Глава 22
Аринния.
Из своего странного приключения девушки вернулись лишь за полночь.
Арин уложила ребёнка на свою постель. Сама ещё какое-то время сидела, смотря в окно. Ночь чёрным покрывалом опустилась на Колдсерий, скрыв все от людских глаз. Лишь звезды и луна были свидетелями терзаний девушки. Столько событий произошло с тех пор, как они с Никандром переехали в замок. Турнир, советник, а теперь ещё Николас и скрытый город. Аринния подошла к спящему мальчику и провела рукой по мягким светлым волосам. Завтра утром она отведёт его к Никандру. Он лучше неё решит, что с ним сделать.
Заснуть ей так и не удалось. Она лежала и слушала равномерное дыхание Ника. Поэтому, когда мальчик проснулся, она уже успела сходить к знакомым служанкам и найти ему более-менее приличную одежду, привести себя в порядок и разложить на столе завтрак.
- Ну что, соня, выспался? - спросила она ребёнка.
- Да. - мальчик улыбнулся.
- Ну, тогда пошли умываться.
Закончив водные процедуры, они сели завтракать. Ели в тишине, голодный мальчишка быстро запихивал в рот все, что попадалась ему под руку.
-Спокойно, у тебя никто не забирает. -произнесла Арин.
- Прости...
- Тебе не за что извиняться, просто не спеши. - Аринния потрепала его по вихрастой голове.
- Хорошо.
- Мы сейчас поедим, а потом я отведу тебя к одному человеку. -сказала девушка.
- Человеку? А зачем? - спросил Николас.
- Это мой дядя, он отвезёт тебя в место, где много детей.
- Что? Но я не хочу! Я хочу остаться с тобой. -мальчик вскочил, подбежал к Арин и крепко обнял за шею своими маленькими ручками.
- Чшш... Хороший мой, со мной нельзя, тут в замке не разрешают таким маленьким, а там тебя научат сражаться, ты вырастешь и будешь самым сильным, будешь защищать меня. - Арин несла какой-то бред, но пыталась хоть как-то успокоить его.
Он отстранился и серьёзно посмотрел на неё.
- Хорошо. Я вырасту и буду тебя защищать.
Закончив есть, они отправились в покои к Никандру. Постучав в массивную дубовую дверь, Арин вошла, держа Ника за руку.
- Арин, я в кабинете. - девушка услышала родной голос из соседней комнаты.
- Меня всегда удивляло, как ты безошибочно определяешь меня по шагам.
- Ну за столько лет сложно было не запомнить твою походку. - усмехнулся Никандр и вышел из-за стола к ним навстречу.
Он внимательно посмотрел на мальчика, от чего тот засмущался и опустил голову, смотря в пол.
- А это что у нас тут за храбрец? Меня Никандром звать, а тебя? - мужчина улыбнулся и протянул руку.
- Николас, можно Ник.
Мальчик выпрямился и пожал протянутую руку.
Никандр рассмеялся и потрепал мальчика по голове.
- А ты молодец, не растерялся. Вот тебе книжка посиди в соседней комнате, посмотри картинки, а мы пока с Ариннией поговорим.
Мальчик кивнул и вышел.
Никандр сел за стол и жестом подозвал к себе Арин.
- Ну, рассказывай, где ты его нашла.
Аринния мялась и не знала, стоит ли всё рассказывать Никандру или нет. Дядя был тем человеком, которому она доверяла как себе, но иногда его чрезмерная опека выводила её из себя. Собравшись с мыслями, она всё-таки решила ему всё рассказать.
- Дядя, ты ведь помнишь наш последний разговор. Мы говорили про гибель Хемфилда... В общем, я ещё в прошлый раз хотела тебе рассказать, но думала, ты не поверишь.
- Арин, ты пугаешь меня, куда ты уже влезла?
- Я проследила за Тирреем. - выпали девушка.
- Ты сделала что?! - бас Никандра пролетел над кабинетом.
- Спокойно, у меня были все основания не доверять ему.
И Аринния рассказала ему все, что знала сама: и про подслушанный разговор в саду, и про тайный ход в город, и про то, как нашла Ника, и про странные картинки. Поделившись с ним, ей стоило намного легче, как будто она скинула с плеч тяжкий груз.
Никандр мерял шагами комнату, явно пытаясь обдумать, что делать с полученной информацией.
- Мальчика я отвезу в Ратмир. Заодно встречусь с проверенными людьми. Пока меня не будет, я прошу тебя, никуда не лезь и никому ничего не рассказывай.
- Хорошо. - Арин подошла и обняла мужчину, уткнувшись лбом в широкую грудь.
- Девочка моя, будь осторожна.
Хейл.
Каждый свой вечер мужчина проводил в компании людей, непонимающих, что они делают, и дурманящих голову напитков. Таверна на углу главной улицы Колдсерия была полна людей, с которых Хейл попытается вытянуть как можно больше денег. Ему даже делать ничего не придётся, люди сами предлагают мужчине сыграть с ними. Кто-то меряется силой, кто-то ловкостью, некоторые пытаются обыграть его в карты, но никто еще не сумел победить мужчину. Хейл был слишком силён для обычных мужчин, умён для нетрезвых голов, и хитер для тех, кто пытался его обмануть.
Сегодняшний день в " Лунном забвении" был не такой. Неделю назад Хейл получил серьёзную травму на турнире Адастры, когда его соперник нанёс ему удар цепью прямо в спину, рассекая кожу на спине. Конечно, у многих остались бы ужасные шрамы, но на его мускулистой спине не осталось даже царапины. Отдельное спасибо его телу, на котором все заживает как на собаке, и его знахарке. Девушка отпаивала Хейла на протяжении нескольких дней отварами, чтобы к следующему испытанию он был силён, как и прежде. Отвары были не из простых трав, некоторые вызывали галлюцинации, а из-за других мужчина мог проспать целый день. Но не смотря на всё это Хейл сразу понял, что сегодня в " Лунном забвении" что-то не так. Люди не валяются пьяными на полу, не устраивают драк. Все просто сидят и как будто ждут прихода мужчины.
Хейлу не нравилось это место, но другого способа заработать денег в Колдсерии он не нашел, не считая турнира, в котором сразу же принял участие. Но награду он сможет получить только после всех испытаний, если, конечно, сумеет дойти до конца. Поэтому мужчине приходилось приходить сюда каждый вечер, и надеется на то, что сегодня кто-то отдаст ему свои денежки.
Кажется, сегодняшний вечер не такой.
Мужчина не подал виду, что что-то не так, лишь улыбнулась и произнес:
— Сегодня вы какие-то скучные, зайду лучше в другой раз.
Конечно, уходить он никуда не собирался, но на его уловку клюнули. Мужчины, сидевшие за самым дальним столом, поприветствовали его улыбками и поднесли к губам стакан с вином, как бы приглашая мужчину присоединиться.
Хейл быстро подошёл к ним, ловя на себе странные взгляды окружающих, но все же сел за стол к незнакомцам.
–Выпивка? ‐ поинтересовался один из них.
– В этом заведении редко говорят « нет».
– Значит, вы не откажетесь с нами сыграть? – поинтересовался другой мужчина, доставая из кармана мешочек с монетами. Он небрежно кинул его на стол, как будто он не представляет никакой ценности. Хотя, Хейл прекрасно понимал, что никто в этом месте не имеет таких денег.
Мужчина чувствовал подвох, но интерес все же взял над ним вверх.
— Чувствую, игра будет интересной. — ответил Хейл, смотря на то, как один из незнакомцев, наливает ему вина.
Обаянием у мужчины было замечательным, поэтому чтобы почувствовать запах яда в своем напитке ему даже не пришлось подносить стакан ближе.
– Прекрасный напиток, господа, правда, для начала я хочу с вами сыграть. – Хейл не понимал, какую игру они затеяли, но выиграть в нее, даже не зная правил, было даже веселее.
Мужчины сразу принялись что-то рассказывать ему о правилах игры, и о том, какой выигрыш его ждёт.
Выиграть у них оказалось слишком просто, поэтому уже через десять минут целый мешочек с деньгами был в распоряжении Хейла.
–Выпьем за победу? – не унимались незнакомцы.
– Можем, но для начала хочу кое-что сделать. – Хейл осторожно поднял свой стакан, и по чуть-чуть подлил в те, из которых пили мужчины.
– За победу! – воскликнул мужчина, наблюдая за недоумение на лицах незнакомцев.
Хейл залпом выпил весь свой напиток и сразу же ощутил жгучую боль. Мужчине не пришлось долго смотреть на своих спутников, они повторили его движение, и тоже все выпили.
И правда, наблюдать за их ужасными гримасами было весело и за тем, как они быстро выбегали из таверны тоже.
Через пять минут, картина перед глазами становилась все мутнее, а значит, яд уже попал в кровь. Наверняка, те двое не думали, что Хейл поделиться с ним своим вином, но все же выпили. Скорее всего, добежать до своих домов, где было противоядие, они тоже не успели.
Выходя из таверны, ноги уже почти не слушались мужчину. Хейл даже не помнил, как сумел дойти до безопасного места в лесу.
Избавиться от яда можно двумя способами: выпить противоядие и помочь телу справиться с ядом самому. Кончено, противоядия у него не было, Хейл даже не знал, что за яд у него в крови, а времени искать не было, ведь его не совсем смертное сердце могло остановиться.
Знакомая ломка в костях, жгучая боль, пронзавшая каждую клеточку его тела. Гнев, которые брал контроль над ним, и желание наносить смертельные удары— вот его противоядие. Он сам.
Фрай.
Последнее испытание турнира Адастры, которое было неделю назад, отразилось на всей его давно уже сломанной семье. Фраю и раньше приходилось выступать против двух своих братьев Риногара и Димитрия, но мужчина первый раз публично доказал своего превосходство хотя бы над одним из близнецов. Победив Риногара на состязаниях, Фрай обеспечил себе шанс выступать в финале турнира, но лишил этого своих старших братьев. По крайне мере, он так думал, пока близнецы не рассказали ему, что двое мужчины из команды чёрных любезно согласились уступить им свои места.
Фрай знал своих братьев, и то, как грязно они могут играть, и очень сильно сомневался в том, что те двое и правда просто так отдали свои места. Скорее всего, братья скормили это советнику, а тот ничего не стал проверять, просто вписал их в команду чёрных. Хотя, проверять было бы не у кого, потому что Фрай знал, что те двое участников уже гниют где-то глубоко в земле. Димитрий и Риногар добиваются всего, чего желают, используя самые грязные методы. И даже не стесняются об этом говорить.
Сегодня близнецы решили потренироваться. Оба знали, что завтра их ждет финальное испытание, и как бы Фрай не пытался донести, что силы стоит поберечь, но братья уже стояли на своих позициях, отрабатывая приёмы.
Фрай не любил своих братьев. Точнее, это они него не любили. Обвиняли его в том, что он разрушил их семью. Но чем? Тем, что родился? Тем, что их мать решила завести ребёнка от другого мужчины? Фрай никогда не понимал их ненависть, да и тем более никогда не пытался им перечить. После смерти отца, близнецы буквально сошли с ума. Невыносимые тренировки, гнев, жажда убивать – стали для них смыслом жизни. Умирая, их неверная мать (так назвали её близнецы) сказала, что она стыдится их. Стыдится, что вырастила всадников смерти. Именно так она их назвала и ни капали не ошиблась. И единственное, что осталось сделать Фраю, чтобы выжить на их условиях, это стать опаснее, сильнее и смертоноснее. Превзойти их, чтобы выжить. Фрай это сделал, и, кажется, это понимали многие, кроме Димитрия и Риногара.
Даже сейчас, устраивая между собой эти бесполезные поединки, они пытались доказать всем, что лучше их младшего брата.
— Подожди мальчик, – единственное, что произнёс Димитрий, пока они находились на поляне.
Риногар хмуро улыбнулся, доставая свой меч, когда Димитрий велел ему нападать.
Смотреть на то, как дерутся братья было последнее, что его интересовало, поэтому взяв свой лук, Фрай направился на другой конец поляны.
Мужчина очень любил стрелять из лука, даже больше чем сражаться. Фраю нравилось ощущение, как напрягаются его руки, когда он натягивают тетиву, как целиться, а звук, только что вылетевшей стрелы, казался ему музыкой.
Через пятнадцать минут у Фрая не осталось стрел. Каждая из них нашла свою цель. Какие-то торчали из земли, некоторые угодили в стволы деревьев. Возвращаться за новой порцией стрел не хотелось, но услышав пронзительный крик Димитрия, Фрай тут же побежал к близнецам.
Там, где еще недавно сражались два его рослых брата, была кровь.
Димитрий склонился над землёй, но услышав шаги Фрая, тут обернулся.
—Ты! – кричал Димитрий.
–Это ты! ТЫ УБИЛ ЕГО! – вставая с колен произнес брат, показывая ему тело своего близнеца.
Риногар лежал, открыв глаза, а из его лба торчала красивая стрела с золотым наконечником. Он был мертв.
Андриан.
Мужчина взглянул в зеркало и был приятно удивлён. Работа людей, нанятых им, была проделана блестяще. Его длинные светлые волосы были коротко пострижены, а цвет изменился на чёрный. Не свойственная ему одежда, скрывала все его мышцы. Андриан предпочитал роскошную одежду с красивым узорами, прекрасно подчёркивающую его тело, но сегодня был особенный день, когда мужчине надо было выглядеть как можно более неприметно. Репутация Андриана в Колдсерии была не самой лучшей, но связи, которые мужчина имел в столице были гораздо важнее, чем его репутация. Турнир Адастры для него был просто приятным развлечением с большим бонусом в виде денег, но, если бы Андриану рассказали, через что придётся пройти ему на испытаниях, он бы никогда не согласился. Драки, убийства, военное искусство — всё это было не по его чести и ничуть не интересовало мужчину. Да и зачем, ведь средство его заработка было очарование и умение искусно лгать. Раньше Андриан не знал, как достать еду хотя бы на день, а сейчас мужчина буквально купался в роскоши. Неправильно? Может быть. Но Андриану не было никакого дело до справедливости, когда дело касалось выживания. Это непростой мир, бедные всегда будут словно пороховая бочка под королевством. Он тоже считал, что где-то есть честь и справедливость, но какое дело всем до этих качеств, если у вас есть деньги. Так случилось и с Андрианом. Его первая кража была маленькой, мужчина обворовал купца, который даже не заметил отсутствие кольца на своей руке. А дальше стало лишь хуже, однако Андриан никогда не позволял себе красть у бедных.
Его репутация с каждым годом была лишь хуже, и большинство людей, которые видели его, быстро прятали свои денежки. Но пару сотен медяков уже не волновали мужчину, ведь денег у него было хоть отбавляй, а его скверные поступки даже помогли ему. Не у каждого ведь есть связи во дворце, благодаря которым мужчине не привлекли еще ни к одной краже. И даже сейчас, сидя в маленькой таверне в окружении наёмников, Андриан был рад, что имеет тёмное прошлое. Ему надо было переждать сегодняшний день, чтобы завтра продолжить свое участие в турнире, пережить последнее испытания, получить награду и уехать далеко на север.
— Скоро полночь, друзья. Будьте готовы. — шепнул каждому наемнику Андриан, поглядывая на дверь таверны.
Ровно в полночь дверь резко распахнулась. Трое вооружённых людей в полностью чёрной одежда ворвались в таверну, пытаясь найти Андриана.
Мужчина приветственно им кивнул, а затем быстро добавил своим наемникам:
— Убейте их.
Тот, что стоял справа от Андриана, самый мощных, быстро кинул в сторону двери два топорика, попадая точно в цель. Еще один мужчина, моложе, также быстро обезглавил третьего убийцу.
— Отличная работа, друзья. — сказал Андриан тем, кого нанял на этот вечер, переступая через три трупа. Деньги лежали на столе, и все шестеро мужчин быстро забрали себе по мешочку. Андриан также положил один мешочек с монетами в укромный уголочек. Это было для хозяина таверны, который любезно предоставил своё владение в руки Андриана на пару часов.
Райд.
Это уже пятый постоялый двор, в котором Райд оставался на ночь, с тех пор как стал участников турнира Адастры. Лежа на твёрдой кровати, от которой на утро болела спина, мужчина думал о предстоящих испытаниях. Турнир Адастры здорово вымотал Райда, хотя в предыдущем испытания во Влиндале, мужчине даже не предоставили шанса проявить свою мощь и выйти сражаться. Его сокомандник, имя которого выкрикивали почти все после его фееричного сражение против четверых, Райд уже выучил. Дарион- так звали мужчину, такого же рослого и мускулистого как он сам.
Осталось лишь одно испытания и Сандор Малиган объявит семерых победителей, но каждый раз, когда Райд думал об этом в нем была какая-то неуверенность. Не в том, что он не сможет выиграть, а в том, что испытания закончатся и их просто так отпустят, да еще и вручат золото. Слишком просто…
Из раздумий мужчину вырвал резкий звук бьющегося стекла в его комнате и двое непрошенных фигур. Незнакомцы буквально были похожи на тени, с ног до головы были одеты в черные костюмы. В ножнах висела парочка кинжалов с золотыми рукоятками, а в руках такие же красивые мечи.
Райд, в руках которого оказался лишь маленький кинжал, сказал:
– Люблю ночные сражения.
Кровь буквально закипала в венах, когда один из незнакомцев попытался атаковать мужчину. Райд тут же увернулся, позволяя мечу войти в деревянную стену. Маленький кинжал в руке Райда тут же нанес блестящий удар в шею, из которой фантом полилась кровь. Другой человек, похожий на тень, тоже атаковал мужчину, но тот с ловкостью увернулся. Удар в живот и незнакомец лежит на земле, а меч, который еще недавно был в стене, теперь проделал дыру в животе убийцы.
Спать в этой комнате ему не хотелось, а выяснять что это были за люди тем более. Одно лишь смущало мужчину, их клинки с золотыми рукоятками, похожие были у королевского отряда. Возможно, король решил проредить участников, что ж, он выбрал не того человека. Райд Хемфилд, капитан одного из самых сильных войск Интериора, так просто не сдаётся.
***
Аринния.
Заснуть было трудно. Поэтому лёжа на своей роскошной кровати Аринния наблюдала сначала за заходом солнце, а теперь и за восходом. Самое любимое время суток, ведь именно в эти часы небо окрашивается в невероятное сочетание цветов. Сегодняшний день девушка планировала провести в кровати, пока в ее комнату не влетела принцесса, поправляя на ходу свои рыжие волосы.
— Турнир! – крикнула принцесса.
— Только что объявили о испытания, Арин! – вновь повторила Кассандра, когда увидела все также лежащую на кровати девушку.
Сегодня Ариннии не хотелось даже двигаться, не говоря уже о участии в турнире и новых сражениях.
Кассандра быстро надела свой черный костюм и кинула на кровать чёрную маску Ариннии.
— Почему не предупредили заранее? — спросила Аринния у Кассандры, потому что до сегодняшнего дня принцесса всегда знала, когда будут проходить испытания.
— Я не знаю, может быть они рассчитывали на эффект неожиданности, а может и предупреждали, а нас не было в замке. — сообщила принцесса, поправляя причёску.
Аринния медленно натянула свой костюм, убрала свои черные волосы.
— Что за испытания? – поинтересовалась Арин, когда обе девушка в чёрных масках спускались с лестницы замка.
— Опять идём во Влиндал. – кратко ответила Кэс. Видимо это все, что она смогла узнать.
Аринния не следила за новостями о турнире, потому что знала, что может рассчитывать на подругу.
Девушку смутили пустые улицы в центре Колдсерия, ведь на рассвете много людей уже приступали к своей работе, а сейчас девушки шли по абсолютно тихим улицам.
Дорога во Влиндал была недолгой. Само место навевало ужас у всех, кто даже мельком смотрел на него, но Аринния даже не могла подумать о том, что Влиндал будет настолько многолюден. На прошлом испытания в этой ужасной яме, Арин думала, что тогда было много людей, но сегодня количество тех, кто желает посмотреть на бойню превзошли все ее ожидания. Это место она невзлюбила с тех пор, как впервые услышала истории о нем, а находится тут второй раз за неделю было тяжело даже для нее.
Аринния прошла вместе с Кассандрой туда, где находилось большое количество стражи, видимо это было место для участников, однако все внимание Арин было сосредоточено на участниках, которые уже стояли в центре Влиндала.
Девушка не хотела идти на сегодняшнее испытание, но мысль о том, что она увидит здесь Дариона не покидала её с того самого момента, когда он исчез. Все надежды девушки буквально растворились на глазах, когда они вместе с Кассандрой стали в центр к остальным участникам. Их осталось семеро. Семеро бойцов, среди которых не было Дариона.
– Рад приветствовать вас! — громко крикнул Люциан, больше обращаясь к участникам, нежели к людям, которые, кстати, тут же взревели услышав голос короля.
Странно, что здесь был Люциан. Кассандра говорила, что он будет только на самом последнем испытании. И мельком гладя на принцессу, можно было понять, что она тоже не была в курсе.
— Что ж, вас осталось семеро. – продолжил Люциан, смотря в центр Влиндала туда, где стояли оставшиеся участники.
— Поздравляю вас с окончанием испытаний.
Недоумение на лице девушки скрывала только маска, а вот глядя на остальных можно было понять, что они ждут объяснений.
—Турнир закончился необычным испытанием. Вчера на всех вас были совершены покушения. Кого-то попытались убить, кого-то отравить, — объяснял Люциан, а потом переместив взгляд на двух участников в чёрных масках, добавил: – а кого-то не нашли.
— Вы проявили свои лучшие качества, будучи не готовы к тому, что на вас могут напасть. А тех, кого не удалось рассекретить, можно поздравить с тем, что они выиграли, не зная о том, что играют.
Аринния ужасно хотела посмотреть на Кассандру, которая буквально дрожала от напряжения. И это было понятно, потому что Люциан не сводил глаз именно с них.
—Поприветствуем победителей. — начал Люциан, попросив всех семерых участников выйти вперед на два шага и представиться.
–Хейл. — начал тот, кто стоял самым первым в их ряду. Его каштановые волосы были мокрые от пота, оголенный торс на свету тоже блестел. И Аринния могла поклясться, что именно Хейл на прошлом испытании получил серьёзную рану. Но на его спине не было даже ссадины.
— Райд. — следующий победитель, которого до сегодняшнего дня Аринния не знала.
—Димитрий. – его лицо выражала только боль. Аринния не понимала, что он тут делает, ведь его команда проиграла и он просто не может быть победителем.
— Фрай. — уверенно произнёс младший брат близнецов. Правда, из близнецов здесь был только Димитрий. И судя по его лицу, Риногар был мёртв.
—Андриан. — вяло сообщил мужчина, смотря в глаза королю.
—Как он смог выиграть?- подумала Арин.
Но ее мысли прервал шёпот Кассандры, которая стояла рядом:
—Что нам делать?
Они не могли представится и не рассекретить себя.
— Мы ждём. – пристально смотря на Кассандру сказал Люциан. И несмотря на наличие маски на их лицах, отчаяние было видно.
— Эти двое не могут сказать вам ничего, не могут представиться, не могут снять свои маски. Вы можете знать лишь их прозвища. " Серебряный клинок " и " Золотой смерч" — уверенно сообщил Фрай, решившийся представить обеих девушек сам.
Фрай еще долго смотрел на Кассандру, после того, как представил ее и Ариннию.
Значит, он, как и Дарион узнал о них.
Дарион…
Его не было на этом " испытании". По словам короля, из одиннадцати участников, среди которых был Дарион, осталось лишь семь победителей. Это означало только одно. Он, как и еще трое участников не справился с тайным испытания.
Возможно, он погиб.
Аринния не могла в это поверить. Это просто не могло быть правдой.