Дети Леса. "Не такая, как все"

Как только мы выяснили это обстоятельство, вся семья снова стала приветливой, как будто только что и не пялилась на меня, как барсук на лису, залезшую в его нору. Мне показалось, что Караг был рад представить меня своей семье.

- Не знал, что ты уже обзавёлся девчонкой, - язвительно подколол моего друга его сводный брат. Караг только скривился, но я увидела, что на его руках вырастают когти. Глубокий вздох - и когти снова убрались. Ух ты, вот это самоконтроль! Мне показалось, или он стал превращаться и контролировать свои превращения куда лучше?

- Марлон, не говори такого, - нахмурился Дональд. Марлон раздражённо хмыкнул и закатил глаза.

Ну ничего себе. Почему в семье Карага не все члены ладят между собой? Я помню, мой друг говорил мне что-то насчёт этого, но я и не представляла, что такое может быть. Наверное, мне повезло, что у меня хорошая семья. Хотя в семьях я не смыслю - мы, кошки, одиночки.

- Ты уже завтракала, Эвелин? - поинтересовалась Анна, доставая из настенного шкафа столовые приборы и посуду. Я только сейчас разглядела, что девочка была в простом домашнем платье, а Марлон выглядел слегка сонным. Ох, я что, пришла к людям, даже не поевшим утром?! Совиный помёт, вряд ли так принято в человеческом мире... Потом поинтересуюсь об этом у Брэндона, он точно должен знать.

- Да, - быстро заверила я, слегка покусывая губу, стараясь не прокусить её своими клыками. Ой, как неловко всё выходит!

- Хорошо, тогда ты можешь пока попить чай, - предложила Анна, приятно улыбаясь мне. Похоже, она действительно хороший человек. Аж на душе теплеет, когда таких встречаю.

- Э... Спасибо, - поспешила поблагодарить я, проглотив то, что я вообще-то больше люблю воду или, если на то пошло, какао.

Анна снова улыбнулась мне и, достав чашку, начала заваривать чай. Я как заворожённая наблюдала за этим процессом. Интересно, как люди заставляют воду становится чаем? Я знала с уроков человековедения, что это происходит из-за так называемых чайных пакетиков, но не до конца понимала.

Подавив в себе зашипевшего хищника, отказывающегося пить эту бурду, я с радостным видом залпом выпила всю чашку. Горло обожгло горячим чаем, и я едва не закашлялась.

Анна посмотрела на меня немного странно, но, когда я благодарно улыбнулась и похвалила напиток, её лицо словно засияло. Это явно порадовало приёмную мать Карага.

Допив чай и приняв хрустящее печенье, я украдкой наблюдала за тем, как Караг быстро поглощает свой завтрак. Увидев на тарелке какую-то зелень, я сочувственно сморщилась. Бедняга. Ну разве можно так мучить хищника?

Отойдя в сторону, чтобы не мешать семье завтракать, я присела на диван и откинулась на подушки, вонзив зубы в печенье. Это, конечно, с настоящей дичью не сравнишь, но тоже прикольно. Люди чего только не придумывают. Хрустя печеньем, я краем глаза наблюдала за Рэлстонами. Маленькая девочка, как её там, Мелоди - зачем-то пустила свою игрушечную лошадку по столу, и та покатилась, лавируя между тарелками. Марлон запихивал в себя всё без разбору - всё потому, что пялился себе между ног. Видимо, там лежал его смартфон.

Караг, с истинной отважностью для дикой кошки, проглотил весь салат и приступил к мясу. Его руки со столовыми приборами двигались умело, прямо как у человека. Жаль, что я до сих пор делаю это не так хорошо. Вот лапами есть куда проще, но люди этого почему-то не понимают.

Когда трапеза закончилась, Караг пробурчал невнятные слова благодарности, улыбнулся Анне, которая также улыбнулась в ответ и даже обняла его, и поспешил ко мне. Мы побежали в его комнату и прикрыли дверь.

- Клёво у тебя, - произнесла я без оттенка зависти. Караг ухмыльнулся и кивнул головой на соседнюю дверь от нашей.

- Вон там живёт Марлон, - и добавил уже без тени улыбки:

- Остерегайся там ходить, он любит тяжёлую музыку, помнишь, я говорил тебе об этом? И включает он её всегда внезапно, - от одной мысли об этом он даже зашипел. Я сочувственно поморщилась.

- Затычки не пробовал ещё?

- Не нашёл, - признался Караг. - Сложно было объяснить Анне, зачем они мне.

- И как тебе тут живётся? - немного невпопад поинтересовалась я, выглядывая в окно. На улице тут и там сновали толпы людей, так как самое раннее утро уже прошло.

Караг пожал плечами.

- Ну... Неплохо, в целом, - явно приврал он, это было видно по выражению его лица. Я нахмурилась.

- А я думала, ты скучаешь по Скалистым горам...

Караг с беспокойством уставился на меня.

- Ну, вообще-то скучаю, - произнёс он. Если бы он был в кошачьем обличье, то точно повесил бы уши, и кончик хвоста тоже обвис бы. Я понимала тоску моего друга, и самой тоже стало немного грустно. Я вот вообще не помнила, кто мои настоящие родители. Может, их и нет вовсе, может, я сирота. Но об этом думать не хочется...

- Неужели тебе тут так плохо? - деликатно осведомилась я. Караг помотал головой.

- Нет конечно. Просто иногда мне кажется, что люди не могут стать подходящей семьёй для такого, как я. Ты не думай, я люблю Анну, но вот Марлон... - на этих словах мой друг скривился.

Я кашлянула, чтобы привлечь внимание.

- Давай договоримся кое о чём?

Караг удивлённо поднял голову.

- Что ты имеешь ввиду?

- Давай на следующих выходных превратимся и пойдём искать твою семью с горах? - с надеждой предложила я, ещё раз выглядывая в окно. Где-то там, вдалеке, вырисовывался силуэт скал.

Зрачки Карага расширились, но лишь на секунду, в потом снова уменьшились.

- Я уже пробовал, ничего не выйдет, - немного печально сказал он. Я стиснула зубы и решительно посмотрела ему в глаза:

- Давай! Попробуем ещё раз. Вдруг они снова вернулись на старую территорию, - попыталась убедить его я. - Мало ли что могло случиться!

Караг едва сдерживал улыбку.

- Я подумаю, но... - медленно начал он, но я уже поняла, что он согласен.

Я просияла улыбкой и хотела было выбежать за дверь, чтобы попросить Анну принести ещё печенье - да, как ни странно, оно мне понравилось, как вдруг на весь дом раздалась чудовищная какофония.

Совиный помёт! Меня предупреждали...

Я пулей рванула вниз и смущённо (в ушах всё ещё звенело от такого ужаса) попросила печенья и воды. Анна улыбнулась:

- Хорошо, только ничего не пролейте, - сказала она, насыпав горстку крекеров на тарелку и наполнив два стакана водой. Я благодарно кивнула и опасливо уставилась наверх - можно уже идти или ещё нет? Вроде звуков больше не слышно.

- Марлон не доставляет тебе неудобств? - осторожно поинтересовалась Анна. Я помотал головой. Сразу сходу жаловаться - невежливо.

- Кстати, раз уж ты пришла, можно будет тебя и Джея попросить сходить на прогулку с Бинго через час?

Я едва не поперхнулась. Да уж, вот пёс обрадуется - сразу две хищные кошки! Я хотела было отказать, но мне внезапно стало неловко отказывать такой милой женщине. Я неуверенно кивнула и пошла передавать новости Карагу.

Узнав о предстоящей прогулке он не обрадовался - полагаю, не больше Бинго. Но крекеры помогли ему примириться с такой неприятностью. Он сказал только, что его всё равно изредка просят выгуливать пса, таковы домашние обязанности. И я мысленно порадовалась, что у моих опекунов нет собак. Хотя бы одной проблемой меньше.

Однако, так как я согласилась, спустя час, мы поплелись, к этому животному, испуганно поджавшему хвост при виде нас. Нет, я, конечно, не имею ничего против собак, но я - кошка, а они из семейства псовых и по определению мои соперники. Караг тоже слегка зашипел, чем ещё больше напугал бедного Бинго. Он так и так сопротивлялся, когда я надевала на него ошейник и прицепляла поводок. Видимо, что-то я всё же сделала не так, так как пёс сорвался с привязи и метнулся куда-то вперёд.

Выругавшись, Караг тоже рванулся за ним, и, схватив за загривок, нормально прикрепил поводок. Я облегчённо выдохнула. Похоже, собака Рэлстонов на самом деле не обладает особым умом.

Выйдя за пределы дома, мы пошли в парк, куда нас настойчиво тащило это животное. С чувством направления у него, видно, не всё в порядке. Протаскавшись несколько минут за ним, я начала чувствовать себя усталой.

- Он всегда так вертится? - осторожно пожаловалась я, стараясь скрыть недовольный тон. Не совсем вышло.

Караг обречённо кивнул:

- К сожалению, да. Он просто боится, скорее всего, и пытается замаскировать свою нервозность. - вышло забавно, будто мой друг говорил о человеке. Гуляли мы с ним совсем близко, со стороны, наверное, действительно похоже, будто я его подружка. От досады по лицу разлилась краска. А может, от смущения, кто его знает.

Внезапно Бинго резко затормозил и остановился на месте, втягивая носом воздух. Я нерешительно обернулась к Карагу. Тот пожал плечами и слегка дёрнул за поводок. Бинго не тронулся с места и слегка заскулил.

И тут я поняла причину беспокойства собаки.

Где-то здесь я учуяла ещё одного оборотня. Такое чувство, странное и волнующее, разлилось по всем венам.

Но какого чёрта?! Оборотень в окрестностях Джексона?!

Я оглянулась, занервничав. Голову пронзила страшная догадка - а вдруг это Эндрю Миллинг? Нет, нет, нет, только не это, пожалуйста!

Караг тоже напрягся.

- Ты тоже это чувствуешь?..

- Что вы имеете ввиду? - раздался незнакомый мысленный голос в моей голове.