Воин справедливости

Анастейша ещё несколько секунд стояла на месте, глядя вслед Арджуну. Сердце почему-то не хотело успокаиваться. Она сама не понимала, почему произнесла имя, которое не произносила много лет. Ашока. Её брат. Её старший брат, которого она считала погибшим.

— Нет... — тихо прошептала она. — Этого не может быть.

Анастейша закрыла глаза и попыталась отогнать воспоминания. Но вместо этого в памяти всплыл тот самый день. Трое детей стояли под огромным дубом, держась за руки.

Ашока протянул руку первым.

— Я — опора.

Анастейша положила свою руку поверх его.

— Я — защита.

Затем Ашока протянул руку Виолетте.

— А ты?

Маленькая Виолетта улыбнулась.

— Я — щит.

И тогда Анастейша, смеясь, сказала:

— Сердца троих бьются в унисон!

Они были уверены, что так будет всегда. Пока однажды судьба не разделила их.

Анастейша открыла глаза.

— Нет... Арджун не может быть Ашокой.

Она заставила себя вернуться домой.

Тем временем Арджун добрался до центральной площади. Там уже собрались Ахмед и несколько старших воинов.

— Что происходит? — спросил Арджун.

— Следы обнаружили на северной границе, — ответил Ахмед. — Вампиры не ушли далеко.

Арджун нахмурился.

— Значит, они действительно готовят новое нападение.

— Именно поэтому я собрал всех мужчин.

Ахмед посмотрел на своего Бету.

— Ты должен усилить охрану возле домов женщин и детей.

— Будет сделано.

Арджун уже собирался уйти, когда внезапно остановился.

Он услышал чей-то голос.

— Арджун!

Он обернулся.

К нему бежала Анастейша.

— Что ты здесь делаешь? Я же сказал тебе идти домой.

— Я хотела убедиться, что всё хорошо.

— Здесь небезопасно.

— А ты думаешь, я испугаюсь?

Арджун посмотрел на неё и невольно улыбнулся.

— Ты совсем не изменилась.

Анастейша замерла.

— Что ты сказал?

Арджун сам не понял, почему произнёс эти слова.

— Ничего.

Но Анастейша уже смотрела на него совершенно иначе.

— Почему ты иногда так говоришь?

— Как?

— Будто знаешь меня всю жизнь.

Арджун отвёл взгляд.

— Наверное, потому что ты напоминаешь мне одного человека.

Анастейша почувствовала, как сердце забилось быстрее.

— Кого?

Арджун долго молчал.

— Моего прошлого.

— Ты помнишь своё прошлое?

Вопрос прозвучал слишком быстро.

Арджун посмотрел на неё.

— Не всё.

— А что помнишь?

Он нахмурился.

— Огонь.

Анастейша замерла.

— Что ещё?

— Реку.

Она почувствовала, как пальцы похолодели.

— И...

Арджун прикрыл глаза.

— Голос.

— Чей?

Он посмотрел прямо на неё.

— Девушки.

Анастейша не могла произнести ни слова.

— Она всё время повторяла, что я должен жить.

Арджун прикоснулся к своему виску.

— Иногда мне кажется, что я слышу её голос до сих пор.

Анастейша почувствовала, как на глазах появились слёзы. Она знала этот голос. Потому что когда-то сама кричала эти слова. Когда её брат сорвался с обрыва. Когда она думала, что он погиб.

— А что ещё ты помнишь? — тихо спросила она.

— Я помню, что у меня были две сестры.

Анастейша перестала дышать.

Арджун ничего не заметил.

— Но их имена я забыл.

Он говорил совершенно спокойно.

Анастейша же чувствовала, что земля уходит из-под ног. Две сестры. Ашока всегда говорил именно так.

«Мои две маленькие сестрёнки».

Она сделала шаг назад.

— Мне нужно идти.

— Виола?

— Я вспомнила, что должна помочь Лейле.

И она быстро ушла.

Арджун проводил её взглядом. Ему показалось странным её поведение. Но ещё страннее было другое. Почему рядом с этой женщиной его прошлое вдруг начинало возвращаться?

Вечером Анастейша сидела одна в своей комнате. Перед ней лежали два кинжала. Те самые, которые когда-то подарил ей Ашока. Она достала их из старого сундука.

Один из кинжалов давно покрылся царапинами, но она никогда не расставалась с ними.

— Ты сказал, что однажды вернёшься...

Она провела пальцами по рукояти.

— Я столько лет ждала тебя.

В дверь постучали.

Анастейша быстро спрятала кинжалы.

— Войдите.

Дверь открылась. На пороге стоял Арджун.

— Прости, что пришёл без предупреждения.

— Что тебе нужно?

Он посмотрел на неё.

— Я хотел спросить...

Арджун сделал шаг внутрь.

— Почему ты сегодня так посмотрела на меня?

Анастейша замолчала.

— Как?

— Будто увидела призрака.

Она отвернулась.

— Иногда люди напоминают нам кого-то из прошлого.

— А кто я напоминаю тебе?

Она не ответила.

Арджун подошёл ближе.

— Виола.

Анастейша закрыла глаза.

И вдруг он произнёс:

— «Я — опора».

Она резко обернулась.

Арджун сам выглядел удивлённым.

— Почему я это сказал?..

Анастейша смотрела на него, не в силах произнести ни слова.

Арджун нахмурился.

— Я не знаю, откуда это взялось.

Он приложил руку ко лбу. И вдруг в его памяти вспыхнуло изображение. Трое детей. Большой дуб. Две девочки. И мальчик, который протягивает им руку. А затем раздался детский голос:

— Я — защита!

Арджун резко отшатнулся.

— Я...

Он посмотрел на Анастейшу.

— Я знаю этот голос.

Анастейша почувствовала, как по её щекам потекли слёзы.

— Ашока...

Арджун замер. Это имя словно ударило его изнутри. И впервые за много лет он почувствовал, что это имя принадлежит ему. Не Арджуну. А ему. Ашоке.

Но прежде чем кто-либо успел сказать ещё хоть слово, за окном раздался громкий волчий вой. Арджун и Анастейша одновременно повернулись к окну. А затем вдалеке вспыхнул огонь. Снова. На северной границе.

 Анастейша встала.

— Вампиры.

Арджун посмотрел на неё.

И в этот момент оба поняли:

 Их прошлое может подождать.

Сейчас стае снова грозит опасность. 

Тем временем Виолетта, находившаяся далеко от стаи, получила сообщение о нападении. Она сразу решила возвращаться. Её сердце не находило себе места. Она слишком хорошо знала свою сестру.

Если Анастейша была ранена, Виолетта не могла оставаться в стороне. Когда она наконец приехала, первой, кого она увидела, был Арджун. Он стоял рядом с Анастейшей. Виолетта замерла. Ей снова показалось, что перед ней Ашока. Та же привычка стоять, слегка опустив плечо. Та же манера смотреть на Анастейшу. Та же рука, которую он всегда держал ближе к сердцу. Виолетта подошла ближе. Арджун посмотрел на неё. И в этот момент что-то внутри него болезненно дрогнуло. Он не понимал почему. Но рядом с этой девушкой его волк чувствовал странное родство.

— Ты Виола? — спросил он.

Виолетта ничего не ответила.

Она смотрела ему прямо в глаза.

А затем тихо сказала:

— Нет.

Арджун нахмурился.

— Что?

— Меня зовут Виолетта.

Анастейша резко посмотрела на неё.

Секунда.

Вторая.

И Виолетта поняла, что больше не может молчать.

— Я больше не буду врать.

Все вокруг замерли.

— Анастейша — моя сестра.

Ахмед посмотрел на неё.

— Что?

Виолетта глубоко вдохнула.

— На той свадьбе... перед вами была не Виола.

Анастейша закрыла глаза.

Она знала, что этот момент когда-нибудь наступит.

— Это была я.

Ахмед ничего не сказал.

Его взгляд медленно переместился на Анастейшу.

— Тогда кто ты?

Анастейша сделала шаг вперёд.

— Анастейша.

Ахмед отступил на шаг.

Его волк внутри него зарычал.

Но прежде чем он успел что-либо сказать, Арджун вдруг схватился за голову.

Перед его глазами вспыхнули воспоминания.

Трое детей.

Старый дуб.

Три маленькие руки.

И голос мальчика:

— Я — опора.

Голос девочки:

— Я — защита.

Второй голос:

— Я — щит.

А затем все трое:

— Сердца троих бьются в унисон.

Арджун резко открыл глаза.

Он посмотрел на Анастейшу.

Потом на Виолетту.

Его дыхание стало тяжёлым.

— Это невозможно...

Анастейша подошла к нему.

— Арджун?

Он медленно произнёс:

— Я... не Арджун.

Виолетта почувствовала, как по её щекам покатились слёзы.

— Ашока?

Он посмотрел на неё.

И впервые за много лет произнёс своё настоящее имя:

— Да.

Анастейша застыла. Перед ней стоял её брат. Живой. Тот, кого она столько лет считала погибшим. Она бросилась к нему и крепко обняла. Виолетта присоединилась к ним.

Трое стояли вместе, словно время вернулось назад.

Ашока закрыл глаза.

— Я искал вас всё это время.

— А мы искали тебя...

— Я думал, что потерял вас навсегда.

Анастейша заплакала.

— Мы больше никогда не потеряем друг друга.

Ашока посмотрел на них обеих.

И тихо сказал:

— Я опора.

Виолетта улыбнулась сквозь слёзы.

— Я щит.

Анастейша положила свою руку поверх их рук.

— Я защита.

Трое посмотрели друг на друга.

— Сердца троих бьются в унисон.

И именно в этот момент Ахмед понял, что перед ним находится не просто тайна. Перед ним — семья. А семье иногда приходится пройти через боль, предательство и годы разлуки, чтобы наконец снова оказаться вместе