Алхимик

Сегодня был день перед свадьбой, и заглянул Чарли. С него было хватит ссоры между дочерьми. «Белла, Леона. Сюда. Живо». Мы обе появились перед мужчиной.

«Мне надоело ваше поведение друг с другом. Так что начинайте всё выяснять прямо сейчас, пока я не запер вас обеих в камере и не выбросил ключи», — предупредил он их.

«Прости, пап. Я просто не могу поверить, что Леона легла в постель с врагом. Они угрожали моей жизни, если меня не обратят, а она ведёт себя так, будто в этом нет ничего плохого», — проворчала Белла.

«А как, по-твоему, они ещё могут следить за соблюдением законов, Белла? Если сверхъестественный мир станет известен всем, как думаешь, что произойдёт?» — спросил он её.

«Но всё равно! Вольтури — зло!» — запротестовала она.

«Они не зло. Просто устарели. Я потихоньку внедряю идеи, чтобы всё изменить к лучшему», — заступилась я за них.

«Ты правда над этим работала?» — глаза Чарли загорелись. Я упоминала возможность открыть что-то вроде тренировочного лагеря, чтобы помогать новорождённым учиться контролю над новой жизнью.

«Работала. Просто есть кое-какие сложности, из-за которых я остаюсь здесь, а не уезжаю обратно. Белла, тебе не обязательно любить Феликса, но я хочу, чтобы ты просто приняла, что я счастлива с ним. Так же как мне не нравится, что тебе придётся обратиться, не испытав жизнь человеком, я могу принять, что ты сделаешь это ради Эдварда». Ведь я теперь как никто понимаю желание быть со своей парой.

«Как будто ты сама испытала жизнь человеком». Она закатила глаза.

«Испытала. Ах да, и ещё я не могу простить тебе то, как ты водила Джейкоба за нос. Он заслуживает намного лучшего отношения. Ты знаешь, что он в волчьей форме убежал аж до Канады, потому что был так ранен и зол из-за приглашения на свадьбу?» Именно там стая потеряла его след.

Она выглядела шокированной. «Я не знала. Я хотела поговорить с ним о свадьбе, чтобы окончательно прояснить наши отношения. Я просила не отправлять ему приглашение». Белла не лгала.

«Прости, Эдвард сказал, что ты передумала, а ты же знаешь, я не могу видеть вокруг волков, чтобы это проверить». Элис искренне извинилась.

«Ничего страшного. Ах да, у меня есть вопрос ко всем вампирам, но не к людям. Так что, пап, почему бы тебе не пройтись с Беллой? Может, ей понадобится твоя помощь удержать равновесие на каблуках». Чарли увёл Беллу.

«Как бы вам понравилась возможность бывать на солнце в течение дня?» — повернулась я к остальным вампирам.

«Без сверкания? Это было бы прекрасно», — спросила Розали.

«Хорошо, тогда, пожалуйста, не забудьте коснуться арки, которая служит входом, прежде чем занять свои места во время церемонии. Я попросила ваших друзей с Аляски сделать то же самое». Я объяснила, как это будет работать.

В день свадьбы все сделали, как я сказала, и выглядели чуть более по-человечески. Не такие бледные, с настоящим цветом глаз вместо чисто золотого, и не холодные на ощупь. Было забавно наблюдать за их удивлением. «А ты?» — спросила Белла. Они заметили, что я совсем не изменилась.

«На меня это не подействует, если только мне не понадобится маскировка ради безопасности. Я просто изменила ваш внешний вид, но больше ничего. Мне не нужно прятаться от солнца — это ещё одна причина, почему я не стала делать это на себе. Считайте это моим свадебным подарком вам обоим и, возможно, предложением мира», — объяснила я.

«Разве это тебя не измотает?» — спросила она, вероятно, вспоминая, что случилось после битвы с Викторией.

«Ещё один плюс того, что я не в свадебной свите. Я могу улизнуть и залезть в запасы Карлайла. Хотя предупреждаю: когда стемнеет, изменения перестанут действовать». Я убедилась, что они это знают.

«Леона, можем мы поговорить?» — спросил Эдвард.

«Конечно. Пойдём, поможешь мне проверить, всё ли в порядке с метками на арках». Мы спустились и вышли на улицу. Я нарисовала пару кругов на арках — если вампиры коснутся их, то будут выглядеть более по-человечески.

«Я хочу извиниться», — сказал он.

«За что именно?» — спросила я его. Он правда понимал, из-за чего я расстроена?

«За всё, через что я тебя провёл. Ты приехала домой, надеясь найти покой и умиротворение, чтобы оплакать свои потери и, возможно, когда-нибудь двигаться дальше. А вместо этого тебя втянули в опасные ситуации, где ты рисковала жизнью гораздо чаще, чем я сначала осознал. Сначала когда Джеймс охотился за Беллой и Фрэнк нашёл тебя. Потом катастрофа с днём рождения Беллы, и то, как мы оставили тебя открытой мишенью для Лорана, ищущего волков. Потом произошедшее в Италии — я не спорил с этим решением только потому, что знал, что ты найдёшь там свою родственную душу. И если кто и заслуживал счастья, так это ты.

Но тебя чуть не убили четыре раза, а на пятый ты действительно погибла. И всё потому, что мы использовали тебя, чтобы безопасно уйти. Потом мы не смогли удержать Чарли дома, не раскрыв тайн, что невольно заставило тебя стать телохранителем сразу после того, как ты буквально только очнулась вампиром. Ты сражалась с двумя королевами из-за нашей ошибки. И битва с Викторией, другими женщинами и армией. Ты очень старалась обеспечить всем безопасность, доводя себя до полного истощения — и всё почему? Потому что я одержимо увлёкся загадкой Беллы и влюбился в неё».

«А как насчёт оскорблений в адрес моей пары и сожжённого плаща, который он оставил мне для утешения? Нападения на меня без причины?» — спросила я.

«За это тоже прошу прощения. Видя ваше с Феликсом взаимодействие и твою реакцию, когда я уничтожил единственную вещь, которая помогала тебе, когда ты по нему скучала, я понял, что ты действительно нашла свою родственную душу. Когда я это осознал, всё, что я мог чувствовать — это вину, ведь ты не плакала так сильно с тех пор, как я тебя узнал. И всё же ты была безутешна несколько дней, пока Серена не помогла тебе успокоиться от гнева. Мне искренне жаль, что я причинил тебе всё это».

«Как я уже сказала Белле, тебе не обязательно любить мою пару. Но ты мог бы хотя бы принять, что он — моё счастье, и вести себя вежливо на этот счёт. Так же как я научилась принимать, что Белла станет вампиром из-за своей любви к тебе, несмотря на всё, чего она никогда не испытает». Я повторила ему то же самое, что сказала своей сестре.

«Обещаю, что с этого момента буду стараться изо всех сил. Постараюсь всё исправить». Это был один из редких моментов, когда я почувствовала, что он действительно искренен.

«Хорошо. Тогда давай начинать это шоу. В конце концов, у меня будет новый младший зять, над которым можно подшучивать». Я игриво пошевелила бровями.

«О боже, ты прямо как Эмметт», — простонал он, но улыбнулся, радуясь, что мы хотя бы будем вежливы друг с другом. Я поднялась наверх и увидела, как Белла столкнулась с тем самым человеком, к встрече с которым я не была готова.

«Леона! Почему ты ещё не готова?» Элис спасла меня от этой встречи. Пока что.

«Мне нужно было убедиться, что Эдвард знает: пусть лучше хорошо относится к Белле. В конце концов, это же обязанность старшей сестры, да?» Белла посмотрела на меня с вопросом, на который я не ответила.

«Садись!» Дразнить Элис было весело последние несколько месяцев, но не сейчас, так что я сделала, как было сказано. Она заплела мне косу и перекинула её через плечо. Она же сделала мне макияж и дала то же платье, что носили все подружки невесты.

«Что...» — я была в замешательстве.

«Я хочу, чтобы ты была в моей свите — ты всё ещё моя старшая сестра. Для меня это будет очень много значить». Белла объяснила с надеждой во взгляде.

«Но...» Элис пойдёт с Сетом, Роуз с Эмметтом — а со мной кто пойдёт?

«Mia stella, почему такая грустная?» Развернувшись, я взглянула в красивое лицо своей пары. Я не смогла удержаться и коснулась его, будто хотела убедиться, что он действительно здесь.

«Что... как?» Его позабавило моё удивление.

«У Чарли состоялся... задушевный разговор с Аро, так скажем. Он рассказал, как грустно тебе смотреть на пары, и потребовал, чтобы нас не разлучали на такие долгие сроки. Этот человек действительно любит своих дочерей. Он сказал, что если меня не отпустят, он полетит в Италию с парой волков, которые с радостью будут отрывать конечности, пока не получат согласие», — объяснил он.

«Всё ещё не верится, что ты здесь». Я была так счастлива, что он рядом. Обнимая его, я не смогла сдержать слёз.

«Не плачь». Он вытер мои слёзы. Да, это восхищало Карлайла. У меня всё ещё было столько человеческих черт. Я могла плакать, но слёзы были необычными. Мои слёзы состояли не из солёной воды — нет, это был вампирский яд.

«Я не грущу. Просто счастлива. Сегодня правда хороший день, раз ты здесь». Я улыбнулась, хоть и слабо. Он улыбнулся в ответ, наклоняясь для поцелуя.

«Кто это, Леона? Ещё одна из твоих жертв?» И мой день покатился под откос.

«Мэм. Меня зовут Феликс. Я парень Леоны вот уже три месяца. Приятно познакомиться». Он протянул ей руку, которую она проигнорировала.

«Рене», — представилась она, прежде чем снова перевести взгляд на меня.

«По крайней мере, ты, кажется, забыла про детей Каллен», — вздохнула она, прежде чем пойти к Белле.

«Кто это?» — спросил он.

Я слегка нахмурилась в её сторону. «Моя мать. Она не знает и не может знать о нашем мире. Она бы плохо это восприняла». Я объяснила, одеваясь и полностью игнорируя тот факт, что он всё ещё был в комнате. «Давай пока забудем о ней. Как долго ты здесь пробудешь? Как там все дома?»

«Я пока никуда не уезжаю. Мне поручили создать базу здесь, в Америке, откуда мы сможем действовать эффективнее. Маркус вместе с братьями продвигает идею создания своего рода академии, потому что это поднимет нашу репутацию и поможет ещё дольше держать наш мир в тайне. Поскольку это была твоя идея, Аро решил использовать Америку как тестовую площадку».

«Так это будет что-то вроде нашего с тобой проекта?» Он застегнул мне молнию на платье.

«Я надеялся, что ты это скажешь. Аро действительно хотел, чтобы ты тоже над этим работала». Прибежала Элис.

«Всем занять места!» Мы встали в позиции, и Элис пошла первой с Сетом, затем Роуз с Эмметтом, потом Феликс со мной, а следом должна была идти Белла с Чарли, который вёл её к алтарю.

Она выглядела так красиво. И по-настоящему счастливо. Не считая лёгкой грубости Рене раньше, сегодняшний день был именно таким, о каком я мечтала, когда возвращалась домой из армии. Церемония прошла, пока я сосредотачивалась на поддержании изменений до самого захода солнца.