконную створку, краем глаза увидела ту самую белку. Та сидела на верхних ветках дерева и вертела в лапках маленькую шишку.
- Я до тебя доберусь ...
Неожиданный порыв ветра испортил всю картину. Скрипнула оконная створка, после чего поддалась ветряным порывам. От неожиданности Николь разжала пальцы. Ой ...
Девушка сверзилась бы вниз, если бы её не ухватили за талию. Николь даже не успела толком испугаться - через миг она снова сидела на подоконнике и рассеянно смотрела на своего спасителя.
Это был очень молодой эльф с тонко очерченным лицом и глубокими серыми глазами. Длинные темные, как ночь, волосы были распущены ему по плечам, которые казались несколько поникшими. Сам эльф был облачен во все зеленое, а за его спиной виднелись сложенные (как у Алекса), серые крылья с серебряной каймой по краям.
Эльф при виде девушки склонил голову на бок и скрестил руки на груди. Ну вылетая коллекционная кукла!
- О, - тихо проговорил он - У нас незнакомые гости. Не ожидал ...
Николь крепко вцепилась в блокнот. А это еще кто?!
- Здрасьте! - не сразу поздоровалась Николь.
Она просто не сводила с эльфа глаз. Да и тот с неё тоже.
- Здравствуй ... - в такой же тихой манере поздоровался он.
Некоторое время Николь и незнакомый эльф непонятно смотрели друг на друга. Ну а что тут такого? Они же видят друг друга впервые.
- Я бы на твоем месте был осторожен, когда вылезаю в окно! - эльф начал разговор первый.
Николь слезла с подоконника - незнакомец жестом показал, что желает закрыть окно.
- Спасибо, - Николь была благодарна ему за свое спасение - Можно сказать, что вы спасли мне жизнь!
- Не за что! - эльф ловко захлопнул оконные створки - Вообще то я подумал, что ты - это Кэролайн!
- Нет! - усмехнулась Николь - Я просто гостья ...
- Ну что ж просто гостья, - незнакомец повернулся к девушке - Давай я что ли представлюсь. Мое имя Элэдвен Чернолист. - он окинул девушку вопросительным взглядом - А как тебя зовут?
- Николь! - ответила девушка - Николь Уотсон!
Эльф как - то странно приглянулся.
Подозрительный взгляд ...
- Ну ладно, - эльф взял себя в руки и снова повысил голос - Что ж Николь, мне приятно познакомиться с тобой!
- Мне тоже! - улыбнулась девушка.
Ну почему в момент знакомства с кем - либо ей всегда становиться неловко?
- Ты художница? - Элэдвен кивнул на блокнот в её руках.
- Наверное! - усмехнулась Николь - Меня трудно назвать художником! Столько пропущенных занятий в художественной школе!
- Где? - переспросил Элэдвен.
- Неважно! - сразу же спохватилась девушка. Надо же ляпнуть такое. - Совершенно неважно!
- Ты немного странная! - медленно протянул эльф - И судя по твоему внешнему виду (на Николь были джинсы и тонкая кофта) ты не из нашего леса!
Девушка нервно переступи с ноги на ногу. Судя по тому, что Элэдвен не бросился на неё с ножом, он был несколько другого склада, чем Кэролайн. А значит, с ним можно было попробовать договориться.
- Тут вы правы! - Николь отвела взгляд в сторону - Я не местная.
- Ma hanyalyen?
Это застало Николь врасплох. Она совершенно не понимала его.
- Чего? - вопрос с её стороны.
Элэдвен как - то странно уставился на гостью.
- Ты меня понимаешь? - перевел он свой вопрос.
- Так да! - кивнула Николь - А на вашем там каком - то непонятном нет!
- Так я и думал ...
Эльф размеренной походкой удалился на терассу. Николь словно приросла ногами к полу. Не понравился ей этот тон.
Николь продолжала зарисовывать отдельные элементы дома, когда Элэдвен вернулся обратно в дом. В одной руке у него была корзинка с овощами, а в другой несколько ножей.
При виде холодного оружия, Николь уронила блокнот на пол. Снова ножи ...
- Что же мне с тобой делать ... - прошептал эльф себе под нос.
- Уууберите пожалуйста ножи! - Николь пугало подобное гостеприимство - Вы ж вроде разумный!
Элэдвен поставил корзинку на стол, после чего хмуро посмотрел на девушку.
- Страшно? - спросил он.
- Ну есть немного!
Неожиданно Элэдвен улыбнулся.
- Тогда бояться нечего! - он протянул девушке один из ножей рукоятью вперед - Сможешь помочь мне?
- Чем?
- Нарезать овощи!
Николь была удивлена подобной просьбе. Ни разу её не просили о подобном.
- Хорошо! - и взяла в руки нож.
Следующие полчаса Николь и Элэдвен под разговоры нарезали овощи из корзинки. Для девушки помощь кому - то была в новинку, а вот эльф быстрее веселил её, чем что - то делал сам.
- Если честно, - Элэдвен наблюдал за тем, как Николь старательно нарезает морковь, - Меня удивила твоя реакция на ножи!
- Нууу ... - Николь припомнила «теплую» встречу в лесу - Я думала, что вы хотите меня зарезать! Подобная встреча у меня уже была.
- Мы не любим гостей! - усмехнулся эльф - Но поверь, у нас присутствует рассудок. На оборотня ты не похожа, поэтому я тебе верю!
Николь поджала губу. А верит ли она ему?
- А вы вообще кто? - неожиданно спросила девушка - У вас глаза, как у Алекса и темные волосы, как у Кэро. Вы их брат!?
- Не совсем, - Элэдвен со странной улыбкой взял в руки луковицу - Я их отец!
Николь чуть не оттяпала себе пальцы.
Вот это новость!
- Ничего себе! - воскликнула она.
Элэдвен звонко рассмеялся.
- Вы наверно шутите! - удивилась Николь.
- Не веришь? - мягко спросил эльф.
Девушка отрицательно покачала головой.
- По мне, так вы слишком молоды!
Элэдвен посмотрел на неё спокойным, но несколько насупленным взглядом.
- Не суди по внешности дорогая! - проговорил он, резко разрезая луковицу пополам, - Да, выгляжу я молодо, потому что для нас это естественно...
- И сколько вам тогда лет? - спросила Николь.
- Больше пятидесяти веков ...
Снова молчание.
- Сколько?! - изумилась девушка - Больше пяти тысяч лет?!
Элэдвен покачал головой в знак согласия.
- Сколько же тогда Алексу и Кэро?
Девушка чувствовала себя растерянной. Вроде бы молодой и симпатичный, а возраст зашкаливает!
- О, мои дети еще молоды! - эльф провел рукавом по лицу, смахивая вызванные луком слезы, - Даже очень молоды! Алекс старше Кэро примерно на век. Точно я тебе не скажу. Ну где - то около трех тысяч лет!
У Николь глаза полезли на лоб. Кому расскажешь - не поверят!
- Не думала я, что столько живут! - сказала девушка.
- Бывает и так! - пожал плечами Элэдвен.
Он с удивительной скоростью покрошил лук, после чего взялся за морковь.
Николь приступила к чистке картошки.
Снова угнетающая тишина.
- Как тебя угораздило попасть к нам в лес? - неожиданно спросил Элэдвен.
- Да была причина ... - нехотя ответила Николь.
- Не хочешь рассказать?
Николь с силой воткнула нож в деревянную доску.
Сначала Кристиан со своими расспросами, потом Ричард с укорами, теперь ещё и Элэдвен!
- А хочу! - Николь стиснула в пальцах рукоять ножа -Но неужели вам это будет интересно?
- Я задал тебе вопрос и просто желаю услышать на него ответ! - пожал плечами эльф - Так что не переживай! Мне будет интересно послушать о другом мире!
Николь хотела посоветовать Элэдвену самому побывать в Лос - Анджелесе, если ему так интересно. Сложно рассказать о совершенно другом мире, пока не увидишь его своими глазами.
Но она решила не искушать эльфа. Ей хватило Кристиана в её городе.
Сначала Николь рассказала о своем сне, который преследует её много лет, о брате, который оказался черным ангелом, о Рене и даже о Кристиане. Эльф продолжал возиться со своим салатом, а Николь все рассказывала. Элэдвен кивал, изредка задавал свои вопросы, но когда Николь дошла до той части, как встретила в лесу Кэролайн, то эльф резко прервал её.
- Достаточно.
Николь странно прищурилась. Её остановили на самом интересном.
- Значит ты говоришь, что по настоянию ангела разбила зеркало. - Элэдвен забрал у Николь картошину, которую она крутила в пальцах, - Что за зеркало?
- Да оно старое было! - ответила девушка - Большое такое! Странное ...
- Почему странное?
- Потому что в осколках смеялось мое отражение.
Николь передернула плечами.
Ох ну и жуть!
Элэдвен положил нож на стол и вытер руки о полотенце.
- Ты разбила зачарованное зеркало! - сказал он.
- Какое ? - Николь показалось, что она ослышалась.
- Зачарованное! - повторил эльф - Поэтому наблюдатель не сразу отреагировал на твой призыв!
- И поэтому осколки сотрясал мой смех! - воскликнула Николь - Очень смешно!
- Я не знаю, почему зеркало повело себя подобным образом! - строго произнес Элэдвен - К тому же оно ...
- Вы говорите так, словно зеркало живое существо! - оборвала его девушка.
- В общем - то так и есть.
Элвэден с некой опаской убрал со стола ножи.
Во взгляде девушки не было ничего хорошего.
- Кто вы?! - неожиданно спросила она.
- Я же уже кажется представился! - медленно произнес эльф.
- Вы что - то знаете о зеркалах!?
Николь испытующе взглянула на эльфа.
- Конечно знаю! - ответил тот - Я раньше имел дело с подобными вещами!
- Раньше?
- Да! Сейчас я всего лишь оружейных дел мастер ...
Элэдвен ловко закинул нарезанные овощи в стеклянную салатницу. Николь скрестила руки.
- Может, теперь ваша очередь рассказывать? - хмуро спросила она.
- Мне нечего тебе рассказать! - сказал Элэдвен. - Так что бери свой блокнот и иди рисовать к Лазурному озеру.
- Куда? - переспросила девушка.
Ей все же хотелось добиться хоть капли правды - эльф явно что - то скрывал.
- К Лазурному озеру! - ответил Элэдвен - Проветришься, а заодно поторопишь Алекса. Он мне срочно нужен.
Николь шумно вздохнула.
Ясно, этот хорошо умеет скрывать свои тайны.
- Ладно, - сказала Николь - Только я не умею, как вы... Ну летать в общем. Как спуститься отсюда?
- Там есть лесенка, - не глядя ответил Элэдвен, - Только в этот раз сохраняй осторожность. Лестница очень узкая.
Николь подошла к выходу из дома.
Ну что ж господин эльф, на этот раз вы может и победили, но я не отступаю.
Все равно рано или поздно я добьюсь правды!
И покинула дом.