Глава 8
Кассандра.
Принцесса пыталась сохранить равнодушие на своем лице, но едва увидев свою подругу, её глаза стали блестеть от слёз. Руки Кассандры дрожали, а сама девушка была готова ринуться на встречу к Ариннии, когда увидела количество порезов и ушибов на её теле. Ткань её черной рубашки была полностью в пыли, а в некоторых местах потеряла свою целостность. Штаны была в похожем состоянии, если не хуже. Ткань прикрывала лишь небольшой участок бедра, обнажая окровавленную ногу. Девушка шла широко расправив плечи, а на лице не дрогнул не один мускул. Хорошо, что на них оставались маски, которые скрывали их истинные эмоции. Принцессе не терпелось расспросить Ариннию и узнать причину её покалеченного тела. Кассандра оглянулась назад, где стояли выжившие участники вместе с королевским советником и стражей. Кажется, любопытство съедало не только её, но и остальных пристально смотрящих на гордо идущую Ариннию. Как обычно, единственный, чье лицо не выражало ничего, кроме скуки и призрения- был Сандор. Этот человек уже занимался подсчётом участников и проверкой подлинности вещей из храма Дериссии. Кассандра мельком взглянула и на Дариона, который пристально наблюдал за происходящим. Девушка знала, что с ним нужно вести себя аккуратно и ни в коем случае не дать усомниться в них. Однако, в нынешнем состоянием Ариннии, это будет сделать намного тяжелее. Кассандра старалась не выдавать своего волнение, поэтому не решалась сразу подходить к подруге. Советник вновь стал перечитывать оставшихся участников.
- Вас осталось двадцать три. - Сандор произнес это с тем же нескрываемым безразличием в голосе.
После его слов, стража стала подходить к каждому и смотреть на вещи, которые они сумели вынести из храма. Кассандра ещё после отборочного тура разузнала о трёх мужчинах, проходивших испытания одними из первых. Они всегда держались друг друга и не выпускали своих противников из виду. Три воина. Три брата. Самый младший и светловолосый был Фрай. Димитрий и Риногар были близнецами и похожими друг на друга абсолютно всем, даже телосложение было будто бы идентичным. Отличить их можно было лишь благодаря уродливому шраму на щеке Димитрия. Фрай был младше своих братьев на пятнадцать лет, но ничем им не уступал. Ни телосложением, ни мастерством. Кассандре показалось, что Фрай даже превосходил их. Сейчас эти три воина по очереди показывали найденные предметы. Димитрий и Риногар достали из своих карманов два рубина. Их никогда не заботили богатства, поэтому после того, как советник признал их подлинными сокровищами из гробницы Дериссии, оба взмахнули руками и выкинули камни. Фрай показал стрелу с золотым наконечником. Принцесса вспомнила, что его считают одним из лучших лучников Адастры. Девушка также знала и про отношения братьев к нему. У близнецов и Фрая были разные отцы. После того, как Риногар узнал о том, что мать ждёт третьего ребенка, он собственными руками задушил отца Фрая. Как объяснял сам Риногар, он сделал это лишь из уважению к их отцу. Вспомнив о отце близнецов, Кассандра поморщилась от неприятных воспоминаний. Когда она была маленькой, отец Димитрия и Риногара был капитаном королевской гвардии. Она плохо помнила его лицо, но девушка на всю жизнь запомнила его испепеляюще чёрные глаза. На его счету было больше тысячи убийств и сотни побед в войнах. Казалось, что это была смерть воплоти. Таким она запомнила Хварана. Принцесса была очень удивлена, когда узнала, что эти трое участвуют в этом турнире. Они ненавидели Адастру, ненавидели Люциана и на дух не переносили Кассандру. А всё потому что, именно её отец казнил Хварана, когда тот не подчинился королевскому уставу.
Сандор даже не посмел вести себя вежливо с участниками и тем более не хотел помогать Ариннии, когда та с трудом держалась на ногах. Она показала кинжал, найденные в храме и аккуратно сжала его в руках. Сандор пристально смотрел на девушку, будто бы хотел прочитать ее мысли, а затем лишь кивнул головой. Аринния была последней, кто показывал предмет, поэтому остальные участники вместе со стражей уже успели отдалиться от места испытания. Кассандра мельком взглянула на Дариона, который с кошачье грациозностью шёл впереди Сандора. Аринния тоже хотела повернуть голову и осмотреться, но вместо этого чуть не рухнула на землю.
- Я дойду.-Только и сумела тихо произнести девушка.
Кассандра понимала, что оставлять её одну нельзя, но и помогать тоже. Ведь риск выдать и себя и подругу был очень велик. На поляне почти никого не осталось, кроме стражников, наблюдавших за ними. Дарион и Сандор сбавили темп, будто специально ждали действий Кассандры, а вот остальных участников уже не было видно.
Принцесса не стала долго думать, когда увидела попытку Ариннии встать на ноги. Кассандра подошла и взяла свою соперницу под руку.
- Ты сбрендила.- все тем же хриплым голос проговорила Арин, сплевывая кровь.
- Доверься мне.
Кассандра решила не медлить, а идти уверенно и быстро. Конечно, её лицо скрывала черная маска, но чтобы войти в роль, ей нужна была полная уверенность в себе. Она вспомнила, как искусно Сандор Малиган "надевал" свою маску безразличия и попыталась повторить её. Дарион и Сандор остановились и теперь пристально наблюдали за девушками.
Кассандра расправила плечи и с нескрываемым раздражением крепче схватила Ариннию.
- Я так и знал, что ты не оставишь его. - на лице Сандора появилась улыбка.
Кассандра уже хотела съязвить в ответ, но вспомнила, что её может выдать голос, поэтому девушка изнутри прокусила щеку, чтобы не проболтаться.
Дарион проводил их взглядом, а Сандор Малиган рассмеялся в ответ на её молчание. Интересно было бы посмотреть на его лицо, когда он узнает, что воины, над которыми он сейчас смеётся,- девушки. Ведь он ненавидел женщин, а самую большую неприязнь у него вызвали девушки, умеющие сражаться и отстаивать свои права.
- Благородно спасать противника. - эхом разнёсся голос Дариона.
Кассандра не предала значение его словам, а лишь ускорила шаг.
***
Аринния.
Девушка ели передвигала ноги, а когда увидела громаду замка, чуть не расплакалась от счастья. Болело всё тело: от головы и до кончиков пальцев ног. Весь путь в замок Кассандра не промолвила ни слова, за что Аринния ей благодарна. Принцесса помогла добраться до её покоев и убедившись, что та в безопасности, поспешно удалилась.
Девушка плотно закрыла дверь своих покоев и оглядела комнату. Все осталось так, как и было до её ухода. На прикроватном столике лежала маленькая записка, а сверху неё книга. Вероятно для того, чтобы не улетела, ведь ветер проникал из открытого окна постоянно. Аринния взяла записку и принялась читать:
" Утром заходил, но не обнаружил тебя.
Жду тебя завтра в моих покоях, нужно поговорить.
Никандр. "
Аринния отложила записку, решив подумать об этом завтра. Конечно, с дядей она встретиться, но позже.
Надо было смыть грязь и кровь.
Аринния позвала служанку, чтобы та натаскала горячей воды. А сама кое-как пристроила свое тело в кресле и накрылась пледом. Ей не хотелось, чтобы возникли лишние вопросы.
Арин сидела, прикрыв глаза. Только сейчас она поняла, как же она устала.
- Я Вам больше не нужна? - спросила служанка, выдергивая её из полудремы.
- Нет, ступай.
Девушка вышла, тихо закрыв дверь.
Арин откинула плед, вставать не хотелось.
Собрав последние силы, она поднялась и сразу зашипела от боли. Глубокая рана пересекала правое бедро почти до колена, сама такая не заживёт, скорее всего, придётся зашивать.
Морщась от боли, Аринния дошла до купели, сняла всю одежду и медленно опустилась в воду.
Ослабевшими руками она смывала с себя грязь и кровь. Вода тут же окрасилась в красный цвет. Слезы сами текли из глаз девушки, казалось, болела каждая клеточка её тела. Давно она не попадала в такие передряги. Наверное, последняя была, когда они с Шеметом поспорили, кто быстрее заберётся на обрыв. Она сорвалась. Тогда она провалялась почти месяц со сломанной ногой и правой рукой. Было больно, очень боль, но она держалась, хотела показать, что она не слабая, что ровня им. Потом она даже нашла плюс и тренировала левую руку, вскоре она смогла владеть ей не хуже правой.
В этот раз она одна, никому ничего доказывать не надо. Можно побыть немного слабой и дать волю слезам. Впрочем, девушка жалела себя не долго, вода стала стыть, и тело покрылось мурашками.
Обернувшись в полотенце, девушка прошла в комнату. Из сундука она достала свою сумку с лекарствами, которую она привезла из Ратмира. Не зря же она свободное время проводила с местным лекарем. Он многому её научил, а она ему помогала, поэтому шить и обрабатывать раны она умела. Разложив все на кровати, она достала нитку с иголкой. Чтобы не кричать зажала в зубах тряпку.
Руки дрожали, поэтому стежки выходили не ровные, но Ариннию это не волновало, хотелось все поскорее закончить. Слезы текли по щекам, но девушка не издала ни звука. Закончив, она наложила травяную мазь и замотала ногу тканью. Вся мелкие порезы и ссадины она тоже помазала. Взяла с тумбы зеркало она осмотрела свое лицо - бровь рассечена, губа разбита.
- Да, красавица. Хоть сейчас замуж.
Обработав лицо, девушка убрала все обратно и легла на кровать. Сон настиг её, как только она закрыла глаза.
****
Ночное небо полностью окутало Ариннию. Девушка сидела на сырой земле и пристально смотрела на звезды. Они не были такие тусклые, какими она привыкла видеть их. Множество созвездий, каждое из которых ярко светилось. Полнолуние. Аринния больше всего любила такую фазу луны, она могла часами просто сидеть и смотреть. Тишина. Не такая, как в Ратмире, когда её отводили в специальную комнату и привязывали к стулу, оставляя одну в кромешной тьме и тишине. Это было одно из упражнений придуманное Никандром. Но это место отличалось от Ратмира всем. И от замка в Колдсерии тоже отличалось. Тишина была успокаивающей, а кромешной темнотой можно было наслаждаться. Аринния невольно улыбнулась. Однако улыбка быстро сменилась ужасом на лице. Девушка открыла глаза и увидела перед собой лужи крови: голубой и красной. Тишина и тьма, которая недавно придавала успокоения, сейчас сменилась на звенящий ужас. Её руки. Каждая клеточка ее худых рук были полостью в голубой крови. Аринния была уверенна, что это кровь, хотя до этого никогда не видела подобного. Девушка попытался оттереть руки о свое рубашку, но лишь испачкала свою одежду. Она пыталась кричать, говорить, идти, но ничего не получилось. Аринния просто смотрела на лужи крови вокруг и свои руки перепачканные в крови.
Девушка открыла глаза.
-Сон...- прошептала Аринния в тишину. Она резко подняла свой корпус, и боль во всем теле тут же отозвалась. Девушка стала осматривать место, в котором находится, боясь увидеть всю ту же картинку из кошмара. Все что смогла разглядеть Аринния-это свои покои. Она облегчённо вздохнула и попыталась успокоиться, переводя дыхание. Вставать она не решилась, так как нога все ещё неприятно болела.
- Просто кошмар...- вновь повторила она в тишину.
Аринния пыталась успокоиться и связала свой кошмарный сон с недавними событиями в храме Дериссии. Не каждый день оказываешься под грудой камней.
****
Утро встретило Ариннию недосыпом и болью во всем теле. Кое-как одевшись в свободные штаны и рубашку, она решила пойти к Никандру. Завтракать не хотелось, да и шансов застать его с самого утра было больше.
Хромая, девушка плелась по коридору в сторону покоев дяди. Забавно, возле его двери не было стражи, только огромные железные доспехи, на каком - то хлипком основании.
Аринния постучала и, услышав разрешение, войти открыла дверь.
Никандр сидел за столом и перебрал какие-то бумаги.
-Доброе утро, дядя. Чуть свет, а ты уже работаешь?
- Доброе утро, надо решить все дела до обеда. - он сказал это, не отрывая взгляд от бумаг.
-Ты хотел меня видеть, зачем? Что-то случилось?
Никандр поднял глаза на девушку. От него не укрылись ни синяки на её лице, ни как она стояла, опираясь на левую ногу, чтобы облегчить боль.
- Что с твоим лицом? - Тон его был строгий и серьёзный.
Аринния не любила, когда он так разговаривал.
- Ничего. Просто неудачная тренировка.
- Неудачная тренировка? - в голосе Никандра был слышен металл.
- Как у лучшего воина Ратмира может быть неудачная тренировка?! Ты опять куда-то влезла, Аринния!?
- Не кричи на меня. У всех бывают осечки.
- После обеда я уезжаю по поручению короля. Меня не будет две недели. Я прошу тебя, чтобы за это время никаких осечек. Веди себя достойно! В конце концов, ты же будущая графиня, а не базарная торговка! Не позорь меня! Не позорь память своих родителей!
Обида жгла девушку изнутри. Она знала, что дядя не в восторге от её увлечений, но эти слова были словно пощёчина.
- Ты мне не отец! Я сама разберусь, как мне себя вести!
Девушка резко развернулась на каблуках и вылетела прочь из комнаты, хлопнув дверью со всей силы. Это было её ошибкой.
Доспехи зашатались и стали падать прямо на неё. Аринния стояла к ним спиной, поэтому не успевала увернуться.
Но на неё налетел чёрный вихрь, сметая её с пути у глупого железа.
- Ты в порядке?- Дарион держал её на руках.
- Да... Ты... Вы спасли меня, спасибо.
- Можно, просто Дарион и на ты. - С этими слова он аккуратно отпустил её.
- Не знал, что с утра по замку летают разъеренные фурии.
Он улыбался, а вот Ариннии было совсем не смешно. Злость, от ссоры с Никандром ещё не прошла, а тут ещё он. Весь идеальный, без единой царапинки, стоит и смеётся над ней.
- У фурии выдалось не лучшее утро, поэтому я пойду.
- Тогда я её провожу, чтобы она не прибила кого-то по пути.
Его явно веселила эта ситуация.
- Тогда она может прибить тебя.
- Даже так, какие угрозы? А ты сама то не боишься? - Дарион склонился над девушкой и прошептал ей это в лицо.
Сейчас он был похож на хищного зверя, который играет со своей маленькой добычей. Но Аринния никогда не была добычей, и становится ей не собиралась. Она ловко проскользнула под его рукой и походкой от бедра направилась в свои покои. Нога пульсировала от боли, но держать лицо сейчас было важнее.
Дарион не стал её останавливать, только смотрел на удаляющийся силуэт девушки.
- Кто же ты такая, Аринния Валенсис?