Глава 2.
Король Люпус не находил себе места уже второй день. Он мерил шагами свой кабинет, не выходя из него почти до полуночи. Причиной этому была его дочь, которая исчезла четыре дня тому назад. Джени и раньше исчезала на пару дней, и это было обычным делом. Но те были лишь пару дней, не более. Мужчина приказал своим людям разыскать принцессу, но те не нашли её в пределах столицы Ромул, поэтому солдаты пошли дальше, к пограничным городам.
Но оборотням не пришлось пересекать линию города. Недалеко от главных врат они увидели устало плетущуюся лошадь, а на ней не менее уставших людей.
- Это госпожа Джени и господин Бэкхён! Открывайте ворота! - оповестил стражник из башни, предназначенной для наблюдения.
***
- Ваше Высочество! - в кабинет короля ворвалась слуга. - Принцесса вернулась! Но... - начала запыхаться девушка.
- Что случилось? Веди меня к ней, я ей покажу! Совсем сошла с ума, раз убежала так внезапно перед свадьбой! - разозлился Люпус.
- С ней господин Бэкхён. И они такие уставшие и грязные... На них кровь и.. - голос служанки то повышался, то вновь утихал.
- Наследник Кугуар? - удивился мужчина, - веди меня к ним.
***
В королевском лазарете приводил себя в порядок Бэкхён, на теле которого не осталось следа от глубокой раны, оставленной дроу. В этой же комнате на соседней кровати лежала засыпающая Джени, успевшая поменять грязную одежду на чистую, не отличающуюся от предыдущей. Это место представляло собой просторную, но уютную комнату со светлыми окнами, которых перекрывали собой шторы цвета слоновой кости. Из мебели были только несколько кроватей, выставленных в ряд, небольшие тумбочки рядом с ними для пациентов и несколько шкафов с медикаментами внутри.
Застегнув последние пуговицы белоснежной рубашки, Бэкхен заговорил:
- Джен, почему не ушла?
- У тебя есть ценные сведения о врагах, иначе они бы не стали так сильно париться насчет твоей смерти, - ответила девушка, принимая сидячее положение на кровати.
- Фу, что за словечки? Что за "париться"? Твои книжки плохо влияют на тебя, - скривился оборотень. - И вообще, я думал, причина в том, что я твой друг, - обиженно надул губы он.
- Ну и это тоже, - ухмыльнулась Джени.
- И как ты могла использовать меня в бою с теми тварями? Я же был ранен! - воскликнул парень, и, размахивая руками, продолжил:
- Откуда у тебя такая сила? Я бы хотел научиться такому...
- Нет, - жестко прервала Бэкхёна она, становясь мрачной.
- Почему?
***
В тот миг, почувствовав свою силу, Джени решилась использовать заклинание, которое никогда не практиковала из-за запрета короля. Это заклинание не гарантировало победу, но оно давало шанс вырваться и убежать.
Девушка соединила ладони перед собой и начала шептать слова на древнем языке эльфов. В это же время оборотень за её спиной покрылся светло-зеленым светом. За одно мгновение его раны исчезли, лишь засохшая кровь на одежде и на коже напоминала о былых ранениях. Дроу насторожились, но бросаться в бой не торопились.
- Джени, что происходит? - спросил Бэкхён. Джени не ответила. Она вытянула правую руку к Бэкхёну, а левую положила на рукоять хлыста. Через секунду хлыст покрылся искрами молнии. Враги решили действовать, и первыми полетели стрелы в сторону принцессы. Та ловко увернулась и взмахнула хлыстом так, что повалила несколько деревьев и пятерых дроу находившихся на них. Главнокомандующий дроу, не теряя времени побежал к Бэкхёну, направив острие меча прямо в сердце оборотня. Но в этот же миг парень превратился в большую пуму и поцарапал острыми когтями руку врага. Меч выпал из рук, а сам командир зарычал от боли и неожиданности. Казалось, что и сам оборотень не ожидал от себя ничего.
- Ты сломал мне руку! Ты не мог меня видеть, как ты узнал?! - взревел он.
- Зато я видела, - усмехнулась Джени. - Убей его, - приказала она оборотню и взмахнула той же правой рукой в сторону дроу, сжав ладонь в кулак. Но Бэкхён не сдвинулся с места, покачал мордой из стороны в сторону, с упреком глядя на девушку, которая все тем же хлыстом отбросила еще нескольких солдатов так, что те напоролись на заточенные сломанные ветви поваленных деревьев и умерли в ту же секунду. Оставшиеся дроу в ужасе замерли, не смея подходить к хладнокровной принцессе и ожидая приказа от их главнокомандующего.
- Не убьешь ты - убью я, - грозно предупредила она, все больше направляя энергию на подавление воли пумы. И то ли сам Бэкхён прекратил попытки сопротивления, то ли Джени смогла проникнуть в его сознание, но итог оказался одним: оборотень убил дроу. С остальными врагами девушка расправилась сама, иногда заставляя пуму догонять сбегающих в ужасе.
Через некоторое время девушка рассеяла заклинание, и в тот же миг осознала, что она убила, не моргнув и глазом. Стала жестокой, какой не была до этого ни разу. Теперь она поняла, почему король запретил использование этого заклинания. Больше она его не применит.
- Джен, что я здесь делаю?
Определенно, навсегда забудет эту магию некромантов.
***
- Почему?
- Потому что оно одноразовое, и я забыла его после применения, - соврала принцесса, неловко засмеявшись. Парень забыл все, что было связано с битвой на границе - последствие заклинания. А принцесса рассказала только часть всего произошедшего так, чтобы это не вызывало подозрения.
- Жаль. А ведь столько всего могли сделать.. Но, спасибо, что спасла меня! Сейчас я чувствую себя лучше, чем когда-либо.
- Пожалуйста.
- Нет, серьезно. Даже шрам на заднице исчез..
- Избавь меня от подробностей.
Друзья засмеялись.
- Я вижу, ты уже выбрала себе жениха, дочь моя, - прервал веселье король Люпус. Лицо его было серьезным, но в то же время беспокойным. Однако, заметив, что на оборотнях нет никаких царапин, взгляд его подобрел, и мужчина вздохнул с облегчением.
- Ваше Высочество, - поклонился Бэкхён.
Джени же, услышав слова отца, нахмурилась. Совсем не хотелось вспоминать о своем "долге".
- Никого я не выбирала.
- Стойте.. Жених? - удивился Бэкхён. - Ты выходишь замуж? - в его голосе можно было услышать разочарование.
Молчание затянулось. Король многозначительно посмотрел на свою дочь.
- Ну.. Да, - сдалась Джени.
- Да, - уверенней ответил Люпус. - Ты наверное не слышал из-за задания, так что поясню: я пригласил наследников знатных родов. Будет проводиться турнир, где победивший станет женихом принцессы, ну и впоследствии королем Каролины. Примешь участие, наследник Кугуар?
- Я не могу так просто отдать принцессу кому-либо, я прав, Джени? - подмигнул парень и лукаво улыбнулся девушке.
- Изыди!