[закончена] Ты моя самаЯ

Посвящение проходило на удивление быстро: как только очередной новобранец выбирался на противоположный берег, тут же в тёмные воды заходил другой. Все хотели как можно скорее увидеть своё священное животное. Лодэт — рыжий гном с шикарной бородой — обзавёлся духовным тотемом в виде чёрно-бурой лисицы, а косматый Громер, как ни странно, заполучил себе рыжего хорька. Аурика из горной страны Азарии вышла на противоположный берег в виде трепетной лани, что несказанно удивило всех присутствующих и до ужаса насмешило Гунара, правда его смех никто больше не поддержал. Девушка смущённо отошла в сторону и старалась ни на кого не смотреть. А вот странный юноша в сером балахоне по имени Ньяр Милрод взмыл под купол пещеры в виде огромного чёрного ворона и, широко раскинув крылья, завис над озером тёмной тенью.  

— Почему-то я не удивлён, — в голосе Бартобаса отчётливо послышалось раздражение. — Не люблю я этих птичек.  

Мирра покосилась на верховного мага: седовласый мужчина тихо переговаривался со своим помощником. Валенд уже давно присоединился к преподавателям, перейдя озеро по деревянным мосткам, и называл имена новобранцев, получивших тотем.  

— Этим людям хорошо и комфортно в одиночестве, они им совершенно не тяготятся, — продолжал вещать Бартобас, наблюдая за озером. — Им не нужны показная дружба и фальшивые чувства. Они самодостаточны и обо всем имеют собственное суждение. Ворон как тотем — это человек, которому не страшна темнота. Он всегда найдет дорогу к свету, если, конечно, таковой ему потребуется, — скривил губы в подобии улыбки. — Меня мучает вопрос: зачем этот юноша пришёл к нам?  

— Вы же хотели с ним встретиться и побеседовать, — напомнил Валенд учителю его утреннее решение. — Это хороший повод для того, чтобы узнать, зачем кротворговец приехал в Шагос.   

— И обязательно это сделаю, но только после тестовой недели. — Повернулся к своему помощнику и иронично приподнял бровь: — Кто его знает, может, за эти семь дней он сам изъявит желание уйти отсюда.  

— Не думаю, — с сомнением в голосе произнёс Валенд, наблюдая, как уверенно выбирается на берег кротворговец и обводит присутствующих проницательным взглядом, словно знает, что говорят о нём. — Только не этот.  

Мирра тоже посмотрела на юношу.  

“Значит, он приехал из Кротворга. Некромант. Бр-р-р, — зябко повела плечами. — Не люблю некромантов! — Перевела взгляд на чёрные браслеты на руках кротворговца: — Это хорошо, что он не сможет здесь применять свою магию, а то совсем тяжко было бы”.  

А тем временем на берег выбирался последний новобранец, точнее, его тотем — горный козёл. 

Мирра внимательней пригляделась к щуплому мужчине, который, совершенно не смущаясь наблюдателей, стащил с себя рубашку и принялся её отжимать.  

“Вот интересно, отчего так происходит? Почему у такой, как Аурика, духовным тотемом оказалась трепетная лань, а у меня — белая медведица? От чего это зависит? Это наши личные качества или что-то другое?”  

Мирра обернулась, чтобы попросить объяснений, но встретилась взглядом с Бергом и тут же передумала. Она не заметила, когда он успел спуститься с мостков, где расположились все преподаватели, и подойти к ней. Серые глаза Берга чуть сузились, а на лице появилась хищная улыбка.  

“Странный он какой-то. — Мирра отвернулась и едва удержалась, чтобы не передёрнуть плечами: его пристальный взгляд теперь ощущался между лопаток, пронзая насквозь и жаром растекаясь по всему телу. — Видно, нехорошее что-то задумал. — Сердце тревожно заколотилось в груди: — Как бы он не решил мстить мне на занятиях за то, что я его ударила. — И тут же возмутилась: — Но он меня первый ударил и остановил бой”. — И такая злость вдруг накатила на неё из-за этого воспоминания, что она резко обернулась к своему обидчику и недовольно прорычала:  

— Что-о-о?    

Вот только Берга там уже не было; перед ней стоял красноглазый преподаватель. Его брови тотчас надменно приподнялись, а губы скривились в усмешке, но, как ни странно, он ничего не ответил, лишь окинул её с головы до ног ледяным взглядом и зашагал к выходу вслед за остальными преподавателями. А Мирра провожала его тяжелым взглядом, думая про себя: “А этот вообще прибьёт при случае”. 

Возле озера с новобранцами остались ректор этого заведения, верховный маг и Валенд.   

— Поздравляю вас! — Талэк вышел вперёд. — Вы только что стали своими для этого древнего места, детьми большой семьи оборотней. Цените это! Каждый посвящённый или живущий в Шагосе без колебаний встанет за вашей спиной в минуту опасности. То же самое однажды сделаете и вы для другого человека, оборотня или гнома. — Новобранцы переглянулись между собой, и каждый теперь смотрел на своего соседа совершенно другими глазами, словно это посвящение только что сделало их чуть ближе друг к другу. — Я понимаю, что вы сейчас испытываете, — Талэк едва заметно улыбнулся, — недоверие. И это правильно! Вы пока не знаете, кто из вас на что способен и чего ожидать друг от друга. Да, это долгий путь, но каждый из вас обязательно проявит себя. А мы вам поможем открыть в себе самые лучшие качества. — Перевёл взгляд на верховного мага и обратился к нему: — У нас всё готово к предстоящим испытаниям?  

— Да. — Бартобас довольно улыбался. — Мне как раз перед посвящением доложили, что полоса с препятствиями подготовлена.  

— Хорошо, — Талэк обвёл испытывающим взглядом притихших новобранцев: все стояли затаив дыхание и ловили каждое его слово. — Следующая неделя для вас станет самой трудной. Повторю ещё раз: не все выдержат нагрузки, многие из вас покинут стены Шагоса. Это не стыдно! Но если вы всё же пройдёте, поверьте мне, к концу этой недели вы станете совсем другими. Сейчас вы последуете за Валендом, он вас сдаст лису, который отвечает за этот этап отбора. — И тут же быстро поинтересовался: — У кого-нибудь есть вопросы?

— Да, есть, — торопливо заговорил Гунар, грубо отталкивая в сторону стоящего перед ним светловолосого худощавого юношу. — Какой же это отбор, если мы сами выбираем — уходить или остаться? Как мы сможем сами оценить свою силу, храбрость, выносливость?  

— В этом-то и есть суть испытания! Никто вас не оценивает, только вы сами и ваши возможности. Я понимаю, сейчас вам многое кажется странным, но буквально один день расставит всё по местам. Сейчас могу сказать только одно: иногда недостаточно только силы и храбрости, чтобы достойно выполнить то или иное задание, нужен пытливый ум, способность работать в команде и умение чем-то жертвовать. 

“Значит, всё же работать в команде? — Мирра оценивающе осмотрела девушек рядом с собой. Их оказалось не так много, всего восемь, из которых три были оборотни, они и держались вместе. — Девять, если считать вместе со мной, — поправила она себя и бросила пренебрежительный взгляд на мужчин. — Интересно, как нас поделят? Вот бы всех девчонок вместе поставили, тогда мы бы с лёгкостью обошли мужиков!”  

— Ещё есть вопросы? — спросил Талэк, но никто не решился заговорить. — Тогда на этом я с вами попрощаюсь. И да, не забудьте хорошенько поужинать, а то вам завтра предстоит долгий трудный день.  

Ректор с верховным магом направились к выходу из пещеры, тихо о чём-то переговариваясь.  

— Так. — Валенд проводил взглядом преподавателей и обратился к новобранцам: — Сейчас я вас отведу в помещение, где вы будете жить всю следующую неделю. Там вас уже ожидает мастер Сверр со своими помощниками, — в его голосе послышалось сочувствие.  

Валенд зашагал к выходу, новобранцы двинулись за ним следом.  

— Вы знаете, что сейчас будет, — тихо прошептала Орджина, проплывая мимо кифийки и демонстративно сторонясь её.   

Мирра пошла быстрее, чтобы слышать, о чём говорят девушки; создавалось ощущение, что они знают намного больше, чем все остальные.  

— Я вот не понимаю, почему нельзя обойтись без этого общего поселения? — возмутилась Дорта. 

— Да ладно тебе, как говорит мой брат, это волнует только до первой побудки, а потом вам уже будет всё равно, где спать, главное — спать. — Орджина специально замедлила шаг, чтобы остальные прошли вперёд и подружки без помех могли спокойно всё обсудить. — Так, вы помните, что нужно делать? 

— Да, помним. — Дорта выглядела встревоженной. — Быть одетыми, по сигналу оказаться первыми на построении, возможно, тогда у нас появится шанс попасть в одну команду. 

— Слушайте, а вы видели, у рыжего гнома тотем чёрно-бурая лисица? — тихо проговорила Нанира, пребывая в глубокой задумчивости. — Он совсем как я, — восхищённо прошептала она. — К чему бы это?  

— К тому, что это его духовный тотем, и ничего больше. И он не такой, как ты, не путай духовную материализацию с живым зверем, — пояснила ей Орджина. — И вообще, мы тут, между прочим, о важных вещах говорим, а ты всё о мужиках. 

— Ну девчо-о-онки, — обиженно протянула Нанира, при этом не отводя заинтересованного взора от рыжего гнома. — Я ничего не могу с собой поделать, меня прям тянет к нему. 

— Да успокойся ты! — сквозь зубы процедила Дорта. — Ведёшь себя, как течная сучка.  

Но Нанира на высказывание подруги лишь рассмеялась той в лицо, грозно подбоченилась и с вызовом прошептала: 

— А я и есть сучка, как, впрочем, и ты. 

— Хватит уже, — втиснулась между ними Орджина, с осуждением посмотрела на лисичку: — Ты что, хочешь вылететь в первый же день? 

— Не хочу. И не вылечу! — уверенно проговорила Нанира, зло сверкая своими янтарными глазами. — Но я не могу разобраться, что со мной происходит.  

— Сказала бы я тебе, что с тобой происходит, — проворчала Дорта. — Но боюсь, подслушивающие не так поймут.  

Девушки недовольно уставились на кифийку. Мирра поджала нижнюю губу и прошествовала мимо оборотней, делая вид, что не слышала ни слова из сказанного, а про себя подумала: “О чём это они, интересно? Что значит — общее поселение?   

Мирра вышла из пещеры, прикрыла ладонью глаза, пряча их от заходящего солнца, и посмотрела в небо. Так и есть: коршуны по-прежнему были на месте. 

"Порядок и дисциплина во всём! Охрана организована на высшем уровне: даже зная, что в священном месте сейчас находятся свои, они всё равно не покинули пост. Похвально!" — Она уважительно покивала головой и бросилась догонять впереди идущих новобранцев.     

Валенд не стал нигде задерживаться, сразу направился к зданию, специально подготовленному для вновь посвящённых. Курсанты быстро забирали свои вещи, сложенные под навесом, и, не произнося ни слова, следовали дальше за магом.  

Мирра подняла свой мешок и обернулась посмотреть, идут девушки или нет. Подружки одарили её равнодушными взглядами и проплыли мимо. И тут её вдруг осенило: у девчонок-то нет с собой личных вещей, как у всех остальных, только оружие, и всё. 

“Любопытно!”— Мирра пошла за ними, держась на несколько шагов позади.  

Через какое-то время их небольшой отряд во главе с магом оказался во внутреннем дворике странного низкого здания без окон на фасаде. Точнее, окна там были, но они больше напоминали узкие горизонтальные щели и располагались под самой крышей. А возле открытой двери стояли воины Шагоса в одинаковой форме: куртка и штаны серо-зелёного цвета, на правом предплечье не бросающаяся в глаза вышитая коричневыми нитками эмблема первого элитного отряда — символ земли, взятый в двойное кольцо; на головах смешные плоские круглые шапки в тон цвету вышивки, надетые набекрень. 

"Береты", — подсказал кто-то за спиной Мирры.  

Новобранцы в нерешительности остановились, наблюдая, как Валенд тихо переговаривается с одним из них. 

— Ну всё, принимай птенчиков, а я пошёл. Мне сегодня ещё всех записать надо, — торопливо проговорил маг и, не оглядываясь, зашагал к главному зданию. 

Командир первого элитного — худощавый поджарый оборотень-лис с коротким ёжиком волос огненного цвета и гладко выбритыми висками — обвёл оценивающим взглядом уставших новобранцев, едва заметно улыбнулся, но его взгляд при этом оставался холодным и колким.  

— Моё имя Сверр Хитрос. Я ваш учитель по маскировке. И я же отвечаю за следующий этап отбора, — в предвкушении проговорил лис, сверкая зелёными в рыжую крапинку глазами. — Всю предстоящую неделю вы будете жить в этом здании, — кивнул головой в сторону строения за своей спиной и с нажимом в голосе произнёс: — Вместе. То есть и мужчины, и женщины в одном корпусе. 

Среди новобранцев поднялся недовольный ропот, но Мирра отнеслась к этой новости спокойно, как, впрочем, и три подруги, которые стояли со скучающим видом чуть в стороне от остальных. 

— Позвольте мне договорить! — в нетерпении произнёс Сверр. — Так было всегда! И мы не собираемся менять эти правила ни для кого. — Лис пристально посмотрел на девушек. — Вы изъявили желание пройти обучение в военной академии, где нет разделения по половой принадлежности. Здесь вы все шагосские курсанты, и для каждого из вас закон и правила едины! Если вам не подходят такие условия или вас что-то не устраивает... — Выдержал паузу и тихо продолжил: — Вы знаете, где находится колокол. И вы прямо сейчас можете в него позвонить. Напомню: никто вас не осудит. — Его оценивающий взгляд скользнул по будущим курсантам. — Ну-у-у, и кто будет первым? — в его голосе послышалась плохо скрытая заинтересованность. Воины-лисы за его спиной ожидающе уставились на новобранцев. — Ну, что вы? Не смущайтесь. Давайте! Это не стыдно! И, кстати, чтобы принять такое решение, тоже нужна смелость. 

Новобранцы, как один, подобрались, гордо выпрямились, во взгляде каждого теперь читалась твёрдая решимость и вызов. 

— Ну ладно. — Сверр одобрительно кивнул. — Тогда добро пожаловать в ваше временное пристанище. Проходите и располагайтесь. Переоденьтесь в сухие вещи перед ужином. На всё про всё у вас десять минут. Я вас жду, — проговорил он вкрадчивым голосом, — поэтому постарайтесь не опаздывать. — Понимающе усмехнулся, видя сомнение на лицах новобранцев. — Кому-то что-то непонятно? — Все молчали. — Тогда, пожалуй, приступим. 

Сверр подал сигнал, и кто-то ударил на воротах в колокол. 

— С этого момента колокол будет звучать только по вашей воле. — Обвёл всех твёрдым взглядом и торжественно произнёс: — Испытания начались!  

Новобранцы, толкаясь между собой, бросились к зданию. Мужчины оказались первыми. Они заняли самые лучшие места — возле входа. И тут же, совершенно не смущаясь близкого соседства с противоположным полом, начали переодеваться в сухие вещи. Женщины прошли вглубь помещения и разместились ближе друг к другу. Оказалось, что личные вещи девушек-оборотней уже лежат на кроватях, они лишь отстегнули свои пояса с оружием и тут же помчались на выход. Мирра проводила их завистливым взглядом.  

“Им будет в два раза легче, потому что они вместе, — подумала она про себя, скидывая мокрую одежду и надевая удлинённую тунику, оставив ремень с оружием на поясе. — Само высохнет”, — решила она.  

Посмотрела на других девушек: они жутко стеснялись и по очереди прикрывали друг друга пледами, которых вдоволь валялось на кроватях. Исключением оказалась Аурика; с невозмутимым лицом она быстро стащила с себя мокрые шкуры и сейчас надевала сухую сорочку.  

“Она мне определённо нравится!” — Мирра невольно улыбнулась.  

Азарка встретилась с ней взглядом и улыбнулась в ответ, и они, не сговариваясь, бросились вместе к выходу.