Живя ссорами

Габи.

Сажусь на пол, облокачиваясь о стену, и утыкаюсь лицом в ладони, периодически всхлипывая. Мне было так сложно сказать Хантеру, что я не хочу встречаться с ним. Я видела, как больно ему было, и от этого становилось ещё хреновей. Он думал, что раз «Неизвестный» угрожает мне расправиться с ним, то за это не стоит переживать. Однако всё намного сложней. Хантер не понимает, какая затеялась игра и не на жизнь, а на смерть. И теперь я тоже вовлечена в неё. Он не воспринимает всё трезво, как делаю я, а из-за этого делает неосторожные шаги, всё ближе подводя нас к пропасти.

Вытираю катившиеся слёзы и включаю телефон, набирая номер Клэр. Предлагаю ей приехать ко мне, чтобы отдохнуть, и прошу захватить с собой выпивку для большего расслабления, объясняя это тем, что всю сложную ситуацию расскажу только при встрече.

По приезду подруги рассказываю наше столкновение с Хантером у меня в квартире. Клэр полностью информирована на счёт «Неизвестного», потому что она хорошо общается со Стэнфордом, который оповестил её о нашей угрозе.

– Может, вам стоит действительно держаться вместе? – раздумывает Клэр, вертя в руках стакан с виски и рассматривая, как плескается коричневая жидкость. В другой её руке находится зажжённая сигарета, которую она зажала между пальцев. Мы сидим с ней на полу возле дивана, потому что не хотелось бы случайно расплескать алкоголь или прожечь пеплом в нём дыру.

– Не думаю. На это есть две весомые причины – «Неизвестный» и моё эмоциональное опустошение, – отвечаю я и делаю глоток из своего стакана. Клэр слегка прищуривается и делает затяжку.

– Хорошо. Если так, то вопросов нет.

– Давай, лучше больше не говорить об этом, – прошу я. – Я уже устала постоянно рассуждать на тему моих отношений с Хантером.  Мне будет интереснее послушать, что творится у тебя со Стэнфордом.

– Ну, тут сложно, – протяжно произносит Клэр и усмехается.

– У меня уже есть опыт в распутывании сложного. Тем более, когда у самой куча проблем, хочется отвлечься на чужие.

– Ладно, так уж и быть, – вздыхает Клэр и полностью осушает свой стакан. Я удобно усаживаюсь, приготовившись слушать. – Вообще мы познакомились со Стэнфордом на первом курсе, хотя как познакомились, мы просто знали о существовании друг и друга и то, что состоим в студенческих объединениях. На втором курсе как-то вышло, что мы стали общаться ближе, появилась наша компания, состоящая из меня, Стэнфорда, Хантера, Гвен, Грейс, Эдриана, Эйдена и Блейка. Наши с ним отношения начали развиваться слишком сумбурно: не дойдя до порога дружбы, мы уже стали встречаться, что было глупым, потому что мы практически ничего не знали друг о друге, из-за чего было сложно и, в некоторых местах, невыносимо.

– Вы бы могли и, встречаясь, узнавать новое друг о друге, – хмурясь, говорю я.

Клэр кивает:

– Я тоже так думала, но Стэнфорд сложный по своей натуре парень. Он бывает очень закрыт и не разговорчив. Часто я просто не выдерживала. И просто под конец второго курса мы расстались. Только привязанность к нему осталась. Летом мы не раз встречались и проводили прекрасные ночи вместе. Стала появляться связь, которую я долго ждала, но всё вновь натянулось после того, как меня заперли в клинике для торчков. Ты уже застала это. А что у нас сейчас? Я даже не знаю. Нам хорошо вместе, нам хочется быть рядом, но тот период второго курса давит. Кажется, словно если мы перейдём на уровень официальной пары, то всё вновь будет как тогда. Поэтому мы не спешим.

– Это ваш общий барьер, и он мешает. Его нужно один раз перебороть и всё пойдёт лучше, – погладив Клэр по плечу, произношу я. Она слегка улыбается.

– Наверное. Я никогда никому не говорила об этом. Сейчас как-то стало легче.

– Это же хорошо, – я улыбаюсь, радуясь, что хоть кто-то немного разобрался в своих проблемах. А мне ещё предстоит всё разгрести.

────────────────

Гудящие студенты. Громкая музыка. Их крутые тачки и не менее привлекательные лица, которые владеют ими. Весёлый ведущий, вокруг красиво украшена местность, а выпивки больше раза в три точно. Вроде бы всё как всегда, обычная гонка, обычные студенты, обычный аэродром. Но на самом деле сегодня особенный день, потому что в этот вечер проходит итоговая гонка, которая определит лучшего гонщика этого года.

Я и Клэр прибываем немного позже, чем нужно было. Подруга уговорила меня приехать сюда, чтобы поглазеть на соревнующиеся машины, а я лишь согласилась, потому что делать нечего в вечернюю пятницу, когда все тесты и прочая хрень позади.

– Чёрт, кажется, мы опоздали на самую весёлую часть – посвящение, – вздыхает Клэр и оглядывается по сторонам. – Я отойду позвонить Стэну, ладно?

– Окей. Я пока возьму нам что-нибудь, – киваю я и иду к столам с выпивкой и закуской.

Когда заканчиваю набирать нам тарелку с разными вкусностями, поднимаю глаза и натыкаюсь на Хантера, который подошёл к столу с противоположной от меня стороны. Последний раз я видела его во вторник на общей лекции, но мне до сих пор немного неуютно осознавать, что мы не вместе и даже не друзья.

– Привет, – первым произносит Хантер, увидев меня. Хлопаю ресницами и сглатываю.

– Привет, – помедлив, всё-таки отвечаю я, вдруг резко затупив.

– Решила приехать и посмотреть на гонку? – усмехается он, переминаясь с ноги на ногу. Нервничает. Впрочем как и я.

– Ага, почему бы и нет? – я пожимаю плечами и незаметно смотрю в разные стороны, пытаясь выловить взглядом Клэр.

– Ты с кем-то приехала? – догадывается Хантер, когда видит мой растерянный вид. Заглядываю в его глаза и киваю.

– Да, с Клэр. Она предложила съездить, вот я и согласилась и теперь торчу здесь. Учёба практически закончена, так что можно расслабиться.

– Да, наверное. Ладно, мне пора, – вдруг переменившись в лице, говорит Хантер и уходит, обойдя стол. Я оборачиваюсь и вижу, как он подходит к компании студентов. Узнаю в них знакомые лица и понимаю, что это Эдриан, Эйден, Грейс, Гвен и Блейк. Он снова общается с ними? Нет, не может такого быть, но глаза не обманывают и не играют со мной в злую шутку.

– Стэнфорд уже подъезжает, – подойдя ко мне, сообщает Клэр. Перевожу на неё взгляд и закусываю губу. Она видит мою смену настроения и тут же хмурится. – Что случилось?

– Встретила Хантера, а когда мы поговорили, он пошёл к ним, – указывая назад, отвечаю я.

– Он вроде не общался с ними до этого.

– Я тоже так думала, – вздыхаю и отворачиваюсь, беря нам со стола пустые стаканчики.

– Ладно, мы приехали отдыхать, а не следить за Хантером, – Клэр слегка хлопает меня по плечу и вызывается отвечать за наши напитки.

– Дамы, дамы и господа, – начинает звучать голос ведущего в колонках. Мы обращаем взор на сцену. – Приветствуем вас всех на нашей ежегодной итоговой гонке, где мы определим самого лучшего гонщика, который будет удостоен внимания, чести и денег.

Студенты аплодируют и свистят, показывая свою радость. Переглядываемся с Клэр и снова смотрим на сцену, где ведущий уже переместился в другой конец.

– Каждый с нетерпением ждал сегодняшний вечер, чтобы, наконец, показать себя во всей красе. После весёлого посвящения, мы можем официально начинать наши гонки, которые откроют Айзек Леманн и Скот Кэмпбэл. Приветствуем наших ловких первокурсников, готовых побороться за первое место нашего пьедестала. Сегодняшний вечер обещает быть интересным и накалённым.

– Я немного запоздал, – произносит запыхавшийся Стэнфорд, когда подходит к нам.

– Только начало. Ты как раз во время, – повернувшись к парню, говорит Клэр. Я протягиваю Стэнфорду тарелку с набранной едой. Он любезно принимает её и берёт одно пирожное.

– Хантер уже здесь? – спрашивает он, посмотрев на меня.

– Ага, и находится в компании ваших бывших друзей, – хмыкаю я, закатив глаза. Стэнфорд удивляется, подняв бровь, и осматривает студентов. – Вряд ли его сейчас найдёшь. Они, наверное, около его машины, а мы в толпе людей.

– Да, что-то это не похоже на Джонсона, – Стэн качает головой и начинает поглощать своё пирожное, которым успел выпачкаться.

Слышу рёв автомобилей, что означает о старте. Люди гудят громче, а машины срываются с места и с характерным шумом исчезают через пару секунд за поворотом.

– Как вообще устроена сегодняшняя гонка? – интересуюсь я.

– Ещё с апреля проходит отбор на финал. На каждый курс остаются по два человека. Итоговую гонку начинают с первокурсников и отбирают лучшего, потом второкурсники и так далее. В конце уже остаются по одному из четырёх курсов. Они соревнуются, и должны остаться двое, после чего уже выигрывает один из них, – поясняет Стэнфорд.

– Игра на сильнейшего, – дополняет Клэр, глядя на трассу.

Через пару минут крики толпы поглощают нас. Подъехала первая машина, и у нас пока первый победитель.

– Дальше второкурсники, – вслух комментирует Стэнфорд.

– А значит сейчас едет Хантер, – тихо произношу я.

– Прекрасное начало, – говорит ведущий. Некоторые студенты свистят. – Айзек отлично справился с этой гонкой. Посмотрим, не пролетит ли он дальше. А пока мы поприветствуем наших «звёздочек» этого и прошлого года – Хантера Джонсона и Тристана Форда! Давайте, парни, теперь пришла ваша очередь разжечь огонь напряжения. Кто же из вас пройдёт в следующий этап?

Я становлюсь на носочки и смотрю, как подъезжает машины Хантера и Тристана к старту. Стэнфорд нервно выдыхает, переживая за друга. Как жаль, что я сейчас не могу подойти и поцеловать Хантера, пожелать ему удачи и крепко обнять.

– Тут без сомнений ясно, кто победит, – ухмыляется Клэр, взглянув на нас. Я киваю, потому что не могу не согласиться с ней. Не смотря на то, что Тристана приравнивают к уровню Хантера, второй всё же лучше в этой сфере. Может, дело всё в том, что Хантер живёт гонками, а для Тристана – это лишь лёгкое увлечение. Или всё дело в упорстве и соперничестве.

Когда машина Хантера появляется в поле зрения, проходит не так уж много времени. Всех окутывает напряжение, потому что Тристан сравнивается с Джонсоном. Но в последние несколько секунд перед финишем, Хантер набирает максимальную скорость и вырывается вперёд. Оглушительные вопли взрываются на территории аэродрома. Я закрываю уши ладонями, чтобы точно не оглохнуть.

– Это было невероятно! – раздаётся голос парня-ведущего. – Победителем среди второкурсников становится Хантер Джонсон. Кто знает, может, ему также повезёт в этом году, как и в прошлом, и он выиграет итоговые гонки.

Тристан вылезает из автомобиля, и я вижу на его лице микс разочарования и раздражения. Конечно, теперь всё внимание удостоено Хантеру, а не ему. Он не выиграл, а это для гонщика является позором. Зато посмотреть на лицо Хантера, которое светится от гордости, а ухмылка украшает губы, которые раньше я могла целовать. Такие розовые и сладкие на вкус. Чёрт, я не должна думать об этом, но так сложно отказать себе в искушении.

– Я пойду, поздороваюсь с ним, – сообщает Стэнфорд. Мы с Клэр киваем, и он уходит.

– Почему ты тоже не идёшь? – спрашиваю я, глядя на девушку. Она пожимает плечами.

– Не знаю. Не хочу оставлять тебя.

– Сходи. Ты долго дружишь с Хантером, поэтому должна пойти и поздравить его. Я не умру за это время, – в конце усмехаюсь и сплетаю свои руки в замок.

– Ладно. Я быстро, – соглашается Клэр и исчезает в толпе. Я вздыхаю и оглядываюсь по сторонам. К старту подъезжают третьекурсники, и теперь их очередь ехать.

Проходит час. Я разговариваю с Клэр, стоя около толпы  студентов. Но, к моей неожиданности, в нашу сторону идёт Хантер. Я отвожу взгляд, продолжая говорить подруге о планах на лето.

– Габи, – раздаётся надо мной, словно гром, голос Хантера. Медленно поднимаю глаза и натыкаюсь на хмурое лицо парня. – Отойдём?

Я прикусываю губу. За мной по-прежнему могут следить, и если нас заметят вместе, то будет не очень хорошо. Но, в конечном счёте, мы отходим в сторону, оставив Клэр.

– Ты что-то хотел? – спрашиваю я, сложив руки на груди, и заглядываю в голубые глаза, от холода которых по моему телу бегут мурашки. Слегка поёживаюсь, однако не отвожу взгляда, продолжая в упор смотреть на него.

– Да, я хотел сказать, что нам нужно перестать играть в эти игры: расстались или вместе, Габи, – говорит он. – Мне нужно что-то определённое. То, что ты сказала раннее, не считается. Ты не можешь просто так взять и решить прекратить наши отношения за нас двоих, ведь я не давал полного согласия, а лишь согласился дать тебе свободу.

– Ты не понимаешь сложности, Хантер, – я мотаю головой. – На данный момент мне нужен перерыв. Я хочу сосредоточится на себе, а не на проблемах и тебе.

– Мы же столько прошли вместе, – не сдаётся он.

– Раз я простила тебе измену и отцовство от другой, не значит, что я буду всегда с тобой, – отчеканиваю я, и замечаю искру боли в глазах Хантера.

– После небольшого перерыва прошу наших последних двух парней подъехать к старту, – объявляет ведущий, но мы не шевелимся. – Хантер Джонсон и Айзек Леманн, мы ожидаем вас, чтобы, наконец, понять, кто же будет удостоен чести стать лучшим гонщиком в этом году.

Хантер ещё пару секунд глядит мне в глаза, после чего разворачивается и идёт к своему автомобилю. Я выдыхаю  и прикрываю глаза.

– Пошли поближе к трассе, – говорит Клэр, подойдя ко мне. Я поворачиваюсь к ней и киваю. К нам присоединяется Стэнфорд, и мы устраиваемся в первом ряду, где всё прекрасно видно.

На старт. Внимание. Марш. Машины срываются, оставляя за собой пыль. Автомобиль Хантера тут же набирает большую скорость и резко поворачивает, скрываясь за углом. Я стискиваю зубы и сжимаю кулаки. Как жаль, что нам не видно, кто сейчас лидирует на трассе. Хотя я уверена, что Хантер.

– Ох, как же это волнительно, – говорит Клэр, потерев ладони.

– Ты ужасно права, – соглашается Стэнфорд.

Мой телефон вибрирует в кармане. Я достаю его и читаю пришедшее сообщение на экране блокировки.

Н: «Все случайности случайны»

Я хмурюсь, не понимая смысл, но следом приходит новое смс.

Н: «Иногда машины подводят в самые важные моменты»

Когда до меня доходит смысл содержания текста, я поднимаю глаза на трассу, и в этот момент машина Хантера, не доезжая до финиша, теряет управление и съезжает с дороги, резко загоревшись. Я теряю дар речи, а всё вокруг становится, словно в тумане. Слышу лишь крики людей, как будто из-под воды. Перестаю дышать, таращась на горевшую машину.

Все, что у меня крутится в голове – это зловещее сообщение от «Неизвестного»:

«Все случайности случайны».

КОНЕЦ.

***
Всю дальнейшую информацию вы прочитаете в отдельной главе, которая выйдет на днях.