Из Пепла Клана Близнецов

Я быстро скидывала вещи в свою сумку, мыслями находясь в другом месте. Платья и блузки небрежно падали одна за другой, заполняя небольшое пространство. Кол сидел на краю кровати и нервно постукивал ногой, ритм отдавался по полу.
— Значит, увидимся вечером? — слегка нервным голосом проговорил вампир.
— Да, с тебя лучший номер, — я села рядом и с улыбкой ткнула его в бок, пальцы уткнулись в ткань кофты. — Мне определённо не помешает отдых от этого отвратительного места, — добавила я, уголки губ приподнялись.

— А ему от тебя, — ухмыльнулся Кол, блеск мелькнул в глазах.
Я взяла сумку и пошла к выходу, кожа хлопнула по бедру, Кол поднялся и пошёл следом.
— Не нужно меня провожать, — махнула рукой, жестом останавливая его, он шумно выдохнул и сел обратно, матрас скрипнул.
Я улыбнулась, выходя из школы, радуясь тому, что никого не встретила по пути, а вместе с ними и их надменных взглядов, тишина обволакивала коридор. Каждый из присутствующих здесь считает себя лучше меня и пытается упрекнуть своей святостью, воздух был тяжёлым от их осуждения. Да, может я и оступилась, убив того парня, но признаваться в этом я точно не собиралась. Пусть ищут его сколько угодно и строят против меня обвинения. Но нет тела — нет дела, мысль вызвала лёгкую гордость, смешавшуюся с чем-то горьким.

Я завела мотор Порше, попутно бросив чуть угасший взгляд на BMW, металл тоскливо отливал на солнце. Там не нашли никаких улик, что было предсказуемо, но её идеальная чистота показалась подозрительной. В любом случае, предъявить мне было нечего, а значит все их теории — лишь жалкие фантазии, лёгкая усмешка тронула губы. Но находиться в месте, где тебя считают каким-то убийцей, не особо то и приятно знаете ли. Хоть и заслужено.

Я выехала со двора и поехала в город, чтобы немного развеяться, колёса шаркнули по асфальту. Боюсь, мои дни в Мистик Фоллс и Сальваторе подходили к концу, но мне не хотелось уходить вот так. Я лишь хотела убедиться, что близнецы здесь всем довольны и моя репутация чиста. И после этого откланяться с высоко поднятой головой, руки сильнее сжали руль.

Я сходила в SPA, сделала укладку, макияж и купила новое платье, локоны мягко падали на плечи. Честно признаться, сервис в этом убогом городишке хромает и ему явно не хватает не только сильной руки, но и руки со вкусом, воздух был пропитан дешёвыми ароматами. Я зашла в местный бар, желая скрасить этот вечер выпивкой, и огляделась в поисках свободного столика, шум голосов заполнял помещение.
— Эй, Грейс! — я оглянулась на звук, смутно знакомая девушка махала мне из-за дальнего столика и улыбалась. Я чуть нахмурилась и шагнула ближе, пол скрипнул под каблуками.
— Привет? — замешкавшись произнесла я, приподняв бровь.

— Ты уже забыла своего спасителя? — она наигранно изобразила обиду, брови приподнялись.
— Хана, — расслабившись с улыбкой выдохнула я. — Я просто... слишком расслабилась на массаже. Не уверена, что и мать родную бы сейчас вспомнила, — тепло проговорила я, попутно оценивая её образ. На ней была воздушная голубая блузка с вырезом и бежевые брюки, ткань мягко подчёркивала фигуру, а на столе лежали какие-то бумаги.

— Ты здесь одна? — она сгребла бумаги в стопку и начала запихивать их в кожаную папку. — Можешь сесть за мой столик, — девушка кивнула на свободный стул и подмигнула.
— Не хотела отвлекать тебя, — я неловко посмотрела на папку.

— Да брось, может я просто не хотела тут выглядеть жалко одна в пятницу вечером и поэтому занялась работой, — она усмехнулась и сделала глоток пива, пена осела на губах.
— Ни за что не поверю, что ты тут ни с кем не познакомилась, — я села напротив неё и махнула официанту. — Хотя знаешь, я узнаю этот город всё лучше, и в целом, уже не так удивилась бы этому, — чуть скривив лицо закончила я, оглядывая посетителей, шум усилился.

Хана рассмеялась и тепло посмотрела мне в глаза, зрачки расширились.
— Я была вся в работе эти дни, — девушка накрутила светлый локон на кончик пальца, волосы блестели. — Было как-то не до того, — добавила она мягче.

Подошёл официант, я заказала бутылку вина и какой-то салат, он кивнул, делая записи в блокнот.
— Думаю здесь лучше делают бургеры и пиво, — Хана весело хихикнула и взяла картошку фри, нарочито медленно обмакнув её в соус, отправила в рот, изображая неземное блаженство, глаза прикрылись. Она слегка застонала, облизывая губу.

— Ладно, — протянула я, закатив глаза, подозвала официанта и изменила заказ. — Сольюсь с местными, — хмыкнула я, забирая у неё очередную картошку фри. Пальцы коснулись её руки, что вызвало мимолётное смущение, которое я тут же скрыла.

Мы провели час болтая и смеясь над всякими глупостями. Пиво и бургеры в Мистик Гриль и правда оказались хорошими, вкус разливался по языку. Мне нравилось, какой я себя чувствовала рядом с Ханой, она была лёгкой, весёлой, и рядом с ней я становилась такой же. Я откинулась на спинку, отпуская остатки напряжения. Её мягкая светлая энергия была заразительной, она окутывала меня, словно мягкое облако, и дарила приятный покой и свободу от того, каким человеком я являлась на самом деле. Не знаю, что это было, моё альтер эго или что-то вроде того, но рядом с этой девушкой я хотела быть лучше, чем я есть. И я была. Раньше я никогда не понимала этого. Мне казалось, что мы должны быть самими собой, и если рядом с кем-то нам нужно стараться быть лучше, то это что-то ненастоящее и фальшивое. Но это было другое. Это чувство было таким глубоким и искренним, что не казалось мне неправильным. Мне бы не хотелось её разочаровать, неприятная мысль кольнула грудь. Не хотелось бы, чтобы она увидела тёмную сторону Грейс, я сжала стакан сильнее. Мне хотелось её спрятать подальше и никогда не выпускать рядом с этим человеком. Но кем бы я тогда была без неё? Осталась бы я собой? — немой вопрос повис в воздухе.

Хана попыталась открыть свою машину, нажимая кнопки в телефоне, но он выпал на асфальт, глухо стукнувшись, и она звонко рассмеялась.
— Я отвезу тебя домой, — твёрдо сказала я, поднимая телефон и повела её к своей машине.
— Я в порядке, — заикаясь проговорила Хана.

— Оно и видно, — я ухмыльнулась, всё ещё придерживая её и спасая от очередного падения, пальцы мягко сжали её локоть, — как можно было так напиться пивом? — я выгнула бровь и щёлкнула ключами, фары Порше мигнули, сообщая о своей готовности принять хозяйку и её гостью, свет отразился от капота.

— Нет, нет, нет, — Хана упёрлась в дверь, я езжу только на электрокарах, она постаралась сделать голос серьёзнее, но он звучал довольно мило и нелепо, вызывая улыбку.
— А я не пью пиво в дешёвых барах с незнакомками, — я ухмыльнулась и запихнула её в машину, хлопнув дверью.

Я направилась к водительской двери, как вдруг кто-то резко дёрнул моё плечо и отбросил назад, заставив пролететь несколько метров, воздух свистел в ушах, пока моё тело не повстречало на пути столб, бетон треснул от удара. Тело пронзило тупой волной боли, рёбра заныли, но я тут же подскочила и поправила платье, отряхивая с него пыль. Вокруг стало так тихо. Ни души. Ни звука. Я прислушалась, только одно тихое сердцебиение в паре метров от меня, пульс участился, я замерла, выжидая момент. Тень снова бросилась на меня, выпрыгивая из-за машины, я среагировала мгновенно, отражая удар. Противник отлетел к зданию, кирпич осыпался, но тут же с вампирской скоростью растворился во тьме.

— Так и будем играть в прятки? — раздражённо крикнула я, — Выходи уже, — добавила чуть спокойнее, дыхание выровнялось. — Кто бы ты там ни был, — слова зависли в воздухе.

Я хрустнула шеей, разминая её, суставы щёлкнули. За спиной раздались шаги, лёгкие и быстрые, я выждала до последнего, и когда незнакомец оказался совсем близко, резко обернулась и, схватив его за горло, впечатала в стену, кирпич треснул под весом.
Молодая девушка истерично рассмеялась и сжала мою руку, но не пытаясь выбраться, а скорее высвобождая себе место для нового вдоха, грудь едва заметно поднялась.
— Триш? — растерянно произнесла я, хватка чуть ослабла, а на лице залегло недоумение, брови сошлись на переносице.

— Грееейс, — весело протянула она, — а ты не изменилась, — она рассмеялась, явно довольная собственной шуткой, глаза сверкнули. Я внимательно всмотрелась в неё, не веря своим глазам. Восточные мягкие черты лица, растрёпанные тёмные, чуть вьющиеся волосы, пухлые губы. Чёрная кожаная куртка и серые джинсы обтягивали фигуру, а на ногах — высокие каблуки на тонком каблуке, никак не вписывающиеся в этот образ. Со вкусом у неё всегда были проблемы, это определённо точно была Триш.

— Может уже отпустишь меня? — с улыбкой прохрипела она, в её глазах плясали черти, а улыбка не сходила с лица. Я сжала руку на горле сильнее, пальцы впились в кожу.
Хана вылетела из машины, явно немного протрезвев от увиденного.
— Что? Что тут происходит? — на её лице застыл страх, глаза расширились.

Я отпустила Триш и подлетела к Хане, заглянув ей в глаза, зрачки сузились.
— Ты забудешь обо всём, что сейчас произошло и произойдёт, — твёрдо сказала я, — ничего не бойся, — я мягко обхватила её плечи, пальцы впились в куртку, она расслабилась, а пульс начал выравниваться.

— Смотрю у тебя новая подружка, — Триш обошла Хану и провела рукой по её волосам, вдыхая их аромат, локоны шуршали. Затем остановилась за её спиной и нежно отодвинула волосы в сторону, оголяя шею, её глаза потемнели, показались клыки. — Может развлечёмся, как в старые добрые? — она придвинулась ближе, остановившись слишком близко к вене, но дальше пока не заходила, дыхание коснулось кожи. — Что скажешь, Грейс? — она с вызовом посмотрела мне в глаза, зрачки расширились.

Я сглотнула ком в горле, слюна застряла в гортани, и сделала глубокий вдох, чтобы унять поднимающийся голод, клыки дрогнули. Вся тьма, что я усердно топила в недрах своей души, начинала подниматься, жар разлился по венам. А причиной тому была Триш, её присутствие заполняло все вокруг и начинало душить.
— Грейс? — раздался тихий спокойный голос Ханы, — Что происходит? Кто это? — её тон оставался ровным.

— Отойди от неё, — бросила я, не отрывая от Триш взгляда, голос был резким. Уголок её губы пополз вверх, но она послушно отстранилась.
— Не ответишь на вопрос своей новой подруги? — вампирша замерла между нами, упиваясь смятением Ханы и моей раздражённостью, улыбка застыла на губах.

— Триш моя давняя знакомая, — начала я, скрестив руки на груди, мышцы напряглись. — И первый вампир, которого я обратила, — спокойно произнесла я. Триш снова рассмеялась и подошла ко мне ближе, цокая каблуками. Она прошлась по мне оценивающим взглядом, чуть прикусив губу, и потянулась к волосам, но я схватила её руку, не позволяя прикоснуться, пальцы сжались на тонком запястье.

— Не только в этом я у тебя была первой, — с издёвкой протянула она, слова резанули по нервам. Я почувствовала себя уязвимой, в горле пересохло, я кашлянула и тут же выпрямилась, стараясь скрыть это, спина напряглась.
— Вампиры? — брови Ханы нахмурились, складки легли на лоб. Она явно отказывалась верить в происходящее, но сохраняла спокойствие под гипнозом, дыхание было ровным.

— Просто подожди в машине, — я сделала голос мягче и шагнула к Хане, заглядывая ей в глаза. — Забудь о вампирах, просто сиди и жди, пока я не вернусь, — она кивнула и вернулась в авто, не отрывая от нас взгляда.
— Мне стоит выслушать цели твоего визита или я могу сразу вырвать твоё сердце? — твёрдо проговорила я, голос переполняла решимость.

— Ох, Грейс, — начала она снисходительным тоном, — всегда такая предсказуемая, — она обошла меня, не отводя взгляда. — Такая вспыльчивая, — неторопливо протянула она, — знаешь, на той вечеринке было так забавно смотреть, как ты срываешься, — её голос приободрился, а моё тело натянулось как струна.

Я бросилась на Триш и снова впечатала её в стену, сжимая горло, кирпич треснул под весом. На этот раз моя ладонь подсветилась красным, энергия запульсировала, и я начала вытягивать из неё магию, тепло разлилось по руке. Я наконец улыбнулась.
— Никакая дерьмовая вечеринка без тебя не обходится, — процедила я сквозь зубы, наблюдая, как жизнь начинает покидать её тело, кожа бледнела.

— Убьёшь меня, и в Сальваторе через 10 минут узнают о том, что ты сделала, — выдавила она, в глазах промелькнул испуг. Я смерила её взглядом, но хватку не ослабила, пальцы впились глубже. — Не веришь? Современные технологии тебя удивят, Грейс, — она усмехнулась, капли пота блестели на лбу. Я разжала руку, и она упала на землю, жадно хватая воздух. Её тело уже начало сереть, она кое-как поднялась, держась за кирпичную стену, и огляделась, глаза затуманились.

— Думаешь можешь шантажировать меня и при этом остаться живой? — я скрестила руки на груди, тон был холодным. Но она проигнорировала меня и метнулась с переулка на основную улицу. Она выцепила случайного прохожего, впилась в шею парня, тот даже не успел крикнуть, ужас застыл в его глазах. В его теле стремительно угасала жизнь, кожа бледнела. Когда она закончила, парень уже был мёртв, она бросила безжизненное тело в мусорный бак, металл лязгнул, и вытерла губы рукавом, кожаная поверхность куртки заблестела.

— Так-то лучше, — она облегчённо вздохнула и смахнула волосы со лба. — Не люблю, когда ты так делаешь, — она бросила взгляд на мою руку и сглотнула, едва заметно поежившись.
— Что тебе нужно, Триш? — устало бросила я, желая поскорее избавиться от давней «подруги», плечи опустились.

— Всего лишь одно кольцо луны для одного очень хорошего человека. Оборотня точнее, — её губы растянулись в улыбке, а во взгляде проскользнуло что-то вроде уязвимости, глаза смягчились.
Я звонко рассмеялась, что живот свело, звук разнёсся по переулку. Я попыталась успокоиться, но это давалось с трудом. Триш недоуменно посмотрела на меня, на её лице мелькнуло раздражение, брови нахмурились.

— Только не говори, что ты связалась с одним из блохастых, — я шумно выдохнула, — я считала тебя более избирательной, — я с упрёком посмотрела на неё. — Так весь этот цирк ради кольца? Ты теперь на побегушках у оборотня? — я выгнула бровь и бросила на неё осуждающий взгляд.

— Грейс, межвидовые войны уже давно в прошлом, — произнесла она полушепотом, шагнув ближе, её дыхание коснулось кожи. — Ты немного отстаёшь от современных настроений. Или нашу малышку еретика всё так же нигде не принимают? — каждое её слово звучало словно яд, сердце пропустило удар. — Может дело не всегда в видах? А в чём-то более глубоком... — она провела рукой по моему плечу, пальцы скользнули по ткани, а я осталась стоять неподвижно, мышцы напряглись. — Сделай мне кольцо. Даю тебе сутки. И я исчезну так же внезапно, как появилась. И больше ты меня не увидишь, — уверенно сказала она, голос был твёрдым. Я собиралась возразить, но она уже исчезла, оборвав меня на полуслове.

Я перевела поникший взгляд на Хану, сидящую на переднем сидении, свет от фонаря отражался на её лице. Её глаза внимательно следили за происходящим, а лицо слегка поникло. Будто она могла понять, что я сейчас чувствую, и мысленно разделяла это. Я отвезла её домой и, проводив до кровати, внушила спать, чтобы убедиться, что события сегодняшнего вечера будут забыты и никуда не уйдут. У неё была милая квартирка, в прихожей всё ещё стояли коробки, видно, которые она не успела разобрать. Я осмотрела их беглым взглядом, мягкий свет от торшера слегка приоткрывал тайную завесу содержимого. Любопытство побуждало заглянуть, но голос морали оказался сильнее. Я осторожно прикрыла дверь и вернулась в машину.

На телефоне высветились сообщения от Кола. Я задержалась. «Лучший номер во всём Мистик Фоллс уже ждёт тебя», «всё нормально?» — строки светились на экране. Я быстро напечатала, что еду, и направилась к указанному адресу. Мысли сейчас были заняты другим, голова гудела. Я не заметила, как проехала на красный сигнал светофора, погружённая в новые проблемы. Но к моему счастью на дорогах уже никого не было, тишина накрыла город. Где я должна достать чёртово кольцо луны? Или сделать? Это заклинание есть у семьи Майклсонов, но с чего им так просто делиться им? — вопрос не давал покоя.

Я остановилась возле отеля и вошла внутрь. Кол встретил меня внизу, мягко обняв, и поцеловал в губы.
— Я уж думал, ты передумала, — с улыбкой произнёс он.
— Даже если и так, — ухмыльнулась я, — лучший номер в этом городишке ты уже занял, а ехать куда-то в ночь нет никакого желания, — я изобразила усталость. Кол улыбнулся и прижал меня к стенке лифта, скользнув рукой по талии. Его губы прошлись по моему уху, меня обожгло его дыхание, жар поднялся к щекам.

Я сжала кофту Кола руками, пытаясь раствориться под его натиском и забыться, ткань мялась под пальцами, но ничего не выходило. События вечера раз за разом прокручивались в голове, кадры мелькали перед глазами. Не то, чтобы меня это прямо сильно беспокоило, но я терпеть не могу, когда мной манипулируют. А тем более какая-то девчонка, которая всё ещё топчет землю своими дешёвыми каблуками только по моей милости, презрение распирало изнутри.
— Ты где-то не здесь, — шепнул Кол мне на ухо, тёплое дыхание коснулось кожи, всё ещё прижимая меня к стене, металл отрезвляюще холодил спину. Дверь лифта открылась с лёгким звоном, и мы вышли на пентхаус. Весь верхний этаж принадлежал сегодня нам, воздух был пропитан роскошью. Панорамные окна отражали ночной город, огромная кровать манила мягкостью, и два бокала с красным содержимым стояли на аккуратном журнальном столике, их идеальный блеск отражал огни города. Я хищно улыбнулась, прикусив губу. Кровь. Мои клыки тут же отозвались, чувствуя её аромат, голод прошёлся по телу изнутри. Я шагнула в сторону бокалов, но Кол взял меня за руку и притянул к себе, не давая сделать шагу.

— Лучше не стой у меня на пути, когда я голодна, — игриво угрожающим тоном произнесла я, упёршись в его грудь, но он сжал меня сильнее, мышцы напряглись.
— Я тоже очень... голоден, — полушёпотом проговорил вампир, отчаянно впившись в мои губы. Я захотела отстраниться, но его вкус действовал опьяняюще, сладость закружила голову, и я забылась на несколько мгновений, отвечая на его жадный поцелуй с не меньшей страстью, дыхание сбилось. Он подхватил меня на руки и перенёс на диван, усаживая сверху, мягкая обивка приятно пружинила. Я почувствовала его возбуждение через ткань джинс и слегка улыбнулась. Легко скользнула по нему, наслаждаясь его стоном, а затем резко слезла и схватила бокал, упиваясь его растерянностью.

Я откинулась на спинку, кожа дивана скрипнула, и втянула первый глоток, наслаждаясь вкусом крови, металл и соль танцевали на языке. Кол с улыбкой начал наблюдать за мной, но ничего не сказал. Я сделала ещё глоток, не разрывая с ним зрительного контакта, напряжение сгустилось. Капля крови оказалась на губе, плавно перетекая вниз, влажный след похолодил кожу. Я ровно вдохнула, наблюдая за его реакцией, его глаза тут же потемнели от необузданного, нестерпимого желания, зрачки расширились, но он остался на месте, пальцы сжались. Я не торопясь смахнула её большим пальцем, его губы чуть приоткрылись, дыхание участилось, а затем облизала его, прикрыв глаза, тепло разлилось по венам. На лице Кола промелькнула дьявольская ухмылка.

Я продолжила опустошать содержимое бокала, закинув свои ноги на его, и чуть запрокинув голову, получала наслаждение от каждого глотка.
— Неплохая кровь, — я наконец решила прервать молчание. — Ограбил местную больницу? Бедолаги доноры трудятся на благо общества, а ты... — я посмотрела на него с упрёком, но тут же улыбнулась.

— Благо для общества, что они защищают его от ненужных случайных смертей, — с ухмылкой произнёс он, — но только скажи, и мы тут же наверстаем упущенное, — его тон стал бархатисто многообещающим Он провёл рукой по моей ноге от колена и ниже, пальцы двигались по коже, остановившись у начала молнии ботильона, а затем плавно расстегнул его и опустил на пол, каблук тихо клацнул. Я сделала последний глоток, наблюдая за его движениями, по ноге пробежали приятные мурашки, а тело требовало продолжения, с которым он теперь явно не спешил, пальцы замерли.

— Сегодня не то настроение, — с улыбкой произнесла я, плечи расслабились.
— Понимаю, — полушепотом ответил Кол и скользнул рукой выше по внутренней стороне бедра, не сводя глаз с моего лица, отслеживая реакцию на его действия. Внизу всё заныло, требуя его там, но я не подала виду, быстро сглотнув и продолжая наблюдать за ним, дыхание стало неровным. Он прошёлся пальцами выше и упёрся в нижнее белье, я хрипло вдохнула, губы приоткрылись, а глаза чуть расширились, заблестев от предвкушения. Кол начал поглаживать чувствительное место через тонкую ткань, делая всё плавно, с ювелирной точностью, я слегка выгнулась.

Я продолжила наблюдать за его движениями, затаив дыхание, грудь замерла. Внизу живота разлилась приятная пульсация, от которой слегка закружилась голова, тепло разлилось по венам. Свободной рукой вампир забрал мой бокал и отставил его на столик, тот тихо звякнул, коснувшись стеклянной поверхности. Он раздвинул мои ноги шире, уверенно подхватив меня за бёдра, пальцы впились в кожу, и начал устраиваться между моих ног, прикусив губу. Я прикрыла глаза и откинулась на спинку дивана, чтобы полностью отдаться тактильным ощущениям, хоть и визуальные доставляли не меньшее удовольствие.

Кол осторожно отодвинул намокшую ткань белья и провёл пальцем по влажной коже, с моих губ сорвался тихий стон. Он довольно ухмыльнулся и надавил чуть увереннее, ритмично двигаясь вверх-вниз, пальцы скользили. Я застонала чуть громче, теряясь в сладостной феерии такого порочного и приятного удовольствия. Кол плавно остановился, я невольно открыла глаза и приподняла голову, но не успела я возмутиться, как он уже скользнул языком между ног, даря новый всплеск возбуждения, жар обжёг кожу. Я ахнула, прикусив губу, и мягко улыбнулась. Его рука сжала моё бедро почти до синяка, даря контраст на фоне нежных ласк его языком, пальцы впились глубже. Второй рукой он проник мокрыми пальцами внутрь, а языком продолжил вырисовывать круги на клиторе, словно самый искусный художник, ритм ускорялся. Я провела рукой по его волосам, стоны срывались на хрип и приглушённые вскрики, пальцы слегка сжали его тёмные пряди, чуть слипшиеся от пота, отчего его движения стали ещё активнее, дыхание участилось. Рука, сжимающая бедро, впилась ещё сильнее, вместо двух пальцев внутри уже оказались три, а язык натянулся словно медиатор, перебирающий струны гитары, звук пульса звенел в ушах.

Я почувствовала, как возбуждение начало нарастать, желая достичь пика, волны поднимались в груди. Все чувства обострились, сильнее прежнего, кожа горела. Я запрокинула голову, громко застонав, не сдерживая себя. Вампир ускорился, желая довести дело до победного конца, его пальцы задвигались быстрее, ритм стал неумолимым. Ещё немного... возбуждение взорвалось приятным фейерверком, разливаясь на сотни огоньков по всему телу, я замерла, зрачки расширились, тело напряглось, содрогаясь, а затем обмякло, погружаясь в приятное послевкусие, тяжело дыша.

Кол осторожно подхватил меня и перенёс на огромную кровать, укладывая на мягкую подушку. Он облизнул губы и посмотрел на меня с самодовольной ухмылкой, внимательно изучая моё расслабленное лицо. Я провела рукой по его шее, ощущая учащённую пульсацию, пальцы слегка грубо сомкнулись на коже, и притянула его ближе. Мои губы встретились с его, я провела языком по его губе, а затем скользнула внутрь, углубляя поцелуй. Вкус крови смешался с его ароматом и чем-то порочным. Он мгновенно отреагировал, забирая инициативу и навис сверху, вдавливая меня в матрас. Спустя несколько мгновений он отстранился и снова внимательно посмотрел на меня, дыхание выровнялось.

— Точно всё нормально? — его голос был хриплым, с лёгкой ноткой напряжения, глаза сузились. Я отвернулась к окну, поджав губы, и шумно выдохнула, стекло отражало тень. Только я смогла отложить свои проблемы на второй план, как вот они вернулись, словно по щелчку.
— Я... наверное, — неуверенно бросила я, голос дрогнул. Я ещё не успела придумать, как мне выудить кольцо луны у Майклсонов. Можно было подговорить Мелиссу заставить Хоуп научить её заклинанию или ещё что, план вырисовывался в голове. Кол сжал мой подбородок, вырвав меня из размышлений, пальцы мягко впились, и повернул мою голову к себе, возвращая зрительный контакт.

Я устало посмотрела на него и заставила себя улыбнуться.
— Расскажи мне правду, Грейс, — требовательно сказал Кол, — мы ведь уже не чужие люди, я хочу, чтобы ты мне доверяла, — его брови нахмурились, бросая тёмные тени на глаза, а взгляд будто пытался проникнуть под кожу, желая выудить правду, напряжение медленно нарастало. Я посмотрела ему в глаза, решая для себя, готова ли я снова довериться кому-то? Это всегда та ещё лотерея. А вдруг он не согласится, не поймёт? Тогда ничего не выйдет. Могу ли я так рисковать? На кону стоит многое, как бы я это ни пыталась отрицать. Если этот первородный решит растоптать моё доверие, я даже не смогу отомстить, убив его... стоит ли связывать себя чувствами с тем, с кем в случае чего не смогу поквитаться? — язвительная мысль вызвала ухмылку, но я быстро её отогнала, спрятав за маской.

— Мне нужно кольцо луны, — спокойно сказала я, наблюдая за реакцией Кола, его бровь дёрнулась вверх.
— Для оборотня? — удивлённо спросил он.

— Нет, для вампира, — тут же резко бросила я, закатив глаза, раздражение промелькнуло в голосе.
— Ладно, я спрошу у Фреи, — он отпустил моё лицо и откинулся на подушку, — у неё должно было остаться, — он облегчённо выдохнул, плечи расслабились. — Я уж думал, что серьёзное, — добавил он с облегчением.

— И всё? — я опёрлась на локоть, рассматривая его, — вот так просто? Не будешь спрашивать, зачем оно мне...
— Нет, — перебил Кол, — я хочу, чтобы ты доверяла мне. И я хочу доверять тебе, — он тепло посмотрел на меня, — если посчитаешь нужным, расскажешь. Кольцо не проблема, — голос был твёрдым.

Я задумалась. Он так быстро согласился, это было одновременно неожиданно и... приятно? Сердце дрогнуло. Он притянул меня к себе и ласково провёл рукой по волосам, пальцы запутались в прядях.
— Хочу, чтобы ты поняла, — спокойно начал он, — тебе не обязательно разбираться со всем самой, — уверенно проговорил Кол. Я прикрыла глаза, пытаясь принять его слова. Я не привыкла просить кого-то о помощи, это было чем-то странным и чуждым, холод пробежал по спине. Заключать сделки, раздавать приказы, получать что-то угрозами — да, но принимать чью-то помощь от чистого сердца?... Значит ли это, что однажды я должна буду отплатить за это? А что если цена будет слишком высока, и я буду к этому не готова?.

— Спокойной ночи, — Кол оставил смазанный поцелуй на моих губах, щёлкнул кнопку на пульте, номер погрузился во тьму, и прикрыл глаза, проваливаясь в сон.
— Спокойной ночи, — шепнула я и отвернулась к окну, продолжая копаться в своих мыслях, отражение задумчиво смотрело в ответ. Он крепко обнял меня сзади, уткнувшись носом в мои волосы, я провела пальцами по его твёрдой руке. Я улыбнулась, слушая его ритм, и тоже провалилась в сон. Его объятия действовали успокаивающе, они были словно приятный кокон из тепла, заботы и безопасности, тело начало расслабляться. Но было ли это всё настоящим? Искренним? Эти сомнения то и дело закрадывались в мои мысли, стирая улыбку с лица, вырисовывая на нём задумчиво-хмурую маску.