Дети Леса. "Не такая, как все"

- Караг! - задыхаясь от быстрого бега, прокричала я в трубку телефона. Дверь моей комнаты резко захлопнулась. Оставшись одна, я перевела дыхание.

- Это срочно! Ты слышишь меня? - продолжила я, уже успокоившись. На другом конце что-то щёлкнуло, и раздался тусклый, почти неслышный голос моего друга - видимо, связь была плохая? Понятия не имею. Обычно у нас дома связь хорошая. Может, Дора и Майкл забыли заплатить за Интернет?

- Да, слышу. Что случилось? Миллинг тебе угрожал? С тобой всё в порядке? - взволнованно проговорил Караг. Моё сердце расцвело от того, что он так беспокоиться за меня - но сейчас на нежности не было времени. Мой телефон могут прослушивать, а мне бы очень не хотелось, чтобы Миллинг узнал о моём плане.

- Да, со мной всё в порядке. Я уже дома, не беспокойся об этом. Знаешь, я... - тут, на этой фразе я запнулась, не зная, как бы объяснить. Если я скажу «Я теперь работаю на Эндрю Миллинга», он может подумать, что я его предала. Но и сказать, что я буду шпионкой, тоже нельзя. Вдруг Миллинг услышит? В общем, я так и не решилась, как закончить фразу.

- Ты что? - недоумённо спросил Караг. Я хлопнула себя ладонью по лбу.

- А, чёрт! Не важно. То есть, наоборот, очень важно. Я приняла решение, от которого многое зависит... В школе расскажу, - сбивчиво пробормотала я в трубку. Караг, судя по всему, удивился, но виду не подал.

- Хорошо... Это касается Эна?

- И его тоже. Потом объясню, опять же, - снова разволновалась я. Как много информации и всё - за один раз! Сейчас, наверное, лучше попрощаться.

- Ладно, до свидания, Караг, увидимся послезавтра! - с этими словами я, выслушав прощания моего друга, сбросила звонок. Сердце бешено билось. Я это сделала! Я пережила встречу с Эндрю Миллингом и даже не вызвала у него подозрений! Хотя, насчёт последнего я не совсем уверена, но, по крайней мере, надеюсь на это. Иначе стал бы он меня принимать?..

В общем, я, кажется, так и не рассказала, как прошла остальная часть встречи... Придётся и это передавать Карагу из уст в уста.

Так, я уселась за письменный стол и принялась составлять на бумаге план действий.

***

В понедельник я встретилась с школе с Карагом. Перед первым уроком, которым была математика, то есть рано утром (мне удалось уговорить родителей отвезти меня пораньше под предлогом повторения учебного материала) я отозвала его в уголок и быстро прошептала:

- Я теперь работаю на Миллинга.

Поймав его озадаченный взгляд, я поспешно добавила:

- Не на самом деле! Я буду притворяться, что работаю на него, а на самом деле буду узнавать у него нужную мне информацию! Понимаешь, да? - Я с надеждой посмотрела на него, искренне желая, чтобы он меня понял. Караг, видимо, понял, так как нахмурился и прошептал:

- Но это же очень опасно! А если... С тобой что-то случится?

Я закусила губу:

- Ну да, мало ли что может произойти, но ведь представь, какую помощь это сможет нам оказать! И вообще, я подозреваю, что только Миллинг может помочь нам разыскать Эна или помочь мне узнать, кто я такая. Мы сможем использовать его информацию против него...

Караг пожал плечами.

- Это подло, но, наверное, единственный вариант. Кстати, как прошла ваша встреча? Как я и думал, в Сьерра-Лодж?

- Где?.. - не поняла Я. Караг тяжело вздохнул, но, тем не менее, улыбнулся.

- Это его личное ранчо, и, на самом деле, довольно жуткое место... Тебя отвозила женщина-змея?

- Нет, оборотень по имени мисс Коллинз. Но это сейчас не об этом, Караг! Знаешь, что он сказал мне? «Клан влиятельных оборотней поддерживает меня» - раз, «Самую грязную работу выполняют мои сподручные» - два, «Разумеется, я вербую сторонников по всей Америке» - три! Это ключевые сведения, которые я смогла добыть, но ты представляешь, какое значение они могут для нас иметь? Какие выводы можно отсюда сделать?

Караг пожал плечами ещё раз, и мне стало не по себе.

- Ты сейчас на себя не похожа, прямо-таки горишь энтузиазмом, - улыбнулся он, но немного нервно, и я заметила это. - Если у него есть люди по всё Америке, это совсем не пумно... Да, и о каком таком клане и грязной работе ты говоришь?

Я тяжело вздохнула.

- Я что, знаю? Конечно, он был откровенен, но не настолько же! У меня есть подозрение, что грязная работа связана с преследованием и устранением ненужных людей. Как думаешь, может, именно эта опасность угрожает Эну?!

Караг поёжился.

- Совиный помёт, а ведь правда! Что, если Миллинг вышел на его след?

Я нервно сжала кулаки, и при этом впилась ногтями в ладони так, что чуть не разобрала свою смехотворно тонкую человеческую кожу:

- Похоже, мы сейчас опоздаем на математику к твоему Бриджеру. Лучше бы нам поспешить.

Караг посмотрел на меня с изумлением, но потом, бросив взгляд на настенные часы, вынужден был согласиться

- Ты права, Эль Хела. Бежим! - пробормотал он, и с этими словами мы оба ринулись к кабинету математики. Добрались мы до него за минуту до звонка и пулей влетели на свои места. Бриджер устремил на нас слегка строгий взгляд, но ничего не сказал.

- Что вы там так долго? - поинтересовалась Холли из-за соседней парты. - О чём-то беседовали? Почему нас с Брэндоном не позвали?

- Я учебник потеряла, мы искали, - соврала я. Карагу, видимо, было не по себ5 обманывать друзей, но он согласно кивнул. Холли скорчила рожицу.

- Уж лучше бы не находили! У меня эти уравнения скоро из ушей польются, совсем не орехово! Как думает, сложно будет на экзамене?

Я тоже поморщилась.

- Думаю, да.

Бриджер внимательно наблюдал за нами немигающим взглядом, и мне казалось, что он с каким-то подозрением следит за мной. Каким ещё подозрением? Да ведь он сам - подозрительный тип!

***

Выйдя из класса математики после урока, я сожаление обнаружила, что следующим уроком в этот день, к сожалению, оказались превращения. В классе мне пришлось не сладко (правильно, ну не могу я превращаться, тем более частично, тем более повторяя свои слабые стороны, когда у меня в голове - хищная улыбка Эндрю Миллинга, дерущего мясо зубами!)

Схлопотав от Элвуда трояк и получив укоризненный взгляд от Лу (а ей-то до меня какое дело?!), я, раздосадованная плюхнулась на своё место рядом с Холли. Мне, конечно, неловко в этом признаваться, но мне кажется, что, после того, как нас с Карагом объединила одна тайна, я стала постепенно отдаляться от своих других друзей.

- Совсем не хочется потом экзамены сдавать, - шёпотом пробурчала Холли. И зачем она постоянно про них напоминает? Возможно, просто всё время о них думает (впрочем, как и я). Так что мысленно я с ней согласилась.

- Как думаешь, выйдет у меня? - так же шёпотом ответила ей я, буравя взглядом свои ладони, никак не желавшие превращаться в звериные лапы. Холли смешно фыркнула и заявила:

- Ну разумеется! Мы же тренируемся все вместе, значит, все вместе и сдадим!

Мне бы её уверенность...

***

После окончания уроков большинство ребят гурьбой повалило на улицу - отдыхать от напряжённого учебного дня. Если честно, мне хотелось поступить также, как и они, но у меня, как у теперь двойного агента, были свои дела поважнее. Вышла я одна - Караг остался в школе тренироваться в превращениях. Печально, конечно, но ничего не поделаешь... Вытащив телефон, я разблокировала его и уставилась на дату. Ха, уже декабрь? Непохоже - снега-то до сих пор нет...

Итак, набрав номер Миллинга, я застыла в нерешительности. Я сама должна ему звонить, или он мне? Вообще-то, раз он теперь мой начальник, значит, он отдаёт приказы, а я подчинённая, и должна ждать, когда мне прикажут, и всё такое... И долго мне ждать в бездействии? Хоть мне и не терпелось раздобыть какую-нибудь информацию, я всё же обрадовалась, что с самого начала мне не нужно встречаться с ним лично и выполнять какие-то его поручения. Всё равно же страшно.

Интересно, он действительно сможет сообщить мне информацию о моём прошлом?

Как я полагала, сведения для меня Миллинг будет искать лишь в том случае, если я окажусь ему полезна. Стыдно получать какие-то награды от врага, но ничего не поделаешь. Только так, я думаю, я смогу помочь Эну, и вообще людям.

Итак, подумав, я решила не звонить и не писать, а лучше подождать, пока я понадоблюсь.

Тяжёлое это дело - ожидать...